俞碧菡出院的時候，已經是十月初了，秋風雖起，陽光卻依然絢麗。臺灣的十月，是氣候最好的時期，正標準地符合了“已涼天氣未寒時”那句話。這天，蕭依雲和高皓天來接碧菡出院。碧菡已一早就收拾好了自己的東西，所謂自己的東西，只是簡單的幾件衣裳，都已洗得泛了白，破了洞，還是碧荷陸陸續續給她偷偷帶到醫院裡來的。摺疊這些衣裳的時候，她心中不能不充滿了酸澀與感慨。雖然，開刀後的一星期，依雲就告訴了她，關於她和父親的那篇談話。怕她難過，依雲一再笑着說：
“這一下好了，碧菡。我有哥哥有姐姐，就是缺個妹妹，以後有你給我作伴，我就再也不會寂寞了。我公公和婆婆都是好人，他們知道你要來住，都開心得很呢！你住到我家去，千萬心裡不要彆扭，我家……我家所有的人，都會喜歡你的！”
碧菡當然十分擔憂高家的人會不喜歡她。而且，她知道這到底只是個權宜之計，誰家願意無緣無故地收養一個病孩子？這完全是因爲依雲太熱情，太好心，又太同情自己的身世，而高家兩老，不忍過分拂逆兒媳的一片善心而已。但是，自己這樣走人高家以後，又將怎麼辦？未來的一切，前途茫茫，難以預料。她唯一清楚所能感覺的事實，只有一件，俞碧菡，俞碧菡，她在心中叫着自己的名字：你是個無家可歸的孤兒！
父親！那也“照顧”了她十四年的父親，當她身體已恢復得差不多的時候，來看過她一次。坐在牀邊的椅子裡，父親顯得又蒼老又樵悴，兩隻手不住地在膝上不安地擦弄着，他口齒笨拙地說：
“碧菡，這次……這次你生病，我覺得……覺得非常難過，我對不起你媽媽，沒有把你照顧好。可是……你知道，你知道你弟弟妹妹那麼多，我也……沒什麼好辦法。這次，你的命是高家的人救的，難得這世界上還有像高家夫婦那麼好的人，你就安心地跟他們去吧！他們最起碼不會虧待你！碧菡，並不是……並不是我不要你……”父親的頭垂下去了，碧菡只看得到他那滿頭亂糟糟的、花白的頭髮，父親！他還只有四十幾歲呢！他囁嚅着，困難地說下去：“我是……我是爲了你好，你跟着我，不會有好日子過的。你媽又要生產了，脾氣壞得厲害……她要你在家洗衣抱弟弟倒沒關係，只怕她……只怕她要你去做阿蘭那種工作，你慢慢大了，長得又漂亮，我無法留你了。你好歹……爲你自己以後打算打算吧！你能嫁個好人家，我也算對你親生的媽有了個交代！不枉她幫我生兒育女，跟了我幾年！”
父親的措辭雖不很委婉，卻表示得十分明白，那個“家”是再也不能回去了。自己大了，竟成了繼母的眼中釘！父親，她注視着他，只感到眼淚一直在眼眶裡打轉。父親，他畢竟養育了她那麼多年呵！
“爸爸！”她含淚叫，“我明白的，我都明白的！我……我……我從沒有怪過你們！”
父親很快地看了她一眼，那眼光裡竟充滿了感動與憐惜！這一個眼光，已足以彌補她心裡的創痛了。
“碧菡，”父親點了點頭，嘆口氣說，“你是個好心的女孩！老天應該要好好照顧你的！”
碧菡心裡一陣緊縮，就這樣嗎？就這樣結束了十四年的父女關係嗎？就這樣把她送出了那個“家”，再也不要了嗎？她心中有無限的酸楚和苦澀，但是，最後，她只說了一句話：“爸，請你……請你多多照顧碧荷！”
“你放心！”那父親站起身子，粗聲地說，“那孩子到底是我的骨肉，對嗎？我會注意她的！”
