楊浩到了折家臨時的居處，卻不怎麼受人待見，雖說楊浩如今是西夏國王，折家上下該有的禮數盡皆有之，不過那種骨子裡的冷漠卻是讓人很容易就感覺得到的，不光楊浩的臉色不太好看，就連陪同前來的幾個王府侍衛以及穆舍人都替大王感到難受。
折家如此反應，全因楊浩把這位結拜大哥給空投到玉門關去了。折大將軍現在是宋國朝廷的宣撫使，他在河西，就是宣示宋國對夏國的轄治，就算不論私誼，楊浩也該把他恭恭敬敬地留在都城好生款待纔是，可是楊浩居然把他給打發到玉門關去了。
楊浩的理由倒也充分，玉門關是夏國的西大門，震懾西域諸國的重要所在，折大將軍既然宣撫河西，這個重要所在自然不可不察。問題是折御勳全家都被留在了興州，而他本人卻被打發到沙州去了。折御勳此去是孤家寡人，而玉門關那兒如今掌兵的人是誰？
那人可是楊浩嫡系中的嫡系----木恩。木恩如今是敦煌副都指揮使兼玉門關總兵，那兒的兵都是他一手帶出來的，折御勳此去，根本就是被看起來了，而折家的滿門俱被留在興州，這分明就是充做人質了。
不過站在楊浩的立場上，似乎也沒有錯，折家一回河西，折家舊部程世雄、任卿書、馬宗強等乃至許多原府州的名宿世家們便歡欣鼓舞，連連設宴接風洗塵，酒席宴上敘及前情常常是號啕大哭，他們對舊主如此依戀，換了誰能不起戒心？
不過這一來折楊兩兄弟的蜜月期算是結束了。楊浩用玉璽換回了折家滿門，本來是人人稱道的舉動，此時看在許多人眼中，也不過是楊浩沽名釣譽，其主要目的還是用玉璽換來河西的平安以及自己的王位，至於換回折家一門老少不過是順道爲之，爲他換一個義薄雲天的好名聲罷了，折家自然不領情。
然而楊浩卻不知趣，居然還去後宅會見折姑娘，穆舍人聽過些有關大王和折家五公子之間的情怨糾葛，這事兒瞞不住人，早在民間傳得沸沸揚揚了，如今看來，大王還真是癡心不改，沒辦法，他們也只好在前廳寬坐飲茶，忍受着折家人冷漠的眼神。
“聽說那位五公子目高於頂，傲氣凌人，和淑妃娘娘素有舊怨，以前就因爲一言不合而大打出手，繼而憤然離去，自此下落不明。直至府州失守，她才無奈返回，但是她迫於無奈，把折家舊部託付給楊浩之後，又不告而別了，顯然是不怎麼把大王放在眼裡的。那時有求於人尚且如此，如今大王如此對待她大哥，這一去相見還不……”
這樣一想，穆舍人倒不覺得自己如今受到的冷遇有甚麼了不起了，輕輕呷一口茶，穆舍人與敷衍待客的折惟正便悠然談天說地起來……
子渝的閨房，臨窗的瓷瓶中疏插着幾朵含苞的梅花，八角綾花的青銅明鏡中，楊浩和子渝臉貼着臉兒，正耳鬢廝磨，享受着難得的溫存滋味。
子渝的一頭秀髮隨意挽個髮髻，髻上插着一支碧玉簪子，因爲秀髮上挽，所以襯得瓜子臉兒下巴尖尖，白皙的脖子纖細頎長，映在鏡中，猶如臨水自照低頭環頸的一隻天鵝，十分的優雅。
“京裡面，我早有佈置，原本就沒打算讓你參與其中，竹韻和狗兒足以辦成這件大事，你就不要再離開了，好不好？”
楊浩像一隻小狗似的嗅着她髮絲上散發的清香，像一隻吸血鬼似的輕輕噬咬着她的脖子，弄得子渝怕癢地躲閃：“浩哥哥，我也想和你在一起。不過……，現在你和我大哥‘鬧翻了’，依着我一向的脾氣，如果和你接近，難免惹人懷疑，若是不得相見，我留在這裡又有什麼意思？”
子渝抓住楊浩漸漸移向她胸前意圖不軌的雙手，嬌俏動人的白了一眼，一抹淡淡的暈紅浮上如玉脂雪凝般的臉蛋，又道：“再說，小燚固然武藝高強，竹韻又是江湖閱歷極其豐富的，可是這一次辦的事，並不是江湖中事，而是涉及朝堂，許多事情，她們並不明白。一個小小的常識性錯誤，可能就會導致整個看似完美的計劃失敗。
