整個梵音寺的僧人都知道, 明淨師兄清冷矜持、不近人情，直到某天有人在秘境中偶然路過，竟發現他將明空小師弟掄在天上錘。
明空的微笑一直停在嘴角, 遙遙望去, 只能看見一個發着光的人腦袋在半空飛。
仔細一瞧, 偏偏他身體又挺得筆直, 被明淨握着腳踝打在鐘上, 宛如搖搖晃晃的人形雨刷，情形之詭異，小孩看了都得連續做半年噩夢。
鐘聲激盪, 百獸俱驚，金光如同一層層盪開的波浪, 在逐漸黯淡的天色裡擴散開來。
許曳捂着耳朵, 用劍氣抵擋住浩瀚不絕的靈壓, 被折騰得頭皮發麻：“我怎麼覺得，明空的腦袋比鍾杵更好用？”
他所言不假, 身爲梵音寺裡的天才弟子，明空苦練金剛護體神功多年，身體已逐漸超脫了常人範疇，往千年老鋼筋的方向越跑越偏。
說老實話，站在一個絕對公平正義的角度來講, 無論是堅固程度還是對靈力的承受能力, 明空都遠遠勝過他師兄原本的鐘杵——
哪怕是要對比兩道聲音的清脆度, 只需把小和尚光禿禿明晃晃的頭頂往梵鐘上一敲, 顱骨與玄鐵親密接觸的瞬間, 不用太多言語，就能毫無懸念地奪冠勝出。
寧寧看得嘖嘖稱奇, 暗道修仙界真是人才輩出。
前有嗩吶梵鍾二胡各種音修，後有出水滷蛋人體鍾杵，或許這就是傳說中的“物盡其用人盡其才”，只有她想不到，沒有他們做不到。
御獸宗的兩名弟子本就不敵，如今又不像玄虛劍派能夠以劍氣爲盾，被鐘聲衝撞得站立不穩，最終還是那女修扯着嗓子大喊一句：“別敲了，我們認輸！”
話音響起的剎那，梵鐘聲這才淡淡散去，空留一片未盡的餘音。
一山更有一山高，修真界處處是人才。
御獸宗的兩人無論如何也不會料到，自己引以爲傲的騷操作居然會被更騷的套路制住，只得含淚上交身上的所有令牌，末了攜手相望淚眼，一併從試煉秘境中淡出身影。
明空明淨顯然早就發現了寧寧等人，拿過令牌後齊刷刷望過來。
喬顏被方纔人體鍾杵的場景嚇得不輕，下意識後退一步，站在寧寧身旁。
“阿彌陀佛。”
明空含笑着將雙手合十，微微躬身：“佛說，前世五百次回眸，能換來今生的一次擦肩而過。小僧與施主們如此有緣，想必是前生積來的福分。”
佛：滾，我沒說過。
“賀施主！”
明淨亦是嘴角微勾，周身盡是屬於佛門青年的儒雅隨和：“多年前翊山一別，你我便再未相見。今日得見，實乃緣分。”
賀知洲很少能遇見旗鼓相當的對手，葉宗衡算一個，這位明淨師傅也算一個。
以此人的厚臉皮程度，清華北大都要爲了他特地增設一門學科，名曰“挑戰人類承受極限——帶你走進厚臉皮學”。
再稍微發展一下，還能送去國家文化遺產，跟那羣厚墩墩的古城牆待在一塊，也算是認祖歸宗。
賀知洲：……
賀知洲：“呵呵。”
他的小脾氣上來，壓根不願理會這白眼狼，剛想很有骨氣地偏頭不理他，下一瞬就聽見明淨繼續道：
“小僧一直感念賀施主救命之恩，既然此刻相逢，那便將奪來的所有令牌盡數相贈吧。”
說罷竟然當真伸手往袖口一掏，拿出八塊方方正正的令牌。
賀知洲本想拒絕的。
可他給的實在是太多了。
“若是將奪來的令牌全部送人，明淨師傅可就只剩下自己的一塊了。”
賀知洲的模樣如同春節收紅包，與親戚故作客套地推推搡搡：“不行不行，要是被淘汰了該怎麼辦？”
明淨非常懂事地配合他：“出家人隨心順意，一切皆有命定。小僧來此秘境只爲歷練，賀施主不用太過擔心。”
