也不需要人催促，各家夫人們也都攜着自己的嫡女庶女們落了座。
宋彌爾等人還未到場，正由着清和等人招呼着，別看清和只是個宮人，可這皇后身邊的一等大宮女，在宮裡邊可是那些小妃嬪們都要敬三分的，她能來招呼，卻是皇后娘娘給面子了。
要說這些夫人們的心態，也是很矛盾的。這大殿上不止一個“王夫人“，早先本想着聽夫君的話，也不知爲何要做得“硬氣“些，她們也是不明白，這若不是皇帝南巡，恐怕一輩子都見不到一次的皇后淑妃，那就是該舔着臉也要巴結上的，可爲何自家的夫君會要她們別太奉承，甚至必要時候還要擺出自己官家夫人的架子來。她們不明白，可是妻以夫爲天，即便是不明白，也只能照做。皇帝皇后各位娘娘，再高高在上，也不是她們日常依靠的生殺奪予的夫君，得罪了皇后和各位娘娘，不過就是少了臉，可若是沒滿自己夫君的心意，自己回府的日子，可是不會好過。雖是這樣說，可那日參加了接風宴的幾位高官夫人，卻是看着常夫人張夫人眼睜睜就變了臉，她們也不是傻的，那就觀望吧。果不其然，回府之後，不但沒被自己的夫君斥責，反而被誇讚有眼色。她們可是聽說，那日王夫人還傻傻地非要出頭當那柄槍，據說回府可是被她那位好好夫君修理了一頓。
那日沒去的夫人，即便是沒有親眼看見，可誰沒有幾個曾經的閨中密友，沒有幾個親戚在別的府邸當差的下人？王夫人的事下來就傳遍了。如今她們可都等着看王夫人今日的笑話呢。
夫人今日都興致勃勃，各家的姑娘們也都不甘落後。
宮中的娘娘啊，據說那便是張大人嫡女也沒多少顆的龍眼大的東珠，都是繡在貴人們的鞋頭，或者給那些小寵物當彈珠玩的。誰沒有個入宮做人上人的夢呢。聽說皇后娘娘在宮裡邊頗爲得寵，可誰沒有年華老去的時候，若是自己進了宮，自當做皇后娘娘的助力，可不是兩全其美的事情？這些姑娘們興高采烈地幻想着，是不是轉着眼珠兒打量着皇家別院這大殿中的一切，幻想着若是自己今日萬一得了娘娘們的青睞，甚至是不小心碰着了陛下，入了宮，又該是個什麼光景。心思重的，都已經盤算着，打聽打聽，陛下今日會不會來。
但也有那早早得了家中長輩叮囑的，眼觀鼻鼻觀心坐得筆挺，宛如一尊完美的雕像。
宋彌爾等人進得大殿，便一眼就看遍了這衆生相。
“彌兒，你說，難不成這襄州中當真有什麼貓膩不成？這些個夫人前後不一的，當我們傻子耍着玩呢？“
袁晚遊提了裙襬，趁着落座整理裙襬的時候，拿扇子擋住了半邊臉，湊過去朝宋彌爾說道。
“前倨後恭，“宋彌爾淡淡道，“她們還不是聽了自己夫君行事，至於那些大人們心中怎麼想的，那就只有問陛下了。“宋彌爾笑了笑，“咱們就當看戲就好。“
誰想去問沈湛啊！
袁晚遊撇了撇嘴，轉而又挑開了話題，彌爾說什麼就是什麼，這些關我什麼事嘛。
一旁張南光坐在右側靠下，看着宋彌爾袁晚遊相談正歡，不由得握了握拳，皇后娘娘與淑妃娘娘感情可真好呢，比親姐妹還像親姐妹呢。
而一旁的段淼，若無其事般瞟了眼張南光，垂下眼，淺淺地抿了口酒。
待得衆人行了禮，一道道佳餚便從兩側陸續端了進來。
衆人也都好奇，這皇家的菜餚，與她們吃的有何不同。
第一道菜上桌，由旁邊的侍女打開了蓋，在座不少夫人的臉色，都猛然變了變。
