短兵相接, 不是你死就是我亡。
陳太初似回到了萬人爭殺的沙場, 馬蹄聲, 吆喝聲, 女人的哭喊聲, 由遠而近, 越來越清晰, 和他耳中的一種震動漸漸吻合起節奏, 慢慢重疊, 又弱化成虛無的背景，好像只是懸掛在那裡若有若無。往日那對敵前的暴虐殺戮**，卻不曾再浮現。
漸漸變強的, 是風拂過樹葉的沙沙聲, 潺潺的水流聲，剛歸巢的飛鳥又從林中展翅的聲音，還有小魚注視在他背上的焦灼目光，一層層，一重重, 從無形變有形，無比清晰, 無比有力。
陳太初從未這麼清晰地感受到, 自己和這個世界親密無間起來, 合成了一體，他是這山林的一部分，清風的一部分, 流水的一部分，既微不足道，又重若泰山。他又似乎已變成了氣流、飛鳥、空中飄落的葉片，俯瞰着陌生又熟悉無比的自己，眉眼冷峻，薄脣緊抿，上身微微前斜，束髮的紅色髮帶被勁風拉得幾乎筆直，他衝在最前面，冷靜地撥開飛向自己的箭矢，目光認準了來者隊伍中的身穿黑色甲冑，頭戴紅纓氈盔的一個副將。
時間也變得緩慢起來，一切都好像被無限拉長了。來者手中揮舞着的金瓜錘，像一個孩童舉着糖人玩具。薄長的砍刀在黃昏的山林中閃出的寒光，並不能激發他的血性，微不足道地只是閃過而已。
陳太初看着自己手中的劍，從那綿軟緩慢的金瓜錘中如閃電一樣突破，劍身劃破皮膚，割破血管，和骨頭髮出碰撞的聲音，一切緩慢得像靜止了下來，卻又瞬間結束。
幾百人在密林中廝殺起來，兵器相擊聲，馬嘶鳴的聲音，四處逃散的西夏士兵，驚恐的目光，昏暗光鮮下依然奪目的殷紅獻血。他身在其中，又神在其外。忽然，他明白了穆辛夷先前說過的魂遊天外的感覺，他旁觀着自己身上發生過的一切。
他衝殺在敵軍之中，卻又回到了柳絮飛揚的秦州羽子坑。
一雙晶亮大眼眯了起來，彎成了月牙兒，一隻軟糯小手捂住他的嘴：“陳太初，糖口水，哈哈哈。”他一顆心也被那軟糯小手捂住了，溫熱的。
兩雙光着的小腳丫在井邊不停踩着水，他跑開去追滾遠了的西瓜。“陳太初追瓜——我追你——哈哈哈”。清脆的笑聲後是“啊——”的一聲，他轉過頭，她滑倒在地上笑得更厲害了，還在泥地裡滾了一滾。他想去和她一起肆無忌憚地在泥濘中滾一滾笑一笑。
他在編那隻小魚，竹篾劃傷了手指。她卻大哭了起來：“我不要魚了——”他想去摸摸她軟軟的發。
“來，小魚，你也躲進來。”他在紗帳裡招手，剛剛睡過午覺的她，打了個哈欠，大眼裡帶着水汽，搖搖晃晃地走近他。他想讓他們停下來，卻眼睜睜看着他們格格笑着轉着圈。他將紗帳繞過她，再繞過自己，一切都變得特別好看，霧濛濛的，她的眼睛也像蒙上霧……
“太初，好看。”她伸手撩起紗帳的一端，又繞過自己，再繞過他。
他被娘抱在懷裡，喘着氣，茫然無助地看着臉色青紫的她。爹爹不停在按壓她的胸口，給她度氣。她的阿姊像個瘋子一樣在打大哥，她娘蹲在爹爹身邊哭。他看見另一個她，很着急地在安慰娘懷裡的自己：“不怪你，陳太初，不怪你，是我自己不好。”
她醒了，還是原來那樣，吃糖一把塞，大眼晶晶亮，大聲喊着“陳太初——”。一年後，還是那樣。
他是說了，他要照顧永遠留在三四歲孩童的她一輩子。然後他離開了秦州，看着她在車後面追趕着，大哭着喊着“陳太初——我的陳太初——”
有一天，他突然明白過來，她永遠被留在了三四歲，是因爲他的錯，是他的錯。他卻丟下了她。他成夜地睡不着，終於騎上他的小馬“小魚”，他要回秦州。
爹爹把他從小馬上拎下來，扔在娘懷裡：“你說過你要當個將軍的，明日就開始。”
那夜，娘抱着他哭得厲害：“是意外，不怪你，不怪你。爹孃已經把元初留給她們了。不是你的錯——”
他把他的小馬送給了阿予，每日在練武場，摔打滾爬。可他不記得他爲什麼要做個將軍，一定是因爲想成爲爹爹那樣了不起的人。
不知哪一天開始，他終於又能睡着了，因爲他忘記了，但他還是陳太初。
直到蘇昕離世。
“不怪你，太初，是意外，不是你的錯，是我的錯。” 趙栩這麼告訴他，他說是他的錯。
