入夜，王潛山從軍營返回家中，曲先衛的形式一天比一天嚴峻，城中食物逐漸短缺，這些天已經發生好幾起因食物引發的爭端了。
雖然他已經下令將城內糧食聚集在一塊，每天定量分配，可如果外面風沙再繼續下去，糧食耗盡只是時間問題，而人爲了生存什麼都有可能做出來，哪怕是同類相食。
最爲要命的是今早士卒燒飯時突然發現水井沒水了，王潛山趕去查看，昨天還深不見底的水井只剩下一堆乾裂黑泥。沿着城池走了一圈，城內三座水井皆在一夜間乾枯，哪怕深挖了數丈仍是不見絲毫水的影子。
沒了糧食尚且可以活一段時間，實在不行還能宰殺軍馬保命，一旦水沒了，不消三兩天人就得比死還難受。
王潛山忙活了一天，除了一身臭汗什麼都沒得到，他垂頭喪氣走進大門，心裡盤算着一會該怎麼和如花說，剛踏入院子，就聽到屋內傳出陌生的笑聲。
笑聲有男有女，其中兩個明顯是自己老婆孩子，剩下那個是他卻無論如何都聽不出來。
……
這大半夜的誰能來自己家？莫不是如花揹着自己偷人？王潛山剛生出這種想法，就又搖搖頭，並順帶給了自己一嘴巴。
倒不是因爲不信任髮妻心生愧疚，而是整個曲先衛都找不出第二個像他這般鬼迷心竅看上如花的。
王潛山帶着疑惑朝廳堂走去，剛到門口就聞着一股香味，他皺眉使勁用鼻子嗅了嗅，竟是燒雞！
許是王柄權長相太過年輕，一向不愛搭理他的王潛山反而跟他鬥起嘴來，若是有外人在場，說不定還會將二人當成至交好友。
“客人？”
說完眼神一個勁瞪向對面男子，後者則好像完全沒看到一樣，自顧自吃着東西。
好在男子並沒說多餘的話，王潛山就一邊將魚翅送入口中，一邊回憶着自己的一生，等他再次擡起頭，對上白衣男子略帶笑意的目光，腦中突然好似觸電一般。
“怎麼這麼晚纔回來？”如花看向在門口發愣的相公，“趕緊進來吧，家裡來客人了。”
“現在的您是分身？”
“父皇您怎麼來了。”
“別愣着了，兄長來了你也不打聲招呼。”
如花收拾完也坐了下來，開口詢問道：
饒是王潛山見識過對方一劍劈出天塹的驚人本事，內心還是將其歸類於武學範疇，如今見到本該花甲年紀的父親比自己還年輕，就由不得他不信了。
“額……啊。”
……
“哦，我找了個熟悉當地情況的嚮導，他知道一條沒有風沙小路。”白衫男子隨口說到。
如花對這位兄長頗爲好奇，對方年紀看着不大，談吐氣度與自家相公迥然不同，但二人長相卻有不少相似之處，哪怕跟自己兒子比，也帶着幾分眉目神似。
如花見狀皺起眉頭，拿出手絹幫兒子擦了起來，眼睛同時不住往王潛山那邊打量，今天也不知他怎麼了，一回來就魂不守舍地。
剛要伸手觸碰門把，房門就被從裡面打開了。
王潛山實在受不了如花以夫兄稱呼對方，兒子也跟着起鬨叫伯伯，再這樣下去，他真怕一個天雷降下來把自己劈死。
來到院中，父子倆坐在藤桌前，沉默了好一會，王潛山纔開口道：
“噗”的一聲，王潛山一口魚翅噴到旁邊。
如花從後面輕輕推了他一把，王潛山這才反應過來，看向桌旁多出的陌生男子。
“那你叫我父皇就合適了？”
“自然可以。”男子含笑點頭道。
“叫兄長。”
男子面帶笑意，模樣十分眼熟，不過看着才二十來歲，怎麼可能是自己的兄長？
其餘像是清蒸桂魚、白灼獐子肉，炭烤母豬蹄應有盡有，最令他驚訝的是那幾道甜品，居然都是自己喜歡吃的。
兩人還在這聊上了！
一旁傳來兒子不滿的聲音，他本來吃得好好的，不料老爹突然劈頭蓋臉一口魚翅噴過來，換誰誰受得了。
王潛山揉了揉眼睛，以爲是自己餓太久眼花了，據他觀察，桌上那隻外酥裡嫩的應當是烤鴨，那碗如同雜燴一樣的菜像是魚翅，不過就算是粉條也能就着旋三四碗米飯。
……
王柄權沒再逗對方，展開摺扇輕輕搖晃道：
“若是可以，我也不想以這幅樣子來這裡，我的真身現在還在京城。”
“那啥，吃飽了嗎，兄……長，咱倆出去聊聊？”
王潛山哪裡是欲言又止，每次自家婆娘稱呼對方兄長時，他臉皮就不由一抽，眼前之人哪裡是什麼兄長，分明就是他的親爹。
“您看着比我都年輕，您覺得合適嗎？”
曲先衛現在哪還有雞了，平時在地上逮只蟲子那都算一道葷菜。
“咦？妾身在這裡生活了三十年，可從沒聽說過什麼小路，兄長若是不介意，可否將這條路告知我們，以後我們也就不必爲吃食發愁了。”
因此她並不懷疑對方的身份，只是看夫君欲言又止的樣子，當中似乎又另有隱情。
……
“剛纔湯太燙了。”
“……”
“好久不見。”男子平靜開口。
“爹，你幹嘛呀？”
“聽說現在外面風沙厲害得緊，連朝廷都束手無策，夫兄你是怎麼將這一大堆東西帶進來的。”
……
王潛山尷尬坐到對面，並順手給自己盛了碗湯，心中卻琢磨着自己什麼時候多出個兄長來，人家帶着如此豐盛的晚餐前來，他若是說不認識未免也太傷人了。
王潛山一邊擦嘴一邊訕訕道：
王潛山狐疑走進屋子，一股比之前還要濃郁的香氣直衝鼻腔，待來到飯桌忙，滿桌子的山珍海味映入眼簾。
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“看樣子我給你的書你倒真看了，嚴格來說並不算分身，而是身外化身。
分身一碰就散，並不適合這次任務，化身卻可以和本體一樣，還能施展三成功力，唯一的缺點就是無法改變容貌。
之前收到你的信，說這裡經常風沙肆虐，補給十天半個月都進不來，起初我也沒當回事，結果沒幾天欽天監又說西北有妖星作祟，我這才決定親自過來看看。”
王潛山聞言皺起眉頭，“城中水井一夜間全部乾涸，兒臣正苦惱呢，莫非也與這所謂的妖星有關？”
……