曹軍大舉南下已經超過兩個月，但長時間的對峙又往往會使人產生錯覺，似乎戰局會永遠這樣僵持下去，但事實卻證明絕不可能，在訓練了五十天後，曹操下達了東征的命令。
在江陵臨時丞相府的大堂內，曹操身披鎧甲，頭戴金冠，腰佩倚天戰劍，正向數十名大將和十幾名謀士安排此次東征計劃。
在大堂正中擺着一座一丈高的木架，上面掛着一幅詳細的荊州地圖，曹操已在地圖上用紅藍兩色筆畫了行軍路線，他緩緩對衆人道：“在說計劃之前，我先要獎賞于禁將軍和臧霸將軍！”
于禁和臧霸立刻起身行一禮，曹操笑道：“兩位將軍探明瞭道路，爲這次東征立下首功，每人各賞千金！”
“謝丞相賞賜！”
曹操擺擺手，讓兩人坐下，這纔對衆將繼續道：“我最擔心的是，二十餘萬大軍乘船東進，但水戰不濟，就害怕遭遇江夏水軍主力攔截，最後逃命無路，使我們二十幾萬大軍全部喪身江底，所以我遲遲不敢出兵。”
說到這，曹操用木杆一指地圖上雲夢澤中的藍色箭頭道：“但於、臧兩位將軍卻替我解決這個難題。
我們大軍可從陸路穿過雲夢澤，抵達赤壁烏林，同時可以從夏水和雲夢澤水路運送糧食物資，保證大軍的供給。”
“然後是水路！”
曹操用木杆一指長江上的紅色箭頭，“其餘三萬水軍乘八百艘戰船沿長江東進，最後在赤壁烏林集結。”
這時，曹操見夏侯惇欲言又止，便問道：“元讓，你有什麼問題？”
夏侯惇躬身道：“適才丞相說，擔心江夏水軍截擊我們的戰船，現在我們戰船同樣向東而行，丞相爲何現在又不擔心了？”
曹操微微一笑，“此一時，彼一時也，就像我從不擔心江夏水軍會殺來江陵一樣，我也不會擔心劉璟會攔截空船，只要船上沒有我們主力，劉璟就絕對不會攔截，我心裡很清楚，元讓就不用擔心了。”
夏侯惇不敢再多言，退下了下去，曹操又對徐晃道：“公明，我給你一萬軍，你務必給我拿下竟陵縣，掃平我身後所有的江夏軍，不準讓敵軍斷了我軍的後路。”
“遵命！”徐晃起身行了一禮。
“蔡和將軍何在？”曹操又高聲道。
蔡和站在大堂的角落裡，他沒想到在這個重要時刻，丞相居然第二個就找到了自己，他心中又是激動，又是緊張，連忙站出來施禮道：“卑職在！”
曹操微微一笑，“蔡和將軍，你可領一萬五千水軍趕赴襄陽，從樊城率五百艘千石戰船沿漢水南下，在竟陵縣只有二十幾艘江夏水軍封鎖江面，徐晃將軍會配合你擊潰這支江夏水軍。”
說到這，曹操又一指地圖，“然後你可率船隊從沔陽鎮進入雲夢澤，在赤壁烏林與主力匯合。”
在樊城還停泊着兩千多艘大小戰船，如果不用着實可惜了，好在可以通過雲夢澤過來，不用再繞道夏口，這也是于禁的重大發現，解決了曹操最頭痛的問題。
“若你能將戰船駛到赤壁烏林，我將記你大功，加封你爲漢東亭侯。”
蔡和激動萬分，躬身道：“卑職絕不會讓丞相失望！”
交代完所有的事情，曹操最後的目光投向了曹仁，“子孝，鎮守江陵的任務就交給你了，劉璋的巴蜀軍不用擔心，關鍵是躲在武陵的劉備，他很可能會乘虛攻打江陵，你不可有一絲一毫大意，聽見沒有！”
曹操的語氣十分嚴厲，嚇得曹仁心中一顫，連忙道：“屬下不敢！”
