走廊上的腳步聲越來越遠，看來真的是走了。言焉鬆了一口氣，倒不是爲了自己，剛纔她真的很擔心徐阿姨會受不了。
徐阿姨的哭聲漸漸小了，言焉俯身去看她。阿姨趴在牀下，眼裡充滿了恐懼。
“阿姨，沒事兒了，他已經走了。”言焉輕聲對她說。
現在這樣的情況讓言焉回想起剛進初中的時候，她也曾經對一個人說過這樣的話，那個人就是徐婷，想到這裡，她紛雜的情緒便一股腦跳出來。
“有人死了嗎？”徐阿姨問。
她的話把言焉從遙遠的記憶中拉回現實。
“沒有人死，這裡很安全。”言焉說，語氣平靜如常。
“我不相信。”徐阿姨說着身體又向後縮了縮。
言焉沒再說什麼，她起身回到自己牀上，從書包裡拿出素描本，翻開最後一張素描，那是給崔羽畫的小速寫作品。那天她一邊等他一邊畫，畫着畫着她竟徹底原諒了他。此時她再次拿起鉛筆，翻過這一頁，在下一頁的空白紙面上勾畫起來，鉛筆線條優美流暢，紙上漸漸現出兩個小孩兒的輪廓……
夜裡她做了夢，夢見自己立在沙漠中，頭上是滾圓的烈日，她已經被這烈日炙烤許久，皮膚正散發出焦灼的氣味，她覺得自己馬上就會暈厥，空氣中散開的鐵鏽腥味迅速充滿鼻腔，而眼前的沙漠瞬間變成鮮豔的紅色，野獸的血盆大口伴隨着刺耳的尖叫出現在眼前，聲音來自口腔最深處，強大的聲波給她帶來穿透耳膜的劇痛。
她從夢中驚醒，幾大滴汗珠從頭上滾落。她向四下看去，差點以爲自己還待在昏暗封閉的地下室，而當她看到另一張牀上睡着的徐阿姨時才反應過來。這一刻她發覺自己真正的失去了一切，如今的她孤身一個、一無所有。
她輕手輕腳地下了牀，出門向走廊中段的洗手間走去。宿舍格局其實非常簡單，筆直的筒形格局，中間是一條貫通的走廊，兩側就是學員的房間，走廊兩頭各有兩扇窗戶。
晚上安靜得可怕，讓人感覺不到一點人氣兒。言焉走進洗手間，裡面亮着燈，空氣卻是潮溼而冰冷，她撞着膽子上完廁所，正要從洗手間出來時走廊上傳來均勻的腳步聲，她的腦中立刻閃現出管理長的形象，甚至都能想象到宿舍一大串鑰匙掛在他的大褲衩上。
她通過門縫向外看去，一個男子走過去，經過了洗手間，到了不遠處的窗口，慶幸的是，從身形看來這人並不是管理長。男子轉過身，竟是白天爲孔叔打抱不平的周馳。
一場虛驚過去，言焉準備出去，而此時她寢室對面的門開了，出來的人是金鍊子男的女友。她對周馳招招手，周馳對她點點頭，往嘴裡投了一顆口香糖，優哉遊哉地嚼起來。女人走過去向他伸手，對方很慷慨地給了她一顆口香糖。
言焉自然很想出去，可現下的詭異氣氛讓她暫時留在了原地。她覺得奇怪，這兩個人此前看似並不認識，可現在看來好像又很挺熟悉。他們開始小聲說話，因爲離得不遠走廊又很靜，她聽得還算清楚。
“屋裡太悶，實在睡不着。”女人低聲說。
周馳靠在牀邊，懶洋洋地說：“是啊，連只蚊子都沒有，比死人墓都悶。”
“你自己住一個房間？”女人問，說完轉頭朝走廊上看。
言焉趕快縮回頭，她感覺女人好像發現她了，尷尬感襲來，她硬着頭皮向外走，可剛出去就看見那女人去抱周馳。她不是沒見過情侶親熱，只是這個時間和地點實在讓人侷促，此時她的腳就像粘在磁石一樣動彈不得。
那兩人卻沒有注意到半個身子已經出了洗手間的言焉。
周馳馬上推開了女人，女人卻像膠皮糖一樣再次往他身上靠，說：“你誤會了吧？我同屋的那個不是我BF。”
“我管你們誰是誰，我又不認識你。”周馳再次推開女人，聽語氣像是有點氣惱了，繼續說道，“我進霧社可不是來找情婦的。”
“可你需要盟友，或者更親密的朋友，”女人不罷休地說下去，“這裡的淘汰機制聽說非常嚴格，你單打獨鬥是不行的……”
周馳撇嘴笑，說：“不好意思，可是我並不想找你做盟友。”他說完一擡眼就看到挪着蝸牛步的言焉。
言焉登時紅了臉，她急忙低下頭，強迫自己目不斜視地繼續向前走。女人轉頭也發現了她，鼻子裡發出極爲不快的低哼聲，兩三步就回了房間。
