關中，地處南北兩大山系之間、由渭河及其支流衝擊而成的地塹——關中平原。原之南，有東西逶迤400多公里的秦嶺作爲屏障，自西而東分佈着高聳入雲、溝壑萬仞的太白山、首陽山、終南山、南五臺、翠華山、驪山以及挺拔而峭峻的華山，東延至豫西的崤山；原之北，有六盤山的餘脈——隴山，向東有千山、岐山、喬山、梁山、九嵕山、嵯峨山、堯山、及黃龍山等構成逶迤連綿的北山山系。
在平原之西，隴山由西北向東南同秦嶺相接，阻隔關中西緣，僅給渭水留出一條通道。而在關中平原東緣，咆哮於晉陝山間的黃河，自北直下，在韓城衝出龍門山之後，河面寬闊成爲平原東端的天然界溝。由前所述可知，關中平原這四面環山的地形，就構成了作爲秦、漢、唐都城所在地的天然防線。
阻山河四塞，地肥饒，可都以霸。東函谷，南武關，西散關，北蕭關，四鑰鎖關，穩若磐石。歷史上，如非關中內亂或內部統治者腐朽不堪，以致怨聲載道，軍心渙散，僅憑外部武力非數年之功，極難攻破。
不過自唐末以來，關中大地一分二，一半劃入了隴右吐蕃人的統治範圍，關中地盤縮水，這北蕭關便不屬關中所有，所以胡喜兒遊說趙光美時，把這北蕭關棄掉，用汾陽的金鎖關代之。但是關中山脈環繞，同外界交往的通道處固然有處險關，像隴關、嶢關（藍田關）、五里關、臨晉關、牧護關、金鎖關、石門關等等，可說是關隘林立。但處於關中向外的大道上，具有“鎖鑰”意義而起到控制作用，真正是“一夫當關，萬夫莫開”、易守難攻的門戶則只有四個，那就函谷關、武關，大散關和蕭關。
蕭關被吐蕃人佔據多年，今又落入楊浩之手，則關中的北大門實際上已經打開，而吐蕃人連年征戰，狼煙不息，早已被關中守軍所熟悉，楊浩以迅雷不及掩耳之勢大敗尚波千，因爲速度太快，關中宋軍對此還一無所知，並不知道西夏軍已氣勢洶洶，揮戈南下。
直至童羽、鐵牛和柯鎮惡的大軍浩浩蕩蕩殺至隴山。隴山險要無比，據此東出，可控扼關中，據此南望，可奪漢中、巴蜀。隴山爲六盤山餘脈，綿延橫亙幾百裡，乃長安之右輔，其南有寶雞、大散關等關隘險要，扼關中、漢中、巴蜀之咽喉要衝；其山前則有隴關，控制着關中通向隴右的要道。
楊浩給小六、柯鎮惡等人的命令是：要以最快的速度奪取關中；要儘可能的減小損失，多用智，少用力，能用平和手段謀之的，就決不動武，因爲永慶公主所扮的“岐王趙德芳”參予其中，註定了對宋之戰，是既打又拉，這並不是絕對的征服，過度的殺戳，反而會激起宋軍的仇愾之氣，不利用大計的施行。
至於具體措施，一概沒有，戰機瞬息萬變，並非楊浩所能掌握，所以已全權交與三位前敵指揮，這與趙光義的事必躬親，恨不能直接指揮到一隊一伍的具體行動截然不同，趙光義指揮伐遼一戰，就是用的這個辦法，只不過那時代沒有電話電報，他就是千手千眼觀音附身，也無法對三十萬大軍一層次的將佐進行指揮，頂多具體到軍、營一級，也正是因爲權柄把持太重，所以遼軍突襲入幽京時，周圍各路宋軍不敢妄動，只能守着本陣，眼睜睜看着敵軍入城，也正是因爲如此，趙光義趴在驢車上逃之夭夭，各路大軍才立刻羣龍無首，退的毫無章法，從戰無不勝馬上變成了一敗塗地。
楊浩在軍隊建設上十分注重軍權君有，在軍隊的日常建設和訓練上借鑑了宋軍的一部分優點，但是對出征作戰的具體指揮權，卻絕對下放，給予前敵指揮人員充分的自主權。
童羽領軍一路南下時，恰好遇上巴薩押解尚波千北返，頓時心生一計，於是命人馳報楊浩，徵得他的同意後，把尚波千帶上，直接衝向隴關。
