66人生難得知心人
秦蘋的事說起來簡單，只需要聽見的那幾句話就足以證明，秦蘋也許得到了東陽侯的授意，也許是身邊的丫鬟挑唆，反正是企圖賴上金家了。
要依着綺年說，這個計策不見得多麼高明，可是用在金家實在是歪打正着。想想吧，若換了別人家，這種事莫名其妙地賴到頭上來，推都推不迭呢，偏就有金大奶奶那樣的人，居然硬生生地攬了下來。更別說當日還真的有歹人藉着喜宴的機會混進了府裡，秦蘋的丫鬟都被殺了，導致這件本來是無中生有的事，現在卻變成了鐵證！
“顯國公打算怎麼辦呢？”綺年雖然想着不要問不要問，但想起許茂雲，還是忍不住問了一句。秦蘋出身實在平平，按說是配不上金國廷的，可是如果東陽侯出面，那這事還真不好辦。而且掛着東陽侯侄女的名義——雖說是個遠房的——要納她做妾都不怎麼好說呢。
趙燕恆眉頭也皺得很緊，嘆了口氣：“實在是太過湊巧了……”
綺年忍不住說：“難道就沒辦法了？”
趙燕恆微微揚了揚眉。他臉色過於蒼白，就顯得眉睫特別的黑而清晰。偏偏他還生了兩道好眉毛，筆直濃黑，眉尾收束如劍，輕輕一揚就帶着幾分鋒銳的味道：“周姑娘很關心國廷？”
這是什麼話，她一個未出閣的姑娘，關心金國廷做什麼？綺年立刻拉長了臉：“世子切勿胡——請慎言。”本來想說叫他切勿胡言亂語的，話到嘴邊想到了此人是世子，萬不可因剛纔多說了幾句話就忘記了兩人之間身份上的天差地別。
趙燕恆卻不以爲意地笑了笑：“國廷爲人端方，理當擇一良配。似秦蘋那等女子，縱然其舉止並非出自本心，卻也不堪擡舉。”
這跟我沒關係好嘛，我是替許茂雲擔心啊，要不然金國廷要娶誰關我毛事啊！
綺年在心裡吐着槽，卻不想趙燕恆又拋了一句：“聽聞周姑娘年已及笄，不知可曾訂下親事？”
“若是不曾，難道世子要替民女做媒嗎？”綺年實在是忍不住了。你扯那麼多廢話做啥啊？現在不是在講金國廷嗎？
趙燕恆若有所思地笑了笑，沒再繼續這個話題，轉開去細問綺年聽見太湖石後那兩人的談話了。他問得極細緻，幾乎是要求綺年一字不漏地將當時兩人的對話重複一遍，甚至連語氣都要模仿出來，還要求她做出自己的分析。
“民女怎能替世子判斷此事。”綺年忍無可忍，“若是誤導了世子，那卻如何是好？”
趙燕恆淡淡一笑：“無妨，姑娘儘管說，在下自有決斷。”
你有決斷還來問我做咩啊！綺年心裡的小人已經掀了好幾次桌子了，可是表面上，她卻只能老老實實地坐着，將自己的分析說了一遍。趙燕恆一一聽完，微微點頭：“那兩人的聲音，周姑娘可識得？或是那位韓姑娘，可有覺得耳熟？”
綺年堅決地搖頭：“我們平日裡都在二門之內，便有出外也少見外男，嫣兒更是剛到京城不足一月，更不識得什麼人了。”
趙燕恆也並不勉強，起身一個長揖道：“今日耽擱了姑娘的工夫，只是茲事體大，不得不向姑娘詢問一二，還請見諒。”
媽呀，這還叫詢問“一二”，這簡直跟審犯人也差不多了。綺年心裡嘀咕，卻也只能襝衽回禮：“世子太客氣了，民女薄力實在有限，此次無非是事有湊巧，只怕下次便未必能有助於世子了。”
趙燕恆直起身來，似笑非笑地看了綺年一眼，並未戳穿她話裡的意思：“在下告辭。”
綺年客客氣氣送他到門口，看着他和那青衣侍女上了一輛普通馬車，轆轆地駛出街口，這才鬆了一口大氣。
