馮清把那幅彩尾錦雞展開，恰好讓在座的人都能看得清楚：“請恕妹妹眼拙，這上面畫的，莫非是鳳凰麼？皇上並沒冊立皇后，宮中哪有人用得到鳳凰圖樣呢？姐姐畫出來，是想做什麼用呢？”
一連串的發問，直指馮妙心懷不軌。予星見事情牽扯到馮妙身上，便有些慌張，趕忙說：“興許是奴婢繡的不好，跟那圖樣不大像了，婕妤娘娘原本給奴婢的那張圖，樣式十分可愛，並不是這樣的。”
“是麼，”馮清倒是不急不慢，“那就把圖樣取來看看，究竟是不是像你說的那樣。”說着，便要叫自己隨侍的宮女去取。
“不必麻煩了，”馮妙自知躲不過，笑盈盈接過話去，“那圖樣是我畫的，我自然記得清楚。這位新晉的侍工，繡工的確很好，想必太妃娘娘也是認可的，不然也不會帶到太皇太后面前來了。這絹帕上繡的，跟那幅圖樣一模一樣。”
馮清翹着嘴角冷笑，等着她說下去。馮妙接過絹帕，向着衆人展開：“我畫的這一幅，是彩尾錦雞，並不是鳳凰。等到皇上中意的皇后入主中宮時，我自然會親手畫一幅丹鳳朝陽，獻給新後。”
話說得毫無錯處，只有馮清聽了臉色鐵青。她入宮便是要做皇后的，只封了一個婉華也就算了，又讓有孕的林琅踩在她上頭，也算了，現在連馮妙也越過她去了。想到這，馮清再開口時，語氣就有些不善：“你說不是就不是麼？人人都有眼睛，看得清楚，五彩尾羽，正是鳳凰的樣子。”
馮妙見她着急，自己反倒越發不疾不徐地說：“看來妹妹的確不知道，也難怪，這種彩尾錦雞的圖樣，原本並不常用。”
她指着絹帕上的圖樣細細解說：“錦雞的尾羽帶有尖頭兒，並且向上翹起，鳳凰的尾羽卻是長垂的翎羽。還有，錦雞的翅膀是收攏的，鳳凰的翅膀是張開的，有這樣的區別，是因爲鳳凰爲百鳥之首，高翔在天，不是錦雞可以相比的。”
解說得清楚明白，由不得人不信。馮清斜着眼睛微微一笑：“這麼說來，的確是妹妹看錯了。”指甲在裝着葡萄的玉盤裡撥了撥，馮清忽然看向馮妙的頭頂問：“那姐姐頭上戴的鳳簪，又是怎麼回事？”
馮妙心中奇怪，她戴的是雀尾垂絲簪，什麼時候成了鳳簪。擡手在發間一摸，陡然明白過來，進門時那隻貓在頭上一撲，把她的髮簪撲歪了。馮清好心上來替她扶正，就在那時動了手腳。
沒看見馮清究竟做了些什麼，馮妙一時拿不準，頭上的髮簪究竟變成了什麼樣子。可這時也萬萬不能取下來查看，脫簪是妃嬪戴罪認錯的象徵，便等於自己已經承認了錯處。
她心思急轉，不慌不亂地開口：“妹妹可看清楚了？天下與鳳凰相似的鳥兒何其多，孔雀、青鸞、翟鳥，都是如此，差別只在十分細微的地方。不仔細分辨，真是不容易看出來呢。”
這一下，反倒讓馮清有些拿不準，眼睛轉來轉去，半天沒說話。太皇太后恰在此時開口：“好了，今天來了這麼多人，就見你們姐妹兩個說得熱鬧。哀家便罰你們給高太妃斟酒。也快到了添秋衣的時候了，你們兩個，再每人畫一幅百子連綿紋樣來，叫尚工局織成布匹，給各宮送去。”
馮妙應聲斟了酒，捧到高太妃面前。太皇太后的話一出，馮清也不敢再說什麼，只能心不甘、情不願地瞪了馮妙一眼，也給高太妃斟了酒。其他人只當她們姐妹倆，故意說笑了給太皇太后解悶，這事便就此抹了過去。
小宴散去，崔姑姑服侍着太皇太后卸妝，手勢輕柔地摘下她頭上的和合壽字簪。
“清兒這孩子，原本資質是極聰明的，”太皇太后嘆息着開口，“可惜被她母親生生嬌慣壞了。她從小沒受過半點委屈，哪裡能知道忍字是幾筆寫成的？”
“清小姐心氣兒高些，也是難免的，太皇太后多提點提點也就是了。”崔姑姑在一邊勸慰，眼見太皇太后日日操勞，不想她再爲這些事煩心。
“她哪用哀家提點？”太皇太后話裡帶上了幾分怒氣，“你是沒看出她那點小心思，她琢磨着，林琅那丫頭要是生下男孩，必定要被立爲太子。到時候立子殺母，太子總要交給別的妃嬪撫養。皇帝心疼這孩子，無論誰養在身邊，得見天顏的機會總比旁人多些。”
