高皓天一下班，他的母親高太太就迎了上來，帶着滿臉又興奮又喜悅的笑，她像報告大新聞般地說：
“皓天，我要告訴你一個好消息。”
“什麼好消息？”高皓天不太感興趣地問，母親生來就有“誇張”的本能。
“我告訴你，張小琪的媽和我通了一個長電話，你張伯母說，小琪那兒，百分之八十是沒問題了，只要你稍微加緊一點兒！”
“張小琪？”高皓天皺着眉問。
“皓天！”高太太瞪視着他，“你又來了！又開始裝腔作勢了，你別告訴我，你根本不知道張小琪是誰？那天吃過飯，你還誇她漂亮呢！”
“哦，媽！”高皓天笑笑，“我誇女孩子漂亮是經常的事，你總不會把我誇過的女孩子都弄來做兒媳婦吧？假若你有這個習慣的話，我必須告訴你，我認爲最漂亮的女孩子是年輕時代的伊麗莎白·泰勒！你是不是也想幫我做媒呢？”
“皓天！”高太太生氣了，“我跟你談的是正經事！你能不能不開玩笑？”
“我沒有開玩笑呀！”高皓天笑嘻嘻地說，“我打讀高中的時候起，就在暗戀伊麗莎白？泰勒，讓我想想……對了，是從看了她一部《英雄艾凡赫》開始的，你知道，在那部電影裡，那個該死的‘蘿蔔太辣’居然愛上了瓊？芳登，而不選擇伊麗莎白？泰勒，你說他是不是瞎了眼？我從此就看不起‘蘿蔔太辣’了。可是，伊麗莎白·泰勒左嫁一次，右嫁一次，就是輪不到我……”
“你的廢話說完了沒有？”高太太板着臉問。
“好媽媽，別生氣，”高皓天仍然嬉皮笑臉地，“生氣會使你的皺紋增加，醫生說的！”
“好了！你少讓我操點心，我臉上就不會有皺紋了！”高太太說，“我在和你談張小琪，你別顧左右而言他！我已經代你訂了一個約會，明天你請張小琪看電影，吃晚飯！”
“哎呀，媽！”高皓天的笑容被趕走了，他跳着腳叫，“這可不能開玩笑！”
“什麼叫開玩笑？”高太太一臉的寒霜，“人家張小琪又年輕又漂亮，又文雅又溫柔，又規矩又大方……哪一點兒配不上你了！”
“噢，”高皓天用手直抓頭，“原來她的優點有那麼多呀？”
“本來就是嘛！”
“那麼，”高皓天又笑了，祈求似的看着母親，“別糟蹋人家好姑娘了，有這麼多優點的小姐應該當總統夫人，我實在配不上她！”
“你是什麼意思？”高太太真的生氣了，她的眼睛瞪得又圓又大，“你安心想打一輩子光棍是不是？你安心和我作對是不是？左挑右挑，這個不滿意，那個不滿意，你到底要一個怎樣的才滿意？你慢慢挑沒關係，我的頭髮都等白了，你知道嗎？這些年來，你知道我唯一的願望是什麼嗎？是我手裡有個孩子可以抱抱！我老了，皓天，我沒多少年好活了……”
“哎呀，媽！”高皓天急了，慌忙打斷母親的話，“怎麼這樣說呢？您起碼活一百歲！”
“我並不想活一百歲當老妖怪！我只要你早點結婚成家，生兒育女，你已經三十歲了！你知道嗎？”
“我知道，知道。”高皓天一迭連聲地說，“好了，媽，我也知道你急，爸爸也急，所有的親戚朋友都代我急，我知道，我都知道。可是，媽，結婚的意義是爲了兩心相悅，兩情相許，並不是爲了單純的生兒育女。如果你爲我好，別再代我安排任何約會，那隻會增加我的反感！我告訴您，愛情是可遇而不可求的，它來的時候，你趕也趕不走，它不來的時候，你求也求不着。對於這件事，我們還是聽其自然的好！”
“聽其自然？聽到哪一年爲止？”
“聽到我遇到那個女孩子的時候爲止。”
“如果你一輩子遇不着呢？”
“那也沒辦法！”高皓天聳聳肩，“那是我命苦！”