如燕一直在旁伺候，這時候纔有些手軟腳軟地道：“姑娘，那，東陽侯府的那丫鬟——死了？”
綺年以手抵額，低聲說：“分明是那個什麼公子在殺人滅口，大約是那個丫鬟正好碰見。”
如燕聲音都有些發抖：“他，他會不會看見了我們？”
“應該不會。”綺年說了一句，突然冒起一個想法。秦蘋口稱在顯國公府遇了歹人，而當天偏偏真的有個歹人，還殺死了她的丫鬟——如果她是那個歹人，會不會懷疑當時的目擊者並不只這丫鬟一個？會不會懷疑——秦蘋也是目擊者？會不會——也想殺她滅口？
綺年不由自主地打了個哆嗦。秦蘋在喊出有歹人的時候，大概一半是嚇住了，一半是想到了自己的計劃，可是她如果因此被歹人盯上，不知會怎樣……
“走，咱們趕緊回去吧。”綺年一分鐘都不想多呆，回了吳家才最安全吧。
趙燕恆的馬車駛過幾條街道，一直拐進一條小巷，青衣侍女在一扇黑漆木門上敲了敲，半天，門才拉開一條縫，周鎮撫頭髮亂糟糟地伸出頭來，一見青衣侍女，連忙把雞窩一樣的頭髮扒了扒：“原來是清明姑娘，失禮了。”
青衣侍女清明皺着眉頭看了周鎮撫一眼，後面趙燕恆已經下了馬車，一邊進門一邊笑看了周鎮撫一眼：“昨兒值夜來着？”
“可不是。”周鎮撫打了個呵欠，儘量把頭髮扒拉得順服一點，“這一大早的，你怎過來了？”
趙燕恆笑了笑：“還早？已經日到中天了。”他雖在說着笑話，笑意卻未到眼底。周鎮撫敏銳地看了他一眼：“可是有什麼事？”否則不會到他家裡來尋人。
趙燕恆眼中閃過一絲冷厲：“秦蘋之事，我已問出來了。”
“這麼快？”周鎮撫的睡意也飛到了九霄雲外，聽趙燕恆詳細說了一遍，不由得一拍桌子，“東陽侯這個混蛋！竟然又把主意打到金公子身上！哼，先是你，再是我，又是你家二公子，現在又是金公子，他一個侄女兒到底想要許幾家？我倒想見識見識，是怎樣的天仙神女，竟值得他這般費盡心思！”
趙燕恆脣角微微彎了一下：“倒是聽說過，這位秦姑娘的生母出身教坊，她年紀雖不大，歌舞彈唱卻是家傳。”
周鎮撫冷笑一聲：“好極。我本念着她是個姑娘家，怕也是受東陽侯所制身不由己，既是她自己不尊重，又何必與她客氣！此事交給我——在顯國公府遇了歹人？哼，我若說她本就是去會情郎的，也能找出一百條證據來！”
趙燕恆卻搖了搖手：“自是不能讓她與國廷沾上關係，此事顯國公已然向宮中遞了話，長姐如母，國廷的親事自有皇長子妃做主，別說娶妻，就是納妾也不成。不過，我倒另有想法。倘若你是那殺人之人，殺了一名恰巧撞上的丫鬟，事後卻聽說這丫鬟服侍的小姐口口聲聲說自己遇到了歹人，你會做何想法？”
周鎮撫眼睛一亮：“我必疑心當時有二人目睹我殺人滅口，我只殺了其一，卻有一人逃了——你是說，守株待兔？”
“正是。”趙燕恆微微眯起眼睛，“這二人提到戲班子，極有可能就是與成都那事兒有關。倒是也算膽大心細了，顯國公府那日賓客盈門，若選在那日會面，確是不易被人發現。”
周鎮撫忽然咳嗽了一聲：“且慢，這些都是何人告訴你的？”
趙燕恆瞪了他一眼：“明知故問！”
周鎮撫眨了眨眼睛：“果然是那位綺年姑娘？”
趙燕恆微微皺眉：“姑娘家的閨名，你少叫幾聲也罷。”
周鎮撫嘿嘿笑起來：“不過是隨口叫了一聲——說來，這事也巧，怎的就被周姑娘聽到了呢？”
