建元
惜朝遭遇不測的不久，錦繡宮千秋殿裡，靖王龍儀收到了惜朝遇難的消息。
“真的死了嗎？”些許無奈，些許不甘，這個滿眼風霜的老人滿臉悲涼。
“是的。”何慧下意識地收縮了一下臉上的肌肉。
“那就派人去大漠，把惜朝的屍體接回來吧。”龍儀的語氣極盡淒涼。明知惜朝慘死，但龍儀卻再也無法懲兇，對趙金的戰事和幾個兒子的奪嫡已讓他心力交瘁。
是夜，斯諾、㝽諾和鎏諾被叫至千秋殿，直跪到天明仍未見到父親龍儀。
料理完先王后事，龍儀高舉靖難大旗，兵鋒所指，銳不可當。以雷霆之勢擊敗了文軒候，收復了靖寧河至星零嶺的大片土地。
龍儀戡亂的同時，他還在緊鑼密鼓地進行另一項事宜，那就是尋找各王子的下落，可是噩耗一個接一個的前來。二十一年清和，忘川、經年遇害的消息傳來。季夏，收到辰軒命喪蘭陵關的訃告。靖王龍儀萬分悲慟，派出了第一批去大漠的隊伍。
按照祖制，忘川、經年已歿，王位的繼承自然就到了惜朝，可是惜朝具有外族血統，又自小遠在異邦，一直以來的定位都是南朔之主，況且他又與煙陽王藕斷絲連，紀靈王龍晟基本沒把他納入繼承的範圍，龍儀自然也沿襲了這一思路。
同時，人都是喜歡任用自己熟悉瞭解的部屬，惜朝的繼位會不會引起朔然的擅政？他離開大漠，會不會導致朝歌在大漠影響的衰微？這都是現實而又迫切的問題。
所以，龍儀一直緩接惜朝歸朝。
實際上，即使不緩解，惜朝也回不來。
龍儀忽略了一個問題，或者說他高估了自己兒子們的心裡承受能力，低估了兒子們的對權力的渴望。他放棄了眼下輕易繼位的機會容易，但這意味着他的子嗣們將永遠告別至高無上的權力。
失去並不可怕，可怕的是得到後的失去。
看着這近在咫尺的皇位流失，王子們也只是敢怒不敢言。爲了爭取自己的權益，四位王子明裡暗裡做了很多工作，也難免會兵行險地。儘管他們平時多有齟齬，貌合神離，但是在皇位繼承這個問題上，他們的立場是高度一致的：首先，要讓父王繼位，所以有了朝臣們此起彼伏的勸進；其次，先王的繼承人必須處理乾淨，所以無論先王子嗣跑到哪裡，追殺就到哪裡。這兩點不需事先溝通，他們也能不謀而合。
同樣，想繼位的惜朝是回不到燦陽的。
於是，靖王龍儀第一次派去大漠的使臣沒到元蒼城，便化爲墳冢。
於是，嘉平初日，北然截擊，凌霄關的大門紋絲未動，只給惜朝留下嘆息。
於是，第三次凌霄關前，程青手起刀落，飛羽魂歸故里。
至此，賜名子嗣凋零殆盡，王位後繼無人……
既然你能把皇位讓出去，那我們就讓你沒有可讓之人。
龍儀爲什麼不直接派遣軍隊接惜朝回朝呢？因爲惜朝與趙金之間的流言蜚語，他不能這麼做。龍儀知道里面的厲害之處，也怕惜朝會因此有性命之虞，只得私下操作，待惜朝一到燦陽，則大局已定，這何嘗不是一種保護。
然而，即使如此，惜朝依然遭遇了不測。
龍儀連惜朝的屍體都未能接回。
當撚諾帶人巡查戰場時，看到的只有野狗、禿鷲和發臭卻殘缺不全的屍體。龍儀氣血攻心，躺在病牀上黯然落淚。
箭瘡復發，再加上長年積累的舊疾，使得這個年近花甲的老人虛弱不堪。他的三個兒子恭恭敬敬地跪在他的牀前，小心翼翼地侍奉着父親的寢居。
在太醫的侍奉下，龍儀慢慢地半靠起身體，看着滿眼血絲的兒子們，滿腹的悲哀使他變得十分激動，輕咳了幾聲，老淚縱橫。
從他昏迷，斯諾、㝽諾和鎏諾便第一時間趕到了這裡，父親現在成了唯一繼承皇位的人選，三個孩子出於孝心守在這裡，這一點不會有人懷疑。
既然父親的即位只是時間問題，那就要首先保住他的身體。
所以，此刻幾個王子的心，在剷除先王繼嗣的努力後又一次高度一致地聚攏在了一起。
從內心講，何慧也是希望龍儀即位的，所以從一開始派人去接惜朝時他就不怎麼情願，所以儘管撒出去的人一直杳無音訊，何慧雖覺得蹊蹺，但都沒究其原因。派人出關，只是奉命行事，某種意義上也是給自己的心理安慰。執行者尚且如此，再加上朝中和元蒼城的干涉，每撥使者化爲冢中枯骨，或者陳屍荒野，也就不足爲奇了。
面對各方勢力的熊據虎跱，紀靈二十一年嘉平廿四，已無退路的龍儀從病榻上重新爬起來後在燦陽城宣佈即位，改號建元，從翌年起始。
即位後的龍儀務農息民，輕徭薄賦，北境流民開始停止背井離鄉，來蘇之望躍然。對比於中川和南境諸侯王的家族式管理，和那個即將步入視野的荒原王庭的軍政一體，燦陽的舉措似乎更有張力，民生得到了迅速恢復，客觀上爲後續北川的離亂奠定了堅實的物質基礎。