自從衆神消逝後，裡面就不再有神光出現，只留下4個神職人員，依然每天堅持着早晚誦經念文，爲迎接新生的一天早做準備。可是他們的忠誠並沒有打動天神，降下啓示的福音，反而信徒們是逐年減少，門外的信鴉一天比一天增多，最終連嘉溫王也難逃厄運，在戰鬥中光鮮負傷。
先知每天會用一條白布打掃神像一次，她不在的時候，她的孫女維基會替她完成這項工作。維基剛過完12歲的生日，在梅麗莎人眼裡，12歲以後就算過完童年生活，男孩子就有義務跟隨父親外出打獵，女孩子就有義務在家餵養牲口，幫母親做些家務。維基只有一個不太親的祖母，所以她會幫助先知翻弄她的箱子，從裡面找些舊的書籍或者石頭來玩。以前她會和別人一起用一個石頭從左手倒到右手，再從右手倒到左手玩上一整天，可是12歲以後，她就覺得這種把戲太無聊了，她應該到外面的森林裡找些更有趣的事情來做。
天快黑的時候，先知被一個騎馬的將軍帶走，那時戴安娜大祭司正好也沒在，她就從牀底取出自己做的小弓箭一個人偷偷溜到森林裡面去捉小鳥。
神鳥森林裡有成羣的樺樹和松樹林，小孩子們都喜歡在這個地方偷吃松鼠藏起來的堅果。有時他們把手伸進樹窟裡面的時候，手指會不小心被松鼠咬傷，一失足就從樹上摔下來掉進厚厚的雪堆裡，那樣的話，他們會在接下來的1個月裡一直躺在牀上翻不了身，只能爬在窗戶上羨慕的看着別人家的孩子身上揹着弓箭跟在父親身後去森林深處冒險。
維基並是第一次走進森林，她經常偷跑出來，找那些野孩子們玩。但也就是玩玩，完全沒有任何野外生存的經驗，看見一隻漂亮的鳥兒就拉開弓箭射擊，結果箭一出手，繩子就斷了。她真懊惱爲什麼自己就不是一個男孩子呢？否則的話她肯定是要趕着一大羣馴鹿回去的。在白樺林密集的地方，偶爾能夠看見幾只灰色的馴鹿低着頭在雪地裡找東西吃，小的馴鹿跑遠了，它們的母親就會發出像哨子一樣的聲音呼叫她的孩子，等聽到迴音後她就會繼續低下頭將它的嘴埋進厚厚的雪地裡。動物們對外界的環境感知是特別靈敏的，哪怕有一片雪從樹梢上掉下來，它們也會突然豎起耳朵，如果聲音逐漸迫近，它們會像驚弓之鳥，突然仰起頭來，注視着遠方的黑影。
維基看到一個母鹿被一個獵人盯上了，她把她的弓扔到樺樹上，故意製造出響聲，並且大聲喊着：“快跑啊，小鹿鹿，壞人抓你來了！”
嗖的一聲，箭梢插進樹身上，將樹上的積雪震動下來，母鹿被嚇跑了。一個滿臉黑鬍子的獵人走過來，從身後拔出一把小刀，在手上轉了幾圈，一刀下去就把射偏的箭砍斷，然後裝進背上的箭筒裡，他用眼睛瞪着維基，一臉的驚恐和猜疑。
他的身上只穿了一件布衣，腰上纏着一個紅棕色的牛皮腰帶，中間鑲嵌了一朵很光亮的梅花扣，彷彿這粒扣真能散發出一股清香的氣息，驅除他一身的臭味。他的腳上穿的是長筒的鹿絨靴子，沒有打扣，用兩條麻繩捆綁着，這讓他能夠在雪地裡跑很長時間也不會覺得太累，可能就是因爲經常追趕鹿羣的緣故，所以他的的腿纔會長得很長，他彎彎瘦瘦但力氣卻不小，用兩根指頭就能輕鬆將弓拉滿，一經飛出去就拔不出來。
伊戈爾盯着這個女孩，突然將那根斷箭取出來，搭在弓上，對準維基的脖子，準備射出去。他側着頭看來看去也沒有有找到一個合適的位置下手，最後就放棄了，改用手指着她，說：“你，小紅帽（她戴了一頂尖頂的紅色絨帽，其實就是聖誕帽），你過來，我有話跟你說。”
維基覺得伊戈爾肯定是想要用箭射死她，這會離得太遠沒有把握，就騙自己走過去，好下手容易些。她真後悔沒有聽婆婆的話，“神鳥森林的樺樹就和那裡的惡人一樣多”，現在她是相信惡人就和樺樹一樣多。她不聽他的話，沿着相反的方向逃跑。
伊戈爾喊她快停下，她就是不停，反而跑得更快了。