王柄權返回王府時，發現氣氛有些不對勁，門房一個勁朝自己擠眉弄眼，進入府門，又有幾個兵丁持械分立兩旁，目不斜視。
他不禁生出疑惑，難不成自己暴露了？正要用靈識探查情況，就見一身着盔甲的中年人大步流星走了過來，到近前一拱手道：
“恬王殿下，好久不見。”
王柄權一愣，看樣子對方與王恬相熟，好在不是來尋事的，他拱了拱手，準備旁敲側擊探明對方身份，這時王妃喬巧走了出來，淺笑道：
“父親大人今日回京敘職，順便看看咱們。”
王柄權聞言立馬作驚喜狀：
“岳丈大人來也不提前告知一聲，小婿都沒來得及準備，被外人知道，還當我怠慢了您，娘子，趕快通知廚房，本王要設宴款待將軍。”
女子似笑非笑點點頭，轉身離去。
王柄權心裡犯嘀咕，但還是硬着頭皮笑道：
“岳父大人，請移步會客廳。”
……
翁婿二人獨處，氣氛總會有些尷尬，加上王柄權是冒牌貨，無法主動找話茬，只能偶爾爲對方添點茶水，含糊不清客套幾句。
“令尊堂身體可還安康？”
“託岳丈的福，尚且硬朗。”
王柄權說着，拿起茶杯喝了一口，天知道王恬的父母是哪個，就算站在他面前也認不出，照這樣下去，早晚得穿幫，看來得儘快部署行動了。
“你跟巧兒打算什麼時候要孩子？”
“額……”
王柄權一時語塞，而後又正色道：“快了。”反正不要錢的承諾，又不用他去兌現。
“王爺，容臣多句嘴，您在京城的風評我也略有耳聞，身爲皇室，理該爲王家顏面着想，萬不可太過荒唐。聽聞王爺與陛下交情匪淺，如今時局不算安穩，撻卑時常犯我國境，陛下那邊還是要多些勸誡。”
“小婿知曉，往前我確實胡鬧了些，身爲皇家人，享受權勢的同時，也該爲匡扶社稷出一份力，回頭我會到陛下耳邊多嘮叨嘮叨，只是忠言逆耳，陛下未必會聽，岳父您也別抱太大期望。”
喬晁點點頭，“你我皆是臣子，拿着朝廷俸祿，自當盡職盡責，武將死疆場，文臣死社稷，做到頭也無非是盡人事…”
說着，他轉頭看向王柄權，似乎還有未盡之言，後者思索着對方的話語，突然心頭一跳，試探着問道：
“岳丈的話，可是在暗示什麼？”
“王爺多慮了，喬晁馳騁沙場多年，向來喜歡直來直去，可沒那麼多腹中藏屁的花花腸子，咱們是一家人，理該互相照應幫扶，王爺若有差遣，但說無妨。”
“岳父大人說笑了，您也知道我什麼德行，安安心心當自己的滋潤王爺就好，哪來差遣一說？”
王柄權乾笑一聲，再度拿起茶杯，眼睛直直盯着杯沿，心中卻是止不住嘆息。
王家後人無道，致使人人都想取而代之，若拋去自己的立場，他還真期望有人推翻那個年輕的荒唐皇帝。
王柄權一向不執拗於主脈旁支，只要是利國利民的君主，哪怕庶出也無所謂，只可惜王恬與王晚瑎相比半斤八兩，放任奪位，只會徒增百姓疾苦，並無益處。
王柄權委婉拒絕後，客廳內陷入安靜，只能聽見他吸溜茶水的聲音，不多時，喬巧走了進來，告知可以吃飯了。
……
爲了避免尷尬，王柄權特意請了幾名武官作陪，大家都帶過兵，有的甚至並肩作戰過，交談起來沒有隔閡。
他那位便宜老丈人，先前看女婿迴避問題，內心隱隱有些失望，如今對方突然請來這麼多武將，立馬又覺着他是可造之材，中途屢屢碰杯試探。
王柄權起先還矜持，後來喝上頭了，心中那份豪爽被激發出來，踩着凳子拍着桌子跟一羣漢子划拳，最後說什麼都要與他們結拜，若非王妃攔着，他還真能跟自家老丈人拜把子。
對於這位惡名遠揚王爺的邀請，大家起初心存牴觸，但因他身份尊貴，又不好拂了面子，只能半推半就應承下來吃這頓飯，不想對方酒量過人，而且三言兩語就道出了眼下王朝形勢，可謂針針見血。
對於中原疆土沿線佈局，他竟也敢關公面前耍大刀，提了幾條調兵策略，數位武官自然是口頭上一個勁恭維，內心則冷笑不止。
對方那將軍頭銜怎麼來的，他們又不是不知道，這種事早就見怪不怪，但這毛頭小子萬不該真將自己當成了將軍，胡亂指揮，連紙上談兵都算不上。
只是當他們真正試着推衍對方的建議時，才發現這些法子確實簡單有效，在降低軍耗的同時，還將防線給加固了幾分。
王朝邊線寬廣，將有限兵力發揮到極致，是他們這羣老傢伙耗費幾十年精力撓禿了頭才做到的，如今眼前年輕王爺隨口就給出了改進意見，令他們驚訝的同時，也生出一股廉頗老矣的無奈。
“王爺學識淵博，是我等目光短淺了。”
武夫較讀書人，沒那麼多城府，除了脾氣臭點，大多都直爽坦率，哪怕剛剛只是在心中瞧不起對方，也照樣會主動認錯。
王柄權擺擺手道：
“諸位將軍勞苦功高，若沒有你們，王朝哪來的安穩日子？王某這種生於高門的王孫貴胄，興許也早就淪爲了階下囚。”
“王爺過謙了，再好的士卒，也總要將領來帶，否則就是一幫烏合之衆。”