成人四個巴掌大的瓷盤上，赫然是一副山水圖景。
黃綠色的菜餚做了山，湯做水，水中似乎還有游魚，岸邊有芳草萋萋，鮮花甚美，打開蓋子的那一剎那，甚至還有云霧繚繞而出，久久不曾散去。
端的是一道賞心悅目的菜餚。
可這菜餚的味道她們太熟悉了。
如此鮮美，如此熟悉的味道，不是河豚還會是什麼？
“既然來了襄州，自然要入鄉隨俗，吃當地的特色菜餚了。“宋彌爾笑眯眯地開了口，“這道山水堪虞圖，河豚豆腐湯，清蒸河豚，拔絲河豚，還有些連本宮也叫不出名字的河豚做法，全付在這裡邊了，諸位夫人不妨嚐嚐，這山水堪虞圖，比之各位夫人常吃的河豚有何不同？“
宋彌爾這幾句話下來，有幾位高位夫人臉色就更白了，皇后娘娘，這，這是在暗示着什麼嗎？
張、常二位夫人對視一眼，拿起箸，象徵性地隨意夾了一塊，食不知味地在嘴裡抿化了，彼此又給了個示意的眼神，彷彿兩人又成了十分默契的好友。兩人相互僵持了須臾，張夫人敗下陣來，強笑着開了口，“將河豚全身都利用起來，竟能做成山水風光的樣式，臣妾們今日可真是開了眼。活了半輩子了，還是都一次見着河豚這種吃法，往常咱們那些自詡風雅的河豚吃法，如今看來，可真是小巫見大巫，上不得檯面得很呢！你說是吧，王夫人？“
張夫人話音一轉，竟是將這球拋給了王夫人。
本來這河豚一上來就已經魂不守舍的王夫人，就像魂魄提起來一般，渾身一顫，用力咬了咬脣朝張夫人看去，只見張夫人朝她笑着，做出一副期待的樣子，眼中卻隱隱透露出“你惹的禍你來解決，解決不好我就解決了你“的威脅。
“這，這道菜自然是好的。“王夫人乾笑着，心尖放佛都抓緊了，她如今又悔又恨又怕，可接了話頭，就要把它給圓下去，周圍那些夫人姑娘的面孔，就好像在看笑話。王夫人深吸了口氣，她能十幾年叫自己的夫君尊敬有加，任她搓磨那些妾侍，自然也不是吃素的。如今夫君因爲自己的莽撞差點離心，眼下這是一個挑戰，自然也是個機會。
“將河豚賦予山水之中，這般大氣，也只有在皇后娘娘這裡，臣妾們才能嚐到了。臣婦們往常只圖個河豚的鮮美，哪裡這般講究過？今日可算是開了眼界了。“
王夫人這話一出，不少年輕的夫人收不住，眼中那鄙夷就泄了出來，還以爲這王夫人多不得了，瞧瞧，被夫君訓斥一道，就跟換了個人似的。
“稟皇后娘娘，孃親在家時，便對皇后娘娘幾多尊崇，說娘娘當是天下女子之典範，若素對這話曾經還不曾理解，今日卻是明白了。這一道河豚山水，雖是一道河豚，可就如咱們與娘娘的距離，可比之山水，不可攀不可及也。仰之彌高卻又叫人心曠神怡。草民們吃河豚，都吃得粗淺，時常見溪流丘陵，如今才見得高山大海，才知道天地之廣闊，宇宙之高深，不是常人所能比也。“
王夫人話音剛落，張夫人還不待滿意，正要開口，坐在王夫人一旁的，王夫人的嫡女王若素卻是一臉崇敬地笑着開了口。
“這一張小嘴，可真是會說話。“袁晚遊輕輕拍了拍手，一副十分欣賞的樣子。
王若素鬆了口氣，低着頭，頗有些不好意思的羞赧，王夫人臉色也由陰轉晴，竟是像自己的女兒投去了感激的一瞥。
眼見着王若素竟然似乎得了淑妃娘娘的青睞，其他姑娘們可是不高興的，好些人都使出了渾身解數圖入個貴人眼，大殿上頓時又熱鬧了起來。
