水龍書人殿，因爲對京城惡意傳播的流言蜚語義憤填膺，裕王拔劍猛砍馬無門面門，大殿一片鬼哭狼嚎，水建拍案奮起，指着裕王和馬無門大罵道：“還不立刻住手，如今正是朝廷存亡之秋，你們還在大殿上內訌，真是羞煞朕也！”
裕王和馬無門見水建當衆震怒，趕緊跪下叩首。
“好了，退朝，日後太后若有三長兩短，朕就唯禁衛軍試問！”水建瞪了羣臣一眼，拂袖離去。
“大人，大喜，雖然水龍關前，程榮和明超暫時籌集到了大批糧草，但是在下已經以冬季冰凍爲藉口，將運河的河道封閉，這個月一過，程榮就難逃西戎鐵騎的陷阱了！”馬府，得意洋洋的大夫祖刀向馬無門稟報道。
“好，你給本官好好在前線監視着程榮和明超這夥人，等到西戎包圍了水龍關，咱們就乾脆封鎖關內的要道，讓程榮無法回來求救！”馬無門頓時樂不可支道。
再說水龍關前線，程榮發放了全軍的軍餉，盡力安撫了軍心，並且指揮虎賁軍的鐵騎保護自己的糧道，到處襲擊西戎的驛站，以阻礙西戎的進攻，此時正是除夕時候，軍中節日氣氛很濃，將士們酒宴不斷，水龍關一帶的百姓開始進行耕種，西戎元帥伯力暗中接到馬無門親信祖刀的密信，報告伯力程榮的後路糧道已經被馬無門秘密封鎖，頓時喜上眉梢。
“元帥，這次掘突雖然被調到了新鄭，沒有親自上陣，不過這程榮更是足智多謀，再加上安童和明超，不可輕視呀！”伯力的副將安格爾頓時十分擔心道。
“安格爾，我軍既然得知程榮糧草不濟，不如藉着周軍正在過節，也按兵不動，坐待周軍消耗糧草，等開春，咱們的戰馬可以得到青草，再發起總攻，必然可以一舉消滅程榮！”伯力拍着安格爾的肩膀，呵呵大笑道。
周軍水龍關大營，程榮登上高城，和掘突、明超仔細眺望觀察西戎連綿的營寨，明超發現西戎軍也在載歌載舞，歡度新春，不禁心中一陣狂喜。
“元帥，西戎軍怕是擔心大冬天寒冷，所以也過節休戰，暫時不會發起攻勢，你看我軍是否也暫時停止進兵？”明超向程榮請教道。
“明大人，西戎人強馬壯，一向善於速戰，而現在卻故意與我軍對峙不戰，這不明擺着是有詭計嗎？說不定伯力是料到我軍糧草不濟，想跟咱們進行持久戰！”程榮捋須凝視着明超道。
“我軍糧道完好無損，怎麼可能斷糧？”明超有些詫異道。
“明大人，咱們不能只看當前而不注意背後的小人，那些故意散佈流言，詆譭我們人品的奸佞都在洛陽，要是他們秘密和西戎勾結，暗中斷了咱們的糧道，我們就危險了！”程榮十分鄭重地提醒明超道。
“那元帥，我們現在是戰是守？”明超十分憂慮地看着程榮。
“我軍要想一舉擊敗西戎，必須要準備足夠的騎兵，但是我們倉促率兵進入水龍關，步兵多於騎兵，要想用步兵一舉消滅西戎鐵騎，幾乎沒有勝算，所以我軍現在只有修築工事，挖掘壕溝一步步逼退西戎鐵騎，等到新春，再向朝廷請求，讓掘突率領虎賁軍的鐵騎馳援，西戎伯力可滅！”程榮搖着羽扇吩咐衆將道。
“啓稟元帥，水龍關的周軍今日出城進攻，挖了三道壕溝，佈下了柵欄，正在漸漸逼近我大營。”西戎大帳，部將猛哥向伯力稟報道。
“這個程榮，果然聰明，他明白自己手上騎兵不如咱們，就利用工事來一步步逼近咱們的地盤，企圖一點點蠶食咱們，然後緩緩恢復燕國，諸將都聽着，咱們千萬不能在新春這幾日給周軍好日子過，咱們要日夜派人騷擾周營，到處破壞，一定不能讓程榮睡踏實！”伯力一抹絡腮鬍，狡詐地大笑道。
周軍與西戎鐵騎再除夕之後的幾日，擺下大陣，虎視眈眈，但是卻並沒有決戰，西戎右騎在伯力的安排下，日日在周軍水龍關周圍散佈流言，到處騷擾，但是卻被周軍安童趁勢斬殺，伯力乾脆命令細作混進周朝國都洛陽，繼續到處散佈流言蜚語，詆譭程榮和明超故意勾結西戎，拖延不戰。
洛陽，大街之上，到處都有十分奇怪的人在議論程榮北伐大軍勾結西戎，暗中賣國的謠言，剛剛回京的掘突聽在耳際，心中十分的慍怒。