我知道這件事對你有多重要，趙德芳和永慶公主留在汴梁，是完全與人無害的兩個人，可是一旦把他們從汴梁偷出來，那就是最強大的一件武器，足以擊毀趙光義幾年來苦心營造的僞善形象，動搖宋朝國本，爭取天下民心，爲你入主中原，一統天下創造最有利的局面。
浩哥哥，人家既然決定把心交給你，你的事自然就是我的事，我在這裡無所作爲，而在汴梁，我卻能發揮很大的作用。你爲我、爲折家，付出太多了，想起以前許多意氣之爭，人家心裡真的好後悔……”
她的秀項垂下來，幽幽地道：“以後……以後嫁了你，人家就要相夫教子，輕易出不得門了，對你的大業，也幫不上什麼忙了，這一回，你就讓我去吧，辦成了這件事，我……我才能挺起胸膛與焰焰相對呀。”
“你……還在計較……”
摺子渝輕輕搖搖頭，看着鏡中的自己，神采飛揚地一笑：“沒有，我現在只知道，我愛你，你也在乎我，這就夠了。我不是爲了要和她爭個高下，只是因爲，這件事對你很重要，所以，我要幫你。如果是她有這個機會，我相信她也會毫不猶豫地以身涉險，她做得到，我爲什麼做不到？”
她在楊浩的手上輕輕咬了一口，輕笑道：“你總不希望，人人都覺得我只會衝你發脾氣，只會給你惹禍，還一直被你寵着慣着不懂事的小丫頭吧？”
楊浩苦笑道：“你這……還不是在跟她較勁？”
“我沒有！”
楊浩無奈地搖搖頭：“你這脾氣，永遠也改不了。”
摺子渝向鏡中的他調皮地一笑，忽然用極其柔媚的語調道：“那你想讓人家怎麼改呢？”
那乍現的嬌媚無比動人，乍然呈現的風情盪漾出一種柔媚至極的魔力，她從未練過娃兒自幼學習的媚功，但是偶露嬌柔嫵媚之態，竟連楊浩這樣習過雙修功法，定力無比深厚的人也是眼前一亮，莫非這就是所謂的媚骨天生。
楊浩發呆的神情引得子渝噗哧一笑，自己先不好意思地紅了臉，白了他一眼道：“你們男人就喜歡女人這樣子是不是？”
楊浩雙臂一環，笑道：“你什麼樣子我都喜歡。”
子渝小瑤鼻哼了一聲，擺出不相信的神氣，楊浩把下巴搭在她肩上，沉思了一下，忽然道：“好吧，你當朝一招斷糧計，險些鬧得大宋散了架子，有你這個小魔女坐鎮開封府，把握的確更大一些。不過……”
“不過怎樣？”
子渝臉紅紅地再度打落他的祿山之爪，雖說她已敞開胸懷，已認定了要做他的女人，可是畢竟尚未做了夫妻，有些羞人答答的舉動，她還是接受不了。
楊浩道：“不過……你猜錯了一點。”
“哦？”
“我要把趙德芳弄出來，並不是要利用他來對付趙光義。”
楊浩的臉色嚴肅起來：“不管你信還是不信，我的計劃，止於隴右。河西隴右盡皆掌握在手，我的實力就足以讓宋國不敢輕易發兵討伐，而且不會一戰不克，便無休止地對我用兵。趙光義不是一個好兄弟，也不是一個好叔父。
但是做皇帝，在例朝例代的皇帝之中，他還算是稱職的，宋國在他的統治下，百姓的日子不會更壞。最重要的是，宋國兵強馬壯，我沒有把握就一定能打敗它，就算是武力強大如遼國，也不能。所以，就算不爲了中原無數百姓再次淪落於兵災戰火中，我也不想與他爭霸天下。這風險與收益，並不值得。”
摺子渝困惑起來：“那你……”
楊浩坐直了身子，說道：“我能有今天，離不了趙匡胤，儘管他的本意並不是爲了栽培我；我能死裡逃生，平地青雲，離不了永慶公主和宋皇后、趙德芳這幾位孤兒寡母的幫助，儘管他們的本意也不是爲了我……”