趙燕恆微沉着臉道：“她與冷家姑娘是好友，聽着前頭聲音不對，纔出了紫藤花塢打探的。”
周鎮撫嘿嘿笑道：“說起來這姑娘真是膽氣十足，到了那時竟還能如此鎮定。”
趙燕恆淡淡道：“生死關頭自然鎮定，秦蘋豈不也是不言不動逃過一劫？”
周鎮撫連連搖頭道：“非也非也。事到臨頭嚇得不言不動是一回事，事後竟還能將此事細節記得十分清楚，這纔是有膽氣呢。”
趙燕恆眉頭一皺：“你可是懷疑她？”
周鎮撫收起笑容擺了擺手：“並非如此。她家中是何情況我已瞭如指掌，十餘年來在成都行蹤俱是歷歷可查，因父親早亡，母親病弱，她連出門的時候都屈指可數，並無可疑之處。”
趙燕恆懷疑地看了他一眼。周鎮撫好笑道：“爲何這般看我？我只不過是覺得周姑娘實在與我們有緣而已。”他眼看趙燕恆又要皺眉，連忙道，“我知道我知道，只不過在這裡說說罷了，斷不會壞了她的閨譽。”他隨手抓了抓臉，嘿嘿一笑道：“不過，若能娶這般一個夫人，倒也不錯。”
趙燕恆皺眉道：“言歸正傳，她們雖聽到了那人說話，卻不知是什麼人，這便是你要查探的了。”
周鎮撫不由得苦了臉：“這沒頭沒尾的，教我何處去查？”
趙燕恆不緊不慢地彈了彈衣袖：“這便是你的事了。”
周鎮撫瞧了他一會，忽然壞笑起來：“怎的，我說想娶她，秀材你似乎不大歡喜？”
“這是什麼話！”趙燕恆臉色微微一沉，“你若是三茶六禮明媒正娶，我爲何不歡喜？”
周鎮撫摸着下巴：“我還當你不願她嫁人呢。”
“胡說！”趙燕恆不願再與他胡扯，“你若當真心悅於她，我倒可替你請媒人。”
周鎮撫趕緊搖了搖手：“我如今這刀頭上舔血的日子，她一個嬌嬌嫩嫩花朵兒樣的姑娘，怎麼過得下去。”
趙燕恆沉着臉：“你若不娶，就少說兩句。說者無心，聽者有意，萬一傳出去壞了她的閨譽，教她如何嫁人？”
周鎮撫扒扒頭髮，無奈道：“我不說便是。”想了一想，又道，“你自回來也有三四個月了，王妃可有再給你議親？”
“怎麼沒有。”趙燕恆也不太願意談論這話題，“左不過是那些人，秦蘋不行，就想着將東陽侯府二房的秦採塞過來。”
“說起來，你也確是該娶親了。”周鎮撫掰着指頭算算，“說來你也有二十五六了吧？以你的身份，早就該娶了。你那繼母王妃雖則居心不良，但郡王爺卻是真心關切你的。若是怕王妃從中作梗，不如我替你往宮裡遞個話，求太后賜婚？如今皇長子妃有孕，永順伯又入了京，太后心中歡喜，必會答允的。”
趙燕恆微微一嘆，索然無味地搖了搖頭：“娶了又如何？若非兩情相悅，也不過如母親與父親一般，貌合神離罷了。再納兩房三房側妃妾室，攪得後宅終日不寧？我自己便是嘗過這苦頭的，何必又再教兒女來重蹈覆轍。”
周鎮撫自覺說錯了話，乾笑道：“多少人家不也是如此過的麼？”
趙燕恆苦笑：“是麼？只是這日子我卻不願過。若是當初父親不曾娶我母親，今日他豈不是與秦王妃舉案齊眉，秦王妃之子便是世子，又何必爲了我煩憂。”
周鎮撫尷尬地咧了咧嘴：“這——”
趙燕恆的情緒也只是片刻有些失控，旁邊的清明垂着頭送上一杯茶，他接過來飲了一口，已又恢復了風輕雲淡的模樣，瞥一眼周鎮撫：“你我相識二十年了，我家中之事你也盡知，何必做這副模樣。”
周鎮撫這才放下心來，嘿嘿笑道：“你不在意便好。”發覺旁邊的清明用責備的目光盯着他，連忙又咧了咧嘴，道：“既是你不願娶，包在我身上！”