似曾相識的話，似曾相識的事。他連多一刻也不能再等，胸口有什麼要刺穿他。他千里追逐，不眠不休，可程之才死的時候，他胸口的疼痛沒有絲毫減輕，越來越重。
他曾在山中靜思，生死，愛恨，一瞬間的對錯，究竟因何產生，因何消逝。他寄情於道，有所悟，卻有更多疑惑。因那些微的所悟，他心甘情願揹負一切他覺得應該揹負的。那些重，於他不再是重。結親，官職，都微不足道，他能做，他想做，他就去做。
然後他遠涉千里，去了興慶府，找到了經年不見的她。
“因爲你是我的陳太初。”
這一刻，時間空間失去了限制，速度和溫度失去了對比。他能留住、凝住，捉緊他想要的每一刻，停下時光，靜止衰老，跨越生死。
生與死，絢爛如電。愛與恨，虛幻如霧。對與錯，形影如露。
那個少女，淌着時光河流而來，將他刻意遺忘的陳太初雙手奉上。而他揹負着一切不能承受的重和輕，逆流而上，也是爲了找回他自己。他們的重逢，自從分離那一日，或是從最初的相逢那日，就已經開始。
天地安叢生？河流中似乎傳來蘇昕那脆生生的“陳太初”，也有穆辛夷那熟稔親切的“陳太初”。未嘗生，亦未嘗死。不生者疑獨，不化者往復。往復其際不可終，疑獨其道不可窮。
幾十天裡他苦苦思索卻一直觸不到的根本，已近在眼前，只差一線。
在陳太初的清嘯聲中，馬在嘶鳴，生命在不斷無情流逝。對戰已臨近尾聲。有十幾個西夏士兵順着河流下逃，一邊不斷回望，有人停在一顆大樹下，朝上面高聲呼喊着什麼，還伸出了手。
小魚——
陳太初撥轉馬頭，策馬狂奔。他不需要小魚用生死擺渡他，他不需要她自己不小心死去，更不允許獨自留下的她在他眼前被人殺死。
樹下的士兵們一鬨而散，四處逃離。
“陳太初——”穆辛夷笑嘻嘻抱着粗粗的樹幹，眸子璀璨又藏着寂寥，小臉熠熠閃光：“你回來了？”
像他們從未分離過，又像他只是出了一趟門。
陳太初仰起頭，伸出手：“是我回來了，下來。”
穆辛夷從樹上滑溜下來，握住陳太初的手，小心地踩到馬鞍上，安坐下來，環住他的腰，大聲道：“他們是右廂朝順軍司的，擅自離了秦州要回興慶府去。”
陳太初收住繮繩，轉過頭。穆辛夷歪着腦袋正等着他，大眼彎成了月牙，洋洋得意地說道：“我問出來了，你哥哥被關押在文廟對面練箭場高臺下頭。”
陳太初脣角慢慢彎了起來，忽地放下繮繩，轉身伸手將穆辛夷頭上歪倒的男子髮髻扶了扶：“謝謝小魚了。”
穆辛夷的月牙慢慢變成了滿月，看着陳太初又挺得筆直的背，她手臂很用力很用力地摟住他的腰，把臉靠在他背上，大聲道：“求求你別殺我阿姊好不好？”
“好。”
再簡單不過的一個字，從陳太初口中輕輕吐出，並無猶豫。腰間的細胳膊抱得更緊了些。
衆人再聚集，有十幾人受了點皮肉傷，那被擄掠的五六個婦人拼命道謝，求他們送她們回村。
陳太初注視着四處的屍體，想到行囊裡還有鳴沙的西夏農人送的幹餅，這些死去的兵卒，或許他們的父母兄弟恰巧是那送過餅和水給自己的農人。
生生死死，非物非我，皆命也。窈然無際，天道自會，漠然無分，天道自運。陳太初揚聲道：“將屍體堆到河邊，一起燒了。”
軍士們倒吸了口涼氣。種麟揣測陳太初對這些攻佔秦州的敵軍痛恨之極，纔要將敵軍挫骨揚灰，便也不多言，指揮衆人將屍體搬到河邊，來回均避開了穆辛夷的視線。
穆辛夷卻輕聲道：“謝謝你。”西夏和吐蕃火葬和土葬素來並行，她不覺得有什麼不好，起碼不會被蟲咬鼠齧。
陳太初率衆離開山林，按那幾個婦人指的路，繞開會寧縣城，往東南而去。
行了五十餘里路，夜色不見山，孤明星漢間。那幾個婦人翹首遠眺，指着山腳下幾團墨墨黑道：“到了到了。”她們劫後餘生，不知道村子裡還有無人在，都抽泣起來。
不多時，黑漆漆的村子依舊未亮燈火，土路上還有被砍壞的農具，無人收拾，偶有風起，地上一團團的雞毛飛了起來，嚇了穆辛夷一跳。那幾個得救的婦人下了馬便哭喊起來。
