朱應堆出一臉討好的笑來：“二皇子殿下想用些宮外的點心，叫小的出去買些回來。”
“是麼，”馮妙拿着一根赤金簪子在手上把玩，“那麼二皇子想吃哪幾樣點心，你又是去哪家鋪子裡買的？買點心的錢是從皇子的份例裡出的，還是從你自己的份例裡出的？你幾時出宮門，走了哪條道路，幾時返回？二皇子吃的點心有沒有叫醫丞和醫女驗過？”
她把簪子往桌上一拍，聲音不大，卻嚇得朱應激靈靈打了個冷戰：“你想好了一口氣兒回本宮的話，本宮身子不好，要是有聽不明白的地方，恐怕還得找慎刑所的李得祿公公來，幫着本宮問一問。”
朱應低下頭去，兩隻眼仁溜溜地亂轉，皇子所用的東西規矩最多，他一個低等侍衛而已，哪裡分辨得清？此時馮昭儀突然問起來，他連編個圓滑的謊話都來不及，李得祿的名聲他也聽說過，真要是被送進慎刑所裡，不死也得扒層皮。
“娘娘饒命，小的其實不是去給殿下買點心……”朱應跪在地上，把前前後後的事都說出來。他平常有好賭的毛病，有時換了班沒有事做，就會在宮外跟人賭錢，二皇子也訓斥過他幾回。就在前幾天，二皇子卻忽然一反常態，拿錢給他，讓他去過過賭癮，只是叫他留意收買幾個人來，乞丐也好，青樓的護院打手也好，去一趟瑤光寺……
聽到後面，馮妙便已經明白了，那天跟素問說起從前的事時，元恪便站在門口聽到了。她只是沒想到，這個孩子的心思竟如此重，私下裡叫人用同樣的方法去報復馮清，這些人陰差陽錯認錯了人，才害了玉葉一條性命。她叫素問帶朱應下去，又叮囑她一見到二皇子回來，就請他過來。
因爲元宏督促嚴格，元恪每天要在宮中學堂讀書到酉時結束才能返回寢宮，大部分時候，連晚膳也要在學堂裡用。素問請元恪過來時，他有些意外的驚喜，專門回自己的寢殿去換了顏色鮮亮的衣裳。跨進主殿時，他看見馮妙臉上帶着一層慍怒，不像平常那麼溫柔可親，雖然有些奇怪，卻還是端端正正地跪下行禮：“馮母妃好。”
馮妙並不叫他起來，板着臉對他說：“恪兒，你年紀不小了，凡事都有自己的主意。說起來，我也並不是你的親生母妃，沒有什麼資格管教你，要是你不愛聽本宮說的話，只管站起來走出去就是。”
元恪的臉上露出驚慌無措的神情，望着馮妙說：“母妃，兒臣究竟是做了什麼錯事，請母妃教我。”
馮妙把宮門簿記扔在他面前，攤開的那一頁上，正寫着他派人出宮的那一條記錄。
元恪匆匆看了一眼，便知道自己做的事已經被馮妙知道了，低垂着頭不說話，可神情分明仍舊不服氣。
“恪兒，本宮跟你說過，身爲皇子，一定要有天家的氣度。你用這種不堪的手段去報復別人，跟那些作惡的人有什麼區別？”馮妙一向對元恪和顏悅色，這一回真是氣極了，纔會說出這樣的話來，“恪兒，你這麼做，讓母妃真的很失望，你知不知道？”
元恪倔強地擡頭：“母妃！恪兒不過是看不慣有人欺負您，母妃要恪兒忍耐、忘記不高興的事，但恪兒就是不明白，難道作惡的人就白白做了？被欺負的人也白白被欺負麼？”他畢竟還只是個半大的孩子，說到激動處，臉色漲紅，全不像平常那副端和知禮的樣子：“您是父皇的妃子，受了委屈卻不能去向父皇說，兒臣替您出這口氣，有什麼不可以？兒臣也是男兒，也可以保護母妃！”
馮妙怔住，她沒想到元恪竟然存了這樣的心思，小孩子的想法最純粹也最直接，眼裡看到什麼，就只會相信什麼。她的語氣柔和下來：“恪兒，你是皇子，一言一行都要格外慎重。如果被人揪住這個污點不放，你預備怎麼辦？”
“不會有人發現的，兒臣命朱應給出去的錢財，都是在賭桌上輸出去的，對那幾個人，也只說瑤光寺裡有個宮中廢棄出去的小娘子，主意都是他們自己想的。”元恪雖然在替自己辯解，聲音卻漸漸低下去，連神色也有些不大自然，“總之，兒臣只做這一次，以後再也不會了。”
馮妙嘆了口氣：“恪兒，你既然喊我一聲母妃，我便當你是我的親生兒子一樣，母妃不願看你犯下無法彌補的錯誤。”她端起一碗墨汁，潑在那一頁記錄上，在濃墨遮掩下，那一頁上的記錄都看不清了。