楊浩的腦海中，回想起了趙匡胤把他引入那幢立碑殿的情形，緩緩說道：“趙德昭已經死了，我敢斷言，趙德芳一旦成年，必然‘暴斃而亡’。我想救他，只是出於道義，如果可能，我不希望趙匡胤的兩個兒子，盡皆死於非命。但是，我沒有那麼偉大，如果用犧牲你們來救他，我辦不到，所以，你們此去，如果事不可爲，務以保全自己爲第一要務。”
凝視着楊浩的眼睛，摺子渝相信了，她相信楊浩說的是真心話，可是……一旦真的有那麼一天，河西隴右盡皆到手，事態的發展，還能盡在他的掌握之中麼？不管地位再高，權力再大，有些事情，都能你自己左右不了的。
摺子渝沒有把這些話說出來，而是溫馴地點了點頭：“好，我依你，如果事不可爲，一定把以保全自己爲第一要務，把竹韻和小燚安全地帶回來。明天，我大哥就要去沙州了，我知道你是要韜光隱晦，消除趙光義的戒心，我大哥也知道，但是府上其他人盡皆不知實情，要是有什麼不好聽的話，你可不要放在心裡。”
楊浩一笑，說道：“自然不會。”
摺子渝歪着頭看着鏡中的他，看了許久，眼中有抹神秘的色彩閃爍着，楊浩納悶地道：“看甚麼？”
摺子渝微微一笑，說道：“你說實話，把我大哥‘發配’到玉門關去，只是爲了作戲給趙光義看，還是確也存了防患於未然的念頭？”
楊浩心頭怦地一跳，不問反答：“你怎麼看？”
摺子渝仔細想了想，說道：“這麼些年苦心經營府州，府州對他而言是一份榮耀，卻也是一份重擔，經過一劫，該看破的我大哥都已看破了。他沒有什麼別的想法，不過他沒有不代表我折家所有的人都沒有，我折家的人都沒有，不代表我折家的舊部都沒有。真也好，假也好，我覺得這纔是不傷和氣的好辦法。如果換了我是你，我也想不出更好的辦法……”
她認真地看看楊浩，忽然失笑道：“我發現，哪怕是一件對你不利的事，亦或是迫於無奈做出讓步的事，你都會盡可能地利用它，從中榨取最大的好處，你呀，還真有做奸商的潛質。”
楊浩笑了：“若沒這個本事，怎能蒙你折二小姐垂青？”
摺子渝拐了下胳膊，哼道：“明天，我也要走啦，你呢，除了追逐在阿古麗王妃的石榴裙下，還打算做點什麼？”
楊浩呵呵笑道：“明知是假的，也要呷醋麼？”
他把子渝輕盈嬌軟的身子從錦墩上移到自己的大腿上，那圓潤而挺翹的雪臀坐在腿上絲毫不覺其重，抱緊了這惹人憐愛的美人兒，楊浩恣意溫存了一番，才道：“子渝，你這可是冤枉我了，其實我要做的事多着呢。我一口氣吃下的東西太多，原來還好些，如今外敵一去，內部不安穩的苗子就都要冒出來了，有的我得把它扼殺在萌芽之中，有的呢，我得拔苗助長，催它快點爆發出來；還有軍隊的整合、官員們的磨合、依託各地特點有側重地發展工商農畜各行百業。
比如說，甘州百姓主要以經商和手工業爲主，他們散佈在草原沙漠上的部落大多仍然從事畜牧業，不過那片地域水草並不豐美，那些部落其實處境都很艱難。尤其是經過幾場大戰，夜落紇又帶走了一些部落的精壯男子，他們的處境更加困難，這一冬，我貼補了大量的糧食，可是幾十萬人吶，光往裡填，我可填不起。
我準備讓阿古麗擴大甘州的商業和手工業規模。賀蘭山下依託黃河流域形成了大片肥沃的土地，等到開春，我準備從甘州那邊調些貧窮的部落來，教給他們農耕的本事，這些一來，可以解決此地人口的不足，儘快開發大片的沃土；二來，可以儘快提高甘州那邊百姓們的生活條件。”