寧寧眼看着自家師兄美滋滋收下其中四塊，只差對明淨來一句“朋友一生一起走”，或許這就是男人之間的友誼，讓她實在有些搞不太懂。
她沉默片刻，輕聲問道：“如今天色已晚，將近入夜，兩位小師傅不知打算前往何處？”
明淨溫聲應答，渾然不見了掄人砸人的氣質，活脫脫一個憂鬱文藝青年：“以天爲被，以地爲席。我們出家人習慣了苦修，更喜愛生活於天地之間。佛說，繾綣紅塵非我所好，落葉纔是歸宿。”
佛祖風評被害，寧寧心底咯噔咯噔跳個不停，腳趾已經快要摳出三室一廳。
偏生賀知洲那廝得了令牌，興奮得忘乎所以，居然也用國旗下演講的口吻沉聲接話：“看來我們與兩位小師傅今日註定分別。只可惜錯負了三生石上緣，造就此生擦肩而過的劫，是花終會落，是緣終將了，唉！”
……你居然這麼快就入戲了啊！
*
明空明淨很快道別離去，寧寧一行人則跟着喬顏回到瀑布旁的小屋裡稍作休息。
小狐狸對那兩個和尚念念不忘，一邊走一邊問：“我爹孃常說修真界少年英才輩出，指的就是他們嗎？”
寧寧默了一下：“這個，後浪嘛，總是要在以前基礎上不斷創新和改進的，不然怎麼把前浪拍死在沙灘上。”
他們回到瀑布邊時已經臨近傍晚，今日辛苦操勞了一整天，沒想到不但竹籃打水一場空，除了令牌什麼也沒撈着，而且疑雲還越來越多，叫人完全摸不清頭腦。
水鏡陣法裡的魔族、靈狐一脈的去留，以及最關鍵的灼日弓去處，一切全都置身於迷霧之中，寧寧只能窺見隱隱約約的一角，渾然看不清晰。
喬顏到底是火急火燎的性子，回到聚落後便急忙帶領衆人找到琴娘，一雙耳朵軟綿綿地耷拉下來，簡略敘述了事情的大致經過。
“灼日弓……不見了？”
坐在輪椅上的女人輕咳一聲，柳眉微微蹙起：“怎會……咳！”
說到一半，又擡眸直直望向身旁的女兒：“孃親早就告訴過你，不要去西山冒險，火凰和魔族都不是你能解決的事情——若是自以爲是稀裡糊塗，到時候出了意外，那該如何是好？”
“我、我只是想救你們！”
喬顏被盯得心下發急，咬牙道：“水鏡陣法日漸式微，若是魔族有朝一日將它突破——”
“小顏。”
琴娘輕輕握住她冰涼發顫的手：“我們本就是垂死之人，依靠秘境中的天地靈氣勉強苟活，一旦離開此地去往外界，便會很快因靈力衰竭而亡。你聽娘一句話，等諸位小道長曆練結束、秘境門開，你便同他們一道離開。”
這是母女之間頭一回捅破薄薄的窗戶紙，將此事攤在明面上講開。
喬顏哪會答應，當即紅了眼眶搖頭。
“當年我們舉全族之力，都未能將魔族除去。就算你能拿到灼日弓那又如何？”
琴娘繼續出聲：“距離大戰已有數年，想必水下的魔物早已恢復大半實力，只等着破陣而出，以你一己之力，定然無法將其剷除——更何況，如今灼日弓還不知去處。”
此話一出，喬顏便徹底沒了言語。
寧寧有些擔憂地看她一眼，輕聲問琴娘：“說起這件事，不知您可有眉目？”
女人的臉色比今日白天所見更加蒼白，想必靈力時時刻刻都在消減，已支撐不了太多時日：“灼日弓向來被藏於秘門之內，唯有一族之長能將其取得，在大戰之前，玉佩一直由我夫君保管，後來又被火凰劫去。關於此中內情，我也並不知曉。”
她頓了頓，遲疑道：“或許是魔族施了伎倆將其盜走，又或族裡出了——”
話說到此處，便驟然停了下來。
唯一能抵禦進攻的神弓被盜，如果不是魔族親自動手，那定是靈狐一族中出了叛徒。至於背叛的那人究竟是誰，沒有人能妄下定奪。
