迷迷糊糊間，頭痛欲裂，腹部有什麼異物突突彈跳，攪得我胃裡翻江倒海。
一種噁心感泛上喉頭，我忍不住乾嘔了幾下，醒了過來。
一動我便發覺，手腳被布條縛住了，一塊綢布披在被剝得精光的身上，一個金質的十字架擺放在我的胸口。這是做什麼？舉行什麼儀式嗎？
發生了什麼？
我晃了晃頭，感到有些昏沉沉的，依稀想起昏迷前的事———我闖進競技場去找弗拉維茲，驚擾了典禮，因此被抓了起來，想必身份也遭到了懷疑。儘管後悔毫無意義，我仍不免感到強烈的自責。
因爲一己之私破壞了整個行動。太糟糕了……伊什卡德他們呢？
我緊張的觀望四周，頭頂有一扇彩色玻璃窗，大大的十字架逆着光，落下兩道交織的黑色剪影。我像是那十字架上的殉難者一般被綁着，在一張牀上。
這是一間封閉的房間，焚香的氣味充溢在整個室內。一扇銅門在我的左側，緊閉着，隱隱約約的，有拉丁語交談的聲音透過來。
我分辨出他們的談論中提到了“刺客”這個詞，便一邊仔細聆聽，一面試着解開手腳的束縛。好消息是，我的刺客罪名得到了洗脫，一個真正的刺客在企圖刺殺君士坦提烏斯時被抓了個正着，被扔進了牢房裡審訊。壞消息則是我在昨晚遭到了“魔鬼的侵蝕”，要被留在這兒，等待接受什麼清潔儀式。
那替我頂罪的刺客會是誰？
昨晚發生了什麼，難道我在昏迷中被做了什麼手腳？
我努力回想着，腦海中迴響起鎖鏈撞擊聲與人的喘息，其餘卻是一片模糊。
也許有人對我施了什麼刑罰……不管怎樣，先離開這兒總是沒錯的。
咬開一隻手擾人的布條，我正要側身去解另一隻手，門“咔嗒”一聲被推開了。我連忙閉上眼睛，裝作未醒，支起雙耳聽動靜。
“陛下，您真的要親自來嗎？阿爾沙克王子身上附着的魔鬼也許很危險，想想在競技場上那些被附體的異教徒……”
“這是奧古斯都的命令。我從小學會與詛咒搏鬥，還有誰比我更擅長驅魔術嗎？”一個並不陌生的男人笑聲透過門縫飄進來。
我霎時渾身不由自主的緊繃———那是尤里揚斯。
心猝然跳得極快，一種說不清的情緒緊緊攥住我的喉頭，令我呼吸不暢，同時感到腹部似有一根血管似脈搏般蠕蠕搏動，十分怪異。
聽見腳步聲進入門內，鎖被輕輕拴上的聲音，我渾身都戒備而僵硬了。
衣料摩擦的細碎聲響一路接近了身邊。牀上一沉，什麼東西捱上了我的頰邊，是一塊溼潤的海綿，輕柔的爲我擦拭着臉上的汗液。
這手勢熟悉得讓我心悸。
臉上的海綿緩緩挪至胸膛，身上覆蓋的綢布被揭開，幾縷水線沿腹部淌到腿間，冰涼涼的，滲到臀縫裡。
我一下子睜開眼，目光被吸進一雙半眯着的幽深眸子內。他正低頭端詳着我，一身黑衣宛如天降的烏雲，將我籠罩身軀的陰影下。腿被分得很開，隔着一層布料，他的膝蓋緊貼我的大腿內側。
“痛嗎？”腰被他的手掌收緊，耳畔落下一聲輕問。
掌心似貼着皮膚髮燙，我不明所以的盯着他，心底卻襲來一種莫名的異樣感。一絲騷麻之意爬下尾椎，我竟不由自主的收緊了腿部肌肉，將他的腰夾緊了些。近在咫尺的呼吸聲一頓，我頓時反應過來，慌忙難堪地將腿鬆了鬆———卻是不得不叉得更開了。
彷彿是刻意迎人。
耳根轟然遍熱，我下意識擡起唯一可活動的手揮拳相向，卻穩穩被他接住，握在手中細細親吻。腰間的手在綢布底緩緩滑下，手指掠過我的臍眼。
我掙開他的手，抓起胸前十字架尖端頂住他的咽喉。一種懷疑如鯁在喉，我看着那張面具，卻說不出話來。被他觸碰的肚臍處輕微的一縮，將我不禁嚇了一跳，難道我真被什麼邪魔附體了？
