“檀郎在等什麼？怎麼還不出門。”
“嬸孃，婠婠沒有來？”
“大清早的她來做什麼？”
“好吧，沒事了。”
“哎哎，檀郎，等等，不先喝點烏雞湯再走？還以爲剛剛你在等湯呢，特意讓薇睞去盛了一碗，反正等都等了，本來是想中午讓人送去的……”
“不了，快遲到了。”
“好，那中午妾身讓薇睞送去。”
歐陽戎腳步頓住，回過頭，伸手討要，面色不變：
“不用了，我直接帶過去吧，江洲大堂也有後廚，讓他們煲一下……嬸孃拿個大點的食盒裝，上次有點燙手，還漏了點。”
“好。”
甄淑媛轉頭吩咐了葉薇睞和半細幾句，緊接着回首，好奇問道：
“上次煲的那罐烏雞山藥紅棗湯，檀郎沒喝完，送給婠婠去了？”
歐陽戎立馬警覺，面不改色的搖頭：
“沒有，本來要給婠婠的，在王府碰到了世子，他最近缺補，討了過去，我和世子一起分着喝完了。”
“難怪。”
甄淑媛多看了歐陽戎一眼，隨口道：
“我說前日派人去問婠婠，好不好喝，還奇怪她怎麼說不知道呢，原來如此……”
頓了頓，還不等歐陽戎開口，她豎起手指，叮囑道：
“這回不可以送人了，帶去要喝完……”
“好好好。”
歐陽戎滿口答應，接過新曬乾的緋紅官服外套披上，走出大門。
出門後，他立馬吐了口氣，擡手抹了一把額汗，無語回頭。
嬸孃這查崗技能簡直點滿級了，幸虧他機智無雙，隨機應變，才能和她鬥智鬥勇上。
“等等，檀郎！”
這時，大廳內的甄淑媛帶着侍女們追出了門。
“怎麼了，嬸孃還有何事？”
歐陽戎好奇詢問之際，後門開出的一輛馬車，穿過旁邊巷子，緩緩停泊在槐葉巷宅邸門口，歐陽戎的面前。
甄淑媛抓着手帕的手，指了指馬車與馬車上一位有些面生的壯碩車伕，笑道：
“之前經常給你開車的阿徹，最近老母病故，昨夜乘船回南隴老家去了，估計要守孝幾個月。
“你平時一直在外面跑，最近又受傷不能一直騎馬，得再挑個踏實可靠的車伕。
“正好前日，南隴老家那邊幾位關心你的族老鄉賢，又在鄉里召集了一批青壯良家子，特地前來檀郎這兒，看看缺不缺人，能不能打個下手什麼的。
“妾身想着，反正都是同鄉族人，知根知底的肯定是比直接招聘來的外姓隨從可靠，而且出門在外，老鄉能照顧還是照顧下爲好，反正一筆寫不出兩個歐陽，檀郎你說是吧？
“現在駕車的這位阿力兄弟，是妾身親自挑的，老實本分，在老家已經成家生子，他家以前就在咱們南隴老房子旁邊，一條街，阿力的老母和內人，妾身都認識，祖上三代都是種田的，寬厚人家，算是清清白白。
“以前你被白鹿洞書院錄取讀書，出行那天，他家還送了土雞蛋哩，一籃子一十二個……
“他小孩也年紀不小，也在讀書哩，檀郎有所不知，你現在可是南隴老家那邊，十里八鄉教育小孩子的楷模，家家戶戶只要有點能力的，都把小孩子送去私塾讀書。
“那南隴私塾，是妾身捐錢建的，之前和檀郎提過，檀郎也支持。
“記得以前檀郎求學的時候，還有每天早起趕縣裡去，現在私塾就在南隴祀堂旁邊，請了位教書先生，族內的孩子都方便了多。
“南隴的族長賢老都誇說，檀郎身體力行，讀書爭氣出息，教化了鄉里，光宗耀祖哩！”
“好好好，嬸孃記性真好，我知道了，那就他了，阿力兄弟是吧，嬸孃先回吧，外面涼。”
“什麼記性真好，人家送禮你得記着，逢年過節得還回去，鄉里族人當初怎麼幫伱的，哪怕滴水之恩，也要牢記在心，回報鄉土，這是積善守禮之家的家風……檀郎聽話，記得喝湯補身子，裝湯罐的食盒，妾身交給阿力了，在車上。”
“行。”
送甄淑媛進門，歐陽戎回頭登上馬車。
