海倫來到廚房後面，見幾個小夥子都在包“蟹角”，英語叫CRABRANGOON。皮子就是一般的餛飩皮，但餡子是用CHEESE和人工蟹肉等做成的，白白的，粘粘的。包的時候，在麪皮的四邊糊上蛋清，把四個邊的中間捏在一起，四個角就突了出去，象朵花一樣。包好後放在冰箱上層凍起來，賣的時候，放油鍋裡炸一炸就行了。
她擠到桌子邊，幫忙包“蟹角”。這些活，雖說都叫SIDEWORK，但其實是中餐館工作的重要組成部分。真正炒菜賣菜的時間就是中午那一陣和晚上那一陣，其它大多數時間都是在做這些SIDEWORK。
餐館的人都把中餐館叫“唐人餐館”，所以她也跟着這樣叫。聽說唐人餐館最費時的就是PROCESSING，唐人餐館花在PROCESSING上的時間比其它任何一種餐館花在這上面的時間都要長。象麥當勞這樣的店，很多東西買來的時候就是半成品了，雞塊是現成的，麪包是現成的，土豆條是現成的，賣的時候把這些東西弄熟就行了。
但唐人餐館不同，大多數東西買來都是很RAW的，都要加工，而且都需要手工來做，沒有什麼機器能夠代替。海倫在餐館看到的唯一可以算得上“機器”的東西就是那個切肉機，把肉冰凍得硬梆梆的了，就可以拿到那個機器上去切，可以調節厚薄，切出不同的肉片來，其它的PROCESSING都是手工。
餐館每個星期都要包餛飩，包蟹角，包面幹，每天都要“摸蝦”，“摸雪豆”，切芥蘭，切洋蔥等。這些都是海倫能做的，所以她總是積極地跑去幫忙。象包春捲和包餃子這樣的活，她想幫還幫不了，因爲她包出來的春捲時大時小，經常卷得不夠緊，放油鍋裡一炸，裡面的餡子就漏出來了。
就因爲這，餐館裡有了一個“切口”，如果有誰盯一個女顧客盯久了一點，其它人就會說：“當心啊，不要搞得象阿姨包的春捲一樣了——”
老闆見她也擠在那裡幫忙，問：“你不去陪你的‘烏米’？”
海倫說：“有BENNY陪她，不用我陪。”
老闆嘿嘿笑，說：“阿姨，喝醋了？你應該向我‘斜習’，你看BENNY把我老婆搶跑了，我就不喝醋。”
他們幾個都是說“喝醋”，而不說“吃醋”。在海倫聽來，“喝醋”比“吃醋”還厲害。吃醋嘛，似乎只是尖着筷子沾一下醋，放到嘴裡嚐嚐，這“喝醋”就完全象是抱着個醋罈子，咕嘟咕嘟地猛灌。
她被老闆這樣一說，很尷尬，不知道老闆是信口開河地亂說，還是當真的。她趕快聲明說：“我喝什麼醋？我正想把他們兩個湊攏呢。我這次叫我ROOMMATE來玩，就是想爲他們做個媒——”
她撒了這個謊，心裡很虛，怕他們看出來了。她心裡暗暗責備自己，你說沒吃醋就行了，何必又編出這麼一個謊來？這幾個小夥子明明都有點喜歡LILY，你何必要在裡面亂點鴛鴦譜呢？等他們自己去“互相殘殺”，決出一個勝利者來，不比你在裡面攪和、把這幾個都傷害了好嗎？
但出乎她的意料之外，幾個小夥子並沒有大聲嚷嚷說她偏心，反而好像都默許了一樣。她發現剛纔幾個搶着獻殷勤的人，自從BENNY出去坐在LILY對面了，他們幾個就都退到廚房來了。她不知道這是什麼意思，是在講哥們義氣，還是知道自己競爭不過BENNY，所以他一出馬，其它人就自我退場了？
或者是因爲他們幾個都不AVAILABLE了？開開玩笑可以，輪到動真格的了，他們又都跑了？剛纔阿GAM說過老闆有老婆，還有小情人，她不知道這是不是真的。她問老闆：“怎麼阿GAM說你有老婆？”