就這樣，父親走了，再也沒有來看過她。她知道父親的工作沉重，母親又尖酸刻薄，他是不會再來看她了。離開那個“家”，對碧菡來說，應該是擺脫了一分苦刑，掙出了一片苦海，可是，不知怎的，她依然感到滿心酸楚和依依不捨。她最不放心的是碧荷，大弟雖然也不是這個母親生的，卻是家裡的長子，父親重男輕女的觀念很重，母親是不敢碰大弟的。碧荷是女孩子，將來還不知道要吃多少苦呢！可是，唉！她深深嘆息，她已經自顧不暇，還怎樣照顧這個妹妹呵！
在醫院裡的一個多月，來看她最多的是依雲，她幾乎天天都來，在如此頻繁的接觸下，她和依雲已不由自主地建立了一份最深切的友情。她對依雲的感情是很特殊的，有對老師的尊敬，有對姐姐的依戀，有感恩，有崇拜，有欣賞，有激動，還有一種內心深處的知遇之感。這一切複雜的感情，在她心中匯合成一股強烈的熱愛，這熱愛使她可以爲依雲粉身碎骨，或做一切的事情。依雲呢？她也越來越喜歡碧菡，越來越憐愛她。她認爲碧菡與生俱來就有一種“最女性的溫柔”和“天生的楚楚動人”。她真心地喜愛她，寵她，真心地以“大姐姐”自居。她叫碧菡爲“小鳥兒”、“小白兔”、“小不點兒”。有時，當碧菡傷心或痛楚時，她也會摟着她，叫她“小可憐兒”。
就這樣，一個多月過去了，終於到了碧菡出院的日子。這是星期天，上午十點多鐘，依雲就和高皓天來到醫院裡，結清了一切費用，他們走人病房，看到碧菡已裝束整齊，依雲就笑了，說：
“小鳥兒被醫院關得發慌了，等不及地想飛了。”
碧菡怯怯地笑了笑，她可沒有依雲那樣輕鬆，即將要走入的新環境使她緊張，即將面對高繼善夫婦使她恐慌，她看來弱不禁風，而又嬌怯滿面。
“怎麼了？”依雲笑着問，“你在擔心什麼？幹嗎這樣滿臉愁苦呵！難道你住醫院還沒住怕？還想多住一段時間嗎？還是不高興去我家呵？”
“別說笑話，姐姐，”碧菡輕聲說，“我只是怕……怕高伯伯和高伯母不喜歡我！”
“我告訴你，碧菡，”高皓天走上來說，這些日子，他和碧菡也混得熟不拘禮了，“我爸爸媽媽又不是老虎，又不是獅子，也不是老鷹，所以，不管你是小鳥兒也好，小白兔也好，都用不着怕他們的！我向你打包票，他們絕不會吃掉你！”
聽到這樣的言語，看到高皓天那滿臉的笑容，碧菡只得展顏一笑
。反正，是老虎獅子也罷，不是老虎獅子也罷，她總要去面對即將來臨的現實！她笑笑說：
“好了，我們走吧！”
依雲拎起了她那可憐兮兮的小包袱，她擡了擡眉毛，輕描淡寫地說了句：“姑且帶回去吧！過兩天我陪你去百貨公司，好好地買它幾件漂漂亮亮的衣服！”
“已經夠麻煩你們了，”碧菡嘆口氣說，“別再爲我買東西，增加我的不安吧！”
“增加你的不安？”依雲說，“我們早就說好不分彼此的，不是嗎？下次你再說這麼客氣而見外的話，我就決不饒你！”
碧菡看看依雲，後者臉上有股頗爲認真的表情，這使她心靈一陣激盪，在感動之餘，竟無言可答了。
走出了醫院，迎面是一陣和煦的風，天藍得發亮，雲白得耀眼，陽光燦爛地遍灑在大地上。碧菡迎風而立，忍不住深深地吸了口氣，在那一剎那間，她覺得自己像闖過了鬼門關，重新獲得了生命的一個嶄新的人！她的眼睛發光，蒼白的面頰上染上了一片紅潤，挺了挺瘦小的肩，她再吸了一口氣，說：
