賀玉蘭刻意套話問薛一兩人是如何認識的，薛一就說兩人是無意間認識的，然後到處遊玩，已經北朝西邊那四分之一的地方都玩遍了。薛一一句謊話都沒說，唯一隱瞞的就是自己的真名，以及當初兩人結伴而行是她威逼來的。
賀玉蘭聽她講出行幾段有趣的事，笑道：“這倒比《出西記》講得還有趣，姑娘知道《出西記》嗎？”
薛一有些不好意思說道：“那書就是我寫的。”
賀玉蘭驚異不已，而後又連道幾個：“難怪，難怪！”
看薛一瞧着她，立馬解釋道：“我哥哥回來後甚少再弄詩啊畫啊那些東西，只是在後面荒山上開了幾畝荒地，種了糧食和蔬菜，還搭了個竹屋。我看得慎得慌，就怕他打算窩在那裡隱居起來，徹底清心寡慾，那賀家根就斷了，”講到這裡，賀玉蘭才覺得在一個黃花姑娘前講這話不合適，就接着前面的講：“還好我白擔心了，他找了一家書店在裡面做學徒工。雖然我覺得他有些不務正業，但是我這哥哥自小極有主見，要做什麼就是我父母也勸不住。我想着他只要不天天呆在山上，要羽化登仙的樣子就成了。”
講到這裡薛一忍不住笑起來，賀玉蘭忙說：“你別笑，我這哥哥回來之後就讓我覺得性情大變了，原來一幅朝氣少年的樣子，現在卻對什麼都提不起興趣來了。”
薛一連連擺手：“我只是覺得你形容得太準確了，我也總覺得他快要羽化登仙去了。”
賀玉蘭找到知音，更覺得這姑娘親切：“可不，所以他願意折騰點別的，我也就任他折騰。後來有一天他拿了一本書回來，關在屋子裡看了一天一夜。我是他妹妹，知道他自小看書極快，一目十行，就好奇什麼書讓他看了一天一夜的。就趁他出去的時候去找，找了半天才在他枕頭底下找到，他放在枕頭底下的東西都是他極看中的東西，就是這本《出西記》，而桌上還壓着剛寫好的序。唉，你說賀襄白就賀襄白，幹嘛要屬個
什麼孟北，不過賀襄白這名字確實不適合出風頭了，尤其是在這天子腳下。”
說完賀玉蘭瞟了瞟薛一，見她神色還正常，於是拉着她的手，誠心誠意說道：“姑娘，哥哥爲你重新提筆作序，還對你寫的書那樣小心翼翼，對你絕對不是沒心的，可以說說你們後來怎麼分開的麼？”
何止，還有他住在荒山，他搭的竹屋。
在他們分開的前一晚，她說要在漠海停下不走了，在那裡種一些蔬果，搭一間竹屋，孟向南答應陪着她。而現在他自己在赭城的荒山開地，種植蔬果，搭建竹屋。
薛一沒將這兩件事的關聯和賀玉蘭講，她現在更想知道孟向南當初爲何忽然大變。薛一回答道：“當初我們本來挺好，後來別人給了我們一個醋方，他看到後，就忽然離開了。”薛一沒講真話，她隱隱覺得那個醋方一定有什麼問題。
賀玉蘭也覺得不可思議，讓薛一將那個醋方寫出來，薛一寫了幾個字，她還在心裡暗贊這姑娘的字還不錯。可再看幾個字時，神色就開始變了，待薛一寫完，她整個人都簌簌發抖，拿着寫有醋方的紙，不可置信說道：“怎麼會這樣？原來如此！原來如此，居然會這樣。”
賀玉蘭連說了幾個原來如此，與昔日的孟向南表情一模一樣。薛一正以爲此事又沒有着落的時候，一直在一旁玩耍的團團忽然跑過啦，搖了搖賀玉蘭，奶聲奶氣說道：“娘，我困了。”
賀玉蘭被孩童聲忽然震醒，才意識到自己的失態，抱起團團，向薛一說了聲抱歉，然後將團團報到裡屋去哄着睡，過了一會纔出來，看到薛一還在，說道：“我還以爲姑娘被我嚇跑了呢。”
薛一搖搖頭：“當初我就是不明白他爲什麼忽然離開，你可以告訴我嗎？”
賀玉蘭坐下來想了一下，大概在想要從何講起，怎樣措辭恰當，薛一臉上沒有露出一絲不耐，心卻跳得飛快，巴不得賀玉蘭趕快開口。賀玉蘭終於說道：“這本是
賀家一件陳年舊事，賀家人誰也不再想提起，也大概因爲這樣，哥哥從未和你說，現在我講與你聽。”賀玉蘭淡淡笑了下：“這話憋在我心裡許久，我也早想找個人好好講講了。”
賀襄白從小跟着父親做生意，十四歲就嶄露頭角，賀父也是爲了鍛鍊他，十五歲就讓他全面接管賀家生意，他一接管，就進行了大改革。賀襄白做事果斷甚至是固執，所有的大主意都是他拿，其他人只要按部就班執行可以了。少年銳氣，他行事作風如同一把劍，因爲他的影響，賀家這艘大船也如同小舟一樣全速航行起來。那個時候幾乎所有的大酒樓大城市都是用賀家醋，薛家只能在清澤周邊的城市和一些小城市小酒樓見縫插針地賣，薛家都是這樣，其他醋商的日子就更難過，醋商是一家一家的倒，賀家幾乎快要一家獨大了。
那個時候賀父勸賀襄白放慢腳步，因爲速度太快，總會出現問題，而又不及時休整，早晚會出大問題。可是賀襄白只想着要快，再快，快到所有商鋪都追趕不上他的腳步，就可以讓其他所有醋商爬不起來，到那個時候賀家想怎麼休整就怎麼休整。年少總是心高氣傲，看不上老人家穩妥的那套說辭。賀父勸不住，又將大權都交給了賀襄白，幾年來賀襄白也確實做得不錯，不少人服他，要再將大權收回來有些困難，況且父拆子臺對形勢更不利，賀父騎虎難下，也就想着由着他去弄，哪怕真摔個大跟頭，賀家也賠得起，就當花錢買個教訓。
可是後面發生的事，這一跟頭摔得太大了，徹底讓賀家站不起來了。
賀襄白又將目光盯在了皇商這一塊，賀父本來覺得賀家將生意做到這份上，本就遭人嫉恨，說不定已被皇家盯着看呢。自古官府也不會希望某一行被一家獨斷，以此哄擡物價。所以並不贊成賀襄白去啃皇商這塊肉，常勸他，給別人留一條活路，就是給自己留一個後路。但是賀襄白年少心性，只覺得形成當前局面是別人沒本事，他憑何要退讓。
（本章完）