皇城都堂內的官員陸陸續續都散了。張子厚進來的時候見蘇瞻還在和趙昪說話, 便坐到一邊喝茶。他每日早晚發兩次信給燕王, 每日也能受到一次回信, 但並無九孃的消息。阮玉郎大名府行刺也未能討到半點好處, 想來有殿下悉心守護, 她定然是無恙的。
趙昪臨走時笑嘻嘻打趣張子厚：“沒想到你與和重昔日同窗, 今朝竟然也算是親戚了。甚好甚好。”
張子厚擰眉瞥了趙昪一樣, 冷笑了一聲。趙昪摸摸自己的鬍子搖搖頭走了。
蘇瞻和顏悅色地道：“子厚, 家母很感激你替家姐保住蕊珠的性命, 你何時得空，還請來我家中一敘。”
張子厚知道他將張蕊珠接回了百家巷蘇府，微微擡了擡眼皮：“嫁出去的女兒, 潑出去的水, 她自甘去做吳王侍妾，張某早當沒養這個女兒。蘇相無需放在心上。只是大宗正司萬萬不能交到吳王手裡。還請蘇相別被外甥女的眼淚給哭得心軟了。”
蘇瞻放下手中的文書，嘆了口氣：“和重尚不至於糊塗至斯，蕊珠她所託非人偏偏一往情深。吳王守陵清苦，她若不爲夫君求情, 豈不令人心寒？明日定王殿下大殮，宗正寺和禮部已經上書請娘娘決策, 眼下知大宗正司事一職, 依照慣例, 當由先帝同胞弟弟岐王擔當，因太皇太后一事，娘娘恐難放心。另一位按輩分也當得此任, 宗室中呼聲頗高，乃先兆王的長子餘杭郡王。”
張子厚皺起眉頭：“是自請去西京，三辭親王封號的那位？”
蘇瞻點了點頭：“不錯，餘杭郡王在西京素來剛直不阿，對宗室子弟管束甚嚴，這幾年科舉，西京宗室倒有五人入了二甲，雖不能出仕，也得到許多民衆稱讚。”
“知大宗正司事這個位子舉足輕重，卻非二府可推舉任命。乃屬娘娘和陛下的家事。”張子厚皺起眉頭，燕王在即位登基前是最合適此位的，卻已經行監國攝政事……
蘇瞻也明白他的意思：“我看娘娘恐怕寧可選餘杭郡王也不會選岐王。”
張子厚默然了片刻：“知道了，我自會派人去西京摸底。殿下有信來，你家大郎今晚就會抵達河間府。”
蘇瞻微笑着籲出一口氣，站起身來：“有勞子厚費心了。太初也日日有信給他母親。我今早也知道了。”阿昉突然西去秦州，卻一改執拗之心願意輔佐燕王，許是阿玞和阿昕在天有靈，令他釋懷了。如今自己重回相位，又有燕王支持，家中阿昉出仕無憂，三孃的遺孤又得以尋回，可謂是峰迴路轉柳暗花明。
都堂內寂靜下來，侍候的人見張理少還在裡面，也無人敢入內打擾。張子厚手中的茶很快冷了。他這些日子不太願意回府，似乎在宮裡在衙裡忙忙碌碌，就能不再想起。他親手把她送到了殿下身邊，前塵舊事理當了結。但偌大的府中，連分神的絲竹舞樂都沒有了，冷清到處處都會想起。
夜來攜手夢同遊，晨起盈巾淚莫收。
***
宮牆深深，鴿羣環繞。六娘跟着孫尚宮從隆佑殿寢殿出來，日光透過葳蕤樹蔭，碎碎落在院子裡，廊下的幾十只鳥籠裡的珍稀靈鳥也被熱得沒了聲音。
迎面張尚宮領着一位老婦人進來，六娘一呆，脫口而出：“錢婆婆？”
張尚宮笑道：“阿嬋，這位雖在你孟家住了幾十年，卻一直都是司天監的司天臺臺事。如今奉娘娘旨意回宮來，日後也能參見了。”
錢婆婆的背依然佝僂着，聞言擡頭對六娘笑了笑：“六娘子安好。”不卑不亢，不親不疏。
六娘心中驚疑不定，趕緊福了一福：“錢臺事安好。”太皇太后前些時略有好轉，雖不能如常說話，也不能起身，卻已能說上幾個字。這位錢婆婆在定王殿下薨了以後突然入宮來，又是爲了什麼？