趙燕恆失笑道：“如何包在你身上？難道你能代我娶不成？”
周鎮撫嘿嘿一笑：“我做媒不行，拆人姻緣卻是拿手的。”兩人都笑了起來。趙燕恆起身道：“我出來也久了，這便回去，你莫忘記往宮裡遞個話，國廷的親事，別人休想插手。”
周鎮撫起身送他，嘴上閒不住道：“我說你該娶妻生子了，國廷也不過比你小八九歲，怎的你似是將他當兒子一般？”
趙燕恆回手要敲他：“別忘了，你比我還年長一歲！”
綺年可不知道趙燕恆居然在這裡跟周鎮撫關心着她的婚事。冷玉如離京二十餘日後，寄來一封信，乃是在半途中遇了驛使，便草就一書，託了送至京中。因是匆匆而書，信箋既短，字跡亦草，不過字裡行間倒還輕鬆，只說沿途趕路雖急，但也並不十分辛苦，張英等人對她亦還恭敬，皆呼之爲“大少奶奶”，執禮甚周，令綺年及韓嫣不必爲她擔憂云云。
綺年看了信，算是又鬆了口氣。冷玉如這樁親事來得有些尷尬，雖然說起來始作俑者是鄭瑾，但張家若是覺得失了面子，少不得也要對冷玉如有些偏見的，要不然張殊接了軍報連堂都不拜就跑了——就算軍情急如火，拜個堂才能花多長時間呢？
至於張殊叫人在京城買宅子安置冷玉如，綺年頗懷疑這是張家的意思，把人扔在京城，然後張家就佔據了主動，到時候在邊關是納妾還是娶二房甚至兩頭大，京城這裡都鞭長莫及。此時，冷玉如毫不猶豫提出跟着張殊去邊關，這步棋真是走得正確無比。單看張英的態度就知道了，即使算不上前踞而後恭，態度也是頗有差異的。可見冷玉如這一舉動，至少是已經得到了張家下人們的認可。
不要覺得下人的認可沒啥了不起，像這種積年老僕，其態度有時候甚至是可以影響主子的。尤其張英這種，沒準還在邊關也立過軍功呢，已經不能簡單地以下人來將其分類了，否則張家怎會叫他來京中置辦宅子，伺候才進門的少奶奶獨居呢？冷玉如若能取得張英的認可，對她將來在張家只怕也有助力。
“玉如真是不易……”綺年忍不住對如燕等人感嘆。
如燕知道其中內情，不敢多說。珊瑚等人卻只隱隱聽說了冷玉如是代鄭瑾出嫁的，心裡自然也是同情的，卻不好說出來。珊瑚拿針往頭髮上蹭了蹭，笑道：“姑娘大了都要嫁人的，將來去了孃家，自然沒有在自己家裡做姑娘的時候來得鬆快。”
湘雲看綺年這幾天都在擔憂，有意逗她笑笑，便向珊瑚調笑道：“瞧姐姐說的，可是姐姐想嫁人了？”
珊瑚回身去撕她的嘴，大家笑鬧了一回。珊瑚今年十八了，湘雲十七，說來也都到了該相看親事的時候。湘雲本是李氏身邊得用的丫頭，又是家生子兒，已經有人到李氏面前去求了，只是李氏想再留她兩年，所以尚未定下來。
不管怎樣，冷玉如來了這土信，總是讓綺年的心又定了一些。至於說到以後的日子該怎麼過，冷玉如是個有主意的，這些年冷家的破事也是一堆，她還要與鄭瑾周旋，不也順順當當過下來了，現在是自己選的姻緣，自然也會好生過日子的。
大約是提着的心鬆了，綺年這一晚睡得格外熟，第二天早晨起來就覺得不對勁兒——鵝黃色的牀單上一灘血——她來癸水了。綺年算算時間，比自己上輩子來這個晚了一年，果然是上輩子吃的東西里激素太多了咩？
如燕和如鸝年紀都比綺年小，不懂這個。如鸝一進來看見牀上被子上的血，嚇得差點哭了，還當綺年得了什麼病，搞得綺年哭笑不得，反過來還要安慰她。倒是湘雲和珊瑚都是懂的，忍着笑將如鸝拉了出去，又飛跑去報了李氏。