“多好的太陽！多好的風！多好的天氣！多好的人生……”她把那煥發着光彩的面孔轉向高皓天和依雲，大聲地說：“多好的你們！”
高皓天注視着這張臉，那挺秀的眉，那燃燒着光彩的眼睛，那瘦瘦的鼻樑，那柔弱的嘴脣，那尖尖的小下巴……天，這女孩清麗得像一首詩，飄逸得像一片雲，柔弱得像一株細嫩的小花。他再把目光轉向依雲，依雲站在那兒，活潑、健康、愉快、瀟灑，再加上那份神采飛揚的韻味，朝氣蓬勃的活力。這兩個女性，竟成爲一個強烈的對比。他奇怪上帝造人，怎能在一種模型裡，造出迥然不同的兩種“美”？
上了車，依雲和碧菡都擠在駕駛座旁邊的位子裡，依雲一直緊握着碧菡的手，似乎想把自己生命裡的勇氣、活力與歡愉，都藉着這相握的手，傳到碧菡那脆弱的身體與心靈裡去。碧菡感應到了她這分好意，她不敢流露出自己的不安，只是懷着滿腔怔忡的情緒，注視着車窗外的景物。車子駛向了仁愛路，轉進一條巷子，這兒到處都是新建的高樓大廈，一幢幢的公寓，櫛比鱗次地聳立着，所謂高級住宅區，大約就是這種地方吧？她心中朦耽地想着，不敢去回想自己那個“家”。
車子開進了一棟大廈的大門，停在車位上。依雲高興地拍了拍碧菡的手，大聲地，興奮地嚷：
“碧菡！歡迎你來到你的新家！”
碧菡下了車，帶着個勉強的微笑，她打量着那庭院裡的噴水池和沿着圍牆的那一整排冬青樹，以及停車場裡那一輛輛豪華的小轎車……她已經有種奇異的感覺，覺得自己走入了一個神妙的幻境裡。
“依雲，”高皓天說，“你帶碧菡先上去，我拿了東西就來！”
“好！”依雲應着，牽着碧菡的手就往裡面跑。碧菡被動地跟着她走入大門，進入電梯，依雲按了八樓的電鈕，笑着說：“別忘了，我們家的門牌是八A。”
“八樓上面嗎？”碧菡驚歎着，“如果電梯壞了，怎麼辦呢？”
“這大廈的電梯都要定時保養，不會允許它壞的，這兒最高的是十一樓，否則，住在十一樓的人不是更要慘了！”
電梯停了，依雲拉着碧菡走出來，到了八A的門口，依雲掏出鑰匙開門，一面說：
“你要記得提醒我，幫你再配一副鑰匙。”
碧菡根本沒注意依雲在說什麼，她只是望着那鏤花的大門發愣。門開了，依雲又拉着碧菡走了進去，通過了玄關，碧菡置身在那豪華的客廳裡了，腳踩在軟軟的地秘上，眼睛望着那紅絲絨的沙發和玻璃茶几上的一瓶劍蘭，她無法說話，無法思想，那種幻夢般的感覺更深更重了。
“媽！爸爸！”依雲揚着聲音喊，“你們快出來，我把碧菡帶回來了。”
高繼善和高太太幾乎是立刻就出來了。碧菡侷促不安地站在那兒，望着高繼善夫婦。高繼善瘦瘦高高的個子，戴了一副眼鏡，一臉的精明與能幹相。高太太是個胖胖的女人，頭髮整齊地梳在腦後，穿了一件深藍色的旗袍，看起來又整潔又清爽。碧菡也不睱細看，就深深地鞠下躬去，嘴裡喃喃地叫着：
“高伯伯，高伯母。”
“喲，別客氣了。”高太太溫和地說，她早已聽依雲講過幾百次碧菡的身世。爲了博取高太太的同情起見，依雲的述說又比真實的情況更加油加醬了不少。因而，高太太一見到這外型瘦弱嬌小的女孩，就立即勾引起一分強烈的、母性的本能來。她趕過來，一把拉住碧菡的手，又用另一隻手托起碧菡的下巴，她親切地說：
