來了來了，靈魂質問終於來了！
範弘輝反而有種石頭落地的暢快之感，甚至臉上露出了些許欣慰的表情。
夏雲集見狀，越發不解地撓了撓後腦勺。
這廂指揮使總是看起來不大聰明的樣子。
但是退一步來講的話，這不大聰明，會不會也是一件好事呢？
畢竟……
——
邊關大勝的消息，在兩日六百里加急，送到了皇上跟前。
皇上看完，不住地微笑點頭，“好，好啊！”
“看樣子，是邊關有好消息傳來？”在一旁陪着皇上喝茶的皇后抿嘴笑了一笑，“是不是弘輝那孩子，又立下了戰功？”
“是立下了戰功，不過僅僅是識人善任之功。”皇上放下手中的軍報，笑了起來，“若是論的話，是軍中陸啓言和夏雲集這兩個年輕軍指揮使立下的大功。”
“以五千精兵夜襲金衛國邊防軍，燒了其糧草，更讓金衛國衛國公兼大元帥受了重傷，可謂是極大的功勞。”
“的確不錯。”皇后笑着點頭，“若是如此看來，距離這金衛國求和之時，也是不遠了。”
“但願吧。”皇上微微頷首。
早些求和，他們大周國也有喘息的機會，且在這個關鍵時刻，大周國也佔盡了上風，條件也可以開的苛刻一些，佔盡便宜。
皇上吐了口氣，看向滿臉笑意的皇后，“說是得空陪着你逛一逛，反而是讓你陪着我在這裡看摺子，處理事務了。”
“臣妾陪着皇上，便是皇上陪着臣妾，是一樣的。”皇后道，“且現在臨近年關，宮中事務繁忙，臣妾在皇上這裡，也算是偷得浮生半日閒，吃一吃茶水，看一會兒書，消遣個半日。”
皇后的話說得軟言軟語，善解人意，加上其滿臉的笑容，聽起來讓人心中舒坦，如沐春風。
果然無論到了什麼時候，髮妻永遠都是最好的。
皇上心中感慨，乾脆從龍椅上起了身，下來到了皇后身邊，握了握她的手，“手有些涼了。”
說着，將兩隻手都握在手中，更低頭爲其哈了口氣。
“殿內地龍燒得極熱，本是不該手冷的，只是奈何這腹中空空，茶水也是越喝越覺得餓，自然也就覺得身上有些涼。”
皇后促狹道，“也不知道臣妾有沒有這個臉面，能在皇上這裡討上些吃食來，暫且果腹？”
少年夫妻老來伴，即便現如今兩個人皆是已經到了四十來歲，這會兒說起趣話，倒有了年輕時候的打情罵俏。
皇上亦是被勾起從前的記憶，伸手在皇后的鼻子上颳了一刮，“自然是有的！”
說罷，便擡手招呼丁大海去預備。
皇宮之中，無論是皇后還是一衆妃嬪、皇子、公主等，若是突然要些點心，皆是要去現取，唯有太后和皇上這裡，隨時備着新鮮的，供其隨時食用。
眼下皇上發話，丁大海便急忙着人將備好的幾樣點心和湯羹送了進來。
更道，“今日備的是牛乳糕，茯苓糖糕，紅棗玫瑰餅，杏仁豆腐，銀耳羹，酒釀蛋花羹，此外，先前皇上吩咐範平陽大人要的東西，範大人已是派人送到宮中，奴才已着人查驗過，並無問題，皇上和皇后娘娘可想要一併嘗上一嘗？”
“那好，那便一起送上來，朕與皇后一同品嚐。”
皇上發了話，皇后卻有些訝異，“皇上這是從誰手裡要了些什麼稀罕吃食不成？”
“是先前翰林院做事的一個年輕人，朕覺得其沉穩持重，有胸懷抱負，便下放他去邊關小縣做了縣令，起初我也沒在意，後來突然想起來這個地方正是先前皇后百般誇讚的夏明月所在之地，便讓這範平陽赴任之時幫朕從這夏明月手中討要一些吃食回來。”
皇上笑着解釋了一番，“碰巧今日皇后也在，吃食既是一同送到，皇后便陪朕一併嘗一嘗，看看滋味如何，是否當真如同民間傳聞的那般，這夏明月妙手神廚，做出來的吃食令人驚豔無比。”
“好，那臣妾也跟着皇上享一番口福。”皇后神色微動，笑意不減，“只是皇上這般突然派人前去索要吃食，這夏娘子再好，到底也只是尋常百姓，驟然聽到這樣的口諭，只怕心中生懼，影響了手藝呢。”
“皇后此言差矣。”皇上不以爲然，“能夠有如此超羣的廚藝，幫扶地方官員做出安置流民等事，又享有極高的名譽與威望，更是軍指揮使的妻子，怎能是尋常百姓呢？”
“再者，其餘的事兒不說，就單單說能讓你和蘭兒都認可之人，必定是有她過人之處，這樣的人，必定會臨危不懼，也會做出一道足夠讓朕滿意的吃食的。”
“是，皇上所言甚是。”皇后笑着附和，心中卻並不贊同。
她與皇上夫妻多年，對皇上可以說是瞭解極深。
但也正是因爲過於瞭解，她才知道皇上問夏明月討要吃食背後的意義。
夏明月送來的吃食，決定的是她以及陸啓言、夏雲集三人往後的命運。
皇后心中微微嘆息，宮人卻是將一應吃食端到了桌上。
各色點心湯羹，琳琅滿目，色香味俱全，看起來十分誘人。
而在這些他們素日熟悉的糕點和湯羹中，有兩樣從未見過之物，且這兩樣東西，一樣看着模樣粗獷且顏色黯淡無光，一樣雖看着泛着紅棕色的顏色，卻是瞧着平平無奇。
這兩樣東西在這些精緻無比的吃食中顯得尤其扎眼，同時也引起了皇上和皇后極大的興趣。
也無需宮人伺候，皇上和皇后皆是親自先拈了一塊看起來黯淡無光的吃食，放到口中，試探性地吃上一口。
入口是帶了點嗆口的土味，但緊接着是焦酥香味，一口下去，鹹香門口，卻越嚼越香……
這種香，是宮中無論何種吃食都不具備的，來自記憶深處的悠遠綿長的香，自口而入，往鼻、胃中直鑽，更是鑽進了心中，喚起了長久封存的記憶。
那是他還是個孩童的時候，因爲家境貧寒，加上世道不太平、戰亂不斷，飽飯並非常有之事，而白麪饃饃更是不敢奢求之物。