午後送走賓客, 翠微堂這一片靜了下來。初夏的暑氣熏熏, 孟忠厚人來瘋, 折騰了大半天, 在乳母懷裡打了好幾個哈欠, 樑老夫人見他眼淚汪汪的小可憐樣兒, 心疼地對杜氏道：“別抱回去了, 索性就在後頭綠綺閣睡上個把時辰。讓阿妧帶大郎去。”
雖說六娘入了宮, 綠綺閣卻沒裁減人手, 一應照舊。守屋子的女使正帶着兩個侍女在院子裡湃梅子，見九娘帶着一羣人來了，喜出望外道：“九娘子可來了, 六娘子還說要請您常來替她守着人氣暖着房呢。奴日日都讓人薰好被褥等着呢。”
九娘有些心酸：“好, 待我和婆婆說，搬來住上幾天。”她見綠綺閣院子中芭蕉分綠與窗紗，樹蔭底下竹方牀，微風習習，不熱不冷, 索性讓她們把竹方牀收拾了，墊了一張薄毯, 把已經睡着的孟忠厚放下。看着小人兒不知人間憂愁的睡容, 夢到什麼開心的事, 口水順着笑得微微咧開的嘴角流到肥嘟嘟的臉頰上，九娘愛憐地俯下身，輕輕親了親他的額頭, 摸了摸他的小耳朵，柔聲叮囑乳母：“大郎纔在長牙，梅子酸牙，少給他吃幾顆。”
她留了玉簪看着，帶着惜蘭回前頭翠微堂，見老夫人和呂氏剛說完了話，要去午睡，就趕緊上前行禮，把皇榜和京中有人藉機鬧事的事情稟報了。
樑老夫人看着九娘，嘆道：“阿妧，婆婆明白你的意思，按理，孟家和陳家是最親的舅家親戚，你表嬸又有了身孕，該接他們來家裡安頓——”
九娘深深看着老夫人，抿脣不語。
呂氏猶豫道：“連開封府都拿那些人沒法子。娘，您想想，若是跟着鬧到家裡來怎麼辦？家中老的老，小的小——唉！”不說陳青的本事能通天，就是陳家的部曲僕役都一身武藝，孟家那些個護衛，和他們可沒得比。再想起丈夫最近總說起長房不該不和他商量就站了燕王殿下，自家的女兒卻在看燕王不順眼的太皇太后身邊。雖說分家了，過繼了，可這種大事一旦出了事，同祖的兄弟或伯叔父兄弟之子一樣要入刑。她見老夫人面上露出猶豫的神情，忍不住再次提醒道：“如今家裡就要搬去蘇州，郎君起復一事也還遲遲沒有消息呢。”
九娘垂下眼睫，她雖有預料當家的呂氏和老夫人不會伸出援手，但真聽到了，依然心底有說不出的難受。
樑老夫人長嘆了一聲：“阿妧哪，你二嬸說的也是大實話。阿嬋在宮裡日日提心吊膽，婆婆和你二嬸在家裡又何嘗不是？現在時局亂得很，你是個明白人，無需婆婆多說。孟家上下幾百口人，孟氏一族上千人，實在要謹慎行事。需知國有道，其言足以興，國無道，其默足以容。我們舉家南遷，正是爲了避禍。”
九娘擡起眼：“天下溺，援以道。阿妧只知道，家裡大伯和陳家、燕王是撇不清干係的。婆婆您也知道，阮家和孟家更脫不了干係。縱然孟家今日想明哲保身，只怕以後獨木難支身不由己。倘若人人都想着保全自己，任由那惡事橫行，他日輪到我孟家有難，又有誰會站出來說話？就算陳家和孟家不是親戚，連那賣餛飩的凌娘子、賣包子的鹿家尚且知道大是大非，守着仁義行事。我等孟軻後人，卻只想着獨善其身，又置仁義於何地？”
“大膽！”一聲怒喝從門外傳來。
孟存喝了些酒，風一吹就有些上頭，原本想到翠微堂和母親商詢自己起復一事，卻聽到九孃的這番話，不由得怒從中來。
樑老夫人見他怒衝衝地進來，擺了擺手：“仲然你這是做什麼，別嚇到阿妧。”