摺子渝嫣然一笑，說道：“甘州大力發展手工業和商業，除了可以儘快改善他們的生存條件，還可以通過商業交流加快他們與其他部族的融合，同時，甘州減少了自己的基本產業，而側重於工商業，以工商產物換取糧食等物資，那麼它對其他地區的依賴也就更重了，這二十多萬回紇人，就算部族中出幾個野心家，也掀不起什麼風浪來了，大王您略施小計，不動聲色地就解決了這股本該最不安份的力量的忠誠問題，是麼？”
楊浩在她的鼻子上颳了一下，笑道：“我就知道，什麼都瞞不過你。”
摺子渝皺了皺鼻子，說道：“賀蘭山下，千百年來黃河沖積出了大片的平原，確實適合農耕，不過，光是教授他們耕種的本事，把一些遊牧在沙漠戈壁地區的貧窮部落遷徙過來，未必就能把這個地區發展成興旺的農業地區。等到大量的人口集結過來，你會發現開荒墾耕也不是你想的那麼簡單，種子、農具、土地收成能夠養活他們自己之前的糧食供應，可不是一個小數目，你的府庫已經掏空了，只靠朝廷，發展不起來的。”
楊浩目光一亮，喜道：“不錯，種大學士、戶部範尚書都和我提過這些事情，女諸葛有何高見？”
摺子渝道：“兩位大人是什麼看法？”
“完全相左的意見。”楊浩苦惱地蹙起了眉頭：“範思棋掌着戶部，我想大力發展農耕，可他那裡缺錢缺人缺東西，什麼都缺，巧婦難爲無米之炊啊。我西征玉門時，一路上吞併了涼甘肅瓜沙諸州，許多曾經扶保當地諸侯與我作對的豪門世家被我遷去夏州，現在又遷來了興州，這些世家豪門離開了故地，田產宅院和店鋪都變賣了，現在手中有大量的浮財正愁無處投入，其實可以大力藉助他們的財力，劃定地域給他們，由他們招納佃戶，向佃戶提供農具、耕牛、種子和各種生活資料，以完成土地開發。
不過，種大學士卻有異議，他說，掌握着大量土地的田主在地方上擁有相當大的權勢，任你律法如何森嚴、制度如何嚴密，他們總能利用權勢，想法設法地逃避稅賦和各種差役差派，再不然就全部轉嫁給佃戶，不斷提高地租，而佃戶既沒有能力逃避官府的差派稅賦，又沒有那麼多浮財來繳納稅賦，最後就是富的越富，窮的越窮。
一旦稅賦過重或者適逢災年活不下去的時候，就會揭杆而起，歷朝歷代民亂的根源，大多起源於此。因此認爲還是應該均田地，不說絕對的均田地吧，也應該避免豪紳世家掌握絕對多數的田地。否則，不啻於飲鳩止渴，眼下的問題解決了，卻埋下了禍亂的種子，也許三五十年，也許百十來年，必釀大亂。”
楊浩嘆了口氣道：“這一下問題就來了，不給予那些豪紳世家大量土地，他們就沒興致掏錢僱人開荒墾田，沒興致置地買田，沒興致購買農具、耕牛、種子，更遑論土地有了收成之前養活大量遷徙來的百姓了。我又不是山大王，難道能從人家的口袋裡往外搶錢？可要是依着範思棋的主意……”
楊浩搖了搖頭，臉色沉重起來，當這個大王固然風光，可是除非把一句臭名昭著的:“我死後,哪管它洪水滔天!”奉成人生箴言，否則施政豈能只顧當下，不爲子孫後代打算？
摺子渝扭過頭來，詫異地瞄了他一眼，說道：“當初，你以宋國宣撫使的身份宣撫唐國，各處都走了一遭，就沒了解一下江南的租稅麼？”
楊浩道：“我當時可沒想過要當皇帝，去了解這些東西幹什麼？那段時間，我主要是瞭解唐國的山川地理，兵馬布署，民政經濟，自然瞭解不多，怎麼？江南田地租稅有甚麼特別之處？”
