巨大的王座廳坐北朝南，一條長地毯，從大廳盡頭的青銅橡木大門，延伸到鐵質高臺下方狹窄的臺階前。
象徵着維斯特洛至高權力的鐵王座，就立在那高臺之上。
那是張鋼鐵鑄成，滿是猙獰尖刺利角和詭異扭曲金屬的椅子，但無數人對它夢寐以求。
“小指頭”培提爾·貝里席站在大廳中間，凝視着鐵王座。
他穿着一件灰色的長袍，質地不錯，款式樸素。除了那個仿聲鳥胸針，身上再無其他裝飾，所以喜好華麗的藍禮總是嘲笑他“穿的失禮”。
“您可真有雅興，培提爾大人，這麼早就來欣賞這麼個老古董。”
身後傳來做作的聲音，一股腐敗的甜膩氣息也隨之而來。
小指頭沒有回頭，“爲新主人服務，當然要表現得更加積極一些，不是嗎，瓦里斯大人？”
“恐怕這位新主人，對我們也熟悉的很，您多半會勞而無功。”也許是因爲沒有其他人在場，情報總管的聲音也不像慣常的那麼熱情。
“我相信，努力總是會有回報的。而且從不同的角度看一個東西，會得到不同的印象。而站在不同的位置看一個人，也會有全新的認識。”
瓦里斯走到小指頭身邊，仔細的打量了他一下，“可是我看大人您，感覺總是不一樣。”
小指頭笑眯眯的看着胖太監，“我一直就站在這裡，而您在走來走去。”
“我一直以爲您是一位好棋手。之前我們一直默契地合作，努力讓局勢朝着我們希望的方向發展。但您這一手棋，恕我實在看不明白。”瓦里斯的眼神變得陰沉，“好棋手總會讓局勢簡單明瞭，而不是更加混亂。”
瓦里斯已經說服了艾德·史塔克宣誓效忠喬佛裡；河間地的密探也傳來消息，三河諸侯有意請求鐵王座調停戰事。
眼看北方的戰事就要結束，可是至關重要的臨冬城公爵，就那樣不明不白的死在了黑牢裡。
局面一下子撲朔迷離起來，讓瓦里斯感覺非常糟糕。
“哦，老瓊恩首相和史坦尼斯大人還在的時候，難道局勢不簡單嗎？”小指頭壞壞的笑着。
勞勃和兩位重臣治理下的維斯特洛，所有的矛盾都被掩蓋或者化解，拜拉席恩的統治看起來牢不可破，任何陰謀，在絕對的力量面前都毫無意義。
“艾德·史塔克大人，難道不也是一位合格的國王之手嗎？”小指頭步步緊逼。
史塔克不僅自身擁有北境，而且是籠絡奔流城、控制葛雷喬伊的鑰匙，如果史塔克和蘭尼斯特齊心合力，拜拉席恩依然可以穩穩的坐在鐵王座上——野豬國王也並不是全然無腦。
“每到關鍵時刻，我總是有及時的消息，默契的配合……混亂，不也是大人您所希望的嗎？”小指頭的話語，意味深長。
不製造動盪，削弱拜拉席恩的力量，瓦里斯的目標無法達成，可他也不想要一個殘破不堪、滿目瘡痍的王國。
“無休止的混亂將會製造一個巨大的深淵，把我們所有人都吞噬掉。”瓦里斯低聲警告。
“不，混亂不是深淵。”小指頭臉上的笑容斂去，“混亂是階梯，一個不斷向上攀爬的階梯。”
瓦里斯的大光頭晃了晃，似乎明白了什麼。
突然他轉向大廳入口，臉上堆滿了笑容，恭恭敬敬的鞠躬行禮，“國王陛下！”
小指頭迅速轉過身。喬佛裡走了進來，滿臉國王的威嚴，他身上批着紅緞披風，上面用金線繡滿了怒吼的雄獅和跳躍的公鹿。