“你命苦？”高太太提高了聲音，“那是我倒楣！生了你這個一點孝心都沒有、忘恩負義、沒心少肺的兒子！”
“怎麼，”髙皓天又笑了，“我有那麼壞嗎？”
“你就是這麼壞！”
“你瞧！”高皓天揚揚眉毛，“所以，我說我配不上張小琪吧！人家都是優點，我全是缺點！”他往浴室裡鑽，“算了，媽，我們別再討論這問題了，我還要出去呢！”他吹口哨，找鬍子刀，洗臉，刮鬍子。
“你最近忙得很，每晚到哪兒去？”
“去蕭振風家！”
“蕭振風！”高太太沒好氣地叫，“以前和他在一起，動不動就打架生事，現在又和他泡在一塊兒了！”高太太頓了頓，“這個蕭振風，他結婚了沒有呀？”
“也沒有。”高皓天一面刮鬍子，一面說。
“你們是兩個怪物！”
“可能。”高皓天笑着，“他妹妹也這樣說。”
高太太怔住了。
“他妹妹？哦，對了，我記起來了，他有個妹妹，你以前帶到家裡來玩過，瓜子臉兒大眼睛，長得還不壞呢！”她開始有些興奮，“他妹妹還沒男朋友嗎？”
“哦，你說蕭依霞呀！”高皓天笑嘻嘻的，用毛巾擦着下巴，“已經是兩個孩子的媽媽了。”
“見鬼！”高太太的臉一沉，“那你每晚去他
家幹什麼？”
高皓天從浴室裡跑出來，從衣櫥裡取出一件牛仔布的夾克，他穿着衣服，笑着說：
“別急，媽。他還有個小妹妹呢！”
“哦！”高太太重新興奮了起來，卻有些狐疑地看着她那習鑽古怪的兒子，“一定只有七八歲，是嗎？”
“不，不。”高皓天笑得開心，“已經二十出頭了。比她姐姐還漂亮。”
“噢，”高太太熱心地接過去，“你們……你們……你們一定相處得不壞吧？”
高皓天對着鏡子照了照，拉好了衣領，又用梳子胡亂地掠了掠頭髮，笑意在他的眼睛裡加深。
“她嗎？”他側着頭想了想，“她說我是狗熊、猴子、蒼蠅和烏鴉的混合品！”
“什麼話！”高太太莫名其妙地叫了一聲，高皓天已經哈哈大笑着向門口衝去。高太太急急地追到門口來，伸長了脖子叫：“明天張小琪的約會到底怎樣？”
“取消！”高皓天大叫着，人已經三步並作兩步地衝下了樓，消失在樓梯的轉角處了。
高太太愣了好一會兒，纔回過神來，關好房門，她在沙發上百無聊賴地坐了下來。四面望望，周圍是一片寂靜。好靜，好靜，自從上了年紀以來，她就覺得“寂靜”是一種莫大的威脅了。沙發柔軟而舒適，上面還堆着厚厚的靠墊，但是，爲什麼自己坐在那兒會覺得渾身不自在呢？她喝了口茶，想叫傭人阿蓮，但是，想想，叫她又做什麼呢？終於，她嘆了口氣，自言自語地說：
“家裡能多幾個人就好了。”想着皓天，她搖搖頭，覺得心中好重好沉好抑鬱，“這一代的孩子，我們是不再能瞭解他們了！”
這兒，高皓天完全沒有注意到屬於母親的那份寂寞，吹着口哨，走出公寓的大門，他跳上了那輛從國外帶回來的“野馬”，一直馳向靜安大廈。
一跨進蕭家的大門，就聽到蕭振風在直着脖子嚷：
“對付這種女人，我告訴你們，最好的辦法是揍她一頓！揍得她扁扁的，看她還欺侮人不？”
高皓天笑着走進客廳。
“怎麼？振風，你是每況愈下，居然要和女人打架，什麼女人招惹了你？”
看到高皓天，蕭振風的精神更足了。
“皓天，我們揍人去！”
“揍誰？”
“一個莫名其妙的女人，她欺侮了依雲的學生。”
“哈！”髙皓天望着坐在沙發裡生悶氣的依雲，“這筆賬似乎很複雜，這女人幹嗎要欺侮那學生？”
“因爲她是那學生爸爸的太太。”蕭振風搶着回答，“但是，那學生的爸爸是她媽媽的丈夫，並不是她的真爸爸，所以這太太也不是她的真媽媽。”
