孤殿。
一座年久失修的泥塑大佛前桌上，有一粒屹立在蠟芯上的燭火，搖搖晃晃。
晃動的燭焰令大殿內一老邁一年輕、兩道巋然不動的身影，也左搖右擺起來。
歐陽戎紋絲不動，隴袖垂目。
釋門中人遇見此事，可以佛嘆一聲阿彌陀佛。
而他是儒生，自然不行。
可沉默，本身就是一種表態。
善導大師兩條細長的白眉微微擡起，忍不住多瞧了兩眼面前緘默的年輕人：
“兩日聖旨就要到了，明府還是想想，如何妥當應對，儘量少傷百姓。”
老僧語氣有些愧疚，再度佛唱一聲，規勸道：
“建造四方佛像與頌德天樞之事，老衲在洛陽宮中時，那位陛下就已明確敲定。
“陛下的聖人心思，明府又不是不知道，更何況聖旨已經發出，天下各地已經陸續動員起來，開弓再難有回頭箭了。
“明府若要怪，還是怪老衲吧，偏偏在陛下垂詢東林大佛落地何處之時，提議了江州潯陽城……
“老衲此趟洛陽之行，略有所得，願代表東林寺，全部捐出造佛，爲明府分擔一絲壓力。”
歐陽戎忽然擡頭：
“在下一事不解，這位陛下好端端的，爲何要徒耗如此多的國力，建這頌德中樞與四方大佛？”
善導大師沉吟片刻：
“老衲在洛陽時，不太清楚朝野動向，不過陛下決定造天樞與佛像，好像是在魏王、樑王聯合萬邦使者們上書歌頌大周之後，那段時間，她也頻繁召見上陽宮的陰陽家練氣士。”
他嘗試道：“可能是衛氏兩位王爺的主意？那些練氣士也唆使了？”
歐陽戎眼皮都沒擡，輕輕搖頭，安靜了會兒，他問：
“陛下可曾諮詢過你什麼古怪之事？”
“陛下大都是殿問老衲禪宗的佛理，古怪之事……咦。”他似是想起什麼，若有若思道：“好像是問過一些稍怪的事情。”
“比如？”
“陛下有一日，曾在宮中夜召老衲，詢問老衲，大周國運如何延綿不絕，萬世永昌。”
歐陽戎輕輕問：“那大師是如何回答的。”
“老衲自然是建議陛下，廣施仁政，百姓歸心，天下念德，自然周統不斷。”
“陛下想聽的是這個嗎，會滿意這個嗎。”
“不知。”善導大師搖搖頭，猶豫片刻，環視一圈四周的寂寥殿，又看了眼慈眉善目的大佛，吐露道：
“陛下當時好像點了下頭，又問了老衲一個奇怪問題。”
“什麼問題？”
“一件細枝末節的小事。
“陛下問，當初潯陽王殿下在東林佛塔日夜祈福，祈福的牌位，是隻有陛下她一人，還是有先帝的牌位一起。”
“大師是如何回答的。”
“自然是如實相告，二聖牌位皆有。”
善導大師豎起手掌，輕聲說：
“陛下又追問，陛下與先帝的牌位，潯陽王是如何書寫稱呼的，名號中，提過幾次大周，又提過幾次大幹。”
說到最後幾字，這位東林寺住持的咬字拉長了些。
歐陽戎不動聲色問：“大師覺得，這是細枝末節的小事？”
善導大師嘆氣：“自然不是。”
歐陽戎定定看着白眉老僧，“大師何答。”
封號“大慧”的南國高僧微垂眼瞼：
“老衲自是如實相告，也是明府當初祈福前特意強調規定的。”
講到這裡，他面朝北面，嗓音嚴肅了些，似是模仿那日的殿問：
“潯陽王殿下當初在東林佛塔，是以子女的身份爲父母祈福的，並不是以臣民的身份爲天子祈福，牌位自然沒刻任何天子尊號，並且……”
歐陽戎側耳，閉目：“並且什麼？”
“並且先帝已故，早早將潯陽王殿下託付給陛下，對於殿下而言，如今這世上，自然是孤母最大，須盡力奉養，言聽計從，爲之祈福病倒，也可見其純孝。”
歐陽戎聽完，沉默了會兒，不禁深深看了眼善導大師。
“多謝大師解惑，在下還有事，暫且告辭。”
他抖了抖袖子，後退一步，行了一個大禮。
“明府這是作何，無需客氣。”善導大師立即避開。
歐陽戎搖頭，堅持行完此禮，他忽然轉身，離開大殿。
走出大門之前，有一聲感慨留下：
“不愧是大慧高僧。”
……
靜夜。
潯陽王府，聚賢園，一座燭火跳動的書房中。