“別害怕……”尤里揚斯一隻手撐在我的頭側，稍稍傾身，他的呼吸潮溼，透出一股難言的曖昧，“這是昨晚的‘戰果’……”
“昨晚？昨晚到底發生了什麼？”我撐開他靠得過近的胸膛，雙腿間的縫隙卻被他的腰身填得更緊密，整個下半身一陣發軟。一種難以啓齒的猜想竄入腦中，又立馬被我打消。絕不可能……
我滿腹狐疑的盯着他。面具下的笑容斂了起來。他若有所思的凝視着我，眼中閃爍着幾分罕見的怒火，自語似的喃喃：“是他。”
“他你在說誰？”
他的目光微起波瀾，似笑非笑：“你想見那個人。”
我的心跳驟然漏了一拍，目不轉睛的望着那張面具。他的神態讓人難以琢磨，在我看來似是試探又像暗示。我心慌意亂，舌尖發顫，像在攀越高山，不敢一蹴而就：“弗拉維茲是不是重生了……是不是還活着？”
“你想知道他藏在哪兒？我可以告訴你……”他挨近我的耳畔。
我忙點點頭，感覺自己活像只被誘食的餓貓，從未如此乖巧。一閃神，身體就被他趁機摟進臂間。耳垂近乎他抿在脣間，輕輕一吮，我就敏感打了個抖。
“想不到你這隻桀驁不馴的小野貓，倒是挺癡情的。”一聲輕笑鑽入耳膜，擾得心神紊亂。
臉頰沾上一縷溼意，還未反應過來，一個吻就落在頰上。霎時耳根遍熱，我才反應過來要躲，他的懷抱卻如蛛絲般緊縛，讓我脫逃不得。腰胯與他貼得嚴絲密合。雙腿大張，我忙掙得一點空隙坐起身，他便俯身壓下來，將我制在臂間。
“讓我爲你驅魔……順便幫你回想一下昨晚的事，怎樣？”他哄誘似的輕輕詢問，鼻尖與我相觸。十字架被他挑開手指抽走，擱在我的小腹上。難言的騷燥之意似漣漪他指尖擴散開，直往尾椎涌去，我的口腔內泛起一大股津液。
明明有足夠力氣推拒，脊骨卻似被他的手軟化了。他像安撫某種小獸般撫摸我的後背，這種“弗拉維茲式”的動作於我有魔力，像磁石一樣吸得我動彈不得。
———你的愛人，就和你近在咫尺呢。
這聲音猝不及防的鑽入腦中，命運之輪顫動的指針又浮於眼前，如同我的心搖擺不定。
在我彷徨之際，一個吻翩然降落在脣上，輕酌細品。
牙齒似一道鎖被輕而易舉的打開，他的舌頭探進來囊中取物，將我的魂魄都逗引勾走。背上的手力度加重，由安撫變爲掌控，順着我弓曲的脊骨探下。
我本能的掙扎起來，腰卻被他手臂牢牢鎖住，一隻僅能活動的手又被布條拴在牀頭。他仰起脖子，一個銀十字架垂墜到我鼻底，被他的脣色映出妖冶的反光。有小滴的汗液落到我脣邊。黑袍顯得他膚色極其冷冽，體溫卻異乎常人的高，將我周身都染得熱了。
“我只是檢查你的身體……別引誘我幹別的。”他低下頭，舌尖肆意舔過我的下巴，腿間異物似也脹大幾分。
變態！這樣的變態，怎麼會是………
一個聲音在腦中駁斥着心中虛浮不定的猜疑，卻仍未能將它澆熄。我屏住呼吸，醞釀着，卻不知該如何開口。他的汗液落到我眼皮裡，刺得我雙目隱隱灼疼，一瞬間竟有要流淚的錯覺。
“尤里揚斯………”我艱難的抖了抖嘴皮，不知是在心底默唸還是真的出聲了，“弗拉維茲到底在哪？”
他的嘴脣緩緩湊近我的耳畔，他的手攏住我的後頸。
一剎那，彩窗玻璃的光芒鑽進他披拂而下的髮絲縫隙裡，猶如陽光穿透經年黑暗的荊棘森林。
明明覺得荒謬，我仍被巨大的慌亂與期待包裹，似長久以來困在霧障裡的盲人隱約間重見光明，卻不知是幻是真，只顧着仰起頭去，等待。
“咚咚咚———”
門被敲響了。
“陛下，您完成驅魔儀式了嗎？奧都斯都來了，他想看望阿爾沙克王子。”
門口傳來腳步聲，我立即閉上眼睛，身上的重量瞬時離了開來。