“大人來了，這些零件就是用在我所研製的‘一品弓’上所有的機件。”直到楊浩發話，十分專注的李興才發現他們進來，連忙拿着那件半成品迎上前來。
“弓造的怎麼樣了？”
“還需兩天才能完成。”李興說着，把那件半成品放在案上，拿起那些圓的扁的方的長的各種各樣的小機件麻利地往上面裝配着，嘗試了一下，他取下一個滑輪樣的小零件，喚過一個鐵匠，指點了幾處需要再打磨一下的地方，讓他馬上拿回去加工。
其實李興所說的一品弓，就是後來的神臂弓，此弓可以說是冷兵器時代單兵武器中遠戰武器的巔峰之作。因爲此物到了後世早已失傳，所以曾有許多人懷疑它只是一種踏張弩，否則難以想象會有這樣強大的威力。而此時楊浩所見，雖然這弓上加了許多的輔助零件，與普通的弓相比算是一種十分精密的武器，但它毫無疑問仍然是一張弓，而不是弩。
李興設計的這些精巧的零件是這張弓的射程和開弓力量的保證，但它既不像牀子弩那般笨拙，也不像踏張弩那麼使用緩慢，而且機關的輔助，甚至使它比普通的弓發射更快，只是在保養上比普通的弓要求更多。
實際上儘管宋朝對這樣高明的軍事技術嚴格保密，但是這種技術還是有所泄露，直到後來的《永樂大典》，裡邊還是零星記載着它的機關製造技術，清代學者紀曉瀾曾親自見到了這些圖樣，並想依此重新制造神臂弓，可惜《永樂大典》上的圖樣只是神臂弓的單個零件圖樣，沒有組合圖，以紀學士之聰明也不能明白神臂弓機關的各個部件需如何組裝。
後來編纂所謂的《四庫全書》時，實際上就是對歷史著作進行的一次大掃除了，編纂《四庫全書》的十多年裡，大清朝把他們不想看不願看的東西全都毀屍滅跡了，除了收錄少數農家、醫家和天文算法類科技著作，刪節纂改了一部分著作之外，許多科技著作連同一些前朝的小說、戲劇統統予以銷燬了，禁燬圖書共計三千一百多種、十五萬部以上，簡直是文學史上的一次大災難，結果就連這些零散的神臂弓部件圖也徹底消失了，後人只好你猜我猜大家猜了。
此時楊浩卻是親眼見到了這種神奇的強弓，儘管它還只是一個雛形，但是隨着李興的解說，他也略略明白了它的犀利。這種弓的製作比起普通的弓來當然困難的多，雖說它的主體以強韌的山桑木爲主幹，卻是用的複合材料，它用的箭也比普通的箭要短的多，但是儘管箭比較細，由於射速極快，三百步洞重札不成問題，命中目標就是洞穿，一般的鎧甲是抵擋不住的，所以其殺傷力還是很可怕的。
聽着李興的解說，楊浩忽然想到一個重要問題，忙問道：“這弓……造一把需要很長時間？比起普通的弓來，所耗幾何？”
最先進的，不一定是最實用的，一些先進的武器，因爲製造一件所耗費的金錢和時間太長，經不起戰爭的損耗，是不可能用在實戰上的，這一點楊浩還是知道的。
李興笑道：“現在所有的機件鑄模全都要從頭做起，鋼鐵也需再加淬鍊，制弓的各種材料也才運到，所以慢了些。若是由我帶出十幾個徒弟來，所有的東西都備齊了，一個月便能造出十幾柄弓來。至於所耗的錢財，當比普通的弓要貴上八成。”
這個代價相對於戰爭的人命損耗是相當值得的，這個製作速度也非常快了。如果要擴大生產，當然還需擴招大量的僱工，如能形成流水作業，速度將會加快很多。楊浩盤算着，欣然點着頭。
就在這時，有人急急趕到，稟報道：“大人，折家送來了幾十大車兵器衣甲，範主簿正在到處找你。”
“喔？快走。”楊浩喜形於色，匆忙離開山洞之後，楊浩忽地省起一事，便道：“程德玄最近沒有什麼異動吧？”