“啊呀！”高皓天直翻白眼，“什麼爸爸的太太？媽媽的丈夫？你越說我是越糊塗了！”
蕭依雲聽哥哥這樣一陣亂七八糟的解釋，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。蕭振風撫掌大樂：
“好了，好了！好不容易哪！咱們家的三小姐居然笑了！還是皓天有辦法，你一進來她就笑了。你沒看到她剛剛那副愁眉苦臉的樣子，好像天都塌下來了！教書！別人教書爲了賺錢，她教書呀，貼了大衣還受氣！”
高皓天更加弄不清楚了，急得直抓頭，說：
“喂喂，你們到底在講些什麼東西？剛剛是什麼媽媽的丈夫，爸爸的太太，現在又是什麼大衣？能不能說說明白？”
蕭依雲從沙發裡跳了起來，一笑說：
“算了，算了，高皓天，你要是聽大哥的，你聽一輩子也弄不清楚！算了，我們不談這件事了！反正，我得到一個感想：人類是生來不平等的！幸福不是每個人都能擁有的東西。而且，上帝並沒有安排好這世上的每一條生命。所以，像我們這樣幸福的人，應該知足了！”
“哦！”高皓天張大眼睛，“好像是一篇哲學家的演講詞呢！什麼時候黃毛丫頭也有這麼多大道理？”
“別再叫我黃毛丫頭，”蕭依雲有些傷感地說，“今天我覺得沉重得像個六十歲的老太婆。”
“哦！”高皓天鎖起眉頭，深深地望着蕭依雲，“到底發生了什麼事？”
蕭太太從廚房裡走了出來，拍拍手，她輕快地叫：
“喂喂！孩子們！都來幫幫忙，阿香一個人弄不了！我們今晚吃沙茶火鍋！依雲，別再煩了！包你一頓火鍋吃下去，什麼氣都沒有了！”
“火鍋？”蕭振風首先大叫起來，“好極了！吃火鍋不能沒酒，媽，開一瓶拿破崙好嗎？”
“喝酒是可以，”蕭太太笑着說，“不許喝醉！”
“我是千杯不醉的人！”蕭振風吹着牛，一面忙着搬火鍋，放碗筷，“人生最樂的事，是冬天的晚上，圍着爐火，喝一點酒，帶一點薄醉，然後，二三知己，作竟夜之談！”
“人生最不樂的事呢？”蕭依雲出神地說，“是冬天的晚上，冷雨敲窗，飢腸轆轆，風似金刀被似鐵。那時候，纔是展不開的眉頭，挨不明的更漏呢！”
“啊呀！小妹！”蕭振風抗議地喊，“假若教幾天書，就把你弄得這樣多愁善感和神經兮兮的話，你打明天起，就不許去教書了！”
“反正我這個老師也當不長！”依雲說，竭力讓自己振作起來，也忙着拿碟子，打
雞蛋，分配沙茶醬。“我已經決定了，代完這一個月課，我決不再當老師。”
“爲什麼？”高皓天問，開了酒瓶，斟滿了每個人的杯子。
“我知道，”蕭成蔭望着女兒，“我瞭解依雲，她太容易動感情，太容易陷進別人的煩惱裡，她太小了，怎麼能去分擔全班五十幾個學生的煩惱呢？”
“哦，我到現在才弄清楚，”高皓天對依雲說，“你在爲你的學生煩惱。”他走過去，站在她身邊，爐火映紅了他的面頰，他盯着她說：“別煩了，依雲，讓我告訴你，生命的本身，就是有苦也有樂的。你不是上帝，你不需要對別的生命負責任。”
“那麼，”她迎視着他的目光，“誰該對這些生命負責任呢？上帝嗎？首先你要告訴我，有沒有上帝？”
“好吧，不說上帝吧，”他說，“或者，該負責任的是父母，因爲他們創造了生命。”
“假若有這麼一個孩子，她的父母創造了她，卻無法負責任，因爲——他們都死了。”
“那麼，”他深思着說，“她必須接受磨難，但是，磨難並不一定都是壞的。所有的鋼鐵，都是經過烈火千錘百煉才熬出來的！”