摺子渝微微一笑，說道：“原來如此，我說呢，江南領風氣之先，許多東西都比北方先行一步，繼而再慢慢風行於世，我因爲家兄當時是府州之主，自轄一地、自據其民的緣故，卻很注意這些東西。據我所知，你所在的霸州等北方地區，仍以分成僱傭佃戶，地主提供土地、農具、耕牛、種子，每年收穫的產物，田主可得五成、六成，七成甚至高達八成的。”
這個楊浩是知道的，點頭道：“不錯，丁家當時按照土地的肥沃程度，分別向佃戶收取六成、七成，最肥沃的土地也有收取八成的。”
摺子渝道：“這就是了，佃戶種地，不管如何伺弄，收成越多，田主拿的越多，留給他的始終有限，所以佃戶們當一天和尚撞一天鐘，對伺弄土地都不怎麼上心。而田主的收成每年根據實際收成都會上下浮動，這樣一來，就算碰上個好心的地主，沒有把賦稅轉嫁到佃戶身上，也會在收成的多少上下功夫，從而避逃稅賦。”
楊浩雖是後來人，但是對古代的土地政策，僅記得一點皮毛還全還給學校了，並沒長一顆百科全書的腦袋，範思棋站在戶部的位置上，想的是如何以最有效的政策發展農耕，興旺經濟，而种放是內閣大學士，總攬全局，考慮的就更全面了些，還要考慮這個問題涉及的政治安定方面，結果兩人各有側重的爭論擺到楊浩面前，把他也難住了。這時聽摺子渝一說，似乎她有比較好的辦法，立即上了心，專注地聽起來。
摺子渝道：“在江南，大多已實行定額租，也就是說，不管豐歉荒熟，每年佃戶都按最初議定的數額交租，之後不管剩餘多少全都歸自己所有，實行定額租，田主基本就退出了農耕生產的管理，只管到期收租，田地收成好壞他都不需操心。
田主對佃戶的控制弱了，佃戶如何種植、種植什麼，也就可以自主決定，只要到期能繳納約定的地租或其等價物就成。同時，在定額租下，如果收成多，佃戶自己得到的就多，因而會更安心農業，更熱心改進農具，學習耕作技藝，進行精耕細作，注意保持土地的肥沃，家裡富餘的糧食多了，家中一些人還能從土地裡刨口食脫離出來，植桑養蠶、織布養雞、或者做些泥瓦逝、木匠等活計。”
楊浩心裡一動：“他孃的，這不就是土地承包，自負盈虧呢，我怎麼就沒想起來。”
子渝道：“還有些田主，並不出租土地，而是自己興修水利、僱傭工人耕種收成，按勞動量計付工錢，工人憑工錢自去購買生活必需。我想，咱們這裡也可以用這些法子，這樣的話，既可以保持豪紳巨族對土地的渴望，又能保證他們無法把稅賦轉嫁給佃戶，朝廷要收稅，只要確保對他們所擁有的土地丈量田畝的準確性，那麼他們想逃漏稅賦的難度也會大大增加。欲尋萬全之計，恐怕有些難，不過這個法子倒可以中和一下種大人和範大人的意見，你覺得怎麼樣？”
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楊浩悠悠地嘆了口氣道：“我只覺得……有些捨不得了。”
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摺子渝蛾眉一挑，訝然道：“甚麼捨不得？”
楊浩道：“我有些捨不得娶你過門兒了，我覺得，等你回來，該入閣做個大學士纔好。”
想起分別在即，摺子渝忽然也有些動情了，她攸而回轉身來，環住了他的脖子，用柔滑的臉頰輕輕摩挲着他的臉，柔聲道：“捨不得你……，等我回來。等我加來，你要人家陪伴左右侍奉枕蓆，人家就乖乖的做你身邊的小女人；你要人家入閣秉政爲你分憂，人家就捧笏着袍上朝堂；你若要人家參贊軍機隨徵出戰，那人家就爲你做那吹起戰旗的一川長風，怎麼都好，隨你……喜歡……”
