徐宏儉和楊氏回到金芪院裡，夫妻二人對坐於小炕上，徐宏儉先輕咳一聲。“我也聽聞得說，京城裡又爆發了麻風病。”
楊氏並不作聲，等待着徐宏儉的下文。
徐宏儉又道，“妤兒病的事，我們縱是瞞得再好，只怕嚴府裡也聽得到風聲，我是擔心此事。”
只怕是更加擔心你未來的前程罷。
楊氏心頭更冷。
徐宏儉清了清嗓子，“你也莫怪我，我也要爲晟兒和鬆兒打算一二，我有些擔心嚴府裡會來退親。”徐宏儉說着掃了一眼望着自己手指尖的楊氏，又道：“若是嚴府裡真來退親，我想着，倒不如想個法子讓嚴府心寬些。”
楊氏還是不動聲色。
徐宏儉望着妻子的臉色，說道：“徐北虞容貌姣好，倒不如把徐北虞和妤兒一起嫁到嚴府裡，讓徐北虞做個滕妾就是了。”
二姑娘徐北虞足足長出嚴家公子四歲有餘，徐宏儉竟然爲了攀上嚴府，把這樣一樁又娶一個，又搭上一個的好事都做得出來。楊氏還是不由自主的嘆了一口氣。
從前，丈夫拿自己的兩個兒子說事，楊氏還真心的覺得丈夫在意兩個兒子。可是現在，她不再這麼想了。丈夫最在意的是碌碌無爲的他，如何能在朝野裡站得更穩，立得更久。
從前，徐宏儉極反對嚴府的親事。事後，大概他也想清楚了厲害關係，竟然如此怕失去了這層關係。楊氏真不知道心裡是何等滋味。
楊氏擡起眼，定定的望向徐宏儉，雙眼直勾勾的，嘴裡只差暴跳出一句“我的女兒還沒死呢”的話了。
徐宏儉被楊氏看得心裡有些發虛，他端起茶來，很自然的，徐宏儉的眼睛注視起來氤氳的茶氣，茶盞也擋住了自己看着楊氏的眼睛。
放下茶盞時，徐宏儉很慶幸楊氏沒再看自己。
楊氏此時說了話，“侯爺做主就是，妾身聽侯爺的。”
楊氏的大度讓徐宏儉很吃驚，他望着楊氏，楊氏的臉上卻無一絲
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波瀾。
徐宏儉起了身，走到楊氏身邊，雙手按住了楊氏的肩頭。這麼些年了，除了剛成親那會兒子，徐宏儉再沒和楊氏有過這樣親密的動作。而這樣的動作，竟然是用自己女兒的病痛換來了，楊氏的心快要凍結了。
徐宏儉的話溫柔如水，“璞玉，到底是你賢惠，你且放心，我會再請太醫來看妤兒的病的，我不會不管這個女兒的。”
但是你卻連後路都想好了。
楊氏還是落下淚來，自己一定要想法設法保全了女兒。讓犧牲的一切都再贏回來，一定！
常平侯府裡暗暗傳着，說四姑娘得了麻風病，整個院子都封了起來，不許人亂去了。下人們人心惶惶，恐怕下一個得麻風病的會是自己。
北虞也聽說四姑娘病了，北虞叫來降香，讓降香告訴李婆子除了準備艾葉，還可以告訴楊氏在四姑娘的內室燃着醋味，以此來使四姑娘內室的病氣減弱些。
降香張大了眼睛，“姑娘，這醋也是能消病氣的麼？”
北虞玉指劃過花繃子上的海棠花，“你就放心罷，燃醋，也是能消除病氣的。艾葉用着，艾葉炭若是能用上，也是極好的。你告訴給你姑母，讓她向夫人這般說就是，只說是鄉下的土法子。”
降香點了點頭，就出了正廳。走到院子中間的降香忽然立住，回頭望着正廳的厚門簾。
於嬤嬤正好從耳房裡出了來，見降香一臉遲疑不定，便上前問道：“你這丫頭在這裡出什麼神？”
降香見是於嬤嬤，就把北虞告訴給她的話說給了於嬤嬤。降香最後低聲說道：“嬤嬤，我只想着，若是有這個主意，姑娘爲什麼要我姑母去說，姑娘自己去說，夫人豈不會更加高看咱們姑娘一眼麼？”
降香能無微不至的爲北虞打算，於嬤嬤心是寬慰。只是，這心思再開闊些就更好了。
於嬤嬤用食指一戳降香的額頭，“蠢物，姑娘的用心難道你還不懂麼？”於嬤嬤的聲音低了些，近乎於耳語，“夫人生
性多疑，四姑娘現在病着，奴才們的話，夫人可能聽一聽。若是其他幾位姑娘的話，夫人不但不會聽，相反還要疑起別人的用心來。姑娘心地善良，自然不想引起這等麻煩，又想幫了四姑娘，咱們院子裡的人用不得，只好用你姑母來了。”
降香這才恍然，姑娘真是心思縝密啊。
降香以問午膳爲由去廚房裡找李婆子去了。
李婆子把話告訴給林嬤嬤，林嬤嬤將信將疑，又想到夫人近幾日覺着心憔，因爲四姑娘的高熱始終反反覆覆，退了熱，又熱了退的。太醫讓留意的疹子也始終沒出來，到現在還不知道四姑娘到底爲何病呢。
林嬤嬤咬咬牙，只能試試了，於是林嬤嬤向楊氏說了這個土法子。
楊氏這幾日正煩惱着，白蘭院裡一波不平，一波又起，服侍四姑娘的丫頭莞花忽然也病倒了，症狀和四姑娘一般無二，嚇得白蘭院裡的丫頭婆子人人心驚，擔心下一個病倒的會是自己。
楊氏雖然趕着罵着，丫頭們依然服侍，卻已經有幾分不情願起來。楊氏在時，丫頭婆子還裝裝樣子，楊氏不在時，下人們竟然都躲出內室裡，任由四姑娘在內室獨自病着。
崔嬤嬤罵過也罰過下人們幾次，可是無奈，人都是惜命的，管得了肉身，難管內心。
楊氏聽了林嬤嬤的法子，哪裡還管得了許多，又是燒艾葉炭，又是用薰醋，兩個法子雙管齊下。
另一面，楊氏遣出崔嬤嬤去京城裡的各大廟院裡，燃燈造幡，請必芻僧誦經唸佛，祈佑四姑娘身體康健。
大姑娘和三姑娘也知四姑娘病重的事。三姑娘躲在紫竹院裡居然也稱染了風寒，院子裡的人都不放出去。無非是爲了避過於四姑娘的任何接觸，哪怕是下人們。
大姑娘聽聞說四姑娘的病，心思動了動。她叫了青果去外面搜尋一些很古老的醫書，卻又不常於世上賣的那種。
青果四處打聽醫書，最後買回了幾本回來。大姑娘就在翠蕉院裡苦苦鑽研起來。
（本章完）