馬奔得極快，好在現在正是正午，太陽正毒，行人基本回家小憩，路邊攤主也都躲在商鋪屋檐下打盹，因此大路上行人不多，一路打馬無人阻礙，很快就到了薛府。
薛一一路上不發一言，只緊緊抓住沈星的衣襟。可即使不說，沈星也知道薛一的焦急與愧疚，老爺一向將她捧上天，她豈能不知。這次就因爲一個孟向南，頂多加上一個八年前的蘇如，薛一就頂撞了老爺，還準備離家出走，一走了之。這對於一向慣於掌控，習慣於絕對服從的老爺來說，是多麼不可容忍的事情。老人家年紀畢竟擺在那，再富貴的人家，總免不了得一些老年病，一急之下被氣暈過去還真是有此可能。
也正因爲如此，在看到薛老爺坐在牀頭，慢悠悠喝着一口參茶的時候，兩人都驚住。
但驚住之後，又很快了然。沈星是鬆了一口氣，而薛一在片刻反應過來後，火氣從心底四散，頓時全身都似燃燒了般。她緊緊握着拳，全身都氣得發抖：“你騙我！”
啪！
薛老爺子將茶碗往牀沿一放，聽到這樣的質問，頓時火冒三丈。他本來以爲的是，薛一一回來，就會感到內疚後悔。聽到他生病了，見到的第一句話必然是問他身子哪裡不舒服。即使看到他好好坐在這裡，也會關心問上一番……可是現在，他最疼愛的女兒，捧在手心裡如珠如寶的女兒，看到他好好坐在這裡，不是欣喜……竟然是質問……和懷疑。
如一把利刃插入心臟，這就是他養了十幾年的好女兒，就因爲那麼一兩件小事而記恨。
薛老爺永遠不知道，子女到了這個年齡，有了自己的想法。手中的那根線抓得太緊，線那頭的風箏就掙得越厲害，就如握住一把沙子，想緊緊握住，卻會流失得更快。
薛老爺不明白，所以很震怒：“薛一，你就是這樣和你爹說話麼？”
薛一高聲喊道：“爹，你明明沒事，你就總是耍這樣的把
戲麼？我再也不會信你了！”
哐！
是茶杯摔地的聲音，碎片濺地，最遠的一片就在薛一的腳邊，足以說明了掃落它的主人——薛仲延是怎樣的震怒：“放肆！看來是我平日裡太寵……”話未說完，薛一卻已轉身離開，留下沈星和幾個下人在，更讓薛仲延顏面盡失。
整個屋子的空氣如同凝固住，沈星只覺得頭皮發麻卻又絲毫不敢動，四周的僕人大氣都不敢出。那一天，沒有人能記起來，自己最後是如何離開的。
這是薛一第一次和自己的爹吵到這樣的地步，結果就是她的第一次離家出走以失敗而告終。
閉門待了幾日，薛一的火氣也漸消了，可是要讓她去向老爹道歉卻又難以做到，心裡畢竟存了心結。對蘇如的事情，她也漸漸釋然，又或者說是被迫釋然，畢竟往事不可追。縱使有再大的遺憾，她也只能深埋心底。
而對於孟向南消失的事實，她也漸漸接受了。
過客，過客而已。
百無聊賴走在去醋坊的路上，她口中不斷念着這句話，似乎要將這句話刻進骨子裡，逼迫自己接受現實。可是在見到長生的時候，她還是忍不住問道：“長生，你有沒有恨過我爹？”
頓時長生原本滿臉笑容的臉僵住。
看吧，這就是在強權底下長期受壓迫的第一反應，薛一在心底無奈搖搖頭。卻聽見長生說：“小姐，你爲什麼這樣問？”
體恤到長生他們的身份，薛一儘量以平和的聲音說：“我就是隨口問問，你不用緊張，你說什麼，我又不會去告訴我爹。”長生一臉迷惑的樣子，薛一干脆坐在石凳上，眉頭微皺，頗爲苦惱的樣子：“長生，你知道這幾天府裡發生的事情吧。”
長生稍稍猶豫才問道：“是指小姐離家出走，老爺大發脾氣的事情麼？”
“恩，我爹總是想困着我……”不想再次重複這種不愉快的情緒，薛一
將話題又回到了長生身上：“長生，你有沒有這樣想過，當年如果不是我爹強迫你爹改行，從木匠變成了個醋工，你一家人都困在薛家，你也做了薛家的長工，只能每日釀醋，或許你可以做你自己想做的事情？”
長生急跳起來：“小姐，我們一家人從來沒有怪過老爺。”
薛一頓覺無趣，是啊，在薛府，或者說在清澤，誰又敢說爹一個不字呢？
是呢，本來可能會出現一個……孟向南，可惜如流星劃過天空，轉瞬人都不見了。
“我沒有這個意思。”就連與自己最熟悉，最老實的長生都不敢有絲毫反抗，她又去哪裡找同盟？“我只是想問問，你有沒有這樣想過，如果不是薛家，或許你就可以去當兵。”
長生瞪大眼睛，很不解：“小姐，就算我不是個醋工，也會是個木匠啊。”
薛一“噗”的笑起來，是啊，就算不是個醋工，長生子承父業，也會是個木匠，和衝鋒陷陣還是完全搭不上架。只聽見長生說：“小姐，其實我們一家人從來沒有怪過老爺，相反還很感激老爺，如果不是薛家，我和爹沒有這麼穩定的工作，而弟弟們也就不可能沒有後顧之憂安心讀書了。”長生講得極認真，讓薛一都開始覺得，或許蘇家拿着爹給的很豐厚的錢，也過得極好，只是爹沒料到蘇如的娘中途會香消玉殞。不能怪爹，只能說天意弄人。
薛一擡頭看了看天井，那裡擺放着一口口大缸，醋工們都在忙忙碌碌，從磨坊到大缸，他們每次走的路似乎都是一樣的，彷彿地上已經畫好了每人要走的路線。薛一閉上眼，空氣中有淡淡的醋味，這裡的一切那樣熟悉，熟悉到她閉上眼，就能知道每個人在做什麼，每口大缸擺放的位置。一口口褐色大缸連成一線，似烏雲蓋頂，直直壓了過來。太可怕了，一成不變的生活依然讓她覺得恐懼。薛一頓覺呼吸不暢，倏然睜開眼睛，問道：“長生，招募士兵，你報名了麼？”
（本章完）