喬晁適時提點一句，同時向另一位相熟武官使了個眼色，後者會意，緊跟一通亂選拐彎麻花屁，硬將王柄權誇成了當代聖賢，就差明說讓他造反了。
王柄權沒想到扯皮還能扯出事來，佯裝酒氣上頭，醉眼惺忪道：
“今日就是本王同幾位老哥喝酒吹牛皮，這話傳不到外邊，可大家也需謹言慎行，最近世道不太平，進出城的盤查都嚴格了許多。”
說罷，他搖搖晃晃起身，走出門去尿遁，在場一些人已經看出了箇中端倪，可又掐不準這位王爺的真實想法，紛紛看向喬晁，後者捋捋鬍鬚，眼睛眯起。
女婿突然提及進出城門，定然是暗示自己帶兵進京。
想到這，他目光一閃，自己當初果然沒壓錯寶，這個看似不着調的王爺，其實暗藏溝壑，野心非同一般的大。
王柄權沒料到隨口一句提醒，竟被曲解至此，若再繼續下去，保不齊真要皇袍加身了。
他是修士，對凡間的事摻和的已經夠多了，若非本就是九淵人，早就被當成邪魔給收拾了，他坐在庭院石凳上，喃喃自語道：
“看來是等不得年關了。”
……
十月初五，京中飄雪，不論高門還是陋舍，一夜間皆白了屋頂。
清早，各家開門清掃積雪，路上行人衣物也都加厚了幾分，孩童們在大街上追逐打鬧，一片歡樂。
與民間其樂融融不同，今日朝堂氣氛頗爲沉悶，各處官員上報了治下凍死百姓的數目，當中大都是無家可歸的乞丐。
這些乞丐源自天災，好一些的能尋到荒廟破觀，有寸瓦遮頭，靠着微弱火苗熬過寒夜，運氣不佳的只能窩在爛草堆裡等死。
京城作爲王朝中心，皇帝腳下，即使是叫花子，生活也算滋潤，最不濟還能故意爲惡住進大牢過冬，可其他地方就沒這福分了。
天子久未上朝，不理朝政，今天見外面下雪，難得有份好心情，不想剛露面就碰到一堆鬧心事。
一向不曾吃苦的他，哪裡能理解窮人的難處，張口便道：
“既然那麼冷，爲何不多加牀被子，貂裘沒有，棉被棉衣總歸管夠吧？”
說這話時，他那股天真無邪的勁頭，令在場所有官員都無言以對。
死一般的寂靜過後，前來湊熱鬧的王柄權向前一步道：
“陛下有所不知，那些人生活艱苦，莫說棉被，連一條破褥子都買不起，能有把稻草就不錯了。”
“一定是他們太懶了，要不就是你們這些官員無能，我王家治下，四海昇平，怎會有人無故被凍死？”
進奏的幾名官員臉色都白了，他們沒敢多嘴，就是防着這一出，沒想到鍋還是落在了頭上。
他們確實不算清如水明如鏡的好官，卻也沒到隱而不報的地步，在場人誰手底下沒幾個餓死凍死的，但有些就能睜着眼說瞎話，報喜不報喪。
年輕皇帝愛聽這些，真覺得自己整天待在後宮，就能待出一個太平盛世來。
王柄權面色平靜，實則內心比那些官員還想罵娘，之前聽長公主說皇帝曾軟禁過她，還覺得對方尚有幾分帝王該有的威嚴。
可今日一看，分明就是腹中空空的草包，那所謂的狗屁威嚴，也不過是稚童使性子一般，將惹自己不高興的人都關起來。
王柄權再次站出道：
“陛下，臣以爲該由各地官府帶頭，單獨劃分出一塊區域，將難民集中到一起，建木屋搭帳篷，每日派發粥水。
待熬過這個冬天，再派他們去開荒，相信除了一些真正懶到骨子裡的人，沒誰願意過吃了上頓沒下頓的討飯生活。
至於那些老弱，則分派他們一些力所能及的事，讓其不至於餓死。”
王柄權這計策放到自己執政那會兒，都算沾了昏君的邊，三百年前王朝國力強盛，幼有所依老有所養，但是眼下這情形，能讓他們自食其力已殊爲不易。
……
年輕皇帝聽到這方案，先是皺眉思索一會兒，而後道：
“恬王，朕知道你一片好心，想爲國庫省開銷，可若是飯菜連肉都沒有，那又如何下口？還有你說讓他們去擠帳篷，一堆人住一起，定然臭不可聞，且毫無私密可言。”
王柄權聞言臉皮抽動，張了張嘴，愣是沒說出話來，這皇帝心思沒壞到無可救藥的地步，但隨口說出的話，連狗聽了都要搖頭。
他怎麼不給每人都發間大屋，再安排上十幾個僕役？話說回來，僕役也是人，是否該給他們也配上大屋……
戶部官員同樣聽不下去了，上前一步恭聲道：
“陛下，臣以爲恬王此舉可行，如今國庫空虛，確實拿不出過多餘糧，能喝粥水已是極限了。”
“這也不行那也不行，你們究竟做什麼吃的？既然如此，那就按恬王說的辦，中途有什麼問題，就向魏總管稟告，散朝。”
年輕皇帝說完，留下滿朝文武而去，當中爲數不多可稱忠良的臣子，皆是忍不住內心哀嘆一聲。
“沒聽到陛下的話嗎？都散了吧。”
魏晉唐尖銳的聲音響起，倒是比聖旨還管用，不少官員朝他施禮告退，一些不願與之爲伍的，也老實轉身離去。
王柄權雙手插袖，正要離開，背後再次響起大太監的聲音：
“王爺留步，咱家有些話想跟您講。”
……