“就算神弓仍在，也改變不了分毫局面。”
琴娘又望向喬顏所在的方向，眸底隱約現出幾分決然之意：“孃親已不在乎它的所蹤，只望你能好好活下去。答應我，不要再以身試險，等秘境開啓之日，便離開此地。”
喬顏咬着牙沒說話，眼眶又紅又腫，強撐着沒讓自己落下淚來。
她等了這麼久，好不容易等來能打敗火凰的仙門弟子，把一切希冀都寄託在那把神弓裡頭，如今所有祈願卻在須臾之間渾然破碎，不得不面臨無比殘酷的抉擇——
要麼逃出秘境獨自生，要麼留下來與族人一起死。
“靈狐一脈在秘境裡綿延千百年，現今突逢大變，若你也葬身於此，便再也沒了傳承。此事事關重大，你先回房靜一靜，多多思忖一番。”
琴娘嘆道：“如今天色已晚，諸位小道長若不嫌棄，便在此處好生休憩吧。”
她說得內斂，寧寧立馬明白這是句逐客令，壓低了聲音點點頭：“我們明白了。”
衆人很快便與琴娘道別，等從房裡出來，喬顏一直處於極度低氣壓的狀態，一聲不吭低着頭。
沒成想剛走幾步，就遇上了意料之外的兩個人。
站在後面推輪椅的寧寧記得，是那個叫做“小昭”的狐族小孩，他們與霓光島交鋒之際，便是這孩子在瀑布下做好了秘門的幻術，以假亂真。
他跟前的少年人坐在輪椅之上，看上去很是俊俏，劍眉星目、薄脣淺粉，滿頭青絲披散於身後，如同漆黑錦緞垂落而下，襯得柔和白皙的面龐愈發蒼白無色。
寧寧很敏銳地察覺到，站在身邊的喬顏渾身一滯，竟是慌了神。
“小顏姐姐！”
男孩咧着嘴向她打招呼，輪椅上的陌生少年同樣頷首笑笑，聲線溫和：“小顏。”
“你們出來散步？”
因爲族裡的變故，喬顏不得不強迫自己養成了乾脆利落、毫不優柔寡斷的性子，這回卻少有地露出了拘謹的神色，聲線也是乾巴巴地僵着：“身體好些了嗎？”
少年脣邊噙着笑：“嗯。我聽聞你今日多有勞累，記得好生休息。”
喬顏“哦”了聲，又聽他繼續道：“看各位小道長神色匆匆，我也就不多做叨擾，先行告辭。”
少年說得一氣呵成，喬顏還是點頭，原本豎着的耳朵卻悄悄耷拉了下來。
“哦——我知道了。”
等那兩人漸行漸遠，逐漸離開視野範圍，賀知洲才恍然大悟地拖長語調：“那就是你喜歡的男孩子，對不對？”
喬顏剎那紅了臉龐，轉身背過他的視線，過了好一會兒才頹然靠在欄杆上，用手撐着腮幫子回答：“嗯。”
“你們兩個一起在狐族長大，應該是青梅竹馬吧？”
好奇寶寶許曳跟着接話：“怎麼感覺如此生疏？”
“我喜歡他，他對我沒興趣唄。”
喬顏藉由手掌的支撐昂起頭，望向湛藍如洗、宛如明鏡的天空，瞳孔裡盡是黑沉沉的色澤，像是一潭幽暗沼澤，令人透不過氣：“尤其是大戰之後……他原本還會溫溫柔柔地跟我講話，大戰後卻刻意與我拉開了距離，變得冷漠許多。有時我們倆就算見了面，也一句話都說不出來，跟陌生人沒什麼兩樣。”
寧寧熟讀古今中外各大虐心鉅作，狗血喝了一盆又一盆，只覺得這劇情聽上去格外耳熟，輕言細語地安慰她：
“或許他並非討厭你，只是由於自己靈力全失、連走路都是問題，不願拖累於你，讓你在他身上花費太多心思和時間，所以才故意疏遠——這樣離別的時候，也不會覺得有多麼傷心。”
“我纔不要這樣的‘故意’。”
喬顏哽咽一下，撫摸上手腕的一串碧綠穗條，硬撐着繼續道：“孃親也是，總想要替我決定這樣那樣的事，可我壓根就不願那麼做——他們總覺得是爲了我好，可我不怕死掉的。”
