沈星在看完那封信後，幾乎是飛回了家，可是離小姐的院落越近，腳步就越慢，到最後在小姐房門前停住，纔想起來，小姐那封信是密封的。
欲敲上房門的手頹敗地放下，整張臉上的生氣瞬間退去。
門卻自己開了，小姐微眯着眼，好整以暇看着他：“啊星，我等你一會了，輕功退步啦？”
“小姐你等我……等我做什麼？”沈星忽然緊張起來，不敢對視小姐的眼睛，小姐的眼睛清澈如明鏡，他害怕泄露出一絲不安讓小姐察覺。
薛小姐卻挽起他的胳膊：“啊星，你的賬本覈對了多少啊？”
“呃，三，三本。”
兩人“勾肩搭背”地出去，談話的聲音也漸漸飄散在牡丹園中：“哈，三本，小心被我爹罵哦，我去幫你吧。”
“小，小姐，不用了，我搞得定。”
“還和我客氣啊，小姐我今天無聊得很啊。”
* * * * *
孟向南的事情很快被編成說書段子，在街頭巷尾的茶館酒肆中傳開，自然他再度入獄的消息，清澤縣的人也都知道了。
采薇不解：“小姐你那封信不是給孟向南脫罪的哦。”
薛小姐正將一枚冰鎮楊梅放在醋裡蘸了蘸，采薇看着就覺得牙酸，小姐吃酸的本事越來越厲害了。若說唯一能說小姐是當仁不讓天下第一醋的千金的，就是小姐這吃酸喝醋的本事。小姐喝醋，可以是一碗一碗，像喝酒一般的。
一枚楊梅吃完，楊梅核直線飛出去，落在不遠處的青石板上。
采薇心中嘆口氣，小姐又在玩這種，將核吐到不遠處湖中的遊戲了。
這，充分說明，小姐覺得無聊到極點了。
“小姐，要不要去醋坊看看？”采薇提議：“早上聽長生說，小姐去年釀的那批梅花醋成了。”
小姐的眼睛還是暗淡無光。
采薇絞盡腦汁：“哦，昨晚長生給我講了個笑話……”笑話講完，小姐都趴在石桌上睡着了。
“啊，小姐，我忽
然想到一件很有趣的事情，剛纔我去五味齋買‘醋香碧澤’，竟然看到了孟向南。”
小姐猛地站起來：“采薇，你說什麼？你說你在五味齋看到了孟向南？”
連忙點頭。
“你確定是他？”
點頭。
孟向南那樣的長相和那樣的氣度，雖然那天采薇只看了幾眼，卻是不會忘記的。
“怎麼可能呢？”薛小姐想了一下，皺緊的眉頭又漸漸舒展開，光彩瞬間回到她的臉上，眸子裡都是細碎的光：“不管是如何，孟向南你算是不負我望啊。”
小姐笑眯眯地向外走，采薇沒有聽清楚她最後一句話，小步跑跟上：“小姐，你剛纔說什麼啊……小姐，你現在要去哪裡啊，快吃午飯了。”
“不在家吃了，去五味齋吃。”
薛小姐的聲音很輕鬆愉悅，腳步生風般。自從那封證詞遞出去的那刻，她就強迫自己在這小小院落等着。等待的時光像螞蟻在爬，每一刻都顯得那樣漫長。最初的興奮緊張，到焦急急躁，到最後遲遲沒有任何動靜的失落……還夾雜着一絲失望與難過。
沒有人知道她暗暗和自己打了個賭。
她雖然在八歲那年答應爹，會好好待在他的身邊，但是她依然希望可以出去。薛家產業雖大，遍及很多地方，但有薛家在的地方都讓她覺得窒息，再大的地方與清澤都沒有多大區別。她只想跑得遠遠的，跑到沒有薛字的地方。這就像一個死結，明明不可能出去，卻又無時不刻希望可以出去。而孟向南的出現，孟向南的無所不能，屢屢讓人出乎意料，似乎讓她看到了一絲希望。
彷彿太陽有一絲光芒穿過濃濃的烏雲，雖然依然暗淡，卻確實存在。
或許孟向南有辦法解開這個死結，只能將賭注放在孟向南身上了。
因爲她已經十六了，到了一個女子出嫁的年齡，她不知道還有多少時間可以等到一個可以和爹爹抗衡的人。她其實有點怕繼續等下去，自己的那點叛逆也會磨光了。
五年前的木匠成了她家的長工，八年前的
小夥伴一夜之間消失，她就知道要離開這牢籠只能找一個比爹更強大的同盟。
這也是薛小姐會寫那樣一封假證的原因。
……可以說是對孟向南的考驗吧。
正在五味齋端盤子的孟向南自然不知道自己被人看……呃，盯上了。
他正穿梭在人羣中，還換上了五味齋的小二衣服，容光煥發身手敏捷，哪裡看得出是在牢房裡待了兩晚，剛剛經歷牢獄之災的人。倒更像是剛從高牀軟枕上爬下來，睡眠充足，出門又撿到黃金一樣。
孟向南手上端着四五個盤子，正打算送進廚房，聽到店門口傳來腳步聲，轉身。臉上職業小二笑容：“您好，這位客官，您……是你……啊。”
孟向南最後的“你”字尾音拖得太長，以至於初揚都分不清孟向南是見到她驚訝，還是見到她仇恨？
可是回味起來又更像是雲淡風輕。
“就是我啊！”初揚一幅趾高氣揚的樣子，生怕不能提醒對方，是誰讓人家受一場牢獄之災呢。
“你是來吃飯的麼？稍等啊。”然後去放手中的盤子。
初揚自覺走到孟向南當初第一次來的時候所坐的位置，那次孟向南是顧客，她是小二。而今日，她成了顧客，孟向南成了小二，世界真是有趣。
孟向南一路小跑過來，往圍裙上擦了擦手上的油水，拿起一個小本記着：“請問你要吃什麼？”
完全對她這個罪魁禍首、紅顏禍水沒有反應，難不成這個孟向南還是個不計前嫌的好人？“喂，你怎麼從牢裡出來的？縣大爺的牢門現在是如此的不牢固麼？”
啊啊，小姐，你不怕他會撲過來咬你一口麼，采薇不動聲色向前走了一步，站在可以最快速度擋在小姐身前的位置，死死盯着孟向南的一舉一動。
“小姐，你可以看那邊。”順着孟向南手指方向的位置，是位於五味齋角落，兩個捕快正碰着小酒杯，吃着花生米：“所以我並沒有出獄，清澤的縣大牢還是很牢固的，縣大爺只是同情我還有債沒有還，放我白天出來還債的。”
（本章完）