這時曹操目光緩緩掃向衆人，他的目光變得異常堅定，對衆人道：“我平生的最大願望，就是消滅地方割據勢力，統一華夏，這一天我已等待了二十幾年，今天將邁出最重要的一步，掃平荊州，兵指江東，這一戰我們必勝，望諸君共勉！”
“共勉！”衆人一聲高喊，激昂的聲音在大堂裡迴盪。
三天後，二十五萬曹操大軍兵分三路從江陵浩浩蕩蕩出發了。
一路由四萬水軍分乘八百艘戰船沿長江向東進發，而另一路卻是二十萬主力，走華容道陸路向東進發，並且有上千艘新造的各種小船滿載着糧食輜重進入夏水。
還有一路由一萬軍隊組成，由大將徐晃率領，向竟陵縣進發，由此，征服江夏的戰爭終於緩緩拉開了序幕。
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武昌凌天酒館內熱鬧異常，這座可以容納三百人就餐的酒館座無虛席，酒館已被劉璟包下，今天是他兒子劉致的滿月酒，江夏文武高官皆來赴宴慶賀。
滿月在漢朝極爲重要，這是嬰兒第一次見外人，有長者會給他相面，同時也意味着嬰兒渡過了最危險的一個月，開始邁出人生第一步，值得慶賀，所以父母長輩都要擺酒慶祝。
對於江夏乃至荊州，州牧長子的滿月又非同尋常，這也是所有的下屬第一次見到他們未來的主公，具有一種特殊的政治意義，甚至夏口的幾名大將也特地趕回來見劉致的第一面。
酒館內人聲鼎沸，笑語喧天，衆人推杯換盞，笑談風花雪月，所有人都知道大戰即將開始，這或許是戰前最後一次宴會了。
劉璟端着一隻黃口銀絲耳杯，在一張張桌前走過，酒到杯乾，感謝衆人來捧場。
“小州牧怎麼還沒有抱出來？”徐庶喝得面紅耳赤，一向說話謹慎的他也開起了玩笑。
旁邊賈詡卻拍了拍他的肩膀，笑眯眯道：“怎麼？看完孩子就想溜了嗎？你的罰酒六杯，還差四杯呢！各位，讓不讓徐長史走？”
一桌人都鬨笑起來，周不疑笑道：“長史若說一聲走，咱們再罰他三杯。”
徐庶氣得用指頭直敲桌子，恨聲道：“明天我再收拾你！”
劉璟見他們相處愉快，便拍拍他們肩膀，“各位儘管喝酒，孩子很快就出來了。”
這時，劉璟一眼看見了趙雲，他獨自一人坐在一個角落，默默地喝酒，目前，趙雲暫時住在劉璟府中的客房裡，他的傷勢已經痊癒，但他卻從來不出院門一步，每天把自己關在房間裡，情緒十分低落。
今天是他來江夏後的第一次露面，也是爲了看看劉璟的孩子，同時也是給劉璟一個面子。
劉璟暗暗嘆了口氣，他能理解趙雲心中的苦悶，那種被主公拋棄的痛苦，對於一向忠誠的趙雲而來，是難以接受，不過他也不是不能恢復，只是需要時間，用時間來治療他內心的創傷。
“兄長怎麼一個人坐在這裡？”
劉璟在他對面坐下，關切地說：“如果覺得不自在，兄長先回去吧！”
趙雲搖搖頭，“孩子滿月是人生大事，我當然要見一見孩子，我沒事，你去招呼客人吧！”
就在這時，內室裡傳來一陣輕微的騷動，十幾名夫人簇擁着陶湛從內室裡出來，陶湛手中抱着正熟睡中的劉致，陶湛滿臉喜悅，正在張望尋找丈夫。
