魏氏留意到太初屋裡忽然多了好些零嘴糖果, 忍了兩天, 這日一家人用畢晚飯，看着父子兩一如往常要去外書房說話, 忍不住開了口：“太初, 你現在吃糖了麼？”
陳太初笑了：“是給九娘買的, 以前沒覺着，原來西川乳糖果真十分好吃。”
陳青手中的茶盞一頓，擡起眼。
十一歲的陳太初眉眼間盡是溫和笑意, 頭一回聽到他提起一個小娘子, 還說得這般親切，可見相識已久。
只是, 太初才十一歲而已，雖然在軍中待了三年, 不復同齡小郎的稚氣, 畢竟還只是個十一歲的小郎君, 會否太早了。
“九娘？是哪家的小娘子？”魏氏看了丈夫一眼, 眼睛亮了起來, 眉眼彎彎地問道。未雨綢繆是好事，早些開竅纔好。
陳太初吩咐侍女去他房裡取一包孟家道院王道人蜜煎來給母親嚐嚐, 轉頭笑道：“九娘是孟家三叔的女兒。”他想了想又補充道：“也是蘇相的外甥女, 今年七歲, 看起來才四五歲的模樣, 前幾日竟考入了孟氏女學的乙班。”
陳青和魏氏對視了一眼。兩人默默將什麼年少慕艾的念頭都消了。才七歲呢, 還看起來像四五歲。
陳青眉頭微動, 看來是該早日給他們四兄弟添一個妹妹了，這隨便見着一個就被骨子裡很冷清的太初當成了寶。
“今夜你多練半個時辰的箭——再把幾張輿圖看看熟，亥正到外書房來，要考一考你。官家有意也讓六郎去河北路轉一轉，你熟悉大名府，同他一起去看看。”陳青端起茶盞，示意陳太初可以走人了。
“亥正還要考太初嗎？”魏氏捧着蜜餞盒，擡起頭：“亥時二門都關了呢。”
陳太初笑着起身應了：“明日正巧我一早要入宮有事，今夜就睡在外書房了。”他行禮告退，跨出門檻，轉身輕輕帶上槅扇門，細細門縫中，見父親正伸出手指去擦母親脣邊那條蜜煎的暗色蜜痕，不由得心中一動，笑意更濃，小五會不會提前來到世間呢。
細細門縫終於閉了個嚴實，陳太初微笑着轉身往外院演武場走去。倒春寒的夜風拂面，格外冰清，夜色尚不算墨黑，恰逢十六，一輪銀盤似的明月當頭照着。
阿妧，明日見。
歸去來，歸期不可違。相見旋明月，浮雲共我歸。①
翌日，陳太初和孟彥弼一同出了宮，回到翰林巷。
見到孟彥弼那龍眠居士畫的四戰神紙帳，陳太初笑了起來，記得九娘特地留意了一下。孟彥弼嘆了口氣問他：“讓你找六郎把那帖子拿回來，你倒好，竟然給忘了！還入寶山空手而歸。就這麼一個鄙陋的黃胖，九妹那小精靈鬼能看得上？如今家裡都在找那唯一的喪帖，萬一被九妹想到六郎身上，我捱上幾十板子是小事，六郎可少不得也要被官家打上一頓。”
陳太初手指從趙雲的亮銀-槍的槍-頭上輕輕滑過，笑道：“是我忘了，對不住你。”
孟彥弼撓了撓頭：“算了算了，幸好六郎也讓我帶了樣賠罪的好寶貝送給九娘。”
門外傳來熱鬧的人聲，九娘跟着婆子進了屋，大大方方見過兩位哥哥，好奇地問孟彥弼：“二哥有什麼好寶貝要給我看？”
陳太初將一旁的木盒取了過來，柔聲道：“那日六郎在家廟無禮了，人是我帶來的，這是我送給阿妧的小小心意，那天的事，還請你別放在心上。”
九娘見他神情慎重語氣溫和，並沒有將自己當做不懂事的孩童那麼輕慢敷衍，加上陳太初少年風姿和脾性和阿昉有六七分相似，倒對當日自己藉機勒索敲詐生出幾分不好意思，便認真地點了點頭應承：“好。”
她打開小木盒，裡面是一個粗陋的小黃胖，一點也不胖，看起來倒有些像陳太初。
文思院內造的黃胖，竟然淪落到這種水準了麼？