“快讓我看看你，碧菡。你的故事我早就知道了，天下居然有像你這樣命苦的孩子！來，讓我瞧瞧！”
碧菡被動地擡起頭來了，於是，她那張白晳的、嬌柔的、怯生生的、可憐兮兮的面龐就呈現在高太太的面前了。由於傷感，由於驚惶，由於高太太那幾句毫無保留的話所引起的悲切，碧菡的大眼睛中蓄滿了淚水。那份少女的嬌怯，那分盈盈欲涕的悽苦，使高太太又驚奇又憐愛，看到淚珠在那長睫毛上輕顫，高太太就一把把碧菡擁進了懷裡，把她的頭緊壓在自己的肩上，她慌忙地說：
“哦哦，別哭別哭，從此，沒有人會欺侮你了，從此，你有了一個新的家。碧菡，好孩子，別哭哦，以後，我們家就是你的家了！”
這一說，碧菡就乾脆抽抽噎噎地哭了起來。她曾想過幾百次拜見高家夫婦的情況，卻絕未料到高太太是這樣熱情的。這個自幼失母的孩子，像是一隻孤獨的、飛倦了的小鳥，忽然落入了一個溫暖的巢，竟不知道該如何適應了。高太太把碧菡推開了一些，拉到沙發旁邊，她讓碧菡坐在自己身邊，然後，掏出一條小手帕，她細心地拭去她的淚痕，仔細地審視着這張臉，她不住口地說：
“真是的，這小模樣兒，怪可憐的，長得這麼好，真是人見人愛，怎麼有繼母下得了狠心來打罵呢！如果是我的孩子啊，不被我給疼死纔怪呢！”
依雲眼珠一轉，已計上心來，把握住機會，她趕快說：
“碧菡，難得我媽這麼疼你，你從小沒爹沒孃，我爸媽又從來沒個女兒，我看，你乾脆拜我媽做乾媽，拜我爸爸做乾爹吧！”
一句話提醒了碧菡，她離開沙發，雙腿一軟，頓時就跪在地毯上了，她的雙手攀在高太太膝上，仰着那被淚水洗亮了的臉龐，她打心中叫了出來：
“乾媽！”
“哎呀，”高太太又驚又喜又失措，“我這是哪一輩子修來的呢？這麼如花似玉的一個大姑娘，這麼好，這麼漂亮！”回過頭去，她一迭連聲地叫依雲：“依雲，依雲，你去把我梳妝檯中間抽屜裡那個玉鐲子拿來，收乾女兒可不能沒有見面禮！”
依雲大喜過望，沒料到碧菡還真有人緣，一進高家就博得了兩老的喜愛，看樣子，自己進入高家還沒引起這麼大的激動呢！她慌忙跳着蹦着，跑去取錫子了。這兒，碧菡又轉過身子，盈盈然地拜倒在高繼善面前，委委婉婉地叫了一聲：
“乾爹！”
高繼善笑開了，他是個不善於表示感情的人，伸手扶起碧菡，他只轉頭對太太吩咐着：
“叫阿蓮今晚開瓶酒，燉只雞，弄點兒好菜，我們得慶祝慶祝！”
依雲取了鐲子過來了，同時，高皓天也拎着碧菡的包袱走了進來，正好看到碧菡跪在那兒，母親又是笑又是抹眼淚的，不知道在幹什麼。高皓天怔了怔，大聲問：
“這裡在搞些什麼花樣呀！”
“我告訴你，皓天，”依雲興高釆烈地喊着，“爸爸和媽認了碧菡做乾女兒，從此，碧菡住在咱們家，可就是名正言順的了。”
高皓天十分驚奇地望着這一切。高太太笑嘻嘻地把鐲子套在碧菡的手腕上，碧菡囁囁嚅嚅地說：
“乾媽，這禮太重了，我怎麼受得起？”
“胡說八道！”高太太笑叱着，“怎麼受不起？這鐲子是一對兒，一隻給了依雲，一隻就給你吧！”
她望着那鐲子和碧菡那瘦小的手腕，鐲子顯得太大了。她深深地嘆了口氣，撫摸着她：
“真怪可憐的，怎麼瘦成這樣呢？從明天起，要叫阿蓮多買點豬肝啦、土雞啦，燉點兒好湯給你補補，女孩子，要長得豐潤一點兒纔好！”