氣氛同樣寂靜。
有數道人影或坐或站，安靜不動。
“咯吱”一聲，
書房門被推開，一身居家素色襦裙的離裹兒，施施然走了進來，又關上了房門。
最後趕來的她，回頭看了看。
歐陽戎、謝令姜。
離閒、離大郎、韋眉。
五人已經到齊，此刻皆目光投向了她。
感受到古怪氣氛，離裹兒目光從歐陽戎身上忽略般掠過，垂目端手，輕問衆人：
“我來晚了？”
歐陽戎搖搖頭：“沒有，小殿下坐吧。”
離裹兒依舊沒看回應她的某人，徑自走去，在謝令姜身旁坐下。
歐陽戎收回目光。
晚上與善導大師秘密聊完天后，歐陽戎悄悄隨甄淑媛與小師妹的馬車，返回了槐葉巷宅邸。
深夜裡，他與留府過夜的小師妹，一起趕回了潯陽王府。
今夜特殊，有重要之事。
他環視一圈，輕聲道：“人齊了，提前開始吧。”
還沒等歐陽戎先講善導大師之事，離閒已經率先開口：
“檀郎，今日下午，郭遇又來了。”
歐陽戎腦海裡頓時冒出某張山羊鬍的瘦臉，點頭問：“相王府那邊怎麼說？”
離閒語氣嚴肅：
“郭遇代替相王府，帶來了朝堂與宮中的重要消息，母后要修建一座頌德天樞與四座佛像……”
他複述了一段歐陽戎早已得知的消息。
韋眉皺眉：“怎麼好端端的，修這玩意兒？”
離閒嘆氣：“八弟說，眼下衛氏已經解決完營州之亂，開始騰出精力禍害朝堂了。
“此次建造大周頌德中樞與四方佛像，就是魏王、樑王趁着元正期間萬國來朝的盛景，號召外邦的使臣們一起歌功頌德，獻上的所謂國策。
“說是要爲大周開國皇帝記功，在天樞柱上，刻滿萬國使節與大周臣民們獻上的頌德之詞……母后龍顏大悅，八弟與長樂不好當衆反對此事。”
謝令姜俏臉有些不爽神色：
“子女不方便說，那朝臣們呢，事關社稷，豈能獨身，難道沒人陳明利弊，反對此事嗎？”
“反對倒是有人反對，可都被母后壓下了，元正假期這段時間，連政事堂內的反對聲音也被母后一一掃平，眼看難以阻止了。
“八弟與諸公們也覺得風向不對，母后的態度有些強硬，都不敢說話了。”
頓了頓，離閒臉色緊張道：
“母后要建造的這四座佛像，乃是她最爲喜愛的四座佛宗的大佛，其中也包括新近青睞的蓮花淨土宗，“所以四方佛像中，會有一座東林大佛，很大概率落坐咱們潯陽城，由江州官府負責督造。”
“不是可能，是已經確定，建造東林大佛的聖旨就在路上，不日抵達。”
一直沉默寡言的歐陽戎開口打斷。
離閒等人微愣。
見他們投來一道道目光，歐陽戎輕聲說：“善導大師已經與我說了。”
離大郎忍不住問：“檀郎，祖母這次態度爲何如此強硬？”
歐陽戎看了眼他，點點頭：
“陛下自然不是單單建造中樞與佛像這麼簡單。”
嘆默片刻，他將善導大師今夜在殿中透露之事，悉數說出。
離閒、離大郎等人全程聽的心驚膽顫。
“還有這種事情……母后突然詢問此事作何？”
離閒不禁起身徘徊，臉上神色擔憂。
歐陽戎淡淡道：“陛下的心意難道還不明顯嗎？”
韋眉皺眉：“檀郎這是何意？”
歐陽戎平靜面色，語不驚人死不休：
“衛氏雙王與上陽宮望氣士左右不了陛下的決策，正相反，他們蜂擁行事，一定是近距離洞曉了陛下的一些心意，得到了明確信號，於是順應某顆潛藏的聖心，肆意發揮，從混亂中攝利。
“混亂是上升的階梯。”
他豎起一根食指：
“對衛氏雙王、宮人近臣們而言，穩固的秩序，只對朝中保離派有利。
“因爲文官羣體天然保守，可也最會利用規則，緩緩壯大。
“而咱們的陛下，既警惕衛氏與宮人望氣士這兩條惡犬反噬，又厭惡朝中文官羣體的抱團聯合。
“所謂的帝王術不過就是在平衡這座天平。
“而眼下，很顯然，天平已經傾向了某一方，陛下需要鬆一鬆綁緊的狗鏈了。”
歐陽戎慢條斯理道。