國王身後跟着兩名御林鐵衛，從頭到腳披掛着精美的鎧甲頭盔，長長的白披風抖在身後。他們代表着國王的力量。
“陛下。”培提爾大人低下頭，隱藏真實的眼神。
“好了，大人們，會議能開始了嗎？我今天還有很多安排。”國王沒有看他的重臣們一眼，徑直從兩人身邊走過。
小指頭和瓦里斯擡起頭，看着那個不可一世的背影，互相對視一眼，默默跟上。
--------------------------
陽光從窗戶裡射入，正灑在威廉前方，空氣中的灰塵被照得發亮，一個一個閃爍着，在眼前紛紛擾擾。
旅息城議事廳的牆壁上也掛滿了錦旗，大多是凡斯家的四分格旗幟，白底黑龍，黑底金眼。
北境與河間地的貴族再次齊聚一堂，商討對策——蘭尼斯特的大軍正向石堂鎮撤退。
大瓊恩率先發言，力主追擊，聯軍也推進到石堂鎮，保持對蘭尼斯特的軍事壓力。
孿河城的繼承人，史提夫倫·佛雷則建議按兵不動，“藍禮公爵僭越稱王，鐵王座正需要召集各家的兵力平叛。只要我們表現出願意和解，不愁泰溫大人不做出大幅讓步。”
年輕氣盛的馬柯·派柏表示反對，“想要蘭尼斯特多讓步，不是更應該出兵嗎？要我說，乾脆向西境進兵，讓凱巖城不得不求和。”
諸侯們議論紛紛，有人贊同出兵，多撈點好處，有人擔心態度過激，會被鐵王座秋後算賬。
凡斯家族在河間地有兩個大分支，旅息城和亞蘭城。亞蘭城伯爵諾勃特·凡斯伯爵是一位盲眼的老人，此次亞蘭城軍隊的統帥，是他的長子，“壞人”羅納德。
羅納德哈哈大笑，半開玩笑似的說道：“可以告訴泰溫大人，如果不馬上求和，我們就向藍禮陛下效忠，與他南北夾擊君臨。”
此言一出，議事廳裡爲之一靜，只有寥寥幾個贊同的聲音，略顯刺耳。
“藍禮不是國王。”羅柏說道，這是會議以來他首次開口，“我父親，史塔克家，絕對不會承認叛逆。”
艾德慕與羅納德是好朋友，立刻出言解圍，“羅納德爵士說的只是一個談判策略，並不是真要效忠藍禮。”
他摸了摸威武的紅色大鬍子，有些抱怨，“可蘭尼斯特一直不說話，現在可是我們佔盡上風，難道還要我們主動求和不成？”
「政治水平堪憂，不在形式好的時候談判，難道在處於下風的時候談判？」
沃爾特說道：“不如向君臨派出使者吧，之前是擔心朝廷偏袒蘭尼斯特，但現在局勢對鐵王座非常不利，想來朝廷也不得不重視我們的意見。”
之前他提這個方案時，支持者不多。現在提出來，立刻獲得了廣泛的贊同。
接下來貴族們討論的話題就變成了派誰出使，以及要什麼好處。
艾德大人和弒君者交換，釋放珊莎和艾莉亞，這是重中之重。
接着是俘虜的那些西境貴族和騎士，贖金必須加倍。
鐵王座還要給北境與河間地諸侯們商業優惠，讓他們在君臨等大城市買賣時，能有更多的好處。
……
威廉的心思卻完全不在這上面，看着飛舞的小光點，想着自己的事情。
「其實埃菲婭是個非常不錯的賢內助，絕對是管家理財的一把好手。要不然就娶了她？娶個CEO回去支持赫倫堡的工業發展，似乎也不是壞事……蘿婭塔會不會要殺了我？如果和其他家族聯姻，她應該沒什麼意見，可要是和凡斯家聯姻卻不娶她，好像是有點說不過去……」