向皇后撫着官家哭了一陣，殿內衆人皆無聲息。
“娘娘！皇叔翁！諸位相公這是何道理！山陵崩, 爲何不傳禮部的人？”向皇后哭問。
高太后疲憊不堪地坐了下來, 聽蘇瞻將新帝即位的爭執稟告給向皇后。
九娘聽陳青幾句話說完利害關係後，暗歎幸虧蘇瞻當機立斷, 更憐惜陳德妃母子三人, 看着趙栩極力壓抑的殺機和滔天的憋屈, 想到前世爹爹憤然和宗族決裂時的神情, 她轉頭輕輕問了陳素幾句話。
陳素蒼白的面容上紅了紅, 想了又想, 低聲答了幾句。
九娘思忖片刻，站在陳青身後輕輕說了一番話。陳青半晌抿脣不語, 看了看妹妹一眼，終還是點了點頭。
向皇后聽完蘇瞻的話，邊哭邊說：“這可如何是好？我一個婦道人家, 什麼也不懂！只記得官家生前多次同我說過, 六郎可當大任。蘇相公你再想一想, 會不會你記錯了？那高似所言可實？”
蘇瞻一怔，向皇后一邊拭淚一邊說道：“只憑一句傳言就毀人清白, 哪有這樣的道理！就是相公你再德高望重, 也當慎言！大趙斷案不也一直鞫讞分司嗎？《尚書》不也說，與其殺無辜，寧失不經！蘇相，我們做女子的本就命苦，你可想過阿陳這樣一個本分女子，被你一句話弄得有口難辯，真是死也洗不清的冤屈啊！”
陳素實在難忍委屈，也掩面而泣。趙栩看向她，雙目赤紅，見她身邊的九娘在朝自己輕輕搖頭，便深吸口氣看向蘇瞻。
蘇瞻頭一次發現向皇后平時不作聲，一開口讓人沒法接話，被堵得胸口一悶。他嘆氣道：“聖人說的道理都對。可燕王殿下不肯再用這合血法驗親，陳德妃自己也在御前承認，隱瞞了和高似有舊的事實。不是臣要冤屈德妃，而是皇室血脈，事關重大，寧枉而縱不得啊。”
陳青出列郎聲道：“聖人所言極是，崇王已自盡，當先設殯宮，安置先帝！該由哪位殿下即位一事，臣有奏請！”
高太后一豎眉。定王已搶着說：“漢臣快說，天都要亮了，朝臣都要上朝來了！”
“蘇相一言九鼎，故此衆人難免心中有疑。其實此事也不難查證。敢問蘇相，高似可有和你提起過私闖禁中是哪年哪月哪天？”
“這倒不曾，只說當時他從秦州軍中擅自離營，千里奔襲回京，私闖禁中見過德妃一次。”蘇瞻搖頭道。
陳青點頭，朝向皇后拱手道“敢問聖人，宮中是否有掌彤史的女官？可有德妃懷上燕王的記載？”
向皇后點頭道：“那是自然，司贊女史下有彤史女官二人，專事記錄。”
“軍中每日都有點卯，只需調取秦州當年的軍中記錄查實。高似絕無役內出逃或亡命後自首的記錄，否則不可能被選入帶御器械。那他所稱的擅自離營，必定是報病或報傷。兩邊日期一覈對，是非黑白則一清二楚。”陳青說道：“臣這主意已經萬般委屈德妃，實乃萬不得已的下策。”
蘇瞻和其他幾位相公低聲商議了幾句，都點頭認可陳青這個提議。
定王也長嘆一聲：“如此自辨，已經退無可退。只是的確太委屈德妃和六郎了。”
陳青道：“京師到秦州，往來三千五百里。四百里急腳遞，十日足夠。若十日後可證德妃清白，當遵先帝遺命，由燕王即位。娘娘、定王殿下、各位相公，此話可對？
無人有異議。高太后嘴脣翕了翕，無言以對。
“這十日內，可從權宜之計。臣奏請太皇太后、皇太后兩宮垂簾聽政，立皇十五子爲新帝，先主持山陵及一應喪服制度，修奉陵墓。十日後若水落石出，新帝可遵先帝遺命，禪位燕王。若不能證明德妃清白，縱然德妃清者自清，燕王也當自請避嫌。各位以爲如何？”陳青看向趙栩。
奇峰突起，衆人還來不及反應，趙栩已郎聲道：“好！”
高太后怒道：“這和讓六郎即位有什麼區別？！爲何不能由五郎即位？”陳青敢這麼說，看來陳氏和高似並無苟且，這種以退爲進的手段，真是可恨！
陳青神情自若：“娘娘，吳王爲何會帶阮玉郎進宮面聖，還需大理寺和禮部一同過問，何以能即位？何況先帝所言，清清楚楚，若是吳王殿下安分守己，日後宗室事務會交給吳王殿下。”
定王沉聲道：“事從權宜，我看漢臣這個主意行得通。”皇十五子趙梣年方七歲，生母地位卑微，至今還沒加封過，由兩宮、二府和宗室看着，即位了也不會生出什麼事來。禪位後好生彌補他，做個閒散親王就是。
陳青轉向蘇瞻：“就看二府能否確保：十日之後證明了德妃清白，能否尊先帝遺命，讓新帝禪位給燕王？若不能確保，各位相公有何面目對天對地對先帝對良心？可對得起仁義忠信？可對得起大趙萬民？！！”
蘇瞻嘆了口氣，不錯！與其苦苦爭執，何不另闢蹊徑！想不到陳青竟有這般心胸和智謀！二府真是當局者迷，竟被燕王吳王之爭繞得頭都暈了。若能證明德妃清白，自己也會少愧疚一些。他立刻轉頭和其他四位相公商議。