一番邏輯清晰、輕描淡寫的談吐，令謝令姜、離閒、離大郎等人側目，或蹙眉，或緩緩點頭，似是都在咀嚼回味。
一直眼觀鼻、鼻觀心的離裹兒也忍不住破例，瞅了一眼歐陽戎，下方有玉手攥袖。
離閒努力消化了會兒，朝弱冠謀士投去敬佩的目光，尋思道：
“所以檀郎的意思是，此次建造大周頌德中樞與四方佛像，乃母后的意志，衛氏與上陽宮望氣士們的唆使，不過是個藉口，爲母后背鍋罷了？”
歐陽戎點頭。
離大郎神色不解：“可這又與陛下找善導大師，詢問阿父當初祈福細節之事，有何聯繫？”
歐陽戎看了眼忐忑不安的離閒，嘴中輕吐四字：
“黜幹頌周。”
衆人愕然。
離閒身子不受控制的顫慄起來，上一次聽見有人向他強調這四字，還是在母后剛剛廢帝上位、任用酷吏女官之時。
歐陽戎語氣淡然：“伯父是心懷曾經的大幹，還是忠心現在的大周？”
離閒有些結結巴巴回答：“本王皆可接受。”
“必須擇一。”
離閒畏縮。
歐陽戎溫馨提醒：“伯父是想做大幹的廢帝，還是大周的皇嗣？”
離閒垂頭喪氣：“本王知道怎麼做了……”
歐陽戎輕輕頷首，看向窗外的寂靜夜色：
“又一輪的站隊表忠開始了，這下又要熱鬧了。”
離閒：“檀郎，那咱們接下來怎麼辦？”
歐陽戎神色平靜說：“伯父做好準備吧，聖旨馬上就到。”
“督造東林大佛，不是江州大堂嗎，也與本王有關？”
“伯父當真以爲，陛下是新愛蓮宗，因善導大師一人之言，才落下一座東林大佛在潯陽城？”
“難道是……”
歐陽戎點頭，輕笑：
“伯父最是跑不掉，不僅要參與，還要表現的格外賣力，大周頌德中樞與四方佛像，伯父必須帶頭上書，表態支持。
“因爲……這是成爲大周法統皇嗣的必經之路，必須要有一份投名狀。”
“本王乃離姓，會不會被天下人非議？”
歐陽戎認真點了下頭：“離姓非議，沒事，下次上書，像相王那樣，讓陛下賜姓衛姓，衛姓就不會非議了。”
說完，他輕笑了下，又道：“跑不掉的，接旨吧。”
離大郎忽然開口：“除了潯陽王府的利弊，對於此事，檀郎的態度呢？”
歐陽戎搖頭不語。
走出房門，大步離開，頭不回道：“我的態度重要嗎，我們的態度重要嗎？好一個一人之心啊。”
就在謝令姜、離閒等人一臉擔憂的目送歐陽戎、反覆咀嚼他話語之際。
離裹兒轉過頭，默默注視歐陽戎的背影。
她突然心生一股奇特的舒感，不該有的舒感。
“原來你也有無奈不爽的時候……”梅花妝小公主北望呢喃：“這就是祖母嗎……令天下男兒皆低頭，他也要便乖。”
她芳心遽然冒出一個古怪念頭：
“祖母上九天攬月也不難吧……”
翌日。
一道洛陽聖旨，八百里加急，一騎絕塵衝入潯陽城，掠過江州大堂，徑自抵達潯陽王府門口。
潯陽王府正門打開，離閒一襲嶄新莽服走出，當街恭迎。
在歐陽戎、王冷然等江州官吏的陪同見證下，黃衣使者尖聲報旨。
兩條。
第一，封潯陽王爲江南督造使，領頭監督東林大佛在潯陽江畔的建造。
江州刺史、江州長史分別作爲左右督造使，輔助造佛。
第二，爲防影響百姓民生，女皇陛下特意捐贈脂粉錢兩萬貫，三令五申不許傷民。
頭頂陽光刺眼，離閒閉眼，低頭接旨。
黃衣使者輕笑尖嗓恭喜了句，揚長而去。
與此同時，不止江州接到造佛聖旨。
還有揚州、太原等三座天下重要州府，相許收到造佛聖旨。
而四方佛像，有三座坐落富饒南方，僅有一座坐落北方太原府。
而擁有兩京、最是富饒且歌舞昇平的關內，卻連一座都無。
議論方起，一道聖旨自神都發出，廣告天下：
大周頌德中樞開始動工，將聚集天下之銅修建。
除造像州府外，天下諸州長官，皆承擔募集一份“頌德銅”的義務，作爲秋末政績課考的重要標準。
一石驚起千層浪，士林清議沸騰。
一時間，來自天下十道、各個州縣的奏摺，雪花般涌往京城。
其中包括某位弱冠長史的奏疏。