幾天後，常平侯府裡傳有三姑娘貿見外男的嫌疑，此事被府裡的下人們議論紛紛，風言風語幾乎龍頭了整個侯府。
三姑娘徐舒晴再也不輕易出了門，即便出了門，頭也不再如從前一樣揚得高高的，現如今有些蔫頭聾腦，像霜打後的茄子一般。
而府中的情緒似乎會傳染，大姑娘這幾日也是沒精打采的。
有多險。北虞心裡暗歎着，若不是自己當時多了一個心眼，這件事最後就會落在她身上。因爲三姑娘當時說了，她病纔好，是陪她去花園子裡散心。聽聽，是陪自己。到頭來被責罰的還指不定是誰呢。
赤菊院裡一切如常，於嬤嬤卻對這二姑娘另眼相看了。
再到楊氏那裡請安，三姑娘也不似從前一樣在楊氏那裡笑鬧了，一副規規矩矩的樣子。吳姨娘也安分了許多，垂着頭，大有秉氣斂神之態。
倒好在沒有人問過此事一句，楊氏多少也給三姑娘留些臉面。
這一日，北虞從楊氏那裡回到自己的赤菊院，剛坐定聽外面有隱隱約約的吵架聲。北虞望了一眼小蠻，小蠻忙出去瞧了。
玉璃這邊一邊幫北虞脫下薄披風，嘴裡一邊說道，“姑娘有所不知，院子裡有幾個小丫頭就不是醒事的，咬尖起刺兒不說，還極愛嚼舌根子。東家長，西家短，三隻蛤蟆四隻眼的，竟然沒有她們不說的？姑娘閒時倒該教訓下她們了，不然縱得她們沒了規矩，豈不丟姑娘的臉麼？”
正說着，小蠻從外面回了來，回北虞的話，“姑娘，才個兒只是一個小丫頭子手沒端穩水盆子，灑了另一個一身，就吵了起來了。”
玉璃一聽，就要出去罵小丫頭去，北虞先攔了，轉過身問小蠻，“可教訓了她們麼？”
小蠻忙回道，“我剛纔已經罵了她們了。”
北虞笑得溫婉，“罷了，一會兒子罰了她們就是了，鬧得滿院子人仰馬翻的，倒不好看了。”
玉璃一臉的憤憤不平。
北虞叫過於嬤嬤，坐在小炕上比對起做女紅的線來。北虞叫過來玉璃，“沒了妃紅色的線了，你去領來一些罷。”
玉璃答應着出去了。
見玉璃出了院門，北虞並不避了於嬤嬤，叫過來小蠻，“才個兒到底是怎麼回事？你且細細道來。”
小蠻見問，臉上有些猶豫。於嬤嬤見狀要退下去，卻被北虞叫住了。北虞望着面前的兩個人，一老一少，輕啓朱脣，說了話。
“我並不瞞嬤嬤和小蠻，我是這侯府裡的女兒，卻只是庶女。夫人待我親厚，我也深感其恩。但是未來如何，卻並不在我一人身上。赤菊
院裡有嬤嬤一人，一等丫頭兩人，二等丫頭四人，小丫頭倒多些，將來的陪嫁丫頭及嬤嬤也必是這院子裡的。一榮皆榮，一損俱損的道理我卻也懂得。赤菊院裡的旁人有些着落，但是沒着落的，此後要如何，卻都在我們幾個人身上。”
北虞說着依次望向於嬤嬤垂着的眼，和小蠻咬着的脣，“赤菊院裡的人到底哪個是如何的，我倒也能看出個一二來。”
小蠻先揚起臉來，咬了咬脣，纔回道：“剛纔是降香擦首飾盒子時，發現少了一支先前馮氏給姑娘的珠花，降香害怕了，要把此事報給姑娘。仔細想起因那日姑娘和大姑娘、三姑娘要去花園子，身邊也帶了小丫頭蕊兒。”
“放首飾盒子那屋裡，鑰匙只在奴婢身上。當時是姑娘先遣了蕊兒回來找帕子的，奴婢想着早上來過這屋取支釵子，許是奴婢忘了這裡了。所以奴婢就把鑰匙給了蕊兒，蕊兒回來找帕子，降香也是瞧見了的。降香就叫來蕊兒問，蕊兒卻不肯承認，還大着膽子和降香吵了起來。”
於嬤嬤在一旁聽到這話，臉色忽的一變。
北虞察覺出於嬤嬤的不自在，小蠻繼續說：“奴婢也深知捉賊拿髒，剛纔奴婢就做主讓降香幾個搜了蕊兒的東西，姑娘那支珠花果然藏在蕊兒的衣服中。”
北虞點點頭，打發出小蠻去。