隴關守將是張泰，尚波千縱橫隴右，是得到了宋廷支持的，童羽在尚波千手下這麼久，自然知道這件事，事實上隴右吐蕃將領大多知道這件事，有此強援，正是尚波千的本錢，他豈有不說的道理。身爲戍關大將，張泰當然也知道這些內情，童羽甚至知道尚波千請張指揮使吃過酒，玩過女人，還送過他珍貴的貂裘袍子。此時正好把尚波千當成敲門磚，以達成楊浩以最小的損失，謀取最大利益的命令。
隴關之戰，沒有任何的懸念。這座雄關，因爲四面八方皆無強敵，天長日久，守軍早已懈怠，再看到倉惶趕來的清一色吐蕃兵打扮的童羽大軍，見到半死不活還剩下一口氣的尚波千，張指揮使毫無疑慮，立即開關放他們進來。
隴關要塞輕而易舉地便落到了童羽的手中，童羽留下少量軍隊看管繳械的宋軍，馬不停蹄繼續向前奔去，繞過寶雞，直趨大散關。
他知道，在他背後，各路兵馬會源源不斷趕來，他的下一目標是大散關，一旦大散關到手，隴關與大散關之間的寶雞城，不過是汪洋大海中的一葉孤舟，隨時可以傾覆。
童羽從隴關出來，速度比起先前就慢了許多，因爲在隴關就地取材製造了許多攻城器械，並且把隴關用以守城的一些牀子弩等重型武器也都帶了來。大散關只有兩千多守軍，可是地勢險要，仰攻艱難，童羽開始陷入苦戰。童羽和柯鎮惡的搭配倒真挺合適，童羽撞于山地和平原做戰，雖說在巴蜀的時候他也幹過許多攻城掠寨的生意，其實並沒有什麼拿手的攻防手段，而柯鎮惡則不然，放眼整個河西，除了楊繼業，論起防禦無人比他更在行。
既然精通各種防禦手段，對於城池防禦的弱點自然也心中有數，而大散關雖是關中一道重要關隘，但是守將鎮守關隘的手段較之於他卻還遜色不少，童羽便把主把指揮權交給了柯鎮惡，由他全權負責攻克大散關。柯鎮惡抖摟精神，就在大散關下展開了身手。
宋軍編制全亂，敗得落花流水，趙光義中箭，先被內侍親兵給搶了出去落荒而逃，隨即宋軍一鬨而散，各自爲戰，且戰且退，方向只有一個：南方。
路上，趙光義遇到了一路敗兵，這是一營人馬，只五百多人，主將楊維，驚見陛下在此，楊維又驚又喜，卻又擔心被追兵追及，自己兵微將寡衛護不周，傷及聖上性命，所以拿出了吃奶的勁兒，護着趙光義拼命地往南跑，遠遠跑在各路逃兵和追兵前面。
幸好羅克敵和李繼隆兩路敗兵雖敗而不潰，兩路兵馬有意押在後陣，且戰且退，不時設設埋伏，弄個陷阱，逢山毀路，遇水拆橋，給追兵制造種種障礙，而遼兵屢戰屢敗，乍得一勝，還是心有餘悸，一見宋軍旗幟鮮明，隊列整齊，遠遠一見他們追兵趕來，森立如林的長槍大戟便在主將號令下齊刷刷逼來，也不敢逼之過甚，這一來宋國禁軍得到了最大的保全。
昔年前秦符堅一場潰敗，九十萬大軍毀之一旦，後世土木堡之變，五十萬大軍折損過半，而宋國禁軍幸賴有兩員名將有意綴後押着陣腳，使得遼軍大量殺傷宋國士兵的計劃失敗，三十萬大軍雖扔下無數的糧草箭矢各色輜重肥了遼軍，兵力卻得到了最大的保全，二十多萬人成功地逃出了遼人的虎口。
一邊逃，一邊匯合，雖然仍是亂哄哄的不分編制不分統屬，畢竟人馬漸多，趙光義這才心安，趴在驢車上，想着這莫名其妙的一敗，趙光義痛心疾首，心中卻也明白，此番北伐失敗，遼軍必趁勝反攻，進行報復。
於是在車上，他便開始擬定應對策略，頻頻下達詔命，命定國節度使宋偓急赴三交口，總領太行山以西軍務，命李繼隆等分駐鎮、定、高陽關等關隘，命殿前都虞侯崔翰坐鎮雄州，節制保定、保肅諸軍。當然，這些將領們還沒找到呢，詔令發下去，還得先找到這些人再說。
就在這時，宋國朝廷的奏疏已急急北上送來。