李光岑笑道：“你擔心他會壞事？放心好了，他在蘆嶺州毫無根基，連一個使喚得動的人都沒有，根本就是一個瞎子、聾子，再說，他是蘆嶺府的判官，想獨自一人到處走動都不可能，這裡又隱在羌寨之後，他根本無從知曉的。爲了以防萬一，就連他身邊聽用的人，楊晉城都時常予以輪換的。”
楊浩點點頭，嘆道：“其實我也不想孤立他的，可是此人心裡想些甚麼，我實在無從琢磨，和這種人打交道實在是太累了，只好敬而遠之。只要他不來壞我的事，我也不會去與他爲難。鋼鐵，也開始採購了吧？”
李光岑道：“這件事你更可以放心，咱們託付的商家有好幾起人，採買來多少鋼鐵，根本無帳可查。至於建塔麼，嘿嘿，要從中做手腳更容易，除非有人把這大宋官家賜字的鐵塔推倒了一斤斤的稱量，否則誰知其中到底有了多少鋼鐵？這件事是林朋羽在負責，這人油滑的很，眼珠一轉就是一個主意，程德玄雖在官場上歷練過幾年，卻是不如這條老狐狸的。”
楊浩也笑了，林朋羽是他着力培養的心腹之一。林朋羽來自北漢國，全家人又都在這裡落腳，這個頗受重用的幕僚的忠心是沒有問題的。其實範思棋同樣忠心耿耿，他是一個很傳統的文人，認下一個主公後，那忠心比林朋羽這樣在乎利益得失的人還要可靠，你永遠也不必擔心他這樣的人會背判你。
可是這人耿直到了愚腐的地步，在他眼中，世間事黑就是黑、白就是白，根本不相信中間的灰色地帶。這樣的人，財務、帳務、文案方面的事交給他儘可以放心，但是讓他和人玩心眼他卻不是那塊材料，而且他若知道楊浩一些不宜擺上檯面的手段勢必還要苦諫不止。人盡其才，他的纔不在這個方面，有些事楊浩只好連他也瞞着。
楊浩的法刀一祭，程德玄着實清閒了好幾天，但他天生就是勞碌命。雖然公務上清閒了，他卻沒讓自己閒着，此刻他正悶在自己房裡寫着奏摺，把楊浩近來與府州走動密切、對諸羌又打又拉的事再加上自己的臆測都寫了上去。
上一封奏摺通過來蘆嶺州經商的“商人”傳遞出去後，換來的是趙匡胤措辭嚴厲的一封口諭，口諭中不但把他駁斥的體無完膚，還要他與楊浩精誠合作，保證讓蘆嶺州在這個地方穩穩當當地站住腳，如果必要，用些手段也無可厚非，言辭間對楊浩十分的信任和縱容。
不過程德玄卻沒有被趙官家的口諭打垮，他的密奏一封接着一封，他不怕趙官家責斥，如果趙官家真的維護楊浩，大可把他調走了事，何必鄭重其事地責斥他一番？有時候，罵得越狠才越證明他是把你看成了自己人，這一點程德玄心知肚明。
再者，他背後還有一個趙光義，趙匡胤對這位親兄弟的手足之情十分深厚，他在趙匡胤面前說話的份量可想而知，積毀可以銷金，積讒可以磨骨，何況楊浩膽大妄爲，許多事可不是他程德玄昧着良心說話，這奏章一封封遞上去，再有那位南衙府尹敲敲邊鼓，他就不信動不了楊浩這個在朝中毫無根基的人。
最後一個字寫完，程德玄吹了吹信紙，將它小心地疊好袖入懷中。商賈們在唐家的拉攏下，又絡繹不絕地趕來蘆嶺州了，他這封密信很快就可以送出去，想到這裡，他的脣邊不禁露出一絲冷笑：“這藥……下得差不多了，楊浩啊楊浩，前人栽樹，後人乘涼，等這蘆嶺州長成一棵參天大樹的時候，你會埋骨樹下，還是浪跡天涯呢？”
折府送來了足以裝備一千五百人的衣甲和兵器。兵器以弓爲主，輔以大刀、大斧，俱是適宜同以騎兵爲主的敵人作戰的武器。那些衣甲雖然都是皮甲，但是穿戴起來，再背上軍弓，佩上整齊劃一的武器，那原本衣着武器形形色色的團練民壯立即煥然一新，有了幾分軍人的氣象。
與此同時，蘆嶺州團練也在進行補充和擴編，除了本地的漢人，還從歸附的羌人部落中徵召了一些民壯。這些蕃兵的戰鬥力十分可觀，尤其是他們作戰意志堅強，雖遇堅敵，也很少有驚慌潰退的，所以對他們稍作訓練就會成爲一支勁旅，訓練成本極低。