好些菜餚又陸陸續續地呈了上來，當然也不再只是河豚宴了，方纔一開始發生了什麼，大家放佛都竟像是一起遺忘了一般。說說笑笑，端的是熱鬧。
笑鬧聲音縈繞在大殿的上空，竟是驚得周圍樹上的鳥兒都簌簌地飛了起來，撲棱棱往城內飛去。
城內比別院卻還要熱鬧，可有一處地方，卻安安靜靜，放佛一點沒有受到外頭因爲陛下南巡而帶來的興奮熱鬧，一點聲音都沒有。
在這個地方三尺下，卻赫然一個昏暗的地下室，有幾個看不清面孔的人聚在一起，不比外頭的熱鬧，氣氛有些凝重。
“老師，學生還是不明白，爲何老師讓我們就這樣收手了？”一個年輕的聲音不解地響起。
“是啊大人，這樣做真的能安全無虞嗎？”另一個更年長的聲音立刻附和道。
“糊塗！”一個相較而言更年老，但也更沉着有氣勢的聲音緊接着響起，“老夫看你們都是慌了，忘了我們的目的了嗎？！早前以爲陛下南巡，那是因爲收到了什麼消息，藉着南巡的由頭過來暗訪來了，如今看來，陛下不過是真的南巡，我們又何必要打草驚蛇？作出一個太平盛世不好嗎？若是逼得太過，難不成不顯得我們做賊心虛？”
“可是，老師，那爲何我們不一直就作成熱情安泰的樣子？爲何還要······”多此一舉？
一陣沉默之後，那年老的聲音又纔開口，“懷恩啊，咱們偏安一隅，消息已然滯後了。”
另一個聲音回答，“是。”
“原本想着，陛下年輕，定然是個藏不住事的，既然爲了一個小小春闈，就能與朝中那些人僵持數月之久，定然也不是個多有能耐的，即便是有，也顧忌甚多。若是此時南巡真爲了那些事而來，我們給一個下馬威，陛下自然會思量一二，螞蟻多了也能咬死象，龍遊潛水都要顧忌顧忌我們這些小魚小蝦的情緒呢。給他壓一壓，陛下自然會忌諱。咱們不出面，只叫後宅的做這件事，點到爲止，心領神會，自然也就談不上犯上。”
“可是如今看來，陛下年幼，恐怕對這些事情一無所知，如果這時候我們露了爪牙，豈不是做賊心虛？就叫陛下順順當當地將咱們這塊地界兒走過了，剩下的事，就不該咱們操心了。”
“那，可若是，學生是說，萬一，萬一陛下發現了呢？”
“發現？！他怎麼會發現？你是說我們之間出了叛徒？！”老者的聲音徒然嚴厲了起來。
“下官不敢！”
“學生不敢！”
“小的不敢！”
一陣忙不迭的應和之聲。
“哼！別給我整出什麼大亂子，有什麼等陛下離開襄州再說！”
“可是，若是陛下真發現了，咱們，咱們這可是欺君之罪啊！”
“什麼欺君之罪！荒唐！我們欺騙陛下什麼了？不過是沒有及時上報罷了！有什麼欺君可言？！別讓我再聽到這種話！一個個，膽小怕事，能成什麼大事！我把希望寄託在你們身上，你們就是這般對待老夫的？”
一室之內靜悄悄的，沒有再敢搭腔接話。
老者忽地又笑了，“陛下發現了，不是還有那幾片區的老東西麼？我們不出手，總有出手的人，你們，慌些什麼？！”
而另一邊，一間書房內，也在進行着一場密談。
“陛下已經到了襄州，大人，我們何時下手？”
“不急，慢慢跟上去，本王看襄州遲遲未有動靜，那些老匹夫恐怕是怕了，沒有契機萬萬不可貿然行事，本王等了這麼些年，也不怕再多等這一刻。等他們有了動靜，我們再動手。渾水摸魚，千萬別叫人瞧出了身份。”