謝相第一個贊成：“陳青所言有理，我等豈可罔顧先帝遺言？”沒說出口的還有：怎麼也不能立吳王！吳王那德行，他頭一個不贊成立他爲新君。
樞密院曾相點頭道：“當年太宗皇帝弟及兄位，武宗皇帝三次入宮，兩次被立爲皇太子，兩次被廢變回親王送出宮，又哪裡有過先例了？陳青所言，可行。”
朱相看了看高太后，崇王之死，使娘娘威信大失，實在可惜，他問道：“萬一證明不了德妃清白，燕王十天後不肯罷休呢？”
謝相瞪眼壓低了嗓子：“虎符你和曾相掌着，陳青只是掛了個國公名頭，你怕什麼？上頭還有兩宮壓着呢。再說，皇十五子禪位，只需聖人抱下來就好了！萬一按娘娘說的立了吳王爲帝，他哭着喊着不肯禪位，你又待如何？”
蘇瞻說道：“陳青和燕王都是說到做到之人，否則我等幾人恐怕已橫屍柔儀殿了。便這麼定了吧？”
二府五位相公沒有了異議，蘇瞻朝向皇后拱手道：“聖人，事從權宜，臣等附議齊國公奏請，還請娘娘、聖人和定王殿下酌情接納此權宜之計。爲大行皇帝服喪爲先！”
高太后無力地閉上眼。向皇后哽咽道：“這纔是正理！快些置殯宮！”
陳青上前兩步，跪到官家遺體和向皇后面前：“陛下！聖人！臣陳青在此起誓！諸位相公若有人出爾反爾，背信棄義，辜負先帝所託，臣匹夫之怒，必令背信者血濺五步！”
他的話擲地有聲，震得殿上衆人耳朵嗡嗡響。高太后一陣暈眩，兩眼直冒金星。
九娘微微揚了揚眉，鬆了一口氣。秦州，有陳元初在呢，做大事，不擇手段又何妨？
張子厚站得筆直，微微側目，看着那個少女。如果沒有料錯，此計應出自於她。既讓太后無從反對，又很清楚蘇瞻對德妃高似一事有微妙的愧疚，對宮內情勢十分清楚，又抓住了二府相公們最在意的東西，面面俱到，以退爲進。
還有她那微微揚起眉頭的模樣，張子厚心猛地一跳，訕訕地轉開了眼。那隱藏得不太深的小得意，有些天真有些好勝，盡在眉頭一揚之中。當年喚魚池取名時，九娘就是這樣的。他最後悔的事，就是自己不經意取了喚魚池一名，卻由得蘇瞻寫下來派書僮送了過去。他不知道王山長讓衆師兄弟取名的意圖，更不知道九娘也在取名。九娘後來願意嫁給蘇瞻，會不會是有一絲原因，錯覺了她和蘇瞻心意共通？
張子厚心驟然抽痛，倒吸了口氣，冷冷地看了一眼蘇瞻。
退一步，纔有不擇手段的時間。這十天，他的人只要保住急腳遞的軍士路上萬無一失就好。秦州軍中，那是陳家的地盤，輪不到他操心。
這一夜，終於還是順利過去了。張子厚微微地鬆了一口氣。
四更天，宮中哭聲不絕，帝崩於福寧殿。年僅七歲的皇十五子趙梣散發號擗，即位於殿之東楹。
大內皆縞素。太皇太后披散一頭蒼蒼白髮，向皇后、燕王、吳王、魯王、宮中諸皇子公主和六宮內人全披散下左邊的頭髮，在殯宮大哭。定王着人另行將崇王遺體送回崇王府，由宗正寺少卿帶內侍省在崇王府秘辦喪事。
宣慶使韓英任大內都巡檢，殿前司軍士跟着內侍嚴守各宮殿門。閣門使王度任皇城四面巡檢，京師戒菸。城門出入人等，嚴禁攜帶兵器。
衆位剛到東華門準備上朝的官員們火速返回家，依禮按品級換常服，腰繫黑帶，除去魚袋。內外命婦換布裙，布衫，布帕頭，依禮入宮哭先帝。
汴京城不聞鐘鼓之聲，禮儀院、司天監、山陵按行使各司其職。禮部遣使告哀鄰國，遣使告諭諸路。皇榜唱榜人帶着士庶跪地號哭不止。汴京諸軍、庶民換上白衫紙帽，要哭足三日才停。
四位急腳遞軍士，懷揣樞密院密信，接過金牌，上馬出城，往秦州疾馳而去。刑部、大理寺幾十位精幹官差一路策馬護送。
百家巷蘇府內，蘇瞻蘇矚皆已入宮。滿府縞素，蘇昕的兩位兄長在門前遠遠看見家裡的牛車，就已大哭起來。
程氏等人拜別耶律奧野，將史氏和蘇昕遺體送進府，全府上下既哭國喪，又哭蘇昕。不多時驚呼連連，蘇老夫人和史氏已雙雙暈了過去。程氏紅腫着雙眼安排請大夫，坐鎮蘇家後院協理蘇昕的喪事。
天色陰沉，暮春的雨如簾幕籠罩了汴京，哀傷綿綿。
九娘一身素服，撐着油紙傘等在範宅的角門處。孟存和孟建一見到她問了半天宮裡的事才放了心，得知竟然是皇十五子即位，兩人面面相覷。
孟忠厚被乳母抱着，原本就折騰了一夜沒有睡好，早間喝了一點奶又被抱了出來，正抽抽噎噎地啃着自己的手，他扭來扭去，終於大哭起來，朝九娘伸手要抱：“姑姑——姑姑！”
九娘伸手接過他，孟忠厚摟緊了她的脖子。九孃的下巴蹭着他軟軟的髮絲，聞着小人兒滿身奶香，淚如雨下。