從前我讀俄羅斯文學作品，腦子裡將俄羅斯人想象得十分優秀，去過一趟海參崴之後，多少感覺有些失望
喬巴是海參崴旅行社派給我們的第二個導遊，一個不那麼稱職的導遊。他個子很高，走在我身邊比我高出大半個頭，晃來晃去的，估計有1米9還多。他說他20歲，可我總覺得他小，處處顯得稚嫩，或許是因爲他臉上長了一層淡淡的白色茸毛的緣故。他的睫毛也是白乎乎的，褐色眼睛藏在淡白色睫毛下，給人的感覺常常是驚慌、羞怯、不知所措。他到旅行社打工的目的是掙錢交房租，他讀遠東大學中文系三年級，租一間小小的房子，月租金100美元，合幾十萬盧布，這在俄羅斯算一筆不小的款子了。他父親原來是海參崴的海員，後來回家鄉開一個“小小的”商店，估計也就是解決溫飽問題吧，所以他必須打工。
說是大三的學生，但是他的中文程度我實在不敢恭維，跟另一翻譯達婭相比差得太遠。開始的時候，我挺喜歡他，準確地說是憐愛，像母親對孩子的那種親近，時不時地塞一包口香糖給他嚼嚼。我問他：“爲什麼讀中文？”他老老實實：“海參崴離中國近。”我跺跺腳下的土地：“知道這裡原來是中國的領土嗎？”他眨巴着眼睛看我。我又說一遍，兩個字兩個字的，很慢。他愣了一會兒，之後終於反應過來，回答我：“是中國的，但是我們俄羅斯人不喜歡知道。”瞧瞧，多孩子氣的話：不喜歡知道。如果不是他緊繃着麪皮一臉嚴肅，我真要當他是幽默了。後來又談過一次話之後，我就對他很失望了，那一次談的是文學。因爲他學中文，我問他知道中國的哪些作家和作品，他思考了半天之後說：“魯迅。”還有沒有？古代的，當代的。我對他擺出種種口型，幾乎要把幾個耳熟能詳的名字喂到他嘴裡。最後我終於忍不住提了一個：“李白知道嗎？”他撲閃着眼睛看我，不那麼肯定地點點頭。我在心裡嘆氣，心想作品什麼的就別問了，知道個魯迅還不錯，沒交白卷。我就反過來問他們俄羅斯的作家。“托爾斯泰？”他搖頭。“《安娜·卡列尼娜》？”搖頭。“契訶夫？”點頭（總算有個點頭的）。“果戈理？”搖頭。換個說法：“死去的農奴的靈魂？”還是搖頭，而且面色緊張，眼睛直瞪瞪地看着我。我原來的打算，是問問他們俄羅斯年輕一代對這些作家作品的看法，結果談話根本無法進行下去。不知道是不是他聽不習慣這些作家作品的中文譯音？可他是大三的中文系學生，“托爾斯泰”的名字用中文怎麼講，難道不該知道嗎？我想這要是我的孩子，一頓臭罵起碼是免不了的，三年大學都學了些什麼呀？
除了因爲腿長而走路比我們都快之外，他幹什麼都是慢吞吞的，問他一句話需要好半天才得到反應，褐色的眼睛溫順而不機靈，總是眨巴着眼皮不知所以，透着一種機械和木訥，並且結巴，表達一個意思十分費勁，讓聽的人替他出汗。跟那些青春豔麗、動感十足的俄羅斯姑娘相比，俄羅斯的小夥子怎麼總有點兒智商不夠似的？
儘管如此，他還挺有點大國沙文主義，常把“我們俄羅斯人”幾個字掛在嘴上。“我們俄羅斯人”如何如何，“我們俄羅斯人”怎樣怎樣……有一回喝酒，我給他倒了小半杯“伏特加”，他皺着眉頭說他不會喝烈性酒。我說那就一點點喝吧。結果他端起杯子咕咚幾口下了肚，而且鄭重聲明：“我們俄羅斯人喝酒是要一口喝乾的，女人才分幾次喝。”還有一次參觀夜總會，別人慫恿他請女士跳舞，他也是一本正經地說：“我們俄羅斯人沒有這個習慣。”他喝了酒之後便兩眼酡紅，楚楚可憐的樣子更像個沒長大的兒童。他跳舞的時候喜歡拗着女伴的胳膊使勁往兩邊擺，幅度很大，彷彿坐海船遇到了10級風浪。
喬巴是俄羅斯小夥子中獨特的一個，還是較爲普通的一個？這我就不知道了。大部分的小夥子是比他靈秀一些，還是豪放一些，還是深沉厚重一些？可惜我們這趟旅遊接觸更多的是老太太：售貨的、看門的、賣票的、餐廳的、旅店的……老太太們無一例外地兇而且蠢，都有點像普希金筆下貪婪的漁夫老婆。接觸的另外幾個小夥子，是海參崴機場的海關人員，似乎給人的印象跟喬巴無大差別。從前我讀俄羅斯文學作品，腦子裡將俄羅斯人想象得十分優秀，去過一趟海參崴之後，多少感覺有些失望。