廚房內氣氛一時間安靜無比。
歐陽戎本是惡作劇，想開個玩笑，卻發現沒人吱聲了。
竈臺前，穿圍裙做菜的小師妹，在背身承受了惡作劇一巴掌後，背影停頓了下來，手中的菜刀也不知何時起一動不動。
眼下尚是白天，外面大太陽的，廚房裡光線不算昏暗，
從歐陽戎的後方視角看去，小師妹背影婀娜，螓首深深埋胸，耳根子似是紅透了，天鵝般曲下的細頸雪膚浮現一抹晚霞般的紅。
歐陽戎本來沒覺得有什麼，結果這寂靜氛圍，惹得他目光不禁沿着背身小娘子婀娜的弧度下移……
謝令姜此刻陷入了屏氣凝神，
不知道是不是剛剛那一拍的後遺症，身子骨酥麻僵住。
她突然覺得今天沐浴薰香後，衣服穿太少了，這身雪白睡裙太薄，所以……所以也不完全怪他忍不住？
腦袋暈暈呆呆的胡思亂想，腦袋愈發深埋胸口。
手中菜刀像是灌了鉛一樣，現在要是讓她再像剛剛那樣、在手心旋轉菜刀，估計真要飛出去隨機概率謀殺親夫，她是真的酥軟無力了。
背後的冤家始終一言不發，廚房內氣氛依舊寂靜。
怎麼不動呢，他……他到底要幹嘛……等會兒要不要推開他……他可別太過分……太過分的要求不行……廚房怎麼可以……竈臺桌上太涼了……就在謝令姜一顆芳心高高提起，既緊張又害怕，還隱約覺得一絲刺激大膽之際。
她突然聽到身後傳來悉悉索索動靜。
此刻謝令姜聽覺無比敏銳，察覺身後大師兄似是走上前了一步，靠近了她背後，然後……然後好像是蹲下身子發出的衣服褶皺的細微聲響……等等，他好端端的蹲下幹嘛還是在她背後，難道要從下面……
低頭埋胸的謝令姜不禁瞪眼，嬌軀頓時緊張繃起。
下方那一雙紅繩木屐上，穿有白色足襪的白嫩小腳，豆蔻般的腳拇趾下意識的捲縮貼緊在一起，做出了扣地板的習慣小動作。
就在她手中沉甸甸菜刀差點滑落手心的時候，歐陽戎的嗓音忽然從其身後下方傳上來：
“雪梨掉了，腳挪開一下。”
“啊？”
“啊什麼啊，真笨啊，做盤水果沙……春蘭秋菊，都丟三落四。”
歐陽戎搖搖頭，撿起一顆梨，重新站起身來，把一顆梨子放在了謝令姜刀柄攥到煞白的手背邊。
“哦……纔沒有。”她條件反應般的頂下嘴。
歐陽戎瞧了眼砧板：“要不要我來。”
“本來好了的，還不是某人礙事……”
謝令姜頸脖間的暈紅散了些，一邊傲嬌嘀咕，一邊餘光打量大師兄的臉色。
只見他又拿起了雪梨，走去旁邊水缸邊，舀水清洗了下梨身，表情平靜，就像是剛剛什麼事情也沒有發生一樣，看不出端倪。
可明明剛剛就是他先動手對她做出……做出羞人般的不對勁暗示。
怎麼突然這麼老實了。
難道是她多想了？
謝令姜羞澀自責，對他心生愧疚，其實大師兄有時候還是挺正人君子的，都是她想多了……吧。
歐陽戎一本正經的點頭：“行，不挨着你了，我去外面等你了，菜做好了叫我……”
謝令姜打斷：“等等，這些也拿去洗洗，不用出去，其實也不影響什麼。”
“好。”他自若表情。
不久竈臺前的曖昧時刻，就像是揭過去了一樣。
某位謝氏貴女只好學着裝糊塗。
廚房內，二人分工，一人洗漱果肉，一人刀功嫺熟，話題也迴歸了正常。
謝令姜率先打破沉默：