“走吧，去江州大堂。”
“是，老爺。”馬伕阿力點頭。
這是一個孔武有力的駕車漢子，一張大長臉，身穿着一件短褐，這大秋天的早上也不怕冷，雖然晨曦剛剛落下。
瞧着就是一位敦實的莊稼漢形象。
歐陽戎上車隨口報了個地點後，就一直閉目養神。
全程沒有再去看馬伕阿力。
待馬車駕駛到一半，路過一條每天早上都要經過的潯陽渡大街，馬車內閉目似睡的弱冠長史忽然開口：
“你昨日剛來，怎麼知道江州大堂路的？”
阿力愣了下。
“稟告老爺，大娘子挑俺當馬伕，俺怕不認路，請示了大娘子，昨夜把空車開出門，在潯陽坊逛了一圈，記了幾處牌坊街巷，熟悉了點路。”
歐陽戎沒睜眼：
“所以只認識潯陽坊的路是吧，修水坊、星子坊都還不熟？”
“是的，老爺。但俺都可以學。”
歐陽戎點點頭：“那就不改道去潯陽王府了，繼續去江州大堂吧。”
“好，老爺。”
“你全名叫什麼。”
“大力，歐陽大力，老爺隨便喊。”
“嗯，好名字。”
“謝謝老爺誇獎。”
“就是客氣一下。”
“啊？什麼意思？”
“沒事了。”
歐陽戎依舊沒有睜開眼，似是坐在軟墊上，感受着身下馬車的輕微顛簸，他又問：
“不是有妻有兒嗎，家中老母也在，父母在不遠游，聽嬸孃說，你家裡好像還有地吧，怎麼跑這麼遠來幫忙。”
馬伕阿力猶豫了下，如實道：
“稟告老爺，俺娃沒您聰明，和俺一樣有些笨，添置筆墨、讀書買書需要銀子，俺只好……”
“明白了。”
歐陽戎點頭。
旋即他不再言語，車內寂靜下來，只有車輪滾動的聲音。
不多時，馬車緩緩停下。
到了江州大堂。
歐陽戎掀開車簾，沐浴着新一天的晨曦，隴袖走入江州大堂，阿力準備把馬車開去後門馬棚餵馬。
“老爺。”
阿力提着一隻食盒道：“大娘子讓您帶的湯，您忘了。”
歐陽戎搖搖頭，輕聲道：
“食盒裡有碗，看你肚子咕咕叫，應該沒吃，舀一碗喝，填填肚子，剩下的放車裡，等我來解決。”
“謝謝老爺，可、可大娘子吩咐……” 歐陽戎停步，打斷了阿力的糾結話語：
“車內座位上，有兩粒碎銀，你等下喂好馬，拿去買一件厚衣服穿，這裡不是南隴，潯陽城臨江風冷，以後不要穿不全的短褐了。”
他忽然回過頭：
“還有。”
怔住的馬伕漢子瞧見，此前見面起一直嚴肅高冷的長史老爺，拍了拍他肩膀：
“私塾的事，有嬸孃和族長管，我不方便插手，不過我個人送一批經書給你家娃娃，都是我以前讀書時用的，裡面還有些批註。
“另外，以後你家娃娃讀書要是缺什麼筆墨紙硯，可以和薇睞說，讓飲冰齋均些過去，讀書有什麼不懂的，也可以寄信過來問，這麼大的娃應該會識字寫信了吧？”
“會，會！”
阿力趕忙用力點頭，滿臉漲紅，手足無措：“老爺，俺……俺一定報答您……”
“不用報答做啥，嗯，你能放心裡就很好了。”
歐陽戎笑了笑，擺手邁入大門，與此同時，還丟下一句話：
“對了，大力，以後別叫老爺，叫檀郎就行。
“還有……以後我的話，全聽，大娘子的話，不全聽，明白嗎，阿力？”
“明白，俺明白！”
歐陽戎瞥了眼阿力手裡的雞湯罐子，然後走進了江州大堂。
他沿着長廊一路前行，與路過的同僚下屬打着招呼，在步入正堂之前，默默內視。
進入功德塔，先瞧了眼小木魚上方的青金色字體。
剛剛坐個馬車的功夫，漲了快兩百多功德了。
歐陽戎長吐一口氣。
隨行馬伕這個位置雖然小，但卻十分重要，因爲掌握着他的大致行程，所以不得不防，必須是自己人才行。
雖然甄淑媛已經幫他調查清楚了阿力的清白家世，知根知底，而且這個時代，同族同門都是比較深厚可靠的關係。