孟存幾步跨到九娘身前，見她毫無懼意地和自己對視，更氣了：“你纔讀了幾天書？就敢妄議軍國大事，還拿着先祖的名頭逾矩教訓起長輩來了？”
九娘福了一福：“二伯萬安，侄女不敢。”
孟存冷笑道：“不敢就好。我當你能言善辯，連先帝都敢駁，在家更是無法無天了。老三連自己的女兒都管教不好——”
“我怎麼管教不好了？！”孟建扯着嗓子在廊下喊了起來：“二哥你人前兄友弟恭，背後總要踩我幾腳才高興？”
九娘暗歎了一聲，恐怕這位是再也按捺不住了。無論是不是阮玉郎的安排，這個家，早在幾十年前就千瘡百孔，雖勉力維繫着世家大族的風貌，其實輕輕一擊就會支離破碎。
孟建心裡頭，比孟存還要鬱悶，還有說不出的委屈，喝得更多，等散了席，看着二哥往翠微堂來，身不由己地跟了過來，結果被他一句話踩着尾巴了，立時跳了出來。
“你會管教，怎麼一個進了大理寺獄，一個在這裡大放厥詞？”孟存呵呵了兩聲：“我倒說錯了，你不是管教不好，是從來就沒管教過！”
樑老夫人提高了聲音：“好了！你們這是要讓小輩看笑話不成？！”
孟建還沒想出撅回去的話，被樑老夫人一聲喝，他怎麼聽都覺得是維護孟存的，在堂上氣呼呼地站了片刻，看看孟存，看看老夫人，點點頭：“可不是笑話！可不就是笑話！”
九娘上前輕輕拉了拉他的袖子：“爹爹——”
孟建一把甩開九孃的手，蹬蹬蹬走到孟存跟前。孟存瞪了他一眼，不想和他計較。
“你佔了我的位子幾十年，還看不起我，好！孟仲然，咱們今天就來說個笑話！”孟建酒勁上頭，指着孟存對老夫人道：“娘——！我同你說個笑話，琴娘，阮琴娘走之前告訴我，我纔是您親生的兒子！啊？好笑不好笑？”
新蟬的唱鳴聲，在翠微堂內響極了，明明是初夏天，堂上卻悶熱無比。
樑老夫人看着孟建，心中翻江倒海，卻淡淡地道：“叔常你喝醉了。阿妧，陪你爹爹回木樨院，喝兩碗醒酒湯，睡一會。”
孟存瞪着孟建，嘴脣翕了翕，忽地冷笑了兩聲：“小阮氏臨死還不忘挑撥離間，老三你不只是不會教女，你那後宅真是一塌糊塗！”
呂氏捂住嘴，將驚呼掩了回去，看着孟存，眼眶就紅了，想說幾句，當着九孃的面，還是忍住了。
九娘見孟建脖子上青筋暴起，顯然想不到他糾結數日的驚天秘密竟然被這麼輕描淡寫地忽略了。
孟建眼冒金星，正要大叫，卻被九娘差點拽了個趔趄。正要發火，卻見九娘肅容朝老夫人跪拜下去，倒愣住了。
“婆婆多年來悉心關懷阿妧，阿妧不敢忘懷，應當遵循婆婆的教誨纔是。”九娘朗聲道：“只是太初表哥當年替阿妧擋刀，燕王殿下幾次三番救過阿妧的命，陳表叔也救過阿妧。如今陳家有難，阿妧實在不能袖手旁觀，只能向婆婆請罪！今日阿妧一意孤行，既出孟氏門，如有行事不當，連累了家裡，還請婆婆將阿妧逐出孟家。”
她轉身對着孟建又砰砰磕了三個頭：“爹爹生養之恩，阿妧難以爲報，還請爹爹照顧好孃親、姨娘、十一弟！”
孟建怔了片刻，看看欲言又止的老夫人，沉默不語的孟存夫妻，一伸手將九娘拉了起來：“你這是要做什麼！你一個小娘子又能做什麼，真是！誰允許你出門了？！”
九娘看着他們，心中已平靜下來。外頭廊下傳來惜蘭沉靜的聲音：“稟報老夫人，二位郎君，二夫人，九娘子。大理寺張理少親自來了，正在廣知堂等九娘子。”
“阿呂——”樑老夫人嘆道：“你調十個最好的護衛給阿妧，務必護着她好好地回府來。阿妧，你別怪婆婆就好了。”