“符籙三山之所以得名，就是因爲有共同的符籙體系，太清、玉清、上清，同源不同宗，但是三山凝聚力勝過山上不少門派勢力，蓋因這套符籙體系。
“在符籙三山，嫡系弟子成年滿足條件後，會進行授籙，如此才能使用符籙，但也不是所有道士都可以習得三清絕學。
“因爲三清道派的祖師堂，每年能製作的極品符籙，也就紅黑符籙、朱紫符籙、白金符籙，都數量極其有限。
“誰能用，誰不能用，中間自然是有一道嚴格篩選門檻。
“三清弟子需要經過層層選拔與考驗，最後，只有一小撮人能進入祖師堂成爲核心存在，作爲宗門的中流砥柱、未來天師，得到祖師堂授予的極品符籙，得以施展三清絕學。
“所以符籙的製作，一向都是三清的不傳之秘，宗門傳承之基，如此，即使三清絕學的功法不小心流落到了外面，掌握有極品符籙生產來源的三清祖師堂，依舊能卡住外人脖子。”
謝令姜回憶了一番，一邊素手熟練切果肉，一邊嘴裡徐徐道來。
“所以陸壓忌諱莫深，倒也是正常反應，應該不是立馬懷疑防範大師兄，不過……”
她輕輕搖了搖頭：
“他作爲茅山這一任山下行走，袁老天師的嫡傳三弟子，要說身上沒有一枚壓箱底的紅黑符籙，就算打死他我也是不信的。
“連那個袁老天師的私生子飯桶都有，何況是他。”
歐陽戎若有所思道：
“我旁敲側擊的問他，製作極品符籙的墨紙，他莫名其妙的提了什麼精怪鬼魅之事，問我知否，難道有關？”
謝令姜面色思索道：
“倒也正常，尋常符籙，道士可以隨便畫，製作隨意，對紙墨材料要求不高，但是極品符籙，既然三清祖師堂全力製作都是數目有限，想必是需要精怪鬼魅身上的特殊靈性材料，這不難猜，嗯，說不得還可能涉及傳說中的神話生物，需要神話材料。”
“神話生物？”
“擁有神話力量的五蟲，嗯，五蟲是蠃、鱗、毛、羽、昆，可以攘括天下所有生靈。”
“神話生物與尋常精怪鬼魅有何區別？”
謝令姜俏臉嚴肅起來：
“那些精怪鬼魅與神話生物不可比，後者是鳳毛麟角的存在。
“大師兄，神話生物掌握有純粹原始的神話力量，這些神話生物，幾乎都是上古時代那些特殊生靈的遺脈，大禹治水後，僥倖遺留神州陸上，這類上古遺種，現在死一頭少一頭。
“而且，這些神話生物與某些神話道脈緊密相連，與某條道脈的神話力量甚至同源，關係玄妙。”
“這是爲何？”
“因爲它們都來源於神話時代。”
“神話時代？”
“我家秘庫中有一本古書記載，上古曾存在過一個神話時代。
“世間現存的這些神話力量，不管是神話生物，還是神話道脈，其實全都來自於那個神話時代。
“直至大禹治水，終結了神話時代，大禹鑄造九鼎，將所有的神話力量全部收入鼎中，永鎮神州。
“從此神州陸上，進入了沒有神話的青銅時代，也是人族第一個朝代，夏。”
“九鼎？鼎劍原身的那些鼎，是大禹治水時鑄的？”
謝令姜猶豫：“應該是。”
“應該？”
“我謝氏先祖秘密傳下來一些事……封印神話力量的傳國九鼎，從夏傳至周朝，周王室失德，王子朝奔楚，周守藏室隨之南遷，過泗水時，九鼎遺失。
“再後來，九鼎再次現世，已是戰國，有人懷疑它們是周守藏室的仿製，不是真正的初代九鼎，原因是九鼎乃鎮國神器，表明天命之所歸，鼎鎮天下氣運，得之，可爲天下之主。