“因爲我是有老婆嘛。”老闆得意地說，“看不出來吧？我是BABYFACE嘛，永遠都象小孩子的。我老婆是福州人，是我以前老闆介紹的，我把她辦到美國來，她給了我三萬美金。阿姨，你不知道吧？我是用賣身的錢開的這個餐館。早知道餐館這麼不賺錢，我就去開‘雞道’了。”
海倫猜“雞道”就是妓院的意思，不禁笑起來：“你應該是做鴨吧，怎麼是做雞呢？”
“我把我自己賣了，供人摧殘，怎麼不是做雞？我很虧啊，被我老婆軟禁在福州的飯店裡，摧殘了一個月，回到美國的時候，路都走不動了。阿姨你看我這麼英俊瀟灑，三萬賣得太賤了吧？”
海倫見老闆說得這麼好笑，有點不相信他的“賣身”歷史，她問：“你真的是用假結婚的錢開的餐館？”
“我騙你幹什麼？你不信問阿SAM羅。他呢，跟我不同，他花了三萬塊錢讓別人摧殘他，可惜別人都不願意摧殘他。”
阿SAM不服氣：“切，就你老婆那個樣，她想摧殘我，我肯定要做‘抗日英雄’。阿姨，你不知道，他老婆是飛機場一個——，哪裡有我老婆漂亮？阿GAM，你評評理，看誰的老婆漂亮。”
阿GAM嘿嘿笑：“我怎麼知道？我又沒試過你們的老婆——”話還沒說完，阿SAM就要去打他，阿GAM嚇得跳一邊去了。
海倫問：“飛機場是什麼意思？是一到美國就飛掉了嗎？”
老闆曖昧地笑：“阿姨連飛機場都不懂？飛機場嘛，就是——什麼都沒有。”
“沒錢？沒身份？”海倫仍然不懂。
老闆指指自己的胸：“就是跟我一樣，平平的，沒包包，胸前不偉大，手感不好。”
海倫一愣，臉也紅了，不敢再提這個話題。小錄音機里正在放，她雖然聽了很多遍了，但今天突然被歌詞觸動了心懷：
“愛過的人我已不再擁有
許多故事有傷心的理由
這一次我的愛情，等不到天長地久
錯過的人是否可以回首……
一千個傷心的理由
一千個傷心的理由
最後在別人的故事裡我被遺忘”
她不知道今天到底是爲什麼被這個歌詞打動了，就覺得歌詞寫得很好，音樂也很傷感很美。她聽了一遍，似乎還沒聽夠，又跑到錄音機跟前，倒回去重放。聽完第二遍，她正想再倒回去重放，老闆叫了起來：“阿姨，不要往我傷口上撒鹽嘛。”
她不懂，但馬上停了手，不解地問：“老闆，你怎麼不願聽這個歌？”
老闆一本正經地說：“我本來就很傷心，你還一遍遍放這個歌，那不是往我傷口上撒鹽嗎？你知道不知道，這個歌就是爲我寫的。”
海倫覺得老闆說話的口氣不象真傷心的樣子，她甚至不知道老闆說的傷心是不是“傷心”兩個字，因爲老闆把“傷心”兩個字天天掛在嘴邊。牛肉買回來，說今天的牛肉很“傷心”；芥蘭送過來，說今天的芥蘭不夠“傷心”，叫送貨的拿回去換“傷心”的芥蘭來。
她有很久都沒搞懂牛肉爲什麼會“傷心”，問了老闆，老闆解釋了一通，又被店裡的人用各自的國語七嘴八舌地翻譯了半天，她還是沒搞懂。最後BENNY寫在紙上了，她才發現老闆的這些個“傷心”都是“新鮮”的意思。
老闆按海倫的發音學了半天，還是分不清“傷心”和“新鮮”，氣得一揮手，說：“不‘斜’了，國語太難‘斜’了。”
她不知道老闆今天說的“傷心”是不是又是“新鮮”的意思，但“新鮮”似乎跟這個歌沒什麼關係。她問：“老闆，你說的這個‘傷心’到底是什麼意思？”
老闆長嘆一聲：“哎，阿姨阿，你的國語太糟糕了，怎麼什麼都聽不懂呢？你還說你以前是老師，你這樣的國語，怎麼教‘斜生’啊？你看我的國語多好，你說的什麼我都聽得懂。”
正在說，BENNY和LILY都走進廚房來了，LILY也擠進來幫忙包蟹角。海倫問：“你吃完了？”