“是！”
一條遠離官道的僻靜小路上，幾個人影正翻身下馬，準備在密林裡歇息一會。
“大哥，我們都連着趕了五日的路了，什麼時候才能到襄州？”
“襄州？我們不去想襄州，去柳州。”被稱作大哥的人慢慢地擦拭着自己手中的橫刀，表情陰狠冷漠。
“柳州？”一人疑惑問道，“消息上不是說宋皇后在襄州宴客嗎？我們何不趁亂殺進去？爲何要等到柳州再動手？”
“你知道個屁！”那大哥低吼道，“宋皇后在襄州住的是皇家別苑，我們能摸進去嗎？主子說了，柳州沒有皇家別苑，他們只能住在新府邸裡頭，裡面人多手雜，更容易出事。”
“大哥，”一人的汗水佈滿了額頭，可問話的人完全沒想過要擦，眼睛都不眨一下，面無表情，“主子說只需解決姓宋的皇后即可，另外那兩個妃嬪，咱們要不要一併給解決了？”
“愚蠢！”那被稱作大哥的人瞪了瞪說話那人，“殺一個人容易還是殺三個人容易？我看你是被養得久了，半點腦子也沒有了！我們這次是冒充的無影樓行事，你何時見過無影樓一次接三個單子，三個單子還是的完成度都是黃金級？殺宮妃，還是皇后，能全身而退就是我們走運了，你還想要多殺兩個？主子多給你賞錢了嗎？！還是你想身份暴露？你一家老小的命還要不要了？”
“大哥，”說話那人重重給了自己一個耳巴子，“我這不是一時興奮嘛······不過，我們冒充江湖人士，真的不會出問題嗎？萬一那無影樓的找上門來了，我們可如何應對？”
“如何應對，難道你還有別的方法？做了這一次，說不得我們只有亡命天涯的份了，可也擺脫了桎梏，恐怕這一輩子就這一次，你幹還是不幹？！”
“幹！”下風向的好幾人都齊聲道，“反正這條小命自打成爲死士起就不是自己的了，老子已經將老子兒子藏好了，誰也甭想找到！幹了這一次，可能還有擺脫的機會，不幹，說不得就永遠在這種命令下掙扎了！爲何不幹！”
一羣人齊齊抹了一把臉，翻身上馬，又朝着柳州方向狂奔而去。
······
身在襄州的沈湛和宋彌爾等人還不知道，看似平靜的湖面底下，已經有了詭譎的波瀾。
皇家別苑宴會之後，沈湛與宋彌爾一行人，在襄州又待了數日。
這幾日沈湛時常神龍見首不見尾，就連就寢時，宋彌爾也未嘗能夜夜得見沈湛的身影，不過，宋彌爾也並不覺得無聊，或許沈湛就是有先見之明，才叫了淑妃同行，宋彌爾見不着沈湛，但幸而有袁晚遊與自己作伴。皇家別苑佔地面積十分廣闊，堪堪兩日，宋彌爾與袁晚遊二人才大致將別苑逛了個齊整。
“彌兒，這兩日那些人可有再纏着你？”
袁晚遊一臉促狹地朝宋彌爾壞笑。
宋彌爾臉一垮，“你就別嘲笑我了，不但不幫我，還在這裡幸災樂禍，當心回宮我扣你月俸！不，罰你再也不能來宣德宮吃飯！”
袁晚遊一聽這話立馬及跳了起來，“這哪能行！我的月俸你拿去，想怎麼扣就怎麼扣，你盤下來自己用不用給我，可你家浴蘭做的吃食，可是萬萬不可扣掉，否則，深宮漫漫，叫奴家怎麼過活！”說着，袁晚遊還捏了個蘭花指，學那些花旦的模樣，腰身一轉，給宋彌爾拋了個媚眼兒。
宋彌爾打了個寒顫，“快別，看着我彆扭！又想吃又不出力，天底下可沒這麼好的事！”宋彌爾小鼻子一皺，嗤了嗤袁晚遊。