呂氏趕緊點頭應了。孟建卻追着九娘出了翠微堂：“張理少來找你何事？他怎地又來了？”
九娘停下腳：“我要去陳家，爹爹可要一起？”
孟建看着她，轉開眼：“今日爹爹不行，還要去城南見中人，你娘有兩間宅子要賣——哎——哎！你怎麼就走了？”
翠微堂裡一片死寂，那蟬鳴聽起來振聾發聵。樑老夫人的目光落在打起又落下的竹簾上頭，久久也挪不開。
***
張子厚負手站在廣知堂廊下，看着坡下的明鏡湖。孟家當年遷入京城時倒還有不少這麼好的老宅子。他入京的時候哪裡還有這樣的大宅，百萬貫也無人肯出手。百家巷的蘇府，當年是他替蘇瞻找的，爲了兩家能離得近一些，他暗地裡貼給了屋主五萬貫。結果王玞疑心賃價爲何比市價低，反而猶豫了好幾天。
後來兩家雖然都在百家巷，因爲蘇瞻外放，他從未見過王玞一面。只有年節裡，他會收到蘇家的禮，還有她親自寫的帖子。他按規矩親自挑回禮，不多不少，不輕不重，怕被蘇家人疑心，怕給她添麻煩。他自己寫回帖，一個個字落筆當成寫信似的慎重，卻不知道她有沒有親自看過一眼。
想起往事，張子厚輕輕搖頭笑了自己一回，他這魔障入得不輕。
湖邊綠樹陰濃，荷葉田田。湖上曲橋倒影，遠遠十幾個人上了曲橋，往廣知堂走來，當先那人撐了一把藕荷色油紙傘，走得不快不慢。
雖在日頭曬不着的廊下，張子厚背上突然沁出許多汗來，還未及換下的朝服厚重得很，他纔想起來自己急着過來，還沒用過飯，大概餓過了頭纔會覺得胸口翻騰得厲害。
他一顆心怦怦跳，既盼着那傘下的人立刻就到了跟前，又盼着那橋一直走不到頭，就讓他這麼遠遠看着她灼若芙蕖出綠波。今晨意外收到九孃的口信後，他不知道她要做什麼，也沒有告訴燕王。反正不管她要做什麼，他總會全力相助。
離近了，張子厚只看了一眼，便垂下眼簾。
九娘將傘交給惜蘭收了，轉入廊下，福了一福：“有勞張理少拔冗親至，多謝了。”
張子厚忽地口舌笨拙起來，一時想不出答什麼纔好，模糊不清地嗯了一聲，看着侍女打起竹簾。
九娘轉身，見張子厚面上似乎泛紅，只當他在外頭等久了被曬着了，帶着歉意道：“張理少？請——”
張子厚擡手將竹簾打得更高一些，讓她先進，想起眼前的人不再像以前那麼高，便又收回了手。
兩人坐定後，九娘見張子厚還穿着朝服，便輕聲安排侍女再去上些梅子糕來。
“張理少可是一下朝就過來了？還請將就用些點心。”九娘溫聲道。
張子厚滿眼熱切脫口而出：“季甫！你隨殿下稱呼我的表字即可。”
讓她隨趙栩稱呼？九娘臉一紅，搖頭道：“殿下是親王，九娘是民女，不妥。您是我表舅的同門師弟，我當稱呼您一聲叔父纔是。”
張子厚一怔，當頭被澆了一盆冰水，那少年時期往昔綺思頓消，苦笑道：“別，還是稱呼官職算了。你找我有何事？是爲了民亂和陳家的事？”
***
會寧閣裡，趙栩聆聽完屬下的稟報，皺起眉頭：“張子厚去了孟家？惜蘭沒說出了什麼事？”
“稟殿下，惜蘭只說九娘子有要事請張理少商量。”
趙栩停下手中的筆，給陳太初的信才寫了一半，他沉吟了片刻：“無妨，趙檀可有動靜？”
“已經出門往炭張家去了。京中民變已逾三十起——”
趙栩點了點頭：“盯着趙檀，如果他去陳家了，即刻回來稟報。”
“是！”
趙栩提起筆，龍蛇飛動，鐵劃銀鉤，力透紙背。