錢婆婆垂首跟着張尚宮進了隆佑殿，寢殿裡依然還是素幔低垂，新換的冰盆上縈繞着絲絲白氣，從外入內一陣涼意。屏風後的太皇太后剛擦洗過身子換過小衣，醫女們正在爲她按摩雙腿。
“臣錢微叩見太皇太后，娘娘萬福金安。”錢婆婆在腳踏前俯身跪倒，行了叩拜大禮。
太皇太后的手指略略擡了擡。張尚宮趕緊上前扶了錢婆婆起身，旁邊宮女已搬了繡墩放在了腳踏前頭。衆醫女宮女輕手輕腳退了出去。
“卜——卜卦。”太皇太后嘶啞的聲音似乎用盡了全身的力氣，渾濁的眼珠死死盯着錢婆婆。賀敏的妻子溫氏兩次遞摺子要入宮來請安，都被五娘以她需要靜養爲由拒了，她才明白過來趙栩小兒騙了她，他那般陰險狠毒，自然是爲了氣死她，她怎麼也不能讓這等居心叵測的孽種得逞。
錢婆婆神態安詳，躬身道：“臣先前在孟家和壽春郡王一戰，失了一枚銅錢。請娘娘恕罪，臣無器可用。”
太皇太后胸口起伏了片刻：“六？”
錢婆婆默然了片刻後道：“臣最後一次看，她的命格未有變化。”
太皇太后呼出一口濁氣，又喘息了片刻，擡了擡兩根手指。張尚宮低聲請示：“娘娘是要宣召岐王殿下入宮？”
那手指費力地點了點。
張尚宮行禮退了出去。錢婆婆的目光投在太皇太后的面容上，輕嘆了一聲：“臣身受光獻太后大恩，理應爲娘娘分憂。但臣屢觀天象，紫薇北移，七殺、破軍環繞。娘娘還請順應天數。”
“天？”太皇太后的手指顫抖起來。
***
暮色漸漸四合，陳太初一行人終於抵達了河間府。
元旭匹帛鋪的後院偏廳裡，席面早已備妥。九娘在院子裡來回踱步，聽到外面章叔夜難掩激動的聲音，立刻提裙往垂花門外跑去。廊下一直注視着她的趙栩無奈地嘆了口氣，又搖了搖頭。做阿妧放在心上掛念不已的表哥，還是她日後白首到老的夫君，根本不用選。當年三個表哥，終究是他這個隔的最遠的撈到了月。
陳太初和蘇昉笑吟吟地看着垂花門裡乳燕一般輕盈飛出的少女，異口同聲道：“阿妧——”
九娘站定了細細打量着他們四人，輕輕福了一福：“三位表哥看起來都好，阿妧就放心了。”
蘇昉笑道：“阿妧爲何瘦了？”
九娘見他人黑了不少，下頜一片青黑色胡茬，心疼不已：“我又長高了，看起來自然瘦了。”她目光投向陳太初身旁的穆辛夷：“太初表哥，這位定是穆姐姐了？”
陳太初笑着點了點頭，阿妧的確又長高了一點，氣色也佳，看起來六郎把她照顧得很好。
穆辛夷眉眼彎彎：“世上原來真的有這麼好看的女子。我是穆辛夷，你喚我名字就好。”
衆人和趙栩敘舊後，魚貫入席，又各自說了些信上未曾寫到的事，細枝末節紛雜瑣碎，喝完茶後才齊聚趙栩屋內商議。得知定王殿下薨了，陳元初皺起眉：“會不會和阮玉郎有關？如今你不在京中，趙棣有無機會翻身？”
一時屋內靜了下來。
趙栩將岐王和餘杭郡王的事說了：“南京、西京和東京三處的宗室雖有七千人，多爲庸庸碌碌之輩，只怕難以選出取代這二人的。”
陳太初在心中過了一遍宗室諸位親王、郡王，也皺起了眉頭：“可有人提起趙棣？”
“禮部有人提了，娘娘留中不發。”趙栩看了蘇昉一眼：“張蕊珠是你姑姑的遺孤，已經被蘇相從鞏義接回了百家巷。禮部也有人因此彈劾你爹爹。”
蘇昉和九娘都一怔。蘇昉略一思忖：“我爹爹既然接了永嘉郡夫人回百家巷，就絕不會允許吳王回京。六郎毋需擔憂。”
