昏暗陰沉的牢房，濃郁的腐臭味，鐵柵欄後面蜷縮的犯人黑影，發出若有若無的哼唧聲。
通道地面灑了薄薄一層的石灰粉面，即能防腐、也可阻疫，踏在上面軟綿綿毫無聲息。
兩道人影一前一後前行。
牢頭老黃弓着身，手提燈籠老老實實把周乙引到牢房最深處。
“前輩。”
老黃帶着個老字，年紀其實並不大，不過身體常年累月受陰暗潮溼侵蝕，老態盡顯。
他抿了抿嘴，伸手示意：
“新來的都在這裡。”
“嘩啦啦……”
牢房裡，陰影晃動，幾乎所有的犯人全都朝着角落縮去，每個人都想把自己藏起來。
“嘿嘿……”
老黃陰陰一笑：
“看來你們已經知道前輩的名號，不過就算不被選中，按照朝廷法度，爾等也是死罪。”
話雖如此。
但躲在牢裡總有些盼頭，至少年前不會有斬首下放。
若是遇到新皇登基、前線大捷之類的喜報，興許還能得聖上大赦天下的旨意，到時免個死罪當無問題。
而落入這位血手老魔手中，求死都是最好結局。
據說，
這魔頭能毀人魂魄！
這些以訛傳訛的謠言，經過他人反覆描述，已經深入人心，周乙也懶得解釋、反駁。
“前輩。”
老黃轉過身：
“您選幾個吧。”
“嗯。”周乙點了點頭，伸手指了指：
“那個、那個……”
“還有他！”
最後一指，指的卻是隔壁牢房的一人，那人蜷縮着身子，聞聲一顫，面上一片慘白。
“前輩。”老黃一愣，低聲道：
“那人犯的可不是死罪。”
“有什麼區別？”周乙聲音嘶啞：
“這麼多年，押在這裡的人，就算不是死罪難道還有活着出去的？”
“這……”老黃眼神閃動，見周乙側首看來，心頭猛然一寒，一股涼意自尾椎直奔後腦勺。
身體一顫，他急急開口：
“沒問題，既然前輩看中，小的自會處理。”
“嗯。”
周乙點頭，隨手一拋：
“好好做事。”
“啪！”
老黃接過布兜，銀子沉甸甸的重量讓他下意識咧嘴，忙不迭點頭：
“前輩稍等，我這就安排人去辦。”
…………
天色尚未完全暗下去，已經罕見行人，出了城更是一片荒涼，大道上唯有一架驢車緩行。
驢車拉着棺材，一高瘦老者手持繮繩，不時抽打幾下，驅趕拉扯的老驢嘶鳴邁動蹄子。
棺材意味着不祥，即使路上有行人，也會遠遠避開。
“律律……”
想來。
就算是拉車的老驢怕也沒有想到，自己已經這般蒼老，還要被人從石磨買來跋涉拉貨。
“駕！”
“駕！”
馬蹄急急，四位騎手從後方策馬行來。
其中一人面相方正，策馬剛剛越過驢車就猛然一拉繮繩，健馬前蹄高高揚起，頓足落地。
“唰！”
大漢從馬背一躍而下，落在驢車車伕之前，抱拳拱手：
“敢問老先生可是血手前輩？”
“嗯？”
周乙挑眉，視線移向大漢身後一人。
那人眼神閃爍，外面的勁裝並不能很好掩蓋內裡的錦衣，身上更有一股迥異他人的氣質。
官員！
牢房裡的洪大人。
見周乙看來，洪大人面色大變，神情也變的畏畏縮縮。
“前輩。”大漢正色道：
“我等沒有惡意，此番只是想請前輩出手一次，若有所需儘管開口，金某絕無二話。”
“嘿嘿……”周乙壓着嗓子冷笑：
“請老夫出手，就怕你們出不起價錢！”
“前輩請說。”大漢眼眉上揚：
“聽聞前輩所修功法需要以人祭煉，別的不多說，幾十條人命金某還是能出得起的。”
“好大的手筆。”聞言，就算是周乙也不由心中一訝，竟有人願意以幾十條人命換他出手。
要知道，他所需要的人可不是氣血虛弱的普通人，再是不濟，也是身懷煞氣的匪徒。
更能要挾姓洪的出賣自己，這羣人是何來歷？
念頭轉動，他冷冷一笑：
“可惜，我現在不想要別人的命，倒是對你的命很感興趣。”
“我？”
大漢面色一變，下意識後退一步，隨即眼神閃爍，鋼牙緊咬：
“好！”
“還望前輩信守承諾！”
說着腰間長刀錚然出鞘，雙眼一閉，橫刀朝着自己的咽喉抹去，竟是未做多少遲疑。
“叮……”
眼見長刀刀刃即將割破咽喉，一枚石子隔空襲來，撞在刀刃之上，勁力爆發直接崩斷長刀。
“嗯！”
大漢手腕巨顫、踉蹌後退，脖頸處顯出一抹血痕，卻僅是表面擦傷。
“你以爲你自裁，老夫就會出手？”
周乙眼神陰沉：
“老夫最不喜歡的就是被人強迫做事，爾等以爲拿命要挾就能成事？真是異想天開！”
對方的這等手段，對付尋常人興許能奏效，更有可能感慨此等忠心，發自肺腑願意出手。
