崔慕禮滿身酒氣地回到崔府，並未直接回明嵐苑，而是去了尚清湖中亭，迎風醒酒，小憩片刻。
此事很快便落入有心人眼裡。
與此同時，謝渺仍在謝氏房中，磨着她借些銀子給自己。
她替謝氏揉按肩膀，語氣討好，循循善誘地道：“姑母，您別瞧書香造紙坊名不經傳，但它日後定會蒸蒸而上，一蹴而就，成爲整個大齊無人不知、無人不曉的存在。”
謝氏舒服地半眯着眼，不甚在意，“哦？是嗎？”
“當然。”謝渺道：“那方芝若極爲厲害，定能將書香造紙坊發揚光大。我們只需入些份子錢，今後就能等着天上掉銀子，是不是相當划算的一筆買賣？”
謝氏側首，睨她一眼，“聽你的意思，都與她商量好了？”
哪有這回事，她連人都沒見過呢。
謝渺當然不會承認，煞有其事地點頭，“談得八九不離十。”
謝氏問：“你與她怎麼認識的？”
謝渺飛快地撒謊：“在清心庵時有過接觸，我與她一見如故。”
謝氏沒有懷疑，鬆鬆地打了個哈欠。
謝渺驚覺天色已晚，道：“姑母，很晚了，您與弟弟早些休息，我明日再來陪您。”
明日？
謝氏掃了眼空蕩蕩的門口，搭着她的手腕起身，懶洋洋地道：“還早，陪我下盤棋。”
嫣紫擺上棋盤，兩人正下着棋，謝氏的另一名大丫鬟瑞珠進來，附在她耳邊悄聲說了幾句話。
謝氏往後一靠，忽然問：“阿渺，你是鐵了心要經商？”
謝渺仍將下步棋放好，認真地擡眸，“是。”
“行，我可以借你銀子。”吊了她幾天的胃口，謝氏終於鬆口，“不過我有三個條件。”
謝渺坐端正，笑吟吟地道：“姑母請說。”
謝氏靠着軟墊，一手自然地搭在腹上，“其一，你可以經商，但只限於入份子搭夥，而不是與那些夥計們般，在紙坊天天忙活雜事，跑前跑後。你畢竟是崔家的表小姐，要注意身份，你以爲呢？”
要求不過分，謝渺答應下來。
謝氏又道：“其二，今後莫要再提什麼不嫁慕禮的胡話，我找人算過，你們倆八字甚合，該是天造地設的一對。”
……謝渺憋不住想問，姑母你是在哪裡找的騙子，算得那麼離譜那麼不準？
她動了動脣，好歹將心裡話咽回肚子，道：“好。”又補充一句，“但您也不能逼表哥娶我，姑母，他不是您親生的孩子，您無需爲我讓他心生芥蒂。”
謝氏不由長吁短嘆：她如何逼得了崔慕禮？若是能，崔慕禮早就與謝渺定下婚約，又何苦她汲汲營生，創造機會。
“我自有分寸。”謝氏道：“其三，慕禮在尚清亭，你去替他送碗醒酒湯。”
“……”就說呢今日留她到這麼晚，原來等在這裡。
謝渺想拒絕，謝氏又涼涼掃她，“一件小事都使喚不得，還想從我這裡借銀子？”
謝渺躁得想拽頭髮，這是使喚不使喚的問題嗎？明顯是姑母賊心不死，還想將她與崔慕禮湊做一對。但想又如何？她不願，崔慕禮更不肯，姑母的心思必然白費。
如此這般，謝渺乾脆地應下，“行，送就送。”
謝氏揚手，趕小狗似的往外撥幾下，“快去快去。”
謝渺認命起身，沒走幾步，聽後頭的謝氏道：“阿渺，你能有自己的理想，姑母感到很欣慰。”
“……”
謝渺立馬憂鬱臉。
若讓姑母知道她經商是爲了當個富裕的姑子，會不會平地挖坑，就地埋她？
