崔姨娘橫眉冷眼地看着碧珠：“你若當真不會，我也就不必再留着你了！”
她的聲音冷厲又無情，一改先前的軟言輕語，惡狠狠地道：“連描眉也不會，你生了這雙手又有何用處？依我看，不如砍了算了！”
碧珠跪在地上，聽得直打擺子，又是磕頭又是求饒分辯：“姨娘您聽奴婢一言，這事十有**是五姑娘誆了您，不是奴婢不願意替您描眉……”
崔姨娘氣得重重踢了她一腳：“她無事誆我做什麼？何況她誆點什麼不成，非要騙我說，是你替她描眉上妝？”崔姨娘噌的一下站起身來，“她圖什麼？”
碧珠駭得要哭，狠憋着，哆哆嗦嗦地道：“奴婢、奴婢猜不透。”
“什麼猜不透！”崔姨娘忽然一把揚起手，用力扇了下碧珠的腦袋，“照我說，哪裡是她誆了我，分明是你在鬼話連篇！”
崔姨娘先叫親生女兒給氣了一頓，又叫集香苑的事狠狠的給煩了兩天，原本琢磨着叫碧珠爲自己描描眉，換個新模樣好高興高興。
哪裡知道，碧珠竟然會說她不會。
崔姨娘越想越是生氣。
……
另一邊，集香苑裡卻是少見的和樂融融。
碧珠走後，她住的那間屋子空了出來，太微便讓長喜搬了進去。
長喜今年纔不過十四歲，因生得樣貌普通，一直不得四姑娘青眼。多少年了，她也始終只是個三等丫鬟。月錢少，乾的活卻不少。
時不時的，還要捱上頭的大丫鬟訓斥幾句。
長喜以爲，自己這輩子恐怕也就這樣了，等到年紀再大些，要麼是被打發出去，要麼就是被主子隨便拉個外院小廝配個對。
她怎麼也沒有想到，自己有朝一日竟然會晉升爲大丫鬟。
——即便，她是被調到了集香苑。
長喜知道，集香苑裡的五姑娘，在府裡遠不如其餘幾位小主子得寵，同四姑娘祁茉相比較，那更是雲泥之別。
但她看着五姑娘，見五姑娘同自己笑，還親自安排自己入住，只覺得能跟着五姑娘實在是太好。
通常來說，她們這樣的人到了新的主子跟前當差，多半會被另取個名字。
長喜等着太微開口，但太微想了想卻笑道，不必改了。
“長喜長喜，長久歡喜，挺好的。”太微笑吟吟地道，“回頭等人齊了，便照着你的名字取，平安喜樂，長平、長安、長喜、長樂，吉祥又好聽，實在沒有必要再做改動。”
長喜聞言，恭恭敬敬地立在一旁，點了點頭。
太微則仔細端詳着她的臉龐。
那天夜裡，就着昏黃的燈光，她只朦朦朧朧看見了長喜的半張臉，但只是半張，便已經足夠讓她認出人來。
她在四姐院子裡，曾見過長喜。
那時，長喜正叫四姐身邊的大丫鬟碧璽指着鼻子罵，罵她不中用，罵她生得那樣一張臉還指望將來當陪嫁丫鬟麼。
碧璽趾高氣揚，罵得很兇。
但長喜站在那，由得她罵，竟然臉色也不變一變。
彷彿碧璽不是在罵人，而是在唱小曲。
太微猶記得自己望過去的那一眼，映入眼簾的長喜面上神色平靜，從容且鎮定。她看起來，要比跳腳罵人的碧璽沉穩百倍。
很長一段時間裡，長喜都只是一聲不吭地站着。
直到碧璽罵幹了嘴，停下來喘氣的間隙，她才神情認真地說了一句：“我不想當陪嫁丫鬟。”
她同祁茉年紀差不多，碧璽卻比祁茉大了好幾歲。
她不想陪嫁，碧璽卻是想也沒有機會。
是以那話一出，碧璽便惱羞成怒地甩了長喜一巴掌。
長喜被打得偏過臉去，頭髮也亂了，可她站定了，理理鬢髮，還是如常地道：“碧璽姐姐可是教訓完了？若完了，我該去浣衣房取姑娘的衣裳了。”
碧璽氣得臉色漲紅，她卻依然平靜自若。
但這樣的人，在祁茉院子裡當差，苦頭是決計吃不完的了。
主子不看重她，她又不肯向得勢的丫鬟婆子討好服軟，等着她的，只能是一次比一次更兇狠的打罵和責罰。
碧璽惱的簡直就要殺了她。
太微正巧經過，出聲叫住了碧璽。
碧璽就算不敬重她，卻也不敢無視。
聽到太微同自己說話，碧璽只好不快地趕了長喜下去。
那之後，太微再見長喜，便是那個夜色下出手相幫的少女了。
太微如今想來，覺得長喜淡定有餘，圓滑世故卻不夠。
不過長喜年紀還不大，等到劉媽媽回來，有劉媽媽看顧着好好教導，假以時日，定會變得更加成熟穩重。
這一回，她既已一氣將崔姨娘安置在集香苑裡的人連根拔除，那麼接下來，就該是她收攏自己人手的時候了。
身在內宅，無人可用，可是天大的忌諱。
一個主子，身邊沒有得力的心腹，沒有能夠信任依靠的人，那行走在這硝煙瀰漫的宅子裡，只會舉步維艱。
倒下了，無人攙扶。
走錯了，無人提點。
每一步邁出去，身後興許都是等着推倒她的手。
太微已經嘗過無人可用的滋味，這一回，說什麼也不能再重蹈覆轍。
……
傍晚時分，暮色四合。
太微在屋子裡看着長喜點燈，聽說了碧珠被崔姨娘送給丁媽媽的孃家侄兒做妾的事。
竟還不是正妻。
太微坐在桌前，單手托腮，另一隻手裡把玩着一枚銅板。
翻過來，再翻過去。
指腹貼着方孔，突然用力地按住了。
她很淡地笑了一下。
看來崔姨娘並不相信丁媽媽偷錢的事。若不然，她不會將碧珠送給丁媽媽的侄兒做妾。碧珠不論如何，都是年歲正好，樣貌嬌俏的姑娘，跟了丁媽媽的侄兒，怎麼都是男方走運。
崔姨娘此舉，在對碧珠的不滿之外，還有對丁媽媽的彌補之意。
丁媽媽家中，還有不少在府裡當差的人。
崔姨娘弄走了一個丁媽媽，難免要叫丁媽媽的家人寒心，拿碧珠來安撫，正好了。
崔姨娘終究，也不是吃白飯的。
太微看着手裡的銅錢，盤算起劉媽媽回來的日子。
後天，她便該去永定侯府赴宴了……