蕭依雲愣住了，她從沒有這樣想過。凝視着高暗天，她忽然發現他身上有一些嶄新的東西，一些深刻的、內心深處的東西，這比他活潑的外表，或是敏捷的口才，更能吸引或打動人。她凝眸沉思，然後，她釋然地笑了。整晚的抑鬱，在一剎那間被掃開了，舉起酒杯，她高興地說：
“我也要喝一點酒！”
“怎麼？”蕭成蔭笑着說，“小丫頭不再悲天憫人了？”
“於事無補的，是嗎？”依雲笑着說，“等我獨善其身之後，再去兼善天下吧！”
“你還要不要我揍人呢？”蕭振風問。
“假若那是鍊鋼的爐火，似乎沒有媳滅它的理由。”依雲說，又咬着嘴脣沉思了片刻，“但是，如果她生來不是鋼鐵的材料，這爐火就足以把它燒成灰燼了。”她舉杯對着空中說，“讓我們祝福俞碧菡吧！祝她經得起煎熬！”
“俞碧菡？”高皓天愣了愣，“她是誰？”
“就是那塊鋼鐵呀！”蕭依雲笑容可掬，爐火燃亮了她的眼睛，酒染紅了她的面頰，她注視着高皓天的眸子清亮而有神。“高皓天，你真好，你解決了我心裡的一個大問題。”
高皓天並不知道自己幫上了什麼忙，但是，當蕭依雲用這樣一種閃亮着光彩的眼光注視着他時，他只感到心中涌上一陣既酸楚又甜蜜的情緒，頓時間，他已經明白了一件事情：他被捕捉了！自從那天在樓梯裡被一個莫名其妙的女孩子撞了一下之後，他就被捕捉了！他開始有點暈沉沉起來，整晚，他無法把自己的眼光從她的面頰上移開，他不知不覺地說了太多的話，也喝了太多的酒。因此，那對父母都驚覺到了，而彼此交換着瞭解與會心的微笑。只有那個渾球哥哥，居然對高皓天大肆批評：
“皓天，你今晚特別嚕囌！”
“是嗎？”高皓天愕然地問。
“還有你，依雲，”蕭振風繼續說，“你魂不守舍，好像害了夢遊病一樣。”
“嗯哼！”蕭太太慌忙哼了一聲，“振風，我看你最好出去一下。”
“出去？”蕭振風瞪着眼叫，“我爲什麼要出去？我到什麼地方去？”
高皓天忽然福至心靈。
“依雲，跟我出去兜兜風好不好？我的車子昨天才從海關領出來！”
“兜風？好呀，”蕭振風大叫，“我也……”
蕭太太一把拉住蕭振風：
“你窮吼什麼？”她說，“你給我待在家裡，少出去！”
“怎麼回事？”蕭振風莫名其妙地嘰咕着，“一會兒叫我出去，一會兒又不許我出去，我看，今天晚上如果不是我有了毛病，就是大家都有了毛病了！”
依雲望了望父母，於是，蕭太太微笑着說：
“外面風大，多穿一點吧！”
依雲嫣然一笑，臉頰紅撲撲的，她跑進臥室，拿了一件紅色的大衣出來，穿上大衣。她注視着高皓天。
“走吧！”她微笑着說。
高皓天目不轉睛地盯着她。
“夸人美麗是很俗氣的話，是嗎？”他低語，“但是，我必須說一句很俗氣的話，依雲，你真美！”
依雲的眼睛更亮了，面頰更紅了，笑容更深了，然後，他們手挽着手，雙雙出去了。
這兒，蕭振風瞪着眼睛，還在那兒嘰咕着：
“這是怎麼回事嘛？明明是我拜把子的兄弟，不許我坐他的車子！什麼意思嘛！”
“什麼意思嗎？”蕭太太笑嘻嘻地看着她的兒子，“這意思就是，你是個標標準準的傻瓜蛋！”
“傻瓜蛋？”蕭振風更愣了，“我怎麼得罪你們了？好好的還要捱罵！”
“你呀！你！”蕭太太笑着拍拍他的肩，“你什麼時候纔開竅呢？等你完全開竅了，你也就討得着老婆了！”
蕭振風傻愣愣地翻了翻眼睛，這纔有些兒明白了。
“好呀，”他說，“當初雨中人娶走了我的大妹妹，現在這個天好高又在轉我這個小妹妹的念頭了，偏偏他們兩個都沒有妹妹，剩下我這個風在嘯啊，是賠本賠定了！”
（本章完）