*
微雲淡月，水影溶溶。
喧聲隨着日光如潮褪去，此夜沉寂，唯剩涼風幾許。
尚清亭中，崔慕禮面朝湖水，負身而立。他隱在黑暗中，衣袂隨風獵獵，俊眉修目皆是淡漠，幾乎與夜融爲一體。
遠處傳來不大不小的說話聲。
“表小姐，二公子就在亭子裡，您慢些走，小心湯灑了。”
“嗯……你送到這裡就行，回去吧。”
“二夫人叮囑了，叫奴婢一定要送您回去。”
“我這興許要耽擱會……”
“奴婢等您。”
“……”
窸窣的腳步聲漸近，崔慕禮輕輕挑眉，往來人望去。
一抹柔和的燈輝嶄露，撕開黑夜，將深寂攪得星落雲散。
謝渺一手挑燈，一手拎着食盒，小步小步地往前走，發間的珍珠流蘇釵搖曳，泛動溫潤光澤。她踏着鵝卵石，輕舉纖頸，目光透亮，心無旁騖地朝他投來。
“崔表哥。”她喊，在風寒露重的夜裡，往日故作綿軟的音調，已變爲截然相反的清越。
崔慕禮側了身，見一團暖融融的光靠近，逐漸將他納入羽翼。
“崔表哥。”她又喊。
崔慕禮總算有了反應，“嗯？”
謝渺遠遠便能聞見他身上的酒氣，本該令人不適，偏又摻雜着一種熟悉的冷松香，融匯一種獨特氣息。
她走進亭子，將食盒放到石桌上，打開蓋子，露出一碗仍冒熱氣的醒酒湯。
“姑母叫我來給你送醒酒湯。”她往後退了兩步，一板一眼地問：“喝嗎？”
醒酒湯擺在桌上，他們二人間隔了六七步遠，無人試圖拉近距離。
一雙深不見底的黑眸審視着她，半晌後，崔慕禮喊：“謝渺。”
不再是故作客套的“謝表妹”，而是流露本性，矜倨的一聲“謝渺”。
哦豁，喝完酒便現出原形了嗎。
謝渺在心底翻了個白眼，真是難爲這位大爺了，明明瞧不上她，偏要在人前維持彬彬有禮的姿態，無論再怎麼不耐都要喊上一聲表妹。
表哥表妹什麼的，真是沒意思透了！
她的心思顯在臉上，盡數落入崔慕禮眼簾，許是喝了些酒，他未覺不悅，反而生起幾分興味。
他低聲說了兩個字，謝渺努力分辨，沒聽清。
“你說什麼？”她繞搭着腰間環佩絲絛，皺着眉，學他那般喊：“崔慕禮，大點聲，我沒聽清。”
“柿餅。”
“？”
“我的柿餅呢？”
“……”
“別人都有，爲何獨獨我沒有？”
謝渺很無語，謝渺不想說話。
然而對方很執着，鍥而不捨地問：“我的柿餅呢？”
“呃……”謝渺很努力地想借口，須臾又反應過來，沒有就是沒有，哪裡來得爲什麼。
遲遲得不到迴應的某人略顯不耐，皁靴往前踏了兩步，“我的柿餅呢？”
“想要柿餅就先去摘柿子。”謝渺忙不迭退後兩步，想也不想便道：“東郊外的福祥果園栽了各式各樣的果樹，一到秋天果子長滿枝頭，你拉個車子進去隨便摘，想摘多久就多久……”
咦，這臺詞好似在哪裡聽過呢。
廢了會功夫話，醒酒湯的熱氣散個精光。謝渺心知他無意喝，乾脆端起碗往湖旁走。手臂往外那麼一展，手掌微傾，深褐色的湯藥便嘩啦啦地倒入湖水，配合着謝渺刻意提高的嗓門——
“崔表哥，你慢些喝，小心嗆到。醒酒湯味重，我帶了蜜餞，你吃一顆含在嘴裡去去味。”
