“你在內室幹什麼？找東西？”
蘇如繪正在檢視之時，猛然一個聲音傳來，她回頭一看，卻是周意兒。
蘇如繪沉吟了一下，雖說周意兒並不喜歡新荷，但也有數年主僕情分，自己借用她的宮女已是交情，若說出新荷貿然進入自己內室之事，多少是個風波，何況那新荷也許說的是實話，便道：“是呢，秀婉病了，一時間我竟不知道東西都放哪去了。”
周意兒便道：“是什麼東西要這個時候找出來？用我幫忙麼？”
“不是什麼重要東西，不過是一時興趣。”蘇如繪遂歇了手，帶周意兒出來坐下道，“卻勞煩你陪我受苦了，你的新荷正被我支使着在後面熬參。”
“有什麼打緊？”周意兒不在意的說道，“今天的晚膳也讓她一起取了罷。”
蘇如繪和周意兒說了幾句閒話，後面新荷出來，說是熬好了蔘湯，讓秀婉喝下，此刻已然睡了。蘇如繪儘管心裡有些疑惑，但當着周意兒的面還是道了幾句辛苦，又送了她一支翡翠簪子，新荷見周意兒未拒絕，這才收下，跟着周意兒告辭而去。
秀婉這場病，那叫方孃的姑姑說是不嚴重，也不知方娘是不是醫術低微，卻拖了三五日也不見好，蘇如繪這裡只有秀婉一人伺候，雖然周意兒讓新荷時時過來幫忙，終究不成樣子，事情到底報到了太后面前。
太后這日便傳了人去，一見面就責備道：“你這孩子也未免太傻了，只得一個宮女病了，不早早的告訴嬤嬤們，好替你擇人代替，怎麼拖了這麼久，身邊沒人伺候也不吭聲！”
蘇如繪連連請罪，先道：“臣女無妨的，意兒姐姐派新荷常去探望臣女呢，怎麼敢爲這麼點小事打擾了太后？真是該死！”
復解釋道：“臣女進宮也有數年光景，秀婉一直伺候到現在，臣女倒是與她有了不淺的情分，還請太后不要換了罷，左右她也快好了。”
太后嗔道：“這是什麼話！難不成我大雍的皇宮裡還少了幾個宮女不成？你竟擔心這個不說出來？”說着就讓齊雲安排，給蘇如繪再擇宮女伺候。
蘇如繪忙道：“太后，意兒姐姐身邊也只得新荷一人……”
她這麼一說，齊雲倒是勸道：“說起來幾位小姐進宮多年，如今長大，身邊照顧的人也該添一添，至於地方也可以換一下，德泰殿裡空置的殿堂卻是不少的。”
太后略一思索，點頭道：“正是這個理兒，當初只給她們一人一個宮女，確實是太少了！”
“宮女進宮原是爲了伺候太后、陛下，以及諸位娘娘、皇子公主的，臣女們蒙太后垂憐，能夠養在太后膝下已經是邀天之幸，太后還派了人來伺候我們，說起來真是慚愧，原本臣女們進宮便是爲了陪侍太后，這麼多年竟是太后專門替臣女操心了，哪裡還敢要更多人？”蘇如繪連忙道。
“你們都是有孝心的好孩子，只是齊嬤嬤說的也有道理，一個宮女終究是太少了，一旦生病，堂堂大家小姐，身邊連個端茶倒水的人也沒有，成什麼體統！”太后道，“莫要說了，既然你喜歡那個宮女，那哀家再替你添個人，並意兒那裡也是。”
蘇如繪忙不迭的謝恩，就聽齊雲道：“太后，蘇小姐的顧慮，其實也不無道理。”
太后不意齊雲會這麼說，不由詫異道：“這是怎麼回事？”
“宮女們終究是太后、陛下的人，小姐們用起來多少有些顧忌，人多了，小姐們年紀都小，若有那些奸猾之人，幾位小姐怕是有些……”齊雲是太后身邊的老人，說話自然可以直白一些，太后皺了皺眉，本欲反駁，但轉念一想還是問道，“那不添人？”
“添人自是要添的，可是幾位小姐不敢用宮裡人，難道還不敢用家裡人麼？小姐們都是大家出身，讓她們家裡安排一兩個身家清白的使女進宮伺候，豈不兩全齊美？”齊雲笑着道。
蘇如繪暗暗驚訝，這不是明擺着給各人家裡安插人進宮麼？這齊嬤嬤這麼建議到底是打什麼主意？看太后的樣子似乎也沒料到齊雲會這麼一說。