但是歐陽戎也得驗證一遍才行，而且不光是今日的考驗，往後一段日子，他都要留個心眼，再考察幾回……
離開功德塔，歐陽戎剛走進正堂，就有一襲紅衣倩影映入眼簾。
令人意想不到。
謝令姜正坐在他座位上，低頭好奇翻書。
“小師妹，還以爲你睡懶覺了，早上不見人影，你怎麼跑來這裡的。”歐陽戎驚訝問道。
“很顯然，在等你。”謝令姜自若開口，頭也不擡。
“你一個人來的，你是怎麼進來的？又沒有江州大堂的通行令。”
謝令姜合上了書，擡起馬尾辮腦袋，笑吟吟：
“碰到了六郎，他捎我進來的。”
歐陽戎啞然失笑，本還以爲小師妹正在潯陽王府或者靜宜庭睡懶覺呢，加上新馬伕阿力不懂修水坊的路，他剛剛就沒去喊她，卻沒想到，小師妹早就自己來了。
“好吧，你先等等我，去找人給你登記下，這樣你進出方便些，總不能每回都蹭人吧。”
“登記嗎，什麼身份呢。”她問。
“當然是私人幕僚。”
歐陽戎咳嗽了聲，不等小師妹迴應，轉頭出門。
結果他剛走出大門，在長廊上沒走幾步，就迎面撞見了某位冰冷冷宮裝少女。
歐陽戎先是皺眉，緊接着，又想起自己好像沒又什麼可心虛的。
又不是正像燕六郎說的八卦謠言一樣，他慌什麼？
身正不怕影子歪。
歐陽戎狀若如常的走上前去。
這回倒是不用容真在大堂門口喊了，二人直接在長廊碰頭。
“歐陽良翰。”
“早啊，容女史今日有何吩咐？”歐陽戎扳臉，公事公辦問道。
主打一個速戰速決。
容真忽問：“你吃了沒？”
“啊？”
這不按套路出牌的開場白讓他頓時愣住。
這種扯家常的話，不應該是元懷民那樣摸魚同僚問嗎？是面前這位尊貴冷清的女史大人嘴裡能冒出來的話？
“歐陽良翰，又在發什麼呆呢？”
容真搖了搖頭，也不等歐陽戎反應，她從袖中掏出一團油紙包，遞了上去，微微垂了垂睫毛道：
“都聽到你肚子響了，拿着，剛剛街上看見了賣餅攤子，肚餓買了塊吃，記起你以前好像也經常吃，懶得找碎零錢，讓攤夫多包了一塊，嗯，你之前送補血雞湯，這回算是回請了，但歐陽良翰，你別自作多情。”
歐陽戎愣神間，容真隨手把包裹油麻餅的油紙包塞進他手裡。
二人的手指不小心碰了一下。
容真狀若不知的收手，歐陽戎表情微微一變。
也不知道是餅太燙，還是容真手指扎人。
他打了個激靈，下意識回頭看向正堂內那道隱隱的紅衣。
小師妹正坐在他座位上好奇瀏覽他寫的公文，好像沒有發現這邊的情形。
“歐陽良翰，你看什麼呢？”
容真好奇，循着他視線往其背後看去，不過很快就被回過頭的歐陽戎身子攔住，遮擋了視野。
他擺擺手，努力保持微笑：
“沒，沒什麼！等等，咱們去外面聊……”
“這是爲何？這裡不行嗎？又不是什麼私事。”
“確實不是私事，可……可這裡不方便吃東西啊，要不你把餅收好，其實我不餓的，不喜歡工作前吃東西，上午容易瞌睡，要不你自己吃？然後咱們聊公事，就在這裡。”
“餅你手摸過了，本宮不吃，不過你可以丟了，或者本宮幫你丟。”
容真繃臉，一板一眼道。
你他孃的都這麼說了，還能咋整……歐陽戎無奈，他頓感手中這塊油麻餅燙手，簡直是塊烙鐵，再握下去，至少要讓他脫成皮。
在容真友善眼神逐漸轉爲冰冷前，歐陽戎當即決斷道：
“吃，當然吃，他人好意豈能無禮糟蹋，多謝容女史了，不過……這裡吃東西容易被人看到，咱們畢竟算是長官，要起到帶頭作用……這樣吧，咱們出去吃，看到沒，那邊有條側路，通往後門馬棚，那邊沒啥人，適合咱們偷吃，走吧走吧。”
容真點點頭：“有道理，這方面還是你有經驗。”
“……”歐陽戎。