采薇語帶哭音：“沈大哥發完誓沒幾天，老爺就過世了，老爺死前一直看着門口，口齒不清念着‘薛一……還是不肯……就算……死了……’，因爲彌留之際，采薇已聽不大清楚了。”
“爹定是說，薛一你這孩子還是不肯回家，就算爹在北朝貼滿告示，說爹快要死了，你還是不肯回家。”薛一語氣有些哽咽。
采薇也跟着哭：“小姐，你那個時候在哪？爲什麼就是不肯回來呢？老爺，老爺死的時候還睜着眼啊。”
薛一的心像被剜了一刀：“那個時候我在到處玩耍，走山川過大海，沒機會看到那些告示，待別人告訴我的時候，我還道這是爹的老把戲，不用管，發現啊星在找我的時候，我還使計逃走，不讓他找到我。”
采薇哭得嗚嗚，比薛一還傷心：“小姐，你真不應該躲着沈大哥。”
她那個時候只一心想着別被啊星抓住帶回來，若是時光能倒流，老天爺可以告訴她這是見爹一面的最後機會，她一定不會再貪玩。
可是……終成遺憾。
終於有大滴淚水從眼裡流出來，在聽到爹死後一直不哭不鬧安靜的薛一終於嚎啕大哭起來。采薇也跟着哭，兩個人擁抱在一起，采薇一邊哭一邊拍着薛一的背，心中卻鬆了一口氣，小姐終於哭了出來，沈大哥說只要小姐哭出來就沒事了。
哭過後，心中鬱結稍有散去，薛一在墓碑前鄭重其事磕了三個頭：“爹，我會常來看你的，以後不會亂跑了。”
采薇感慨，小姐真的長大了，就是可惜老爺沒見到，若老爺在天有靈，定會高興的。
沈星從外面忙完事情回來的時候，遠遠就聞到家裡傳來的一陣醋香。薛老爺過世，沈星又聽到一點消息就去找薛一，薛家做主的人都不在，吃食也簡單，偌大的一個院落顯得有些悽清。而這股醋香讓人沁人心脾，沈星快走幾步，就看到薛一正在布筷，他喚了一聲：“啊一。”
薛一擡眼，笑笑：“回來了，洗個手
吃飯。”
寥寥幾個字，沈星卻覺得心裡暖融融的，有一種家人在等吃飯的感覺，踏實溫暖。他洗了手，坐在那裡愣愣看着下人將菜端進來，薛一接過放好，又給沈星盛了一大碗米飯，夾了不少菜在他碗裡，采薇在一旁說：“沈大哥，你要多吃點，這些菜可都是小姐親手做的，老爺都沒嘗過，你最有口福了。”
長生重重踩了采薇一腳，采薇才意識到自己說錯話，連忙噤聲。
薛一卻說：“不礙事，我爹沒吃到，你們替我爹多吃點，也是好的。”又給沈星夾了一大筷子醋溜魚：“嚐嚐這個，看味道怎麼樣。”
沈星卻只是傻愣愣看着她，像回到了兒時，第一次見到薛一的時候，那個時候他還一身泥濘，衣裳破破爛爛，看着穿着粉紅裙子扎着小辮，兩眼如一汪清泉，臉頰紅撲撲的小姐，就是這樣傻愣愣的。薛老爺對他說：“這是小姐，你這一輩子都要好好效忠小姐。”他在嘴裡發誓，同時在心裡發誓：“這輩子我一定好好效忠小姐，絕不背叛小姐，絕不讓小姐受任何委屈。”
薛一說道：“啊星，怕不好吃麼，都不動筷子。”
采薇連忙幫腔：“沈大哥，你嚐嚐，味道還不錯，我本以爲小姐能將飯都煮糊了，沒想到做菜已經這樣厲害。”
沈星終於回神，嚐了一口，魚很鮮嫩，豆腐爽滑，味道很好。他有些心痛，薛一的廚藝大漲，定是在外面沒少吃苦，他發誓讓小姐此生無憂，錦衣玉食，十指不沾陽春水，可終究沒做到。可是又隱隱盼望以後每天能吃到小姐做的飯菜，那真是最幸福的一件事。
喜歡說話的薛一倒說得少了，反倒是采薇和長生兩人時不時鬥個嘴，一頓飯吃得恬淡而溫馨。吃過飯後，將飯桌收拾好，沈星讓人將薛家所有賬目搬過來，想和薛一說說生意的事情，薛一卻打斷問道：“啊星，你先說說薛家現在怎麼樣？”
沈星據實相告：“不太好，之前蘇家就死死咬着薛家，總是找機會超越薛家，這次老
爺過世，小姐不在，蘇家就趁此時機搶了我們很多生意，而現在他們又在競爭貢醋，一旦成爲皇商，將對我們很不利。”
薛一想，除了她爹過世，她不再研究新醋外，啊星又要忙着找她，怕是很多時候都無暇顧及生意，商場如戰場，薛家還沒倒，啊星真不容易。薛一目光堅定說道：“啊星，天下第一醋這塊招牌是爹一輩子的心血，我一定不會讓拱手讓人，啊星，你要幫我。”
沈星點點頭：“定不負啊一所託。”
薛一回來後，所有人都覺得她像變了一個人，大方沉穩，再也不跑動跑西。每天跟着沈星開始處理薛家生意，薛一每天上午會處理各地送過來的事務，然後到醋坊裡去轉轉。事情細碎而繁雜，她常常忙得忘記吃飯，可是也不覺得疲累，只覺得渾身充滿幹勁。夜深人靜的時候，她就會一個人待在研醋室裡研究新醋，一天只睡兩三個時辰。采薇有時勸，薛一總是說自己不累，累了自己會去睡，然後就推采薇出屋，自己一個人待在裡面。
沈星有的時候到外地去了，所有的事就交給薛一，有的時候是薛一出外辦事，家裡就交給沈星扛着，兩人配合默契，搭配得天衣無縫。那些無聊而冗長的應酬交際，薛一再也不推脫，表現得也越來越得心應手，漸漸的，醋行都知道薛仲延有個了不得的女兒，再漸漸的，連做生意的都知道薛仲延有個不得了的女兒。
薛家的生意漸漸步入軌道，當前最忙活的就是準備貢醋的事情，沈星正爲這個事情傷破腦筋，本來薛家技術不會比蘇家差，但是蘇家最近得了一件釀醋的古物，用這件古物釀醋來的醋比一般的醋醇厚，味道更鮮，勝算很大。薛一聽沈星形容了那古物，便知道是在漠海尋寶時唐邵之和紀寧笙拿的那件陶瓷醋器，也明白了事情始末，大概是這兩人愛慕蘇迦如，希望獻寶博美人一笑。要說這兩人也知道寶劍贈英雄的道理，醋器這種東西，若是送給其他姑娘，扔到大街上去都可能，但是送給蘇迦如，定能討得她的歡心。
（本章完）