辛夷微微凝神。
“這麼說，當初鬱渡在汴京所害的毛病，倒是有來頭了……”
傅九衢唔一聲，沒說別的，表情也不明朗。
辛夷猜度着他遇到的問題，原想再詢問一下有沒有自己幫得上的忙，外面便傳來桃玉響亮的聲音。
“姜酒雞湯端來了，噫，你們怎麼都在外面，不陪娘子嗎？”
“噓”一聲，她話未說完，戛然而止，顯然是被湘靈阻止了。
傅九衢看辛夷一眼，“先喝湯，別的事情，以後再說。”
辛夷點頭。
傅九衢起身，突然又彎下腰來，俯身抱了抱她。
“辛苦了，英雄媽媽。”
他聲音溫和帶笑，就像方纔的爭執從來沒有發生一般，這讓辛夷突然有點酸澀，眼眶衝入一股熱流，喉頭亦是堵得難受。
“對不起。”
她沒有說爲什麼對不起，傅九衢卻是勾脣淺笑，將她整個人攏在懷裡。
“傻瓜。你不喜歡我叫你十一，我不叫就是。你要是願意我當個便宜父親，我自當竭盡全力，如果你不想看到我，我會退回自己應有的位置。”
和從前相比，他對辛夷的親近更爲自然隨意。
一個擁抱一個輕撫，如涓涓細流滲入心田，不知不覺習慣。
辛夷靠在他身前，呼吸就在他的頸窩處，單薄的夏衫擋不住對彼此身體的感知。
她一動不動。
傅九衢卻是黑眸噙笑，半開玩笑半認真地道：“我會在你需要的時候出現，但不要對我說謝，我不喜歡。”
“傅九衢……”
“這不是責怪，而是懇求。不要感謝更無須抱歉，有事請直接吩咐我，好嗎？”
他笑得很放鬆，彎彎的臥蠶給人一種無辜的感覺，如清風朗月，謙恭體貼。
辛夷心裡就像塞了團棉花，堵得她難受。
“你爲什麼要這樣做？何必容忍我？”
傅九衢撫摸了下他的臉頰，嘆息一聲：“誰讓你是我的救命恩人？要不是你對他執着地愛，我又怎麼會甦醒過來，看見這樣一個有趣的世界？”
辛夷說不出一個字。
沒有她無意的闖入，廣陵郡王是不是一定會死在九月初九重陽節？而眼前這個男人，真的會永遠沉睡，不生不死？
這個問題已經糾纏辛夷許久，沒有答案。
兩個人沉默而視。
良久，傅九衢慢聲一笑。
“就這麼說定了。好嗎？”
辛夷嗯聲，“好。”
傅九衢用力摟一下她，直起身來。
“我還有點事，出去一趟。不陪你和孩子了。”
“好。”辛夷說罷，又覺得語言單薄，補上一句，“行事務必小心。我有一種直覺，鬱家這條線，越來越接近真相。你一旦出手，對方定會瘋狂反擊……”
傅九衢笑了，“我省得。”
辛夷望着他臉上的笑，也情不自禁地笑了笑。
傅九衢握了握她手，轉身朝房門走出去，那背影挺拔、寂寥，辛夷心中莫名抽痛，慢慢閉上眼睛。
“姐姐，雞湯來了。”
湘靈第一個跑進來，背後是端着雞湯的桃玉。
兩個人臉上都笑吟吟的，但湘靈最是大膽，伏在牀側便是逗趣。
“你做什麼了？怎麼把我姐夫哄開心的？”
辛夷心口一熱，“開心？”
湘靈重重地點一下頭，回頭看看桃玉。
“你說，郡王出門的時候，是不是可開心了？”
桃玉道：“喜得貴子，主子爺當然開心啦，娘子是不知道，郡王有多緊張小主子……”