而且，招募羌人，打散了與漢人士兵混在一起，可以最快地速度打消藩漢百姓間的生疏感，加快他們的融合。
至於從原本的民壯中挑選出來護侍楊浩前往野離氏部落的些民壯，都有一定的武藝基礎，在原本的民壯隊伍中戰鬥力還是比較強大的，此時折府派來的校官對他們又加強了軍紀和行列行進的培訓，服裝、武器整齊劃一的這支隊伍，在精神面貌上與往昔大不相同，儘管他們的戰爭經驗還不豐富。
楊浩帶着這支主要作用就是用來唬人的隊伍和商賈們上路了，這些民壯每人都得了一件綢衣，這綢衣都穿在外衣裡面，楊浩去探看李興的弓箭製作進度的時候，忽然記起他以前從什麼雜誌上似乎看過一段介紹，說是絲綢的柔韌度很高，成吉思汗發現這個特點後，就下令所有士兵必需穿絲制內衣,自此絲制內衣成爲蒙古弓騎手的一種保護性服裝，箭鏃難以射穿絲制內衣,令箭鏃較容易被拔出，可以避免傷口因拔箭而增大，較大程度地減少士兵的傷亡。既有這樣的法兒，他當然要給自己的士兵用上。
一路行去，是非常安閒的行軍路程。他們是沿橫山山脈而行的，橫山山脈是野離氏的勢力範圍，經過掃蕩諸羌人一戰，現在散居於橫山山脈的大小部落已經不敢觸怒楊浩。
唯一對楊浩有所威脅的夏州如果想要出動大軍討伐他，那就必須長途跋涉，穿過現在雖與他們休兵乞降，但是彼此仍處於敵視狀態之中的党項六氏地盤，最後進入野離氏的勢力範圍，這樣做太過行險。
這樣的狀態下，他們派出小股人馬起不到作用，大隊人馬又瞞不過旁人耳目，而且，楊浩一路往野離氏部落去，行止時間不定，行進路線不定，就算夏州孤注一擲，派出大軍趕來追殺，也很難找到他的蹤跡，想要下手唯有一個目標：蘆嶺州。正是出於這種分析和考慮，所以楊浩把主力留在了蘆嶺州。
事態果然如他所料，一路上非常安靜，偶爾經過一些小部落，一見到那嚴整的軍容，得知他們是蘆嶺州的人馬，那些羌人立即會露出敬畏和尊敬的神色。草原上，永遠是強者稱王，草原人只承認強大的實力，只向掌握實力的人低頭。
他們的恭敬，令那些剛剛由民壯成爲士兵的蘆嶺州人感到由衷的自豪，一種屬於戰士的光榮和自豪。在戰鬥技能上，他們還不能和那些從小生長在馬背上的草原騎士們抗衡，但是在士氣和凝聚力上，他們卻已不輸與任何人。
暮色降臨了，這裡是一片光禿禿的黃土地，馱載着沉重貨物的駱駝搖晃出的駝鈴聲，讓人覺得像是漫步在沙漠中，一輪血紅的太陽在寧靜的黃昏中無聲無息地墜向遠山，面前卻是一條灑滿陽光燦爛如金的大河。
楊浩的隊伍就在這條河旁紮營了，一頭頭駱駝跪下來，沉重的貨物箱子被搬下來，一頂頂帳蓬剛剛搭起一半，楊浩則到了河邊，解開皮靴透透氣，用那清涼的河水洗把臉。
忽地，有一枝響箭帶着淒厲的嘯聲從遠處飛過來，響箭力盡，正落入金燦燦的河水中，消失的無影無蹤，這是他們佈置的警哨發出的訊息。
正蹲在河邊洗臉的楊浩霍地擡起頭來，就見木恩幾個箭步便到了他的戰馬旁，一翻身便躍上馬去，同時大聲喝道：“甜酒，保護大人！”
“我……”楊浩還沒說完，旁邊正在汲水的甜酒便扔了水囊，猛撲過來一把架起他就走，直奔駱駝和貨物圍成的圈子，扯得楊浩竟是腳不沾地。楊浩氣極敗壞地叫：“我的靴子……”
他扭頭看見正從河邊站起的唐焰焰，恐她有失，又急叫道：“唐姑娘……”
唐焰焰一掐小蠻腰，恨的牙根癢癢：“怎麼着，還要使喚本大姑娘給你撿靴子不成，我上輩子欠你的呀？”
想歸想，她還是跑過去撿起了楊浩的鞋，氣哼哼地向他追去……