劉璟拉了一下趙雲的胳膊，趙雲也起身，跟着劉璟快步迎了上去，“夫君！”陶湛看見了丈夫，笑道：“把孩兒給大家看一看吧！”
劉璟小心的接過兒子，輕輕揭開了他臉上覆蓋的輕紗，旁邊早已忍不住的將領一起涌了上來，圍得裡三層外三層，趙雲就站在旁邊，他默默的注視着這個可愛的孩子，他遲疑一下，輕輕地捏住孩子那粉嫩的小手，這時，趙雲不知多久未笑的臉上終於慢慢露出了一絲溫暖的笑容。
四周笑聲不絕，大家都在發表自己的看法，“這就是小州牧麼？長得真是虎頭虎腦！”
“他完全就是州牧的縮小啊！”
衆人都大笑起來，這時，劉璟忽然看見門口一名親兵在拼命向自己招手，神情十分緊張，他心中詫異，便把兒子交給了乳孃，對衆人笑道：“只准看，不準碰！弄哭了可就沒得看了。”
乳孃抱着孩子一一給衆人過目，劉璟擠出人羣，快步來到門口，問親兵道：“出了什麼事，這麼緊張？”
親兵在劉璟耳邊低聲道：“剛剛接到江陵的飛鴿傳信，曹操在昨天上午正式出兵了！”
儘管曹軍出兵是在意料之中，但當消息真的傳來時，還是讓劉璟暗暗吃了一驚。
他回頭看了一眼正在歡喜和小州牧相見的將領和文官們，沉思了片刻，對親兵低聲道：“去把魏將軍和甘將軍找來！”
片刻，魏延和甘寧快步走出來，兩人笑道：“我們在說小公子是一個練武的材料，都爭着想當他的師父。”
魏延心細如髮，他發現劉璟臉上的笑容不太自然，不由笑容收斂，問道：“州牧，發生了什麼事？”
“你們跟我來！”
劉璟帶他們二人走到走廊上，這才壓低聲音道：“剛剛得到消息，曹操出兵了！”
“什麼！”
兩人都吃了一驚，不由面面相覷，甘寧又沉聲問道：“什麼時候出兵的？”
“昨天上午。”
魏延也接口道：“從江陵過來，順風順水也要十天，還來得及，卑職立刻趕回夏口。”
“我也立刻連夜回去！”甘寧也呆不下去了，他是江夏水軍都督，身負重責，必須要立刻回去。
“你們先保守秘密，不可讓衆將知道，以免亂了軍心。”
“卑職明白！”
兩人各施一禮，匆匆去了，這時，劉璟身後忽然傳來一個聲音，“你要保守什麼秘密？”
劉璟一回頭，只見黃忠不知什麼時候站在自己身後，他苦笑一聲道：“師父看過致兒了嗎？”
“我看過了，是龍鳳之相，非同尋常，不過，你不要轉移話題，你剛纔是說什麼秘密？”
黃忠有點不滿劉璟對自己的隱瞞，不悅道：“你不說我也猜得到，他們二人這麼匆匆忙忙回去，一定是曹操出兵了，對不對！”
劉璟無奈，姜果然是老的辣，黃忠竟然一眼看破了，他只得點點頭道：“確實如此，曹操昨天出兵了，二十餘萬大軍兵分兩路，殺向江夏。”
黃忠眼睛裡興奮起來，這一天他已經盼望多年了，他注視着劉璟道：“第一戰歸我，你答應過的。”
劉璟現在還沒有具體商議對策，他無法答覆，沉吟一下笑道：“這樣吧！師父先去府中，我馬上和賈先生及徐長史一起回來，到時我們一同商議對策，第一個戰機，我一定留給師父。”
“那我們就一言爲定！”
黃忠呵呵一笑，轉身先走一步，劉璟平靜一下紛亂的內心，理順了思路，立刻吩咐親兵道：“去把賈先生和徐長史請來！”