李氏忙忙地過來，叫煮了濃濃的紅糖薑湯來給綺年喝，安慰她別怕，又問肚子疼不疼，腰痠不酸，又說不許喝冷水，房裡不許放太多冰。綺年囧得厲害——這玩藝她懂的可能比李氏還多點呢，但是不敢表現出來，只能裝出乖巧的樣子直點頭。
李氏看着她將一碗薑糖水喝了下去，轉眼見一邊如鸝眼睛還是紅紅的，不由笑道：“傻丫頭哭什麼，這是你們姑娘長成大人了。”摟着綺年道，“及笄了，是大姑娘了，該嫁人了。”
綺年大爲無語。才十五呢，嫁神馬人啊！難怪這年頭生孩子危險，與這種低幼齡生育也是絕對有關係的。
如鸝這才放心，抹着眼淚道：“舅太太一定要幫我們姑娘尋一門好親事。”
這話將綺年弄了個大紅臉，李氏笑得眼淚都要出來，指着如鸝道：“這丫頭，呆是呆，倒是一片忠心。放心，我幫你們姑娘挑一門好親事，回頭也給你挑一門！”
如鸝紅了臉嗔道：“舅太太淨拿我們丫頭取笑，轉身跑了。”李氏笑了半日，抹抹笑出來的眼淚向綺年道：“好孩子，你的親事舅母都放在心上呢，定要仔細地挑揀纔好。”
綺年笑了笑道：“這事全憑舅舅舅母做主，我想着，只要人厚道知上進，家裡門風好，是最要緊的。”
李氏大喜道：“好孩子，你真是個懂事的！什麼門第都是虛的，要緊是日子過得舒服。女兒家，高嫁是爲名聲，低嫁纔是爲過日子。唉——你雯表姐但有你一半明白，我也不必如此費心。”
綺年也默了。吳知雯今年已經十六了，雖然說起來年紀還不算大，但差不多像吳家這樣的人家，姑娘在十六歲親事已經有點眉目了，似吳知雯這般半點消息還沒有的，就該要着急了。何況跟韓家那件事，對外雖然說是八字不合，但多少也是傳出去了些消息，吳知雯現在出門，有些性子比較刻薄的姑娘，又妒羨她的才華和美貌的，免不了就要私下傳些話。
尤其吳知雯如今這身份上有些尷尬——說是庶女吧，她已經開了吳家祠堂記在李氏名下，普通人家的庶子就不好來求親；說是嫡女吧，誰不知道她是跟着姨娘養大到十五歲的，正經的嫡子又看不上。於是上不上下不下，就這麼懸在了半空，從二月裡一直到現在，四五個月了，外頭竟沒一家有要求親的意思。
經了此事，吳若釗固然氣得不行，李氏心裡也極是不悅。這宅子裡的事是瞞不住人的，當初吳若釗爲在妾室面前表示李氏厚道，曾說這親事是李氏挑的，因此下人們都說，孫姨娘和吳知雯不肯答應韓家的親事，皆因是疑心李氏不願讓庶女高嫁。
這種話傳出來，李氏雖然發落了幾個說閒話的婆子，但心知無風不起浪。何況孫姨娘那性情，李氏焉有不知道的？當初爲着是顏氏賞的，自覺與普通婢妾不同，又李氏生知霄傷了身子不能再生育，吳若釗便也常常往她屋裡去，她自恃得寵，雖明面上不敢怎樣，私下裡卻沒少給李氏添堵。
後頭吳若釗見她不是個安分的，漸漸覺得顏氏賞了這人就是爲來離間他們夫妻的，便漸漸地冷落了些。孫姨娘便時時地擔心李氏報復，兒女幼時便緊緊帶在身邊，須臾不敢稍離，生怕李氏害這一對兒女。
既那時會這般想，如今兒女年紀長了，懷疑李氏會讓庶子女娶無好娶，嫁無好嫁，也是順理成章。李氏再厚道，如今也不願管吳知雯的事了。孫姨娘又被禁足，便漸漸地慌起來，不時地做了鞋腳之類去孝敬李氏。李氏想不理會，又念着總是丈夫的兒女，不得不相看着，只是不怎麼上心罷了。