“鄭王，這些傢伙肯定都是馬無門那些奸佞故意安排的走狗，說不準這些都是西戎的反間計！”掘突身邊的大將許超義憤填膺地嚷道。
“許超，咱們回京城，就是要向皇上請求派兵上前線爲國效力，這些鬼話，咱們就不要去搭理了！”掘突衝着許超一笑道。
水龍書人殿，得知掘突會新鄭後，已經平定了新鄭一帶的反賊，並且安撫新鄭民衆，水建頓時大喜過望，聽說掘突準備向自己請戰，親自率領騎兵馳援水龍關，不禁龍顏大悅。
“掘突果然是我大周的中流砥柱，他既然主動上奏，請纓破敵，朕又豈能不答應？”水建看了掘突的奏摺後，連連稱讚道。
“皇上，臣擔心這個鄭王掘突回京，是另有目的，他不會是聽說太后在宮中遇刺？”馬無門故意一臉質疑道。
“馬無門，休得猖狂！”馬無門還沒說完，水建頓時臉色一黑，大聲斥責道。
“皇上，是臣孟浪了，但是鄭王和這蒹葭宮的事，在民間可是成爲笑柄，萬一他這次回來真的是爲了太后？”馬無門眼睛一轉，十分隱晦地說道。
“諸位，你們想想，是否可以讓掘突不用覲見，就帶兵北伐呀？”水建眉頭一皺，詢問衆人道。
“皇上，臣以爲，萬萬不可讓掘突再帶兵出征了！”這時，一臉戰慄的衛侯突然噗通一聲跪在了水建的面前。
“衛侯，你這話是何意？”水建凝視着衛侯問道。
“皇上難道沒有聽說街上的流言？掘突擁兵自重，甚至企圖染指平太后娘娘，如此狂妄，若是再立了大功，豈不是養虎爲患？臣認爲，派兵支援水龍關，不必只有掘突勝任，臣保薦大將祖刀，率領騎兵救援水龍關！”這時馬無門握着朝笏，大奸似忠地跪在水建的腳下。
“好，馬愛卿真是公忠體國，朕決定，就派祖刀率兵北上，不過對於掘突，朕應當如何羈縻？”水建向馬無門請教道。
“皇上，臣有一計，可以軟禁掘突，臣建議，皇上以平太后娘娘遭到刺殺急需保護爲名，封掘突爲禁衛軍統領，鎮守蒹葭宮，這樣掘突必然樂不可支，皇上也可以平息外間對平太后和鄭王掘突的風言風語！”馬無門拱手獻計道。
“好！馬愛卿所言甚善，傳旨，封掘突爲禁衛軍統領！”水建不由得龍顏大悅道。
“鄭王，皇上下旨了，封你爲禁衛軍大將，鎮守蒹葭宮！”傍晚，樂不可支的許超帶着旨意，飛進了掘突的府邸。
“什麼？許超，皇上任命我爲禁衛軍統領，那率兵北上的事，又如何安排？”掘突十分詫異地目視着許超。
“皇上下旨，派祖刀爲大將，指揮虎賁軍騎兵北上！”許超樂呵呵道。
“祖刀此人可以打敗西戎嗎？”掘突不由得有些後怕起來。
“鄭王，不必擔憂，虎賁軍有在下和一羣副將，就算祖刀無能，我們亦能打敗西戎鐵騎！”許超胸有成竹地拍了拍胸脯。
蒹葭宮，掘突穿着一身絲絛甲衣，步進了冷香縈繞，竹韻深深的蒹葭宮寢宮。
“臣掘突給平太后娘娘請安！”就在掘突跪在平太后眼前的這一霎那，褒姒的眸子，滲出了熱淚。
“掘突，大丈夫當馬革裹屍，如今程榮大人在邊關和西戎鐵騎奮戰，你不可爲了本宮一個冷宮婦人，而喪失報國的良機！”褒姒顰眉，朱脣微微露齒，衝着掘突嫣然一笑道。
“姒兒，我聽說宮中那個毒婦閔貴妃竟敢暗中派遣刺客刺殺你，日夜難以安寢，急着就回到了洛陽來見你！”掘突的眸子裡也含着熱淚。
“你我兩行清淚，快意春冷，掘突，本宮委實沒有危險，但是，這邊關的百姓就不同了，我們大周和西戎交戰了那麼多年，每年都有骨肉分離，你指揮虎賁軍，和程榮大人勠力同心，遏制住西戎的野心，這樣，大周的百姓和西戎百姓，都可以過上好日子！”褒姒凝視着掘突，輕啓丹脣道。
“姒兒，就算天下都被拿下了，但是我的身邊沒有你，我又有何意義在這世上？”掘突毅然道。
“掘突，咱們不聊了，這個後宮，流言蜚語，陰謀詭計，是不會斷了的，你要是在這裡，會有數不清的磨難，可以你回到軍隊裡，去水龍關和程榮大人同舟共濟，我想是最爲合適的！”褒姒柔聲言道。
“姒兒，咱們有什麼法子可以離開皇宮？”