第1017章 死咬不放

“伯爵閣下,右舷發現桅杆和帆!”

經過一夜的頂風航行,又連續做了三次大角度轉向,甚至冒險連航行燈都不掛,跑丟了四艘船,好不容易躲開了那幾艘陰魂不散的敵艦。結果天剛亮,執行船長就帶來了噩耗。

“幾艘?”

“目前只發現一艘,距離3海里左右,應該是艘三桅帆船,和昨天的敵人很像。”

運行船長年紀不小了,從膚色上看應該大半輩子都在海上漂泊,但面對此種情況也有些束手無策,眼神裡閃爍着不安的神色。

通過昨天的交鋒,他對敵人的船隻性能有了比較深刻的瞭解。假如沒有利用黑夜將其擺脫,那今天就將面臨更壞的結局。艦隊裡剩餘的20艘帆船還有多少能堅持到天黑,只能祈求上帝了。

“……派兩艘快船過去纏住它,其餘船隻三艘一隊分散向西。旗艦航向320,克拉多老夥計,我們認識快12年了吧,別怪我,這是軍人的職責!”

蘇佩羅伯爵想了一分多鐘,依舊沒想出什麼有效的擺脫方式,只能用最笨也是最殘忍的辦法,派船隻過去拖住敵人的戰艦,不讓它有時間通知其它敵人,爲艦隊大多數船隻創造機會。

但光靠兩艘快速巡洋艦肯定拖不了太長時間,於是第二個命令也隨之產生。改變旗艦航向爲西北,吸引儘可能多的敵艦前來追逐,爲艦隊裡的其它船隻斷後。只是這樣一來,旗艦上的400多名水手和軍官就很難再安全脫身了。

“爲了西班牙!”

運行船長抽了抽嘴角,攥拳橫在胸前向伯爵行禮,而後轉身離開了後艉樓。既然伯爵都要以身捍衛榮譽了,軍官和水手們也無話可說,除了拼命還是拼命,這就是命。

“發射煙花!”3海里外,燕不死瞪着一雙佈滿了血絲的眼珠子,看着西南方的海面也下達了命令。

片刻之後,兩道煙柱伴隨着淒厲的哨聲從海面躍起,慢慢升高、再升高,最終在高高的天空上炸開,變成了一朵白色的小傘,掛着一顆冒黑煙的小球,隨着風勢飄向了東邊。

足足追了一宿,爲了擴大搜索範圍,手裡僅有的5艘戰艦被排成了一字型,互相間隔15宮裡拉網一樣向東拉,終於在天亮之後發現了敵人的主力。

現在只需等待觀測到煙花信號的同伴趕過來,就可以繼續一整天的圍剿了。能不能把遠處那20艘大帆船全留下來,一點把握都沒有,但只要有機會必須多咬一口是一口。

“指揮使,右舷觀測到煙花信號,大概2小時以後能匯合!”不到5分鐘領航長轉達了瞭望手的彙報,附近傳來了友軍的迴應。

“114號艦爲什麼沒反應?再發射一顆煙花。”按說聯繫到友軍了應該高興纔對,可燕不死連頭都沒回,始終望着南側的海面。

那裡應該還有一艘船,舷號114的廣州級武裝貨船。昨晚分散的時候它位於最南邊,爲了照顧它的航速,其餘4艘秦級戰艦也都保持在5節航速,不應該掉隊。

“還是沒有反應,瞭望臺彙報有兩艘敵艦脫離了編隊正在向我們駛來,距離4公里。另外敵人的艦隊好像正在變換陣型,目前還看不出結果。”

幾分鐘之後,領航長帶着一臉的疲憊和無奈再次走到了燕不死身後,彙報了最新的觀測結果。

“海圖……”聽到敵人艦隊有比較大的變動,燕不死終於收回了目光,轉頭走到舵臺後面,衝着大副一招手,很快海圖就鋪開在羅盤櫃上,幾名在甲板上執勤的軍官自動聚過來開會。

“我們在這裡,從昨晚8點到現在差不多行駛了90公里,基本是沿着南緯32度向正西航行。

按照海軍參謀部提供的海圖看,前面沒有任何島嶼和港口,敵人只有兩種選擇。要不在天黑之後向北轉向返回歐洲,要不繼續向西,再過20多天就能到新大陸了。”

首先發言的是領航長,他掌握着船隻的航向、航速、所處位置等諸多參數,可以在指揮官需要做出決定時提供相應的輔助。

“我認爲是第一種,西班牙艦隊當然要返回西班牙港口!”大致情況介紹完了,接下來就該與會人員發表看法了。率先發言的是艦隊參謀,他支持領航長推測出來的第一種可能性。

“也不盡然,西班牙在新大陸有最多的殖民地,應該也不缺港口。另外葡萄牙在新大陸也有不少殖民地,如果我是西班牙艦隊的指揮官,說不定就會選擇回新大陸,這樣更利於出其不意甩掉追兵。”

大副第二個發表了看法,他更支持第二種選擇。這就是在洪濤的影響下,大明帝國海軍裡現行的指揮體系。任何決定都要讓有資格發表看法的軍官充分闡述理由,最終再由實際指揮者拍板決定。

當然了,指揮官也可以力排衆議獨斷專行,但必須不能出錯,否則就要承擔指揮失誤的全部責任。

“現在其他幾位艦長都不在場,也來不及聚到一起開會研究了,我命令……天黑之後艦隊再次分成兩支,一支向北一支向西,無論哪一支找到了敵人都務必糾纏到底,盡最大可能給敵人造成傷害。

領航長,找機會把命令傳達給其它戰艦,現在先對付這兩個傢伙。左舵30,航向240,接近到1公里距離!”

燕不死的表現很符合性格,既不押寶賭一邊也不優柔寡斷,他選擇了最平庸也最平穩的辦法,兩邊都要,不求全殲,只求盡力。

對於斜着撲過來的兩艘敵艦,他仍舊沒有冒險出奇招,中規中矩的按照訓練大綱執行。先拉近距離,然後轉向,一邊走Z字形對抗逆風,一邊利用側舷火力進行中遠距離打擊。

充分發揮秦級戰艦航速快、轉向靈活、射擊距離遠的優勢,先處於不敗之地,能不能打擊到敵艦是第二位的。反正他也不急,只要再等一個多小時就會有至少一艘同伴趕過來,到時候再琢磨怎麼殺敵不遲。

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