太皇太后擡手理了理鬢髮，端過睡前服用的湯藥：“她這幾天，總往奉儀宮跑，便是想探哀家的口風。今天她挑妙兒的錯處，是看着妙兒位份在她之上，擔心妙兒搶了這孩子去。”太皇太后抿一口藥，說了聲“真苦”便放下了：“且看着吧，那孩子出生，也就是這三、四個月間的事了。”
回了華音殿，馮妙才有機會摘下頭上的金簪來看。仍舊是她戴去的那支金簪，只不過攏住雀尾的銀絲被拿掉了，雀尾散開，遠遠看去，的確有些像鳳簪。馮清不動手便罷，一動手便是要置她於死地的僭越大罪。
小宴過後，宮中便開始改換秋冬季節的飾物。庫房裡新取出的布匹，帶着股陳年舊月的味道。馮妙不喜歡那股沖鼻的氣味，便躲到院子裡去。
此時正逢桂花飄香，她一時心血來潮，想起從前聽過釀造桂花稠酒的方法，便叫忍冬照着做來。
江米隔水蒸熟，再加上酒麴、白糖和桂花，細細搗碎了封進罐中，仍舊埋在桂花樹下。三五天過去，瓷罐挖出、泥封敲碎，竟然十分香甜甘醇。馮妙只喝了一小口，便覺得臉上直髮熱，不敢多喝，忍冬也不過比她略強一點而已。
好酒無人分享，實在叫人遺憾。可是林琅現在有孕，不能飲酒，袁纓月膽小怯懦，想必也不敢多喝，馮瀅體弱，從小家裡人就不准她沾酒……馮妙萬分苦惱之際，忽然想起一個人來。
她叫過忍冬，讓她取兩壇桂花稠酒，送去飛煙殿給李弄玉。忍冬應聲去了，不久便回來了，手裡仍舊提着那兩個酒罈，忍着笑說：“奴婢還是第一次見着這樣的娘子，敲開泥封，直接對着壇口便喝了。一口氣喝光了兩壇酒，提筆便在素紗屏風上寫了兩個字——妙飲。然後一句話也不說，叫人把奴婢送出來了。”
馮妙啞然失笑，如此狂放不羈，的確很像李弄玉的作風。見她喜歡，馮妙便時常叫忍冬送酒過去。李弄玉也從不客氣，總是接了酒便開懷暢飲，有時話也不多說一句。
唯獨有一次，李弄玉大約是喝得興起，提筆在酒罈上寫了幾行字：兀然而醉，豁然而醒；幕天席地，縱意忘情。馮妙不由得感慨，這麼一個縱情瀟灑的魂魄，卻被鎖進深宮，實在是暴殄天物。
剛要叫忍冬把酒罈洗乾淨放着，瓔珞珠簾被人一把掀起，拓跋瑤一陣風似的衝進來，兩隻眼睛都是紅的，像是剛剛哭過。
馮妙沾了溼帕子給她擦臉，心裡奇怪，誰敢給這位公主委屈受。拓跋瑤接過帕子，抽抽嗒嗒的，眼淚仍舊流個不停，好半天才抱住馮妙嗚咽着說：“我不要去柔然。”
“柔然？”馮妙更加奇怪，拓跋瑤的封地在彭城，是大魏南面極好的一個地方，並不靠近柔然。再說，在拓跋皇室中間，連親王也並不去封地居住，更沒聽說過，公主也要去封地就藩。
拓跋瑤甩開帕子，用手背抹了一把臉：“柔然使節回去以後，也不知道怎麼說的，那個受羅部真可汗，竟然向皇兄下聘，要娶我做大妃。他想得美！我纔不去！”
馮妙想起宮宴那天柔然使節的奇怪舉動，試探着問：“也許受羅部真可汗果真像他們說的那樣勇武非凡，再說，柔然也並非人人都生得粗黑不堪，那天跟你比箭的予成，眉目就很俊朗，跟鮮卑男兒不相上下。”
聽了這話，拓跋瑤卻哭得更兇了，眼淚把衣裳前襟都打溼了：“是不是因爲我把想嫁如意郎的心願說出來，就真的不靈了？若不能嫁他……除了他，就是天神下凡，我也不稀罕！”
馮妙聽得心驚，揉着她的頭髮輕聲問：“公主是不是已經有了中意的駙馬人選？”
拓跋瑤擡起迷離的淚眼：“我從前覺得，他未必瞧得上我，所以從來沒有跟人說起過。可是……可是，一想到要嫁給別人，這一輩子再不能見他，我心裡……我心裡就像刀割一樣，寧願現在立刻死了，也好過日復一日痛苦折磨。”
什麼樣的人物，能讓大魏皇宮裡最受寵愛的公主，都生出自輕自賤的心思？馮妙心中一動，忽然想起一個人來。可如果真是那個人，恐怕拓跋瑤的心思真要落空了。放眼平城，再好的男兒，只要拓跋瑤點一點頭，都絕不會有什麼問題，唯獨那人是個例外。