趙光義臀部和大腿各中一箭，一開始沒有及時清理餘毒，創處腫的老高，每日只能趴在車上，接到朝廷急報而來的奏疏，匆匆一覽內容，趙光義不由大叫一聲，又驚又怒又駭又怕地坐了起來，這一動彈，創口破裂，血流汩汩，他也全無察覺，只是死死瞪着那封奏疏，好象見了鬼一般。
那赫然是一封《討趙炅檄》，張洎雖然喜歡報喜不報憂，可是這樣的事情他可不敢隱瞞，隨奏疏把楊浩的《討趙炅檄》全文謄抄下來。
討檄中列數趙炅七大罪，一是弒兄篡位，害死先帝；二是陷殺太子趙德昭；三是趕盡殺絕，試圖殺害宋皇后、永慶公主和岐王趙德芳；四是製造江州大屠殺；五是先後鳩殺、火焚降王孟昶、李煜；六是迫反巴蜀；七是背棄先帝承諾，霸佔麟府，圖謀西夏。是而楊浩遵先皇后之血詔，奉先帝子德芳，兵出蕭關，揮師關中，欲除竊位之奸。
這也罷了，更要命的是，後面還有宋皇后號召臣民，誅殺謀逆趙炅的血詔原文，而這些雖是從楊浩手中發表的，署印用章卻是岐王趙德芳，趙光義的眼珠子都快突了出來：怎麼可能？怎麼可能？雖說他的屍身被火燒的殘缺不全，但是隱約還可辨識，正是德芳沒錯，他怎麼可能沒死？如果說他是假的，那這璽印是怎麼回事？當初……當初確實沒有找到他的璽印……
趙光義驟逢大敗，又逢大變，一時心知如麻，腦中亂哄哄的只想到這一篇檄文出來，天下震動，將相士紳、販夫走卒，人人皆知，縱然自己能打敗楊浩楊浩，從文字上抹煞了此事，也難堵悠悠衆人之口。趙光義一心想成就霸業，超越皇兄，成就明君聖帝，一想到這身敗名裂，遺臭萬世的不堪，不同得心如刀絞，猛地裡廝吼一聲，如負傷的猛虎，淒厲慘絕之極。
不遠處，敗兵們正拖着疲憊的身子紮下營盤，雖然仍是疲憊不堪，不過離故土近了，大家的神色比起前些天驚弓之鳥般的神情卻輕鬆了許多。中軍大帳中一聲淒厲的嘶吼，近處的一些兵丁聽見了，只是微微一怔，探頭向那個方向看了幾眼，然後懶洋洋躺着的繼續躺着，正在埋竈煮飯的繼續添柴，遠處正有人挖着壕塹、設着鹿角、拒馬……
有一個一頭亂髮、一隻軍服袖子空空蕩蕩的傷兵慢悠悠地踱到中軍大帳附近，一屁股坐在地上，從懷裡拿出一個饃，慢吞吞地啃着。幾天的相處，站在那兒的幾個內侍親軍已經認得他了，他姓畢，是定國節度使宋偓大人從麟府帶過來的兵，本籍廣原，聽他說話的口音，的確是那邊的人。
這人年紀不大，眉清目秀的，要是仔細看看，雖然鬍子拉碴，蓬頭垢面，可是天生一雙桃花眼，比女人還嫵媚些，要是梳洗打扮一番，就是個俊俏之極的後生，也不知道要迷倒多少大姑娘小媳婦，可惜了……
看看他的左臂，已是齊肩而斷，肩頭纏着厚厚的染血的繃帶，這一戰之功，他再也不可能在禁軍裡待着啦，這樣的傷殘兵朝廷倒不是不管，不過以後只能到廂軍裡去餵馬打雜當個伙伕一類的人物，再也不可能有出頭之日啦。
“小畢啊，打起點精神來，雖說掉了條胳膊，可是想想慘死在戰場上，連屍首都沒人收撿的兄弟們，咱們算是有福氣的啦。等回去，你再也不用上戰場啦，說門親，討個渾家，生兒育女，安生度日，未必不是福氣呀。”
一個老兵拍拍他的肩膀，安慰道。
“謝謝大叔。”那殘了一臂的傷兵輕輕笑笑，笑容靦腆，秀氣的像個大姑娘：“像俺這樣的，哪還有人肯嫁呀，不過大叔說的對，比起那已經死了的，咱們算是有福氣的了。”
他輕輕放下乾的直掉渣的饅頭，擡頭悵望着天空的雲彩，許久許久，才緩緩回頭，目光從趙光義的中軍寶帳處掠過，莫名其妙地笑了一下：“殘了就殘了，必死之境，咱都闖過來了，老天叫咱活着，總有它的理由，活着，就有希望！”