“你給我閉嘴，”虞老夫人目光沉沉地盯着他：“你怨恨我當年做主爲你訂了泉州謝府的婚事，瞧不起柔嘉商戶出身，連柔嘉生的女兒也不得你喜歡，所以你處處瞧窈窈不順眼，尋了機會就教訓，你以爲我不清楚？”
這些話，她原是沒打算說的。
但大兒子這些年來，是越來越不像話了，他打了窈窈頭一回，開了這個頭兒，就會有第二回，第三回，甚至是無數回。
今兒必須要把他的理直氣壯給掐了，不然窈窈往後哪還有好日子過？
虞宗正混身巨震，下意識否認：“母親，您誤會兒子了，兒子敬重母親，感母親生養教誨之恩德，不曾怨恨母親半分……”
“你是敬重我，只是把對我的怨恨，轉嫁到柔嘉和窈窈身上，”虞老夫人滿臉失望地看着他，語氣也更冷了幾分：“我且問你，柔嘉嫁進虞家大門後，可曾有半分對不起你的地方？”
沒有！虞宗正蠕動了下嘴，如何也說不出違心裡的話。
謝柔嘉入門後，孝順母親，管家經營，處處厲害，可就是這樣，他纔不喜謝氏太過精明厲害。
虞老夫人看明白了他心中所想：“虞氏家業落沒，族中舉業艱難，你和你二弟有幸中榜，入朝爲官，是步步艱難，我正是爲此，才爲你訂了泉州謝府這門親事。”
那爲什麼偏是他娶了商戶女，二弟卻娶了書香女？虞宗正低着頭，垂放在身則的手，緊握成拳，嗡聲說：“母親，對兒子的良苦用心，兒子明白。”
“你明白什麼？”虞老夫人拔高了音量，恨鐵不成鋼：“泉州謝府雖是商戶，但交遊廣闊，人脈寬廣，柔嘉哪裡配不上你？楊士廣那個狗東西，給謝府提鞋都不配，他生的庶女就配得上你了？值得你連禮儀廉恥，大好前程都不要了，幹出那等有辱聖賢的苟且之事？”
提及當年，一股子血氣直衝腦門，直教虞宗正面紅耳赤，也不知道是羞惱，還是惱怒：“當年的事，確實是兒子錯了，但楊氏不管怎麼說，也爲我生兒育女，沒有功勞也有苦勞，您……”
話說到這份上，也不知道醒悟，虞老夫人氣怒：“那麼柔嘉呢？如果沒有柔嘉的銀錢處處打點人脈，讓你揮霍，你和你二弟能有今天？她甚至因爲你搭了一條命，你怎麼就不念着她的好？怎麼就不知道待窈窈好？”
虞宗正想說，楊淑婉出身官家，性情柔順，才華過人，謝氏滿身銅臭氣，怎能比得上楊淑婉？
虞老夫人冷笑一聲：“柔嘉是虞家的大功臣，你二弟尚知道感念謝氏，待窈窈十分親厚，但凡霜白有的東西，便是少不了窈窈，姚氏待窈窈也親近，可你這個做父親的，可曾將窈窈當作親生女兒看待過？不知道的人，還當窈窈是你二弟的親女兒。”
虞宗正不願再談謝柔嘉，心中忍不住一陣煩躁：“母親，謝氏已經死了多年，你說這些做什麼？”
虞老夫人冷笑一聲：“你不願意提及柔嘉，是心虛了吧，當年柔嘉爲什麼早產，爲什麼早逝？你以爲能瞞得過我這個老婆子嗎？這些年來，我幫你遮掩醜事，你是不是就忘記了，你對柔嘉做過的事？”
腦中陡然浮現了一幅血腥的畫面，虞宗正混身發涼，一臉驚恐地看着虞老夫人：“母親……”
虞老夫人厲聲道：“當年，你與楊淑婉廝混，叫柔嘉察覺了，與柔嘉大吵了一架，失手將柔嘉推到地上，柔嘉當場發動，流了一地的血，你不顧夫妻情誼，置柔嘉性命於不顧，擇路而逃，甚至沒有通知府裡頭任何人，若不是柔嘉跟前的丫鬟察覺了，趕忙請了郎中，柔嘉怕要一屍兩命，也是因此，柔嘉纔會在生下窈窈後，沒多久就去了，柔嘉這一條命是你害的，你打窈窈，就不怕她從陰曹地府裡爬出來向你索命？”
也是爲了遮掩這樁醜事，她纔會將柔嘉屋裡頭的人，全打發到莊子上，連窈窈身邊也沒有留人。
所有人都以爲，謝氏摔倒只是一個意外，謝氏本人也沒有提及，虞宗正以爲這件事，除了他和謝氏之外，就沒有人知道。
每每回想起謝氏瞪圓了眼睛，躺在血泊裡的畫面，強烈的恐懼與驚慌，壓得他透不過氣來。
這些年來，他極力逃避謝柔嘉的死，甚至連大女兒虞幼窈也一併忽視，沒想到母親早就知道了真相。
虞宗正身體倒退了數步，有一種轉身想逃的衝動，可卻硬着頭皮否認：“母親，您不能冤枉兒子，府裡頭的人都知道，謝氏是自己摔倒的，跟兒子有什麼關係？兒子當時在書房裡處理公務，是事後才知道的……”
虞老夫人也不與她爭辯，只道：“你看不慣我待窈窈好，卻不知，我待窈窈好，是因爲她是柔嘉的女兒，是我的嫡長孫女，也是在爲你贖罪。”
其實她沒說的是！
虞府是書香之家，家中子弟要走舉業的路子，那麼這其中需要的銀錢，人脈，渠道，樣樣都要依仗謝府。
虞家與泉州謝府的干係全系在窈窈一身，若窈窈在虞家得不了好，泉州謝府那邊怕也不會善罷干休。
從前有各樣算計，但感情都是處出來的，如今她是真心盼着孫女兒好。
“贖罪”兩個字，振耳發聵，讓虞宗正腦子發懵，連呼吸也變得困難。
見他執迷不悟，也是多說無益，虞老夫人揚聲喊了一聲柳嬤嬤。
外間的柳嬤嬤聽到叫喚，連忙進了屋，腦袋卻比平常壓得更低了一些，連出氣聲也沒有了。
瞥了一眼憋紅了臉的大兒子，虞老夫人吩咐柳嬤嬤：“把許嬤嬤叫過來，也好讓老爺曉得，窈窈最近都做了什麼。”
她藉着當年大兒子的混帳事，震住了大兒子，但未免他因此遷怒窈窈，總要讓他曉得，窈窈並非他認爲的嬌蠻跋扈，一無是處。
柳嬤嬤低垂着頭，轉身快步出了花廳。