不遠處星星點點亮起了火把，漸漸有了人聲。一個草屋裡奔出兩個孩童，撲進一個婦人的懷裡。持着火把的人越來越多，哭聲漸響，幾個老農慢慢放下緊握的鋤頭，滿懷敵意地看向陳太初一衆。
一滴，兩滴水珠落在穆辛夷額頭上，她擡起頭：“下雨了。”
一個五十多歲的老農走了過來，看了看，對種麟躬了躬身，會寧話裡夾雜着一兩句官話：“恩人們救了個家媳婦們，夜來個天下雨，下來喝口水，到伴個搞家哪達歇個一夜。明日天光了再趕路吧。”
雨珠由稀到密，轉瞬間旁邊茅草屋的屋頂上一片沙沙聲。種麟和陳太初低聲商議了兩句，百多人便在這個小村子裡歇了下來。
那老農將陳太初種麟等十多人帶到自己家中。正屋倒是難得的磚瓦房，一旁的牛羊棚裡空空如也。老農說起自己的兩個兒子，小的在秦鳳軍中，已兩個月沒有信回來，不知生死。一個多月前西夏梁氏大軍過境，村裡存糧牲畜全被掠走，壯年的男子都被抓了去當了背夫，更不知生死。沒想到今日又遇到秦州退下來的西夏兵，擄掠一氣後又把來不及躲起來的幾個婦人也搶走了。他的幾個孫子孫女年紀尚幼，扒拉着那兩個婦人的腿不肯鬆開。
那兩個婦人收拾出兩間偏房，請種麟和陳太初等人去住，馬兒們都安置在牛棚下，吃起了草。
陳太初將穆辛夷送到房裡，收起地上鋪着的粗布送去了種麟房裡，跟那兩個婦人說了幾句話，隨她們去了後頭，提了一箇舊的大木桶回房，裡面裝了小半桶冷水，還帶了小半截紅蠟燭和一身乾淨的婦人衣裳。
“今晚你睡這裡。大嫂在燒熱水了。”陳太初點亮了紅燭，從懷裡掏出宮中的祛疤藥膏遞給她：“騎馬傷肌，你哪裡疼，洗完澡後擦些這個。那是大嫂的乾淨衣裳，穿這個睡舒服些。”前幾日都宿在野外，也顧不上。
穆辛夷接過盒子，打開來聞了聞：“真好看，真好聞。這個是給我了嗎？”
陳太初看着她跟小狗似的皺着鼻子一聞再聞，不禁笑道：“也只有你用得上，你留着吧。別聞了，鼻子皺了。”
穆辛夷忽地擡起頭：“陳太初，你記起來了對嗎？你記得我了嗎？”
一瞬寂靜後，陳太初看着她被雨水打溼的髮絲亂亂地粘在額頭和鬢邊，點了點頭：“你是小魚，很小的一條魚，每天都吃得很多的一條小魚。”
穆辛夷看着他的臉，握緊了手中的盒子：“我就知道你會想起來的。就知道——”
吱呀一聲，婦人半彎着腰提着熱水推開了半掩的門。
陳太初上前道了謝，接過熱水，注入大木桶中，柔聲對穆辛夷道：“我記得有條小魚不會游水。”
穆辛夷背過身，打了個哈哈：“我的陳太初會游水就夠了，你快出去，快出去啦。你變囉嗦了，還敢笑話我，真是——”
門又被掩了起來。
泡在舊舊的大木桶中，穆辛夷把頭埋在膝蓋中，一隻手搭在桶外，還緊緊捏着那盒膏藥，水汽迷漫中，她瘦削的蝴蝶骨微微顫動着，還未散開的男子髮髻半垂在頸後頭，溼漉漉的。
夜深人靜，陳太初和種麟等人商議定潛入秦州城救人的路線和安排後，透過窗子，見雨夜的院子裡沒有一絲光亮，他躺到種麟身邊，閉上了眼。
一夜好眠。
***
兩日後，先帝大祥，官家釋服，不御前後殿。開封府停決大辟，禁屠七日。侍制、觀察使以上及宗室管軍官日一奠。
女真部族首領完顏烏魯稱帝，國號大金，立都黃龍府，建元“天輔”。國書於先帝大祥後抵達大趙，願與大趙結爲兄弟之國，若趙金兩國合力攻下契丹中京道、西京道、南京道及上京道西北路各部，願以燕雲十六州爲酬。另許諾在掃平上京道西北路後，大金願配合趙軍，掃平西夏二十州，與大趙平分。
大金天輔帝另有修書一封，呈於大趙太皇太后、皇太后及皇帝。言及完顏似生母乃天輔帝長姐，已被追封爲輔國聖英長公主，他被人蠱惑，一意孤行，釀成大趙秦州之禍，願以燕雲十六州外的契丹八州換回完顏似。
向太后將手書交給趙栩，看了看一旁的二府相公們及各部重臣：“六郎，你說該如何是好？”
作者有話要說：注：
1、太初本章悟道的文字，對於時間空間的理解，一部分來自黃偉文作詞陳奕迅作曲的《沙龍》，也是作者菌最愛的歌曲之一。對生死部分的理解，“天地安從生”等等，文字出處：《列子》。
2、大祥之禮，出自《宋史》。