元恪擡起頭，驚訝地看向她：“母妃，您這是……”
“母妃希望這件事能夠過去，不過恪兒你要記得，並不是每個錯誤都有機會彌補。你做了錯事，母妃仍舊要罰你，今晚你去抄五份經書來，好好靜一靜心神。”馮妙把宮門簿記收好，又叮囑了幾句，才叫元恪離開。
等他走遠，馮妙才對素問說：“二皇子大了，看來需要跟皇上說一聲，給他另闢宮室居住了。”元恪的確是個聰慧的孩子，小小年紀，就能想出這樣的計策來，雖然算不得完美，可畢竟已經很周詳了。越是心思靈巧的孩子，越容易生出些旖旎心思來，既然發現了，便該早些掐斷纔好。
元宏再一次踏足華音殿時，神色間帶着幾分疲憊：“妙兒，朕知道馮清曾經百般爲難過你，可她犯下如此大錯，朕也沒有殺她，是因爲朕答應過思政，無論如何不取馮清的性命。這是他最後一個願望，朕不想在這件事上有負於他。”
馮妙輕輕“嗯”了一聲，她能理解，帝王一諾，重於千鈞，更何況還是對着自己親如兄弟手足的臣子，所以她知道上元夜那些人是馮清收買的，也沒有向元宏哭訴求一個公道。她不想讓元宏分心爲難……
可元宏此時真正擔心的，卻是馮妙。馮清因爲當衆對宗廟不敬，被廢出宮，那些老臣無話可說，可要是被他們再抓住這件事不放，矛頭又會全都指向馮妙。馮清曾經告發馮妙通敵叛國，在青巖寺差點處死了她，人人都知道這對姐妹不合，馮妙此時是最有動機加害馮清的人。
事實上，元宏擔心的事，已經開始發生了。廢后在瑤光寺內被驚嚇生病的消息，很快便傳開了。所有不利的說辭，都指向了馮妙，她的婢女去過瑤光寺，她也看過出入宮門的記錄，送回時上面的一頁被墨染污了，更要緊的是，既然昌黎王和馮大公子都已經故去，馮清是最能夠證明馮妙姐弟兩人身份的人，親王們幾乎是一邊倒地要求皇帝嚴懲馮昭儀。
這種情形不是第一次出現了，早些年在平城時，馮妙爲了保住腹中的孩子，曾經主動提出開鑿洞窟佛像，引起朝臣非議。最後的結果，那孩子好不容易長到五個月，終究還是沒有留住，馮妙自己卻不得不離開皇宮，在青巖寺苦修。
“妙兒，朕也用你說的方法試探過高照容了，甚至故意叫她模仿朕的筆跡在文書上補幾個字，”元宏攬她在懷中，手指撫摸着她的發稍，“可她寫出來的字，跟朕半點也不相像。這件事你能不能……不要想了，朕自會解決好，你可以多花些時間陪陪懷兒，早些教他寫字讀詩。”
馮妙從他懷中掙出來，沉思着說：“或許是她在筆跡這件事上格外小心，不肯讓人抓住一點把柄，我總覺得這些事情一定跟她有關。”馮妙略一猶豫，便把忍冬的事也說出來：“我很肯定，一定她叫春桐對忍冬下手的，只是可惜沒有任何證據。”
“妙兒，”元宏從背後攬住她，“高照容是貴人夫人、皇子之母，如果沒有確鑿的證據，只憑一個瘋傻宮女的指認，朕不能殺她。”他是皇帝，做一件事情，要考慮的實在多。
他所想的，遠比馮妙更加深遠，如果這些事情真的是高照容做的，那麼還有太多太多的疑點無法解釋，必定有人在暗中支持她。比起高照容本人，這股暗中周旋的勢力，纔是大魏真正的隱患。舍小而取大，舍輕而取重，馮妙告訴過元恪的話，說起來容易，做起來卻萬分艱難。
“我知道，皇上總有很多不得已之處。”馮妙微微低頭，神色有些悵然，即使不能完全理解，她也願意尊重元宏的選擇，誰讓她愛上的男人是天子呢。
這種默默隱忍的表情，讓元宏心頭一陣刺痛，他比任何人都清楚馮妙所受過的委屈，只因他是天子，他不能簡單地像一個丈夫那樣，把她受過的欺侮一一送還回去。他從沒說過，卻不代表他從不知道，他不能像王玄之那樣，捨棄一切只爲盼她安好，他甚至不能像高清歡那樣，時時刻刻在她最需要的時候出現。他要理政、要出征、要巡視、要祭天……他要想的事太多，只能把他最想念的人，藏在心裡一個角落。
一個念頭不可遏制地滋長起來，他的確……不是一個稱職的丈夫。
“妙兒，”元宏試探着問，“朕聽說你查看過宮門記錄，你那麼聰明，或許猜到了是什麼人安排了瑤光寺裡的事，跟朕說說你的看法，如何？”