“喂！”高皓天笑嘻嘻地嚷，“媽！你這樣摟着碧菡，是不是不要你的溼兒子了！”
“溼兒子？”高太太不解地擡起頭來。
“她是乾女兒，我當然是溼兒子了。”高皓天邊笑邊說。
“什麼話！”高太太笑得腰都彎了，“就是你，怪話特別多！”
高皓天用手抓抓頭，注視着碧菡，他注意到碧菡雖然面帶微笑，眼睛裡卻依然淚光瑩然。那小臉上的哀慼之色，似乎是很難除去的。於是，他掉過頭去，忽然大呼大叫地叫起阿蓮來。
“你叫阿蓮幹嘛？”高太太問。
“我要她拿瓶醋來！”他一本正經地說。
“拿醋幹嗎？”高太太更糊塗了。
“我要吃。”高皓天板着臉說，“你從來就沒有這樣疼過我，我不吃醋還行嗎？”
“哎唷，”高太太又笑得喘氣，“居然要吃醋呢，也不害臊！依雲，你就叫阿蓮拿瓶醋來，讓他當着大家面前喝下去！”
依雲一面笑着，一面真的叫阿蓮拿醋。立刻，阿蓮莫名其妙地拿了瓶醋來了，還是一瓶大瓶的鎮江白醋！高皓天瞪視着那醋瓶子，倒抽了一口冷氣說：
“什麼？真的要喝嗎？”
“是你說要喝的，”高太太笑着嚷，興致特別高，“你就別賴！乖乖地給我喝下去！”
“對了，”依雲跟着起鬨，“你說了話就得算數！你應該學我哥哥，大丈夫敢說就要敢做！”
高皓天四面望了望，忽然下定決心，回頭一把搶過阿蓮手裡的醋瓶子，大聲說：
“大丈夫說喝就喝！”
打開瓶蓋，他對着嘴就往裡灌，酸得眉毛眼睛都擠成了一團，滿屋子的人都笑得前俯後仰，連碧菡和阿蓮也都笑得合不攏嘴。碧菡笑了一下，看到高皓天真的在不停口地咽那瓶醋，咽得喉嚨裡咕嘟咕嘟響，而滿屋的人，居然沒有一個阻止的，不禁急起來了，她跳起身子，叫着說：
“好了！好了！姐夫，你別真喝呀，會把胃弄壞的！快停止吧！”
高皓天趕快拿開了醋瓶子，低下頭來，咧開大嘴，一面笑一面說：
“全家都沒良心，還是隻有這個新收的乾妹妹疼我！從此，不吃你的醋了！”
碧菡好奇地望着他，奇怪他喝了那麼多醋，居然能面不改色。她的目光和高皓天的接觸了，那麼溫和而鼓勵的一對眼睛，那麼深刻而關懷的凝視，她心裡一跳，立刻明白了，高皓天這一幕“喝醋”的戲，只是爲了要逗她開心的，她覺得心裡那樣溫暖而感動，實在不知該說些什麼纔好了！同時，她聽到依雲的一聲大叫：
“不好，媽媽！咱們上了皓天的當！”
“怎麼？”高太太問。
“你看，那醋瓶子還是滿滿的，”依雲說，“他剛剛只是裝模作樣，咽的全是口水！”
“真的？”高太太望過去，可不是嗎？醋瓶子還跟沒開過瓶一樣呢！“你這個滑頭！”高太太笑罵着，“怎麼不真喝呢！”
“哎呀，媽媽！”高皓天凝視着碧菡，微笑着說，“我得了這樣一個乾妹妹，高興還來不及，那有真吃醋的道理呢？何況我剛剛答應了碧菡，不吃她的醋，男子漢大丈夫，說不吃就不能吃，知道吧？”
“他還有的說嘴呢！”依雲笑嚷着，“他還是男子漢大丈夫呢！”
“我不是男子漢大丈夫，難道是女婆子小妻子嗎？”高皓天瞪着眼說。
從沒聽過什麼“女婆子小妻子”這類的怪話，大家就又笑得上氣不接下氣。在這一片笑聲裡，碧菡心中充滿了喜悅及溫情，驚奇着人間竟有如此美滿的家慶幸着自己終於捱過了那漫長的愁苦的歲月，而從地獄裡跳進了天堂。
（本章完）