楊浩心中感動，卻不願讓她傷感，於是調侃輕笑道：“小嘴這麼甜，莫非是吃了蜂蜜，讓我嚐嚐……”
他捧起子渝的小臉，溫柔地向她嬌豔欲滴的紅脣上吻了一下，脣瓣相接，子渝的如水明眸立時泛起一層令人迷醉的水霧，她環住楊浩的手臂忽爾收緊，仰起臉蛋，闔起雙眼，櫻脣迎湊，丁香小舌熱烈地反應起來，柔情綿綿，愛意狂野……
早春二月，朝向河西一面的山坡還是皚皚的白麪，朝向隴右一面的山坡卻因向陽，而冰雪消融。若不走到近處，很難看清枯黃的草叢下隱藏的點點翠綠，然而綠色雖然尚不明顯，向陽的山坡上卻已是一片火燒雲般的豔紅。那是滿山的杜鵑花開得正盛。
二三十騎快馬自山道上狂飆而來，一個個馬背上的錦雞、灰兔、狍子等獵物隨着馬股輕輕地起伏着，呼延大頭領此番入山狩獵，顯然是滿載而歸。
馬蹄敲擊着碎石山路，清脆的聲音在山谷中迴盪，遠遠的已經可以看見寨門了，這條小道是進寨的必經之路，忽然，山坡上成片的杜鵑花叢中突然像是炸起的一簇火苗，幾株杜鵑花騰空飛起，隨之躍起的是伏在下面的幾個武士。武士只有三個，俱做獵戶打扮，這三人身手好生了得，乍一跳起，立即張弓搭箭，似乎未經瞄準，呈品字形的三枝狼牙箭，便向呼延傲博當面射來，三箭又疾又快又準，前邊的侍衛驚覺有異，一邊大叫有刺客，一邊拔刀出鞘，提馬向三人埋伏處猛衝過去。
三個刺客猝然出現，箭射得又狠又準，被衆侍衛拱衛於中間的呼延傲博雖然急急來了個蹬裡藏身，可是其中一箭還是沒有避過，利箭射中左胸，呼延傲博大叫一聲跌下馬去。
“保護大人，擒拿刺客。”
侍衛們訓練有素，一些人迅速以馬將呼延傲博環繞在中央，擋住了四下的視線，另外一些人則環伺朝外，取了弓箭，以防另有埋伏的殺手，山坡上那三名刺客一擊得手，立即向山脊上奔去，雖然山坡上馬速不快，可是呼延傲博那些侍衛卻都精於騎射，在馬上開弓射箭竟也是箭如連珠，那三人雖是蛇伏鼠竄，竭力躲避着箭矢，可是十幾個侍衛一起射箭，早已封鎖了他們前後左右所有躥伏的方向，他們雖然得了手，可是自己的命運，卻也已經註定……
開陽寨，呼延傲博看着準確地射在“呼延傲博”胸口的利箭，冷笑一聲。
旁邊，副統領伏騫沉聲道：“這是第三批刺客了，箭上有劇毒，就算沒有射中心口，一旦中箭，生存的機會也不大。大人真該小心些了。”
呼延傲博夷然一笑：“上一次，他們派了些橫山野人來，試圖襲我山寨，打開寨門，結果是丟盔卸甲，剎羽而歸。這一回呢，乾脆派起了刺客，真是笑話，就算能殺得了我，有我七萬部衆鎮守此處，他們能踏進蕭關一步麼。哼，都說河西楊浩是個了不起的英雄，破城破寨，無所不克，可他對我呼延傲博，卻只能玩些偷襲行刺的把戲罷了，我看此人實在沒甚麼了不起的，真是奇怪，李光睿、絡絨登巴、夜落紇、龍翰海這些人在河西也算是叱吒一時的人物，怎麼就會一一敗於此人之手？”
開陽寨的頭人尺尊笑道：“如此看來，李光睿、絡絨登巴、夜落紇、龍翰海這些人也不過如此，只是楊浩縱橫河西的時候呼延大人正輔佐尚波千大人征服隴右諸部，要不然的話，以呼延大人的英能，只須提兵三萬討伐河西，便可勢如破竹，戰無不勝，哪裡還輪得到他楊浩逞威風。”
呼延傲博仰天大笑：“來而不往非禮也，他既然派刺客來，伏騫，你帶人去，堂堂正正地打他的九羊寨，給我還以顏色。哼哼，蕭關險不可攀，有我呼延傲博鎮守此處，就算他楊浩派出十萬大軍，也不過是丟來十萬具屍體給我填塞谷底罷了。我倒要看看，他楊浩有什麼本事奪我的蕭關、取某的項上人頭！”