景陽十六年（1620）正月，新年的喜慶氣氛還未完全散去，十多位總參軍機再次雲集養心殿，圍坐在長長的桌案旁邊盯着面前的公文謄寫本，表情各異。
東海艦隊參謀部連夜送來緊急公文，總參謀部火速入宮上報，天不亮通政司的小吏就去各家各戶敲門通知，馬上入宮參加御前會議。
什麼事情如此緊急呢？剛開始軍機大臣們以爲又是北方前線傳來了戰報，分毫不敢磨蹭，催促着轎伕一路飛奔。可到了養心殿看見了桌上的公文，才知道沒有戰事，而是朝鮮有變！
就在幾天前的正月初三，朝鮮國王李琿所在的昌德宮突然在半夜發生了大爆炸。據說響動很大，十多裡外的漢江碼頭都能聽得清清楚楚。
還沒等睡眼朦朧的漢城居民搞明白是怎麼回事，一隊隊朝鮮軍人就從東西兩個城門蜂擁而入向着昌德宮而去。不久之後大火從宮中燃起，越燒越旺，照亮了大半個漢城，一直燒到天亮才熄。
事後經過仔細覈對，發現朝鮮國王李琿和一衆嬪妃都死於大火，負責鎮守漢城的大將李興立馬上去西宮請示王大妃，而後部分大臣也被召入西宮議事。
不到中午議事結果有了，國不可一日無君，國王李琿駕崩，由王大妃提議，多名大臣同意，選綾陽君李倧繼承大統。
漢城暫時由李興立掌管，抓緊搜捕與昌德宮爆炸有關之人。不少朝臣都遭了殃，其中大部分是李琿朝的權臣，以大北派爲主。
對於這件事總參軍機們不感到驚訝，元日前剛被皇帝扣在宮裡整整三天，不就是怕走漏了消息。可僅僅時隔幾天李琿就死於非命，就有點讓人膽顫心驚了。
好歹也是一國之主，國還不算小，怎麼說沒了就沒了呢？王宮夜裡發生了爆炸，失火被燒死的理由太站不住腳。
李琿又不是七老八十走不動，就算真失火了無法撲滅，那還不會先躲遠點啊。明擺着的，李琿是被王大妃夥同一衆大臣給害死了，然後扔在火場裡製造假象。
是否該死並不重要，朝堂政治本來就是人玩人、人踩人、人吃人的遊戲，連同皇帝在內都逃不出弱肉強食的規則。
但李琿之死引發的另一個問題才值得好好探討、仔細總結。端坐在桌子盡頭，身材不高大、面相不威嚴，兩腮帶着嬰兒肥，眼神中總是空蕩蕩，猛一看有點渾渾噩噩的景陽皇帝，已經不僅僅是大權在握獨斷專行那麼簡單了。
他正在伸出利爪、張開獠牙，開始吃人了。不光要吃掉內部的反對者，連外國的君王也不放過。誰擋了他的道、礙了他的事，誰就有可能被不聲不響的弄死。手段無所不用其極，沒有半點君王風範。
“朕已經下令，命東海艦隊攜文甲衛進入漢江登陸漢城。這次師出有名，是應朝鮮王大妃之邀前往協助，防止有人趁機作亂。
朝鮮國王人選已定，有王大妃及一衆忠臣輔佐想來不會再有大變。禮部就按此出金冊，及早冊封李倧爲國王，以免夜長夢多。
朕還打算在漢城派駐使節，稱爲全權大使，代替朕和朝廷履行監督指正之職，防止再有李琿陽奉陰違之舉重現。
禮部、兵部各出一人爲副使，跟隨總參謀部指派的全權大使赴任，三日後攜金冊前往漢城，主持李倧登基典禮。
任期暫定爲三年，在這段時間裡除了引導王大妃、李倧整頓朝綱、撥亂反正，還要將朝鮮各地風土人情、朝堂勢力、軍事部署全打探仔細！”
大臣們如何看待這次插手別國內政的舉動，又如何看待自己這位皇帝的所作所爲，洪濤是一點都不關心。愛咋看咋看，有不同意見可以保留，但該乾的工作不許懈怠，至少要當一天和尚撞一天鐘。
“臣謹遵聖喻……”對於這番毫無商量的指派之言，在座的朝臣們不光沒反對，連用沉默對抗都省了，齊刷刷的起身行禮表示支持。
十多年前，當洪濤剛剛登上皇位時，畢恭畢敬的和他們商量，保準有一百個理由等着，肯定不會輕易同意。敢當衆讓重臣們集體下不來臺，保不準晚上寢宮先着火。
可現在一點不把他們當回事了，就像對待後宮的宦官一般輕視，這羣人反倒都老實了。讓幹嘛幹嘛，不光要幹完還要幹好，比對親爹還孝敬。
這就是人性，欺軟怕硬的人性。古人其實早就看出來了，還給明確總結出來了，所謂天下熙熙皆爲利來，天下熙熙皆爲利往也。
性命、權勢、家業，從廣義上講也是利益的一種。害怕失去，就是利益攸關，很公平也很合理。
“今年朕要大規模動用陸軍和新軍對蒙古左翼發起進攻，過幾天總參謀部會把需要增補的預算明細拿出來。
戶部先算清楚差額，暫由太倉支取，再讓海關補上，不許挪用興建水利、修繕道路的銀子，尤其不許碰安置衛所軍的款項。如有不足，把明細寫清楚，朕先從日月銀行借用。
諸位愛卿要做好準備，今年會有有點羅鍋上山，錢緊。就算戰事順利，這幾年攢下的家底也會被戰火揮霍一空。
但不要怕，只要將蒙古左翼徹底打垮，女真人也將隨之土崩瓦解。再加上朝鮮歸心，此後東邊和北邊至少有二十年都不會再出現大的威脅。
推行新政滿打滿算不過十三四年，在重壓之下白手起家走到如今，若是再有二十年無邊患的局面，效果只會更好。無論史書上如何評價朕的所作所爲，諸位肯定不會跑了中興名臣、朝廷棟樑的美譽。
朕知道諸位愛卿都不是沽名釣譽之輩，可是能讓治下百姓吃飽穿暖，少有所養、老有所依；能保江山社稷穩固，讓外敵聞風喪膽，也大體應了聖賢書中所求！共勉吧，邁過這個坎兒前面就是一馬平川！”
可能是覺得刺激還不夠，洪濤連口氣也沒讓大臣們喘，馬上又拋出了一個更具爆炸性的新聞，皇帝真要窮兵黷武了！且規模非常大，大到要把這幾年攢下的家當全敗光的程度。
同時也給衆人畫了一張望着很美好，卻從來沒實現過的大餅，並介紹了下基本口味，總結起來就是一個字，甜、內外都甜！