“可是那時的周天子已經號召不了諸侯，春秋禮樂崩壞，即使新九鼎現世，也未阻止半分，所以是假鼎，用來挽回民心，結果當然失敗了，諸侯與士階層不吃這套。
“唔，理由有點牽強，但也不無道理，可能就像現在洛都的衛氏女帝一樣吧，不也喜好祥瑞，而且衛氏女帝在洛陽建造明堂，同樣有樣學樣的仿造了九隻鼎，各自取名，置於明堂……但這些都只是個名頭罷了，真正的九鼎已經遺失。
“不過，這來源存疑的九鼎，依舊開啓了春秋後的戰國鼎爭，秦滅六國，卻沒能集齊全部九鼎，然後是六國貴族餘孽制的第一口鼎劍，長生藥誕生，緊接着是秦制的第二口……始皇帝至死都沒有集齊九鼎或鼎劍，秦二世爲亡，鼎劍的時代卻開始了。”
謝令姜轉頭，眼睛清澈明亮：
“大師兄，夏商周曾有鼎，僅三朝，延續約莫一千八百載，或許真如古書上所說，禹制九鼎，蘊藏神話，確實能夠永鎮九州氣運，穩固王權。
“但是沒有了九鼎，天下難道就不能統一了嗎？百姓難道就不能安養生息了嗎？
“周失九鼎，各朝爭之，縱觀青史，先秦以來的這些鼎爭，一口口鎮國安民的鼎化爲了專杖殺伐的鼎劍，多少人傑梟雄爭來爭去，到頭來不過是一場空，正契合了你那日那句‘爵命繽紛、競溱如霧’。
“直至瘋帝瘋狂鑄劍作死，幹代隨立，太宗文皇帝披荊斬棘，平定天下，立下祖宗規定，離幹皇室子孫不許再鑄鼎劍，也不許再尋九鼎，又說民如水君如舟，可載舟亦可覆舟……事實證明，只要君王有德，廣施王道，以仁義得民心，民心思定，同樣能夠一統神州，無需九鼎添彩。”
歐陽戎頷首：“有道理。九鼎的青銅時代必然過去，就像那之前的上古神話時代一樣，時代是前進的，誰也擋不住，九鼎不過是個標誌而已，妄圖得鼎得天下，無異於刻舟求劍。真正的九鼎應該是民心。”
頓了頓，又問：“既然神話力量被大禹封在了九鼎中，後來的神話生物與神話道脈又是怎麼回事。”
謝令姜表情嚴肅起來：
“大師兄問得好，神話生物是上古遺種，而神話道脈的煉氣術最初興起於先秦練氣士羣體，恰好是在周守藏室南遷、九鼎遺失那段時期，同時伴隨着守藏室壟斷的一些典籍知識散落民間，促進了諸子百家的興起。
“這些神話力量，包括煉氣術，我謝氏先人們猜測很可能來自於那口真正的九鼎，是從中泄露出來，甚至鼎劍的鑄造配方也是，既是神話之源，又是災禍之源。”
“都來源於九鼎嗎……”
歐陽戎自語了會兒，又問：
“此前在龍城，我觀雲夢大女君所乘坐騎，乃是一隻三足、四目的雪白大鳥，通靈智，似叫蟲娘……這種是精怪鬼魅還是神話生物。”
謝令姜蹙眉思索：“好像是吳越之地民俗中記載過的一類奇鳥，九百里雲夢大澤仍舊保持先秦時的大澤風貌，依舊棲息不少奇種精怪。此鳥應該不是神話生物，因爲神話生物不是常人可以馴服的，即使是雪中燭也不行。
“而且它們或許比神州天人還要稀少……不過雲夢劍澤確實有一頭神話生物，山上人大都聽過。”
“什麼神話生物？”
“一頭背劍白猿。”
歐陽戎挑眉。
謝令姜睫毛垂了垂：