九娘有些疑惑，擡起頭看向陳太初。孟彥弼咳嗽了兩聲：“啊——哈哈，我去外頭拿個東西。太初，你陪陪阿妧。”他捧着趙栩給的匣子擡腳就溜。
陳太初乾咳了一聲：“文思院的黃胖還在做，恐怕還要過些日子，這個是我自己做的。”
即便是入道後順心重歸，陳太初還是有些心虛地臉紅了。他這般做，似乎有些太不陳太初了。
可哪怕只是有過一念，他也想試一試。
九娘欣然拿起小黃胖，左右前後仔細看了看，雖然手藝生疏，可比例卻極好，神情也生動，越看越有神韻，再看向小木盒裡，九娘驚喜地問道：“這個也是太初表哥自己做的嗎？”
盒底還有一副精巧的小小弓箭，牛筋的弓弦，竹製的九枝小箭，撞在一個小小的箭袋裡。
“六郎手才巧，我只會做這些小玩意。不過如果阿妧想學騎射，表哥不才，願毛遂自薦。”陳太初看着她胖乎乎小手指將那小小弓弦拉了開來，忍俊不禁，強忍着笑意，聲音更溫柔起來：“不過學騎馬，萬萬不能從小馬開始，至少也得是大理或巴蜀的矮腳馬。你年紀尚幼，倒也不急。日後要是學打馬球，再學也不遲。”
九娘杏眼熠熠發光，仰起小臉，一臉的驚喜：“太初表哥，我想學騎射！”轉念想到自己素日的學業和家中的規矩，又不免有些喪氣，探頭去尋孟彥弼。
孟彥弼假模假樣地捧着那匣子慢慢踱了進來：“阿妧，待你到了十歲，你便也能跟着姐姐們來演武場學騎馬了。不急不急。”
九娘小短腿跑得卻快，襦裙帶風地衝到孟彥弼身前，扯了扯他的衣袖：“二哥，太初表哥說的是真的嗎？不能先學騎小馬？”
“這倒是真的。”孟彥弼心想這必然能令九娘打消學騎射的念頭：“我三歲就騎契丹馬，從馬上一頭栽下來，險些被馬踩死，你看看，這就是當年留下的傷。我娘可是把我爹狠狠揍——我什麼也沒說過，記住了阿妧。”
孟彥弼蹲下身子，看着缺了門牙捂着嘴笑的九娘，眨眨眼：“所以呢，等你長大了再學騎馬。”
九娘宛如黑水銀的眸子轉了轉：“好。”她一個人要學，自然沒可能。但若是四姐妹都要學，就容易得多了。
孟彥弼獻寶一樣地獻上匣子：“這個是六郎送給你壓驚的。”他將趙栩的一番好心說了：“他都說是好東西，肯定好得不得了。”
陳太初摸了摸鼻子，笑等孟彥弼開腔模仿說唱人。
“呀——吼——妹妹的黃胖——那個好——啊，弓如滿月——箭似流星——呀呀呀呀——”
九娘黑着小臉道別後，想起舊賬來，趕緊從玉簪的荷包裡取出一文錢遞給陳太初，露出一絲笑意：“太初哥哥，欠債還錢。”
陳太初蹲下身子，將那一文錢收下了：“南通街的慣例，貸錢，需生利，這一文錢你借了幾天，就收你一個蜜煎的利息。”
看着目瞪口呆的小九娘，陳太初輕輕戳了戳她的包包頭：“但是要你家道院王道人的蜜煎。”
“我家道院王道人？”九娘省悟過來：“孟家道院？”她笑得小鼻子上都皺了起來。
陳太初笑着站起身，點了點頭。
九娘握着那粗糲卻誠意滿滿的小黃胖，帶着玉簪和慈姑出了門。跨過門檻時，猶豫了片刻，她停下腳轉過身回頭一望。
屋內的少年，燈下形容迤邐，目甚清炤，風儀閒暢，正十二分專注地看着她。
好像他一直在等她回頭，一直在看着她，一眼望盡千年。
九孃的心驀地漏跳了好幾下，竟有些喘不過氣來的感覺，趕緊裝作若無其事地回身，小短腿卻怎麼也跑不快，還有些發抖。
一定是她動了邪念。她現在是孟妧，才七歲而已。那可是才十一歲的少年郎，還是陳家的太初。
阿玞，你心生妄念了！
七歲的孟妧認真地反省起來。