一時間沒人再說話。
五個各懷着心思的年輕人一併站在長廊之上，看天邊夕陽西下，被遠山吞噬橘紅色的朦朧餘暉。
四下安靜極了，最終還是賀知洲小聲開了口，試圖笨拙地轉移話題安慰她：“喬姑娘，你手上這個就是千絲穗？挺漂亮的。”
她曾經說過，自己也給喜歡的男孩子送過一條，可惜對方並不用心，不知什麼時候將它弄丟了。
這回許曳終於有了話語權，一本正經道：“這個我知道！當初我給師姐買過一盒口脂，她收下時嫌棄得不得了，以後也從沒拿出來用過。”
他不知想到什麼，嘿嘿笑了聲，耳廓泛起淺淺的紅：“但有次我去她房間，居然發現那個盒子被很小心地放在書桌上，每天一回房就能看到的那種——所以你不要太傷心，說不定他偷偷摸摸把它藏着，時不時拿出來看呢。”
許曳說不下去，兀自捂着臉低下頭笑，臉龐紅成一片。
這句話一出來，神情變化最大的並非喬顏，反而是裴寂略顯侷促地抿了抿脣，眼底陰翳更濃，一言不發地低下頭去。
寧寧自然不會注意到他的表情變化，隨着喬顏走到欄前，用手撐着臉頰問她：“喬姑娘，等秘境開啓的時候，你打算怎麼辦？”
喬顏沉默許久，終是搖了搖頭。
*
衆人勞累一天，約定明日再一同探尋灼日弓的去向，今晚先好好休息，恢復精力。
寧寧左思右想總覺得奇怪，在屋子裡怎麼也閒不下來，於是出了房屋，打算獨自透透氣。
傍晚時分的整個秘境都蒙了層淡淡血色，天氣跟渣男一樣冷熱不定。
白日的暑氣未消，把樹葉與青草的頂端揉成皺巴巴的模樣，像是垂垂老矣的病人，怎麼也提不起力氣。
唯一清涼些許的，只有瀑布之下。
寧寧本打算去那裡乘涼的。
沒想到剛走到水潭旁，便猝不及防見到一道熟悉的身影。
——裴寂穿着黑衣站在瀑布前方，飛濺的水霧織成細密的白網，將他整個人都籠罩其中。
站在潭邊遠遠看去，只能隱約見到他五官模糊、身形纖長的漆黑影子，那腿長得，隨便劈個叉，都能把她天靈蓋給劈沒了。
水光倒映着天邊血色，細細望去時，竟有絲絲縷縷的黑氣自他身後溢出，恍若盤旋而上的蛇或藤蔓，陰冷詭譎、悄無聲息，寧寧只不過遙遙相望，心頭便不由自主猛地一顫。
對了，原著裡曾經一筆帶過，裴寂在秘境之中魔氣復發，便隻身入水，試圖用潭水的涼意緩解魔氣焚身。
然後——
這段經過實在寫得流水賬，還沒等寧寧想起後來發生了什麼，就聽得腦海裡猛然響起一陣滴聲。
那樣熟悉，那樣迷人，如同閻王爺在半夜勾了她的魂。
［叮，任務發佈！］
［你在秘境中探尋許久，竟在水泊中見到了死對頭裴寂！裴寂魔氣纏身，想必意識不清、極度虛弱，想起他曾經讓你吃過的苦頭，你下定決心要一雪前恥。
本打算趁機偷襲，想起玄鏡外的長老們，忽然靈機一動，改了主意——
若是所有長老都見到他魔氣發作、傷及同門，那定會是一出好戲。］
［請按照原文劇情，走進潭中接近裴寂，擾他心性，引之入魔。］
“等、等等！”
寧寧望一眼水霧裡少年纖瘦的影子，急急問道：“現在？！”
這招傷敵一百自損八千，不至於，真的不至於啊！
以他們兩人的關係，她定然不會狠下心傷他，要是裴寂一個不留神，長老們所見的就不是什麼“魔氣入體傷及同門”，而是“花季少女死如煙花之絢麗，於瀑布前炸成血花”。
系統應得毫不猶豫：［現在，立刻，馬上。］
寧寧：呵。
你這磨人的豆漿機，閉嘴吧。