“這頭白猿，與越女道脈淵源極深，但是與女君殿沒有什麼隸屬關係，更像是共生，只與具有神話靈性的越初子親近，歷代越初子都是白猿尋到的，越女們會在特定日子，尾隨白猿，隨行千里，最後帶年幼越初子而歸，也算是一項傳統了……”
話頭悄悄止住。歐陽戎還想再問，謝令姜卻轉頭道：
“陸壓說，尋到靈墨，需要福緣，若材料真來自於神話生物，不會是這個說法，神話生物大多有唯一性，唯一的話，定然已被現在三清壟斷，所以大師兄放心，大概率是特殊的精怪鬼魅纔對，所以需要福緣運氣。”
“如此最好。”歐陽戎嘆氣，這三清絕學的施展門檻是真高。
很快，謝令姜新學的菜餚——春蘭秋菊，終於做好，擺盤端出。
二人離開廚房，去往院子裡吃飯，歐陽戎顯得興致勃勃，拎起菊花酒朝謝令姜示意。
謝令姜突然用手背沾了下壺身，嗔怪的白了他一眼：
“秋深不易冷飲，以後老了胃不好，溫酒，大師兄等一等。”她搶過菊花酒，拿回後廚，重新溫熱。
“好，師妹有心了。”歐陽戎心裡微暖，點點頭，沒由來的嘀咕一句：“冷的澆，年紀大了也容易老寒腿。”
謝令姜並沒有聽到，少頃，她拎着兩壺溫酒返回，歐陽戎已經囫圇吞棗的把那盤“春蘭秋菊”吃完，盤內光禿禿的。所謂春蘭秋菊，當然不是真用蘭花、菊花打造，而是用了三種秋季水果，石榴、雪梨、橙子，拌以秘汁。
歐陽戎風捲殘雲的餓死鬼模樣，讓謝令姜忍俊不禁。
“飽了？”“還行。”
“還行是什麼意思，要不要再做點？”
“還行就是七分飽，不吃了，得留肚子。”
“伱留肚子幹嘛？還吃這麼急，下午又不做什麼事。”
“喝酒啊，等會一起坐下小酌。”他安排起來。
“不喝，纔不和你喝。”
歐陽戎點頭：“可以先幫你畫眉修妝。”
謝令姜瞅了下他：“無事獻殷勤，非奸即盜。”
“第一次給女子畫眉，你不要算了。”
“等等，走。”少頃，口是心非的謝令姜還是帶歐陽戎去往一處閨房，取出畫眉工具。
“不是，大師兄，你要把眉筆拿去哪？”
“我看院東角有處溫泉，正好你去泡個腳，我順便給你畫眉，然後咱們再吃點酒。”
“好端端的跑去泡腳幹嘛？”謝令姜狐疑。
歐陽戎反問：“該不會是你洗澡水吧，還是說飲用泉？”
“都不是，那處泉眼挺乾淨的，平日裡只用來澆花。”
“那咱們也去澆下花。”
“澆花？”
“小師妹怎麼防我和防賊一樣？”
“你不就是賊。”她小聲。
“那也是個正氣的賊，要做什麼會直接說……況且真要做壞事，剛剛在廚房爲何不做，不全是機會。”
“有點道理，雖然不多。”
“不去算了，我自己去泡腳喝酒……”
“別，好吧，我去，你先等等，飲酒的話，需要杯子……”
“杯子不過癮，不用給我拿。”歐陽戎帶頭，走向院東南角的溫泉眼。
謝令姜瞧見他正大光明的背影，也沒多想，跟去泉邊，脫下木屐，褪去足襪，坐在水邊石磚上，白嫩腳丫踮起，腳拇指試探了下水溫，少頃，舒了口氣，開始在溫泉水中濯足。
歐陽戎走至她身側，也不嫌髒的盤膝坐地，側對着她，捏起一根眉筆，爲其畫眉。
謝令姜手握一個銅鏡，悄悄瞧着鏡中未施粉黛的素容，還有他專注畫眉的臉龐，她眼底甜絲絲的。
二人閒聊起來。
“今天怎麼突然曬書？”歐陽戎隨口問。