老闆又插嘴糾正說：“不能說吃完了，要說吃飽了。吃完了，以後就沒有了。”
海倫和LILY都忍不住笑。BENNY說：“我的國語很好耶，我讀小學的時候還得過普通話比賽第——三名的——”
海倫覺得他是故意在LILY面前賣弄，大概太想博得LILY的好感了，她心裡有點莫明其妙的不快。
老闆問海倫和LILY：“你們知道不知道那次比賽有多少人蔘加？”
海倫聽老闆這樣問，心想一定是很多人蔘加，於是猜個大數目：“一千？”
“NOPE。”
LILY也猜：“兩千？三千？“
老闆又說：“NOPE。”海倫正想再猜多一點，老闆說：“總共就三個人蔘加。”
幾個人都大笑起來，LILY伸出手，在BENNY手臂上打了一下，嗔道：“得了最後一名，還吹？”
海倫看得一愣，不知道剛纔在外面發生了什麼，怎麼LILY一下就進展到可以撒嬌打BENNY手臂的地步了。她知道LILY是比較開放的，但她看見BENNY似乎沒什麼不適，反而有點炫耀的樣子。她發現自己心裡又是一陣難受，這好像是以前從來沒有過的感覺。
那天餐館的人都留LILY吃午飯，說剛纔吃的都是糊弄美國人的東西，不算不算，待會吃點我們正宗的中國餐。LILY也不客套，就留下來吃午飯。照例是BENNY做飯，他做了一個清蒸龍利魚，一個蠔油芥蘭，還有一個紅燒雞翅。
海倫很喜歡吃這幾個菜，特別是清蒸龍利，沒刺，肉又嫩，不知道BENNY做的什麼SAUCE，澆在魚上面，又香又甜，連那些切得細細的蔥絲她都很喜歡吃。芥蘭不是芥蘭花，而是很嫩的芥蘭菜，用熱水燙過，扮上蠔油，很“傷心”，很可口。紅燒雞翅已經是餐館的“老三篇”了，但海倫仍然很喜歡吃。
LILY吃得讚不絕口，直誇BENNY手藝好，說誰要是做了BENNY的老婆那就享福了。老闆“切”地一笑：“你以爲那個傻呼呼的在家裡也做飯？他在家從來不做飯的，他是最小的嘛，從來都是他的老媽和姐姐做給他吃的。”
LILY很感興趣地問BENNY：“你家裡人都在這裡？”
老闆代答：“都在‘柳椰’(紐約)。”
LILY又問BENNY：“那你怎麼一個人跑到這裡來打工？”
BENNY咕嚕說：“‘柳椰’是我的傷心之地嘛——”
LILY還想問什麼，老闆突然問：“阿姨想不想到‘柳椰’去玩？”
海倫還沒去過，想等女兒來了一起去。老闆不等她答話，又說：“我過幾天要到‘柳椰’去跟我那個傻呼呼的老婆辦離婚，阿姨你跟我一起去，幫我當翻譯。”
她見老闆是有求於她，不好推脫，就說：“如果是開車去我就去給你當翻譯，如果是坐飛機就算了。”
老闆說：“‘當鹽’是開車去，那裡會打飛機去？我們一路開過去，路上可以到華盛頓去玩。我在‘柳椰’住了十幾年，熟得很，可以帶你去很多地方玩——”
海倫對玩倒不是很感興趣，但她想到老闆需要她去做翻譯，辦他離婚的事，她還是願意幫這個忙的，於是點頭答應了。
BENNY問：“你真的要跟那個傻呼呼的去‘柳椰’？”
她擡起頭，看了他一眼，覺得他的眼神很怪，好像在瞪她一樣。她沒答話，他又說：“你不怕他在路上——把你賣了？”
她笑了一下：“賣給誰？一把年紀了，賣不出去了。”
LILY開玩笑說：“誰說的？他可以把你賣去跳脫衣舞。”
海倫也開玩笑說：“賣去跳脫衣舞？只怕衣服一脫，看客都嚇跑了——”
阿GAM、阿SAM和老闆都嚷嚷：“阿姨，你現在就跳一下，看我們跑不跑.”
幾個人哈哈大笑，海倫看了BENNY一眼，發現他又在瞪她。