碗空，話剛好說完，謝渺抖了抖餘漬，將碗放回食盒裡。身後有人悄無聲息地貼近，她有所察覺，轉過身想看個究竟，不料撞進一副寬闊修挺的胸膛——
獨屬於他的氣息從四面八方襲來。
謝渺呼吸一凜，慌張用手去推，纖細的胳膊竟爆發出股蠻力，推得他連連往後踉蹌。
許是出於本能？又許是安了壞心眼，他仰倒時準確擒住她的手腕，謝渺用勁往回縮，他便輕而易舉地往自己牽，拉拉扯扯間，兩人齊齊跌倒。
“砰”的一聲悶響後，崔慕禮背後着地，摔了結結實實。他胸前趴着具馨軟嬌小的身子，而修長左手，正緊攬對方細腰。
“崔慕禮，你醉了。”咬牙切齒的聲音響起，謝渺捂着前額擡頭，掙了數次都無法動彈，“快鬆手！”
明明是狼狽的姿態，他卻過分遊刃有餘。細長的鳳眼微眯，深邃如淵的眸底縈繞着朦朧醺意，“我沒醉。”
酒鬼才會說自己沒醉！
謝渺恨不得甩他兩個耳光子解氣，但也就是想想。兩人地位懸殊，對方又是個面善心惡的狠人，她要是敢甩，估計再見不到明日初陽。
她使勁掰着腰上的手掌，“鬆手，我快被勒死了，快鬆手。”
見她真似呼吸不暢，崔慕禮大發慈悲地鬆了手。謝渺一骨碌地爬起來，背過身整理衣衫，又忍不住回頭瞪他幾眼。
“喝了酒就發瘋，你當真是，當真是孺子不可教也！”
崔慕禮驀然升起一股荒謬的感覺。
她在憤憤抱怨，偏話裡透着種怒其不爭，難以言喻的熟稔親暱，像極吵嘴鬧脾氣的妻子，刀子嘴豆腐心地教訓醉酒丈夫。
下一瞬，他又收回了這種荒謬感。
謝渺無視他醉酒跌倒後難以起身的慘狀，收拾好東西，頭也不回地離開，走了段路又快步返轉，擡腳朝他小腿狠狠一踹——
踹完根本不看他臉色，跟只兔子似地拔腿就跑，速度快得險些帶起一陣風。
崔慕禮：……
小腿處傳來鑽心痛感，崔慕禮以手覆面，並不起身，就那般躺在冰涼地磚上，好半晌才睜眼，盯着方纔攬過人的那隻手。
掌心還殘留錦緞的絲滑細膩。
片刻後，崔慕禮慢條斯理地起身，整理好衣衫，眼底恢復清明。
“沉楊。”
暗處閃現一抹身影，恭敬地道：“公子。”
崔慕禮的髮髻有些鬆亂，幾綹碎髮落到頰邊，既頹又透着一股漫不經心，“你說，一個人爲何會突然性情大變？”
沉楊低頭思索，認真答道：“應當是遇了事，受到打擊纔會性情大變。”
是嗎？
崔慕禮不置可否地笑了聲，自言自語道：“裝了許多年，爲何又不裝了？”
沉楊自小習武，耳目比尋常人靈敏許多，亭中發生的事瞞得過在外守着的丫鬟，卻沒有逃過他的眼。他對錶小姐的轉變並不感興趣，反倒對自家公子的態度感到詫異。
公子向來性情淡薄，在男女之事上尤爲明顯。除去三年前對蘇小姐有過短暫殊待，再來，便是今晚，竟讓表小姐輕易近了身……
沉楊垂下眼，不再往深處想：無論怎樣，這都是主子的事，容不得他多言。
崔慕禮擡手，輕撣着袖口沾染上的塵土，轉而思索起另一件事。
郭陽謀害無辜少女藍琪兒，手段殘忍，罪證確鑿，卻仍安然無恙，無非是背後有四皇子李泓業竭力相保……
他輕笑了聲，保得住嗎？
崔慕禮輕闔長眸，神情淺淡，“去給長風鏢局的樊樂康帶句話。”
“公子請說。”
“就問他……殺妻之仇，何以爲償。”