“上次從大師兄身上看見了氣，境界有所鬆動，欲一口氣突破，開始重新翻閱以前看過的書，翻書人翻書人，總得從翻書着手。”
“有道理。有什麼收穫沒？”
“沒有進展，收穫的話，有，正是因爲翻老書沒進展，我才意識到了一點。”
“什麼？”
“下一品名曰賢人，什麼是賢人？才華與德行兼備，大師兄覺得我缺什麼？”
“小師妹德行不缺，缺的……是才華？”
“準確說，是文氣。阿父也提過，我適合治經，詩詞才氣不足，明明大師兄那日在楓樹林點撥了我，也看到了那股氣，可就是難破，問題很可能就出在這裡。”
“文氣嗎，難怪剛剛看見你桌上擺了那籃紅葉，還在看啊。”
“雖是老舊詩詞，但翻閱之餘，確實更有感覺，果然是缺文氣。”
看着微蹙眉頭的小師妹，歐陽戎忽然問：
“文氣，就是做詩詞唄？”
“嗯，差不多。”
歐陽戎眼底意動，謝令姜卻握住他手，嘆息開口：“單獨一家之文氣不行，翻書人得博覽羣書，不拘束一家，大師兄如此幫我，我卻還沒突破，除了笨，也有單獨一人文氣幫助有限的緣故。”
“原來如此……”歐陽戎頷首，其實想試試，他熟記的不少前世百家詩詞，算不算不同文氣。
少頃，歐陽戎畫眉完畢，謝令姜坐在水池岸邊，抱膝低頭，用腳邊水面，充當鏡子照了下，嘴似嘗蜜，甜笑扭頭，語氣動情：“大師兄怎這麼有耐心，尋常大男子哪裡拉得下面子做這事，你、你就知道哄我……你想吃酒，我給你倒，你休息下。”
歐陽戎笑而不語，瞧了眼笑顏佳人的這副畫眉新妝，
謝令姜不滿二十，肌膚本就嫩的出水，素面絕美，現在略施粉黛，真是面若桃花顏如玉。
謝令姜一手撐下巴，一手提壺倒酒：“今日插瓶花，是因爲和裹兒妹妹約了好幾場賞菊宴，需要帶去，那些雅集文會，想必是潯陽城裡文氣最盛之處，過去瞧瞧。”
“要不推薦一個人給你，可能助你積攢文氣。”
“誰？”謝令姜反應過來：“容真？”
“不是。”歐陽戎奇怪，“是元懷民，總覺這老小子有點東西，奇怪，你怎麼猜容真？”
“陰陽家練氣士相比普通練氣士，能望到不少氣，以爲你要請她，幫忙望望潯陽城哪裡文氣盛。”
“陰陽家望氣這麼厲害？連文氣都可看？”他表情微動。
“是，不過沒法細緻到個人，這種已經超過了煉氣士範疇，得一些稀有精怪才行，大師兄放心。”
歐陽戎微微鬆氣。
謝令姜忽問：“你最近是不是經常找她。”
“想什麼呢？”歐陽戎賞了顆板栗。
謝令姜嗔目捂住腦門，立馬不服，想要反擊，卻被反剪手腕。
嬉鬧間，歐陽戎笑說：“但你這麼一說，確實有道理，改日去問容真，哪裡文氣重。”
“不許問她。”謝令姜急道：“我纔不要她這外人幫忙，不需要。”
“不行。”歐陽戎搖頭，語氣不容置疑：“你晉升重要。”
謝令姜別過俏臉，咬脣小聲：“不是吃醋，是害怕你露餡，本就在抓你尾巴，若是知道是你……”
還好小師妹還不知道紫肚兜的事……歐陽戎咳嗽了下：
“我看情況，可以先找下元懷民，他天天愛掏那本小冊子，總感覺藏了點東西……”
二人又聊了會兒，準備飲酒，歐陽戎左右看了看，彎下腰，耐心撿起幾物。
謝令姜疑惑：“大師兄撿我木屐、足袋作何？”
歐陽戎不語，將木屐隨手拋遠，雪白足襪也隨意一丟，落在了泉水裡。