那女人步子大，又距離房間近，自然走得快，可言焉不同，她需要再經過三、四個房門才能走回寢室門口，更何況路上她還要承受對面周馳投來的驚奇散漫的目光。她又不能跑，那顯然會令處境更窘迫，就只好貼着牆邁着小碎步，這幾步路卻格外漫長。
同樣是24歲的人，平靜下來之後，言焉認識到自己真的算不上24歲。第二天早上再見到周馳時她又換上了萬年不變的木板臉，可週馳卻笑逐顏開地找她攀談。
“你早上就沒聽見動靜嗎？”周馳坐在餐桌前問對面的言焉。
言焉搖頭。
“有人死了。”周馳接着說，“是預備學員中的一個，聽說是自殺，屍體一大早就被擡走了。”
“是哪個學員？”言焉問，她不禁向周圍看，雖然只接觸了一天，但畢竟認識一場。
“聽說是個姓白的女生，我對這個人沒什麼印象。”周馳說。
言焉認真回憶起來，可是怎麼也想不起哪個女生姓白，今天她是清晨才睡着的，根本沒聽到任何動靜。
“我一大早也看到了。”齙牙張湊過來說，“不知道是不是真的自殺，那個野蠻的管理長帶人把屍體擡走了，屍體被黑布蓋着，我沒看不到臉，不過我看到佈下面伸出的腿了。”
“有發現？”周馳問。
“那條腿就像在絞肉機中趟過，血糊糊一樣。”齙牙張說着臉上露出痛苦的表情。
“難道不是自殺？”周馳底聲問。
“很多人猜測是他殺，還有人說是蟲乾的，你們有懷疑對象嗎？”齙牙張問。
少女海琳也湊過來插言：“依我看，那個大鬍子就很可怕。
“你是說管理長？”言焉問。
“你們這些預備學員可不能亂講話哦。”有人接着說道。
言焉擡頭，說話的正是昨天在電梯裡碰見的兩個女生，她們兩個端着餐盤坐下來。
“昨天我看你和應教官一起來的，他是你的推薦人吧？”女生岔開話題直接問言焉。
“對，是的。”言焉回答。她知道這兩個人過來就是要問她這個。
“推薦人帶你來的？”齙牙張驚訝地問，“好像規定都是霧社的工作人員接過來，這裡還有人是推薦人帶過來的嗎？”
言焉本以爲剛纔的回答不會出什麼問題，可是看來她的話還是暴露了自己的特殊之處，這是她最不願意的，特殊就意味着差別對待，緊接着她就會被排除在羣體之外。“本來也是要工作人員接的，只是推薦人剛好過來，就送我來了。”她說。
“他那種冷酷的人也會推薦學員嗎？太意外了。”女生說，“應教官實在可怕，一點兒同情心都沒有，出任務時就像冷血的野獸，殺人不眨眼的。”
“啊，你別誤會，我們沒有說你的推薦人不好的意思。”另一個女生說。
言焉沒反駁，應軒嚴肅時確實有點可怕，可他也有極溫和的一面，只是這兩個學員沒見到而已。
“你別生氣，應教官除了冷酷其實方面都很好。”女生忙補充道。
言焉再次見到應軒則是在早飯後了。
預備學員被召集到廣場上，言焉本以爲會像體育課或軍訓一樣，所有人都遵守紀律，可事實上預備學員全都散佈在廣場各處，三三兩兩聚到一起，大多數人都在議論學員自殺的事，各個小團體的氣氛大同小異，皆是人心惶惶。
“那個不得了的人物是誰？”海琳問。
“這和死了的女生有關係嗎？”齙牙張接着反問。
“你們又不是偵探，能推理出兇手嗎？”周馳坐在小花壇邊懶散的調子說。
“昨天晚上有人殺了人啊，這不恐怖嗎？”齙牙張說。
“跟你們說哦，大半夜的我聽到走廊裡有動靜，”海琳壓低聲音，“我實在太害怕，一晚上都沒敢出去。”
“什麼動靜？蟲吃人的動靜？”齙牙張問。
周馳挑挑眉，擡眼看言焉，言焉則馬上轉頭向別處看，剛巧看到一輛橙色的小巴士駛進入廣場。管理長緊跟着出現了，他穿着軟塌塌的拖鞋，嘴裡叼着牙籤，散散漫漫地走向小巴士，一到那裡就倚靠到車身上。
車門開了，黑貓率先跳出來，接着應軒下了車，他穿着亞麻色的襯衫，戴着黑色鴨舌帽。先前還懶散的管理長見了他立刻直挺挺站成軍資，嘴上叼着的牙籤不知何時也不見了。