但他見識過諸多‘文學小說’，早已看的通透，說是心如鋼鐵也好、性情冷漠也罷。
只要自己不想，無人能夠強迫！
話音未落，周乙整個人已經從驢車高高躍起，直撲馬背上的洪大人，冷冰冰的聲音響起：
“姓洪的，你大概忘了自己怎麼做上的大牢司獄。”
“竟敢出賣我？”
“前輩。”
一人肅聲開口：
“是我等逼問洪大人您的下落，怨不得他，還請手下留情。”
說話間，那人腰間長劍出鞘，劍光閃爍好似青虹，同時躍起攔在周乙與洪大人之間。
此人年紀不大，卻已修成真氣，放在江湖中也屬一等一的青年才俊。
“小輩找死！”
周乙雙目圓睜，揮掌直擊。
“哼！”
年輕人鼻間輕哼，劍式變換迎了過去。
他也是修成真氣的一流高手，青虹劍更非凡品，對方赤手空拳，就算實力了得又如何？
江湖中名不副實之輩多了去了！
少幫主花這麼大心思請此人出手，他本就不怎麼贊同，此即正好驗一驗對方的成色。
“呼……”
掌風撲面。
一股血腥之氣狂卷而來。
霎時間，在他的感知中，周乙就如一尊嗜血兇戾至極的魔頭，眼中幾乎出現重重幻覺。
天佛手：大成（57/100）
天佛手本就佛魔一體、正邪合一，大成境界的掌法在周乙手中施展，即可顯出無上慈悲，也可顯出魔頭之相。
此即正是魔氣沖霄！
掌劍交錯。
僅僅過了三招。
場中的青虹劍劍氣就告崩散，劍式七零八落，周乙的大手更是貼着劍刃轟出。
“彭！”
來人咽喉一甜，足尖猛點馬頭，整個人翻身落於數丈開外，落地後騰騰騰連連後退。
而他所點馬頭，更是整個爆開，馬屍怦然倒地。
“唰！”
周乙身形閃爍，掠過洪大人所在，單指輕點對方心口，整個人借力後退輕飄飄落地：
“姓洪的，今日給你點教訓，先留你一條狗命。”
說着大手一翻，直接把驢車上的棺材擡起，單手高舉棺材撞開健馬，踏步如飛行遠。
眨眼功夫，就消失不見。
即使手舉貫穿，他的速度也比尋常真氣高手快上不少。
幾人看的目瞪口呆，等到回神，才發現洪大人已經暈死過去。
“洪大人！”
“死不了。”一人探了探脈搏，搖頭道：
“不過心肺受損，活着……”
“也是受罪！”
“雲兄弟。”剛纔那位揮刀自裁的大漢嘆了口氣，看向與周乙交手的年輕劍客，問道：
“你與他交手，感覺那人實力如何？”
“很強！”年輕劍客手腕顫抖、面色鐵青，頓了頓方道：
“就算是在真氣大成之輩中，應該也不是弱者，掌法瘋癲如魔，我……還從未見過。”
“真氣大成。”大漢雙眼收縮：
“果然，可惜……”
“沒什麼好可惜的。”年輕劍客冷哼一聲：
“這等魔頭，行事作風難以琢磨，就算現在應下了到時也未必不會倒戈，況且我們已經有了幫手。”
“多他一個不多，少他一個不少！”
“哎！”
大漢並未接茬，只是遺憾搖頭。
*
*
*
“彭！”
周乙大手一揮，拋出棺材，棺材蓋重重彈飛出去，露出內裡五個蜷縮在一起的人影。
也不知老黃給他們服用了什麼，經由一陣顛簸，五人竟依舊昏迷不醒。
他的視線在其中一人身上頓了頓，方轉過身忙碌自己的東西。
不知過了多久。
天色已經由黑夜初現亮光，棺材裡的五人才接連發出呻吟，掙扎着從中爬出，畏畏縮縮看來。
沒人想過逃走，此前他們已經見識過‘血手老魔’的手段，很清楚就算逃也逃不掉。
“時辰差不多了。”
周乙輕拍雙手，從篝火旁站起，人皮面具抖動，僵硬、冰冷，給人一種陰森可怖之感。
他掃眼五人，聲音嘶啞：
“臨死之前，你們有什麼想說的？老夫雖非好人，但若是想吃一頓好吃的，未嘗不可。”
“前輩饒命！前輩饒命！”
一人跪地叩首，大聲呼喊：
“小人還有妻兒在家等着，還有老母需要孝敬，還望前輩大發慈悲，饒過小人一命。”
周乙眼神不變，看向其他人：
“你們哪？”
“饒命！”
“饒命啊！”
剩下的四人中，三人紛紛求饒，跪地痛哭流涕。
“沒用的。”最後一人的反應相較於其他人倒是較爲平靜，雖滿臉不甘，卻眼泛絕望：
“這裡死氣濃郁，乃後天造就而成，此人怕是要拿我們的命來修煉什麼邪法，不可能放我們離開。”
“哦！”
周乙挑眉，若有深意看向那人：
“有意思，你是怎麼看出來此地死氣濃郁的？”
“哼！”
那人冷哼：
“我班家代代都已摸屍爲生，精通巡山望脈，看出死氣有什麼了不起的，你這魔頭要殺就殺，不必囉嗦。”