還沒待北虞問於嬤嬤的話，於嬤嬤就跪倒在北虞面前。北虞上前去拉，於嬤嬤卻不肯起身。於嬤嬤求道，“姑娘，那蕊兒是我那……不成氣的外甥女兒，當初是奴婢帶她來赤菊院的，奴婢沒想到這孩子竟然這樣不爭氣。旁的話，奴婢沒臉說，只求姑娘好歹給奴婢和蕊兒留個臉面。”
北虞皺了皺眉頭，“嬤嬤，蕊兒這種小偷小摸的，院子裡定不能留她，但若是此時哪怕是無罪名的把蕊兒弄出去，夫人那邊也定會起疑，只怕後面的事嬤嬤也該清楚。”
於嬤嬤聽到這裡，臉色白了白。
北虞轉過話來，又說道，“嬤嬤，從此後我便把蕊兒交給嬤嬤了。”
於嬤嬤有些回不過神來，望着北虞的俏臉，張了張嘴，終於沒吐出一句話來。最後，於嬤嬤在地上重重給北虞磕了一個頭。
北虞拉起於嬤嬤，於嬤嬤的眼圈微紅，“姑娘，老奴願此生都交予姑娘……”
赤菊院裡的小丫頭蕊兒得了病，請郎中瞧了，說是女兒癆。北虞把此事報給楊氏。楊氏皺着眉讓北虞把人打發出去，索性放出她老子娘那裡。北虞連聲答應着。
玉璃還常常不在院子裡，去了哪裡，沒人知道，北虞也不多問。北虞和於嬤嬤卻多了些默契。
於嬤
嬤悄悄告訴給北虞，原來二爺那天請了幾個青年才俊過來作客。三小姐那日是想借着幾個女孩一起去花園子裡玩的機會，瞧瞧各府裡的男子。二爺請來的人都是略有些頭臉的，連當朝的英王府的幾位公子也在。
英王府？北虞望向於嬤嬤。
於嬤嬤忙解釋道：“英王爺是朝中唯一的異姓王，被賜於國姓魏姓。當年的英王爺先祖只是隨了太宗皇帝東征西討，打下這一片天下來，被太宗皇帝封爲合安侯。先帝在繼承大統時，和自己兄弟九王爺爭儲位，合安侯毅然站在先帝這一邊，並平定了企圖反叛的九王爺，救先帝於危難之中。所以，先帝極器重英王爺，並賜於國姓，享親王俸祿。”
於嬤嬤的聲音壓低些，“英王爺的大女兒和順郡主是賢妃娘娘。”
有皇家傍身，又出了位娘娘，這樣不能再榮耀的王府，應該是很多千金們夢想嫁去的地方罷。
北虞已經懂了三姑娘的心思。庶女只有一條出路，那就是嫁得好。只是三姑娘太過天真，單瞧見青年才俊又如何。楊氏若是不想將庶女配到好人家，憑你那一點子心思，最後也鬧得是兒女私情，成爲衆人茶餘飯的談資罷了。
金芪院裡，侯爺徐宏儉正和楊氏夫妻對坐喝着茶。
常平侯徐宏儉正品着茶盞裡的茶，輕酌一口，徐宏儉一挑劍眉，“老君眉？”
楊氏莞爾一笑，“侯爺當年最喜歡老君眉吶。”
徐宏儉笑了起來。他人到中年的徐宏雖然相貌俊朗，朝廷上的口碑也極好，但是他的侯位來得並非容易。
他雖居長，父母卻極愛他的弟弟徐宏章。早年父親還有意上表讓弟弟爲世子，最後卻是弟弟極不願意被爵位鎖住了身子，鬧得離家出走。此事不僅轟動一時，連先帝也過問過。父親無法，只得上表請封他爲世子。
此後不出一年，父親就辭了常平侯位，願意讓他去襲這個爵位。他，就成爲這府中的真正主人。身爲常平侯的徐宏儉卻對這段往事一直耿耿於懷，雖然二弟早逝，卻彷彿是他撿了二弟的缺一般，這爵位來得也極其的屈辱。
二弟有什麼好？雖然二弟死了，卻依然活在母親的嘴上，父親的心裡。關於二弟的一切，他都不願意提起。
前幾日，徐宏儉聽得二兒子說了三女兒所做的事，他恨得只差去誅殺了那敗壞門楣的女兒了。這些年來，他常平侯辛辛苦苦剛板回的面子，險些就喪在那個羞恥的庶女身上。這叫他心下如何能不氣。
禁足真真是便宜了她，就該和他二弟當年一樣，把這女兒也……這種不知廉恥的徐家子弟，掃地出門不要也罷。
（本章完）