“天可憐見，”袁晚遊隨手扯下一把晚春櫻哀嘆道，“可不是姐姐我不幫你，那些人可都是衝着你來的，我幫着應付張南光已經筋疲力盡了，可別叫我再去對付那些鶯鶯燕燕。張南光好歹知分寸，那些小姑娘沒半點規矩，太難對付了！”袁晚遊眼珠一轉，賠笑道，“也只有彌兒你能處理了，我是最不耐應付這些的了，再說了，有皇后娘娘立在這兒，我去出頭，我們倆倒是無所謂，可就怕外邊的人亂傳，到時候······”
“到時候找你的人更多，你就沒辦法空下來玩耍了是吧！”宋彌爾假裝沒好氣地撇嘴。
“還是彌兒瞭解我！所以這些事情就交給你啦！我就是皇后娘娘身邊的一小跟班來着也~！”袁晚遊轉過身將宋彌爾的臉一捧，仗着身高優勢在她額頭上重重一啵。
“就知道欺負我！”宋彌爾臉上一紅，嗔怪地將袁晚遊一推，拿手帕擦了額上脣印，又將手帕往袁晚遊懷裡一拋，“走開！再也不理你了！”
“好了好了，我的好彌兒，幫你還不成嗎？！”袁晚遊聽得宋彌爾不理她了，立馬狗腿地改口，“幫幫幫，等下我就一夫當關萬夫莫開地將她們都解決了，叫她們再沒臉踏入別苑的山門！”
周圍宋彌爾與袁晚遊的跟着的宮人都低下頭偷笑，這種對話每天都要發生一次，衆人都習以爲常了。袁淑妃什麼都好，就是遇着自己喜歡的就喜歡親來親去表達喜愛之情，她們從最開始看着皇后娘娘被“欺負”大驚失色，到如今已經能非常面對的淡定，總歸皇后娘娘不是被親的第一個，宮裡面還有個秦貴嬪呢，不過秦貴嬪性子冷，哪裡像皇后娘娘這般還會美目流轉地嬌嗔，所以皇后娘娘便是被欺負得最多的一個了。要是換了秦貴嬪，拿出帕子擦了脣印，丟在一邊，當做什麼也沒發生，反應頗爲冷淡，袁淑妃每每都大喊無趣，皇后娘娘便成了袁淑妃最“青睞”的那個了。
而宋彌爾與袁晚遊說的這件事，就是自從別苑宴會之後，各家夫人姑娘們就好似有了藉口，連連拜訪，這個仰慕皇后娘娘才情，那個想聆聽聆聽皇后娘娘教誨，一個兩個人倒好，一次兩次也好說，人一多，次數一多，宋彌爾總不能次次都閉門謝客，總要招待一兩次的，一招待，人家都賴着不走了，誰不知道醉翁之意不在酒呢，對這個，宋彌爾倒是不怎麼在意，她暗中看着，沈湛似乎在籌備着什麼，他的心思根本就不在這上面，哪怕他帶着來的張南光和段淼二人，都從未踏足其二人的寢殿，又哪裡會詔幸這些官家的姑娘？更何況，據宋彌爾猜測，沈湛此番南巡，定然不是僅僅春闈鼓舞人心那麼簡單，否則，他早就可以皇帝出巡遊街了。更何況，既然帶了張南光來，每個州的人情勢力盤根錯節，沈湛也不會輕易真帶了誰回宮，這可跟選秀不一樣。
但是，雖然說是不擔心沈湛，宋彌爾便拿出了皇后的架勢，毫不怯場，但是也架不住來人多且熱情洋溢，疲於應付。也有那不是爲了入宮而來的，倒是真有幾分真心誠意想要來往的意思，就比如說王家嫡女王若素，宋彌爾就更免不了愛惜之心生起，認真招待一二了。也是奇特，王夫人那般急不可耐的面孔，是怎樣養育出王若素這般聰慧的女兒的？宋彌爾心中嘖嘖稱奇，倒是更親近了兩分。
宋彌爾不知道，便是她這因爲好奇而多親近兩分的舉動，卻爲她免除了一次重大的災禍。