九娘柔聲道：“娘娘和太皇太后兩宮不和，定然偏向餘杭郡王。如若定王殿下仙逝和阮玉郎有關，他定然和餘杭郡王素有關聯。六哥需請娘娘選岐王殿下才是。太皇太后爲了先帝，從來不親近另外兩個兒子。岐王殿下未必會和太皇太后站在一起。”
陳元初撫掌道：“阿妧言之有理。”
趙栩喚成墨將輿圖取了出來，和陳元初陳太初商議借兵後出征西夏的線路。九娘和蘇昉先退了出來。惜蘭已帶人在院子中的大樹下放置了三四張籐牀，井裡湃好的瓜果都擺在了案几上，薰蚊蟲的藥草冉冉飄香。
九娘走到樹下，穆辛夷從籐牀上翻身而起：“九娘？”
“多謝你送給我的黃胖。”九娘靠着她坐了，牽起她的手：“你幾時過生日？我會一點針線，想自己做個香包送給你。”
穆辛夷側頭想了想：“我是九月初六生日，先謝謝你了。”
九娘一呆：“九月初六——。”她心裡發酸，阿昕是正月裡的生日，全然對不上了。這個阿辛只是穆辛夷。
蘇昉剝了一些荔枝，將小碗放到九娘手裡：“九月裡小魚應該回西夏了。我們也差不多要回京了。”
穆辛夷笑了起來：“等不打仗了，你們來西夏玩好不好？我帶你們去騎駱駝。”
想到趙栩他們正在商議征伐西夏之事，九娘看着穆辛夷全無雜質的雙眸，心中有一點難過，輕輕點了點頭：“好。”
穆辛夷認真地道：“我知道燕王和太初想要攻打我們西夏。”
蘇昉和九娘都一驚。
穆辛夷擡頭看着夜空：“我阿姊和我都是在秦州長大的，阿姊不想和大趙爲敵。九娘你說有什麼法子能不打仗嗎？”
“你姐姐興平長公主若能取代樑太后，歸還熙州，誠心和談，自然就能令雙方百姓免遭兵災。”九娘道：“要知道大趙百年來從未主動侵犯過鄰里，即便和契丹爲了收復燕雲而戰，最終還是用錢帛消弭兵禍。這次和談也是大趙發起的，六哥他身中劇毒不良於行，依然千里奔波，爲的也是天下百姓少受苦。就算最終談不攏真的要打，也是爲了以戰止戰。”
穆辛夷低頭喃喃道：“以戰止戰？”
九娘握住她的手：“不到萬不得已，誰願見生靈塗炭？我大趙子民是人，契丹和西夏的子民也是人。你既有惻隱之心，爲何不勸說長公主取而代之？兩國交好，百姓安寧，功在當代。”
“可是我阿姊眼下還打不過樑太后。”穆辛夷想起李穆桃和衛慕元燾的商議，搖了搖頭無奈地道。
蘇昉笑道：“若加上大趙和契丹都支持長公主，你阿姊可有勝算？”
穆辛夷眼睛一亮：“其實我也想過這個，可是怕元初大哥和燕王不肯。”
九娘奇道：“太初呢？”
穆辛夷突然笑了開來，大聲喊道：“太初——”
章叔夜推着趙栩的輪椅，陳元初和陳太初在低聲說着什麼，往樹下走來。
待三人坐定，蘇昉將方纔的話說了，看向趙栩。
趙栩面無表情地看向穆辛夷：“你姐姐的野心就比梁氏小麼？她冒充元初，陷陳家於不義，何以取信於我？與其養一頭狼，還不如掃平西域，一概併入我大趙版圖，方是一勞永逸之計。你就算到了中京告訴李穆桃此事，又能如何？”
穆辛夷眨眨眼，搖了搖頭，有點喪氣：“不能如何。可我阿姊不是狼——”
“狼子野心你懂麼？”趙栩冷笑道：“你的心機也不淺，和李穆桃一唱一和一軟一硬，挾了送藥的恩義，就想借刀殺人，這算盤倒也打得不錯。”
穆辛夷愣了愣，忽然笑了起來：“你想殺我對不對？”
趙栩脣角微勾：“我確有此意。”
“六郎——”
“六哥——”
陳太初皺起眉頭和九娘同時出聲。陳元初老神在在地繼續剝着荔枝，蘇昉卻頗有興味地看着毫無懼色的穆辛夷。