她將方纔在外間看到傅九衢對孩子的憐愛一一講給辛夷。
“婢子十歲入府，從未見過郡王這般模樣。”
辛夷微微一笑，看一眼托盤上的湯盅，“扶我起來吧。”
雞湯入口不過半碗，奶孃就將襁褓抱了過來。
吃飽喝足換上乾淨衣服的小奶娃，兩眼緊閉，睫毛卷翹，正在幸福地睡覺，渾然不知這個世界發生了什麼……
辛夷將孩子摟入懷裡，近於貪婪地看他，從眉到眼，目光像最精密的儀器，在他臉上一點點掃過，再慢慢伸出手，一點點感覺這個小小的、軟軟的孩兒，觸碰他的眉，鼻，臉頰，嘴脣……
太像他爹了。
見證基因的強大。
可這樣一個有血有肉的人，正如傅九衢所言，只是系統自生成的一串代碼嗎？
她不接受。
··
磨坊巷。
風聲吹拂在院子的茅草頂上，發出咿呀咿呀的聲音。
鬱渡走到鬱氏的門外，手擡起，幾乎就要叩上門扉，又停下了。
“娘，我走了。”
裡頭沒有聲音。
鬱渡知道母親在裡面。
遲疑一下，正要再次開口，門開了。
鬱氏佝僂着身子，慢慢地走出來，臂彎裡抱着一件披風，想披到鬱渡的身上。
兒子太高，她的動作十分吃力……
鬱渡：“我自己來。”
鬱氏看他一眼，沒有說話，卻很堅持。
鬱渡不得不弓下身子，直到那件披風系在身上，這才微微一笑。
“今晚有個大夜場。要是太晚，我便宿在那邊，不回來了。你早點休息，仔細火燭，要記得滅掉再睡。”
鬱氏眼巴巴地看着他。
如從前一樣，不動，也不說話。
鬱渡微微一笑，將桌上的一把摺扇握在掌心，轉身出去了。
天已見黑了，鬱氏坐在門口的臺階上，看着兒子的身影穿過鵝卵石的小巷，許久纔回屋。
鬱家的房子在巷子尾部，後院臨河，有灌木樹叢，潮溼而陰暗。一個佝僂的老婦舉着油燈慢慢走進去，那畫面就更爲恐怖陰森……
光影爍爍。
鬱氏沒有停留太久，拔下幾株巨花馬兜鈴，連根帶花一起裝入她的揹簍，用力按了按，短暫地喘息幾聲，又慢吞吞地回了屋。
木門吱呀一聲合上。
片刻後，小屋亮開了，窗影上映出單薄佝僂的人影。
“老了，身子骨不好使了。”
鬱氏坐在牀沿上，幽幽地嘆，像是自言自語，又像在與親近的人閒話家常。
忽地，她扭頭，拍拍牀板。
“好久沒有幫你擦洗身子了。這天兒熱得早，你快要熬不住了吧？”
屋子裡沒有回聲。
她卻十分深情，將殘破的身子慢慢蜷縮在牀上，貼着牀板輕輕地撫摸片刻，臉上露出一個笑。
“不要怪我，不是我忘了你……揚州來了些奇怪的人，我不得不妨着他們。”
“你真好，從不怪罪，從不埋怨，就這麼安安靜靜地陪着我。”
她對着牀板般迷戀般說了好一會兒話，才又慢慢起身，小心翼翼將牀上的被褥抱開，再吃力地掀開牀板。
一股涼風吹過來，她頭上白髮微微飛動，昏暗的火光映在那張坑窪不平的面孔上，滿臉癡癡地，病態地笑。
“我老了，你卻一點沒變，仍如當年般俊美……”
在她的牀板下，是一口棺材。
大紅的漆面已然斑駁，沒有蓋子。
棺材裡是一具男屍。
更準確來說，是乾屍。穿着一身青布儒袍，戴着發冠，冷不丁躍入眼簾，很是恐怖。
(本章完)