她下意識阻攔，急切：“別，溼了我穿什麼。”
歐陽戎看了眼失去鞋襪插翅難飛的謝令姜，突然伸手入水，抓起溫泉中那一對雪白嬌嫩的赤足。
“你……你要幹嘛。”她玉足緊張弓起，宛若兩輪弦狀新月，聲音弱弱：“好癢……”
歐陽戎不語，另一手的手指勾起一壺溫酒，放於一雙精緻玉足正上方，緩緩倒傾渾濁酒水，涓涓細流滋在了繫有紅繩的敏感腳踝上面，溼滑酒水順着佳人緊繃足弓的好看弧線一路流淌而下，滴落到下方的朦朧泉水中，叮咚作響。
“小師妹，在咱們家，一點也不能浪費東西。”他突然無比正經說。
“大師兄瞎倒酒水，不就是浪費？”謝令姜聲顫道。
“我是說……這個。”
他手掌用力捏了一下有些肉嘟嘟的小巧金蓮，不僅有骨相，還有肉感，真乃極品。
謝令姜嬌軀觸電般顫抖了一下，從大長腿至腳尖一路繃的筆直，杏目圓瞪不對勁的大師兄：“你鬆開，我……我好羞人。”她羞慌的左右四望起來。
“咳，既然小師妹不‘藏着掖着’，那我也不藏着掖着了。”
說到這裡，似想起了什麼，歐陽戎朝她晃了晃手中酒壺，語氣有些不好意思：
“抱歉，這壺加了點茱萸，等會兒可能有點辣燙。”
“……”謝令姜。
歐陽戎眨巴眼睛，不時下瞟一眼，表情有點不懷好意。
謝令姜突然明白大師兄剛剛在廚房裡爲何如此老實了，原來是存着壞啊，說不定剛剛他在廚房蹲下撿梨就盯上她這扣地腳丫了，所以才狀若無事，忽悠她放下戒備，最後哄來泉水邊濯足。
還有，說什麼留着七分飽的肚子，確實是來喝溫酒沒錯，但不光是喝酒，還有…下酒菜。
“晃盪”一聲。
謝令姜手中銅鏡落地，她銀牙咬着手指頭，大羞後仰，嬌軀退縮，努力嬌叱：
“不……不要……這種事絕對不行……世上哪有這麼喝酒的……別胡鬧……你再倒，我也用酒到你了……呀癢死了……”
俊朗青年嘴角壞笑了下：
“你倒我呀，看誰更敢光膀子。對了，就是這隻腳踢我的是吧，當初見面那一腳真狠啊，小師妹麻煩幫我問下它，想到過今日會落入魔爪不？今日必須懲戒不貸，長長記性。”
“汝良乎……大師兄你、你敢……”她臉頰紅撲撲的，酥軟粉拳怎麼錘也錘不走這壞人，花容笑出淚來：“唔……癢……哈哈哈……別撓了……求你了莫再撓了……不敢了……它不敢了……哈哈哈……嗚嗚嗚哈哈哈……”
一向傲嬌矜持、大婦端莊的謝令姜徹底慫了，嘴硬失效，臨陣求饒，可惜，已經由不得她了……
一下午時間很快過去，或許對身在其中的兩人來說很長很長，所幸這處閨院很大，一些糜糜之音傳不出去。
傍晚時分，原本七分飽的某人已然全部肚飽，帶着脖上一些忽略掉的牙印，性盛而歸，只留下泉水邊一位軟癱如泥、牙都咬酸的紅粉佳人——是真的變紅粉了——恨不得找條地縫鑽進去。
夕陽斜照在寂靜無人的溫泉上。
泉水邊地面上，有兩隻酒壺翻倒在地，裡面滴酒不剩，隱約有一片片被嚼碎的菊花瓣零星落在地上，真是喝的一點也不浪費。
池中，冒着霧氣的清冽泉水正混雜着香汗與酒味，在調皮翻滾，一如不久前兩道體位奇怪的纏綿身影。
偶爾可見一兩隻白色足襪飄蕩在水面上，溼漉漉的布料皺巴巴的，似是飽經摧殘，也不知到底經受了些什麼……