想到這裡，蘇如繪默不作聲，暗暗等待太后的決定。
嘉懿太后沉吟片刻，居然點了點頭：“說的也是，你們這些孩子終究是年紀小了點，哀家安排給你們的宮女雖然不見得都是奸詐之輩，只怕你們也不太敢使喚，你念着如今的宮女寧願沒人伺候也不肯換人，怕也是因爲那是個溫馴的，擔心遇見個與你不合的又不好意思說罷？”
蘇如繪趕緊道：“多謝太后憐恤，其實太后挑選的人哪裡會有不好？秀婉當初與臣女原也不認識，但她照顧臣女一向盡心，本就想着——太后宮裡的人怎麼會與臣女不合呢？”
太后頷首道：“然齊嬤嬤說的也有道理，就這麼着吧，哀家準你們各自的家中挑選兩名使女入宮伺候！”
“謝太后恩典！”蘇如繪自是不會拒絕，她盤算着母親會安排誰進宮陪伴自己？是自己幼年的使女青雀、青葉，還是這些年鄭野郡夫人新調教的小丫鬟？
周意兒接到消息也是喜不自勝，她卻比蘇如繪還要高興一點，這是因爲當初周家替她籠絡的秀英因爲霍清瀣、張眷兩女追湖之事被牽扯進去，後來分來伺候她的新荷不但人比秀英木得多，做事也有些憊懶，若不是一直沒犯大錯，周意兒早就想換個人了。
如今太后開了口，她自可以請家中安排得力可靠的使女入宮，這新荷以後大可以丟到一邊去。
至於齊云爲什麼提這個建議，太后爲什麼又答應，兩人一時間都想不到什麼，分頭歡喜的等待家中來人。
因着蘇如繪這邊秀婉病倒，齊雲特意派了個小黃門當時就去武德侯府傳了太后口諭，蘇萬海和安氏自然且驚且喜，第二日，鄭野郡夫人就帶着兩個精挑細選的使女送進宮兼向太后謝恩。
蘇如繪侍立在太后身旁，安氏行過禮後，太后笑着賜了座，安氏便將一番早就準備好的謝辭說了出來，太后淡笑着道：“如繪養在哀家膝下亦有六年光景，一向溫柔知禮，是個好孩子，哀家怎能委屈了她？當初沒多安排人去伺候，一則是宮中有宮中的規矩，二則是皇帝憐恤黎庶，長泰廿年前後放出好幾批年逾廿五的宮女，倒讓那幾年宮女有些不足的緣故。”
長泰廿年的時候宮裡確實放出過一批宮女，但蘇如繪、周意兒包括張眷先前，都只得一個宮女伺候，真正的原因卻是她們個個出身不俗，剛進宮時宮裡生怕嬌養出如林德妃那樣的女子，刻意打壓，才只給了一個宮女。
那之後，光奕長公主下降後，宮裡趕走了一個宋采蘩，蘇如繪這幾人倒也讓衆人看得入眼，有意一提她們的待遇。但是辛才人之事連坐之下，長泰廿六年的時候，就連未央宮的宮女都有些不夠用，哪裡還有多餘的分給她們？
接着大雍北伐，太后帶頭，宮中一應用度削減，自然更不提此事。
一直到了北伐結束，也就是這兩年的時間，宮裡採選了兩次宮女，人手才勉強補充過來。不過，辛才人引起的巫蠱之禍杖斃的宮人太多，尤其是六尚局中那些有手藝在身的宮人，這兩年六局都忙着調教新人，忙着宮中大大小小的正經主子，至於蘇如繪等人沒品沒級，也不是特別得太后喜歡，自然無人過問了。
如霍清瀣、丹朱這樣自然身邊不止一人伺候，而張眷追湖後身子一直不好，周皇后也額外照顧。這次讓家族送人進宮伺候，倒彷彿是專門給蘇如繪與周意兒的恩典。
但不管怎麼說，都是件好事。
鄭野郡夫人安氏鄭重道：“臣妾愚鈍，都是太后教導有方，其實如繪進宮本就爲了伺候太后，怎麼敢讓太后再費心？委屈二字更是無從提起，臣妾說句實話，如繪這些年在太后膝下養着，竟是氣度大方了許多，這全是太后的恩惠，夫君與臣妾都是銘記在心！”
說着抿嘴一笑道：“太后可不要笑話臣妾當着太后的面誇獎自己女兒，如繪這些年可都是在太后膝下養着的！”