77、中途島（一）
爲了協調指揮，美國參謀長聯席會議將太平洋地區劃分爲太平洋戰區和西南太平洋戰區，西南太平洋戰區包括赤道以南的大洋洲地區，由陸軍出身的麥克阿瑟上將擔任戰區總司令，太平洋其它地區爲太平洋戰區，由太平洋艦隊司令尼米茲出任戰區總司令。
爲了對抗共和海軍南洋、北洋和東海三大艦隊，美太平洋艦隊也分別組建了南、中、北三支太平洋艦隊，南太平洋艦隊由戈利姆海軍中將出任艦隊司令，下轄第中太平洋艦隊由哈爾賽出任艦隊司令北太平洋艦隊由金凱德中將任艦隊司令，在歐內斯特金上將出任海軍總司令後，這三支艦隊隨之改稱爲第三、第五和第七艦隊。
共和海軍自從佔領了馬紹爾羣島後，停止了進軍的步伐，中太平洋地區的局勢漸漸穩定，雙方目前都沒有辦法再向前邁進，從美軍的前沿中途島到馬紹爾羣島大約有2000海里的距離，同樣共和海軍也不願勞師遠征冒險去進攻美國的夏威夷海軍基地。
要北方，共和海軍只是偶爾對阿留申羣島進行一些騷擾性的攻擊，雙方在這一帶的兵力都不是很強。
目前整個戰局的焦點集中在南太平洋地區，這裡的形勢對於盟軍而言並不樂觀。
共和軍正在新幾內亞島上加緊修築鐵路和公路，一步步逼近莫爾茲比港，另外在新不列顛島、新愛蘭島和布干維爾島上大力修建港口和機場，逐漸逼近美澳之間的海上運輸線。如果不能阻止共和海軍向前推進的步伐，整個澳洲的戰局將會變得愈加艱難。
戈利姆中將指揮的第三艦隊也就是南太平洋艦隊是太平洋艦隊中實力最強的艦隊，擁有5艘航空戰艦和5艘戰列艦以及8艘重巡洋艦，另外還有一支擁有三艘重巡洋艦的英澳艦隊。爲了保住莫爾茲比港，麥克阿瑟主張集中5個陸軍師和2個海軍陸戰師在新幾內亞和新不列顛展開反擊，但尼米茲卻反對進行如此大規模的登陸行動。
尼米茲認爲以目前太平洋艦隊的實力，並不足以掌握海上的主動權，如果貿然實施登陸行動，勢必會引起與共和海軍之間一場大的海上決戰。而以太平洋艦隊的實力，並沒有多少取勝的把握。如果在海戰中再損失掉寶貴的艦空戰艦，那麼就有可能喪失整個南太平洋地區的海空控制權，這樣的結果對於澳洲的戰事會造成災難性的影響。
與麥克阿瑟急切的反攻心理正相反，尼米茲提出步步爲營。穩步推進的戰略。他主張經所羅門羣島爲第一反擊目標。在航空艦隊和岸基航空兵的支援下，由海軍陸戰隊首先在所羅門羣島南部島嶼登陸，隨即在新佔島嶼上修建機場，擴展岸基航空兵的作戰範圍。然後在航空艦和岸基航空兵的共同支援下，逐步沿所羅門羣島北上，逐漸將拉包爾納入美軍岸基航空兵的作戰範圍，最後再組織力量對拉包爾的萊城進行反攻。
最後參謀長聯席會議接受了尼米茲的觀點，決定在所羅門羣島展開反擊作戰。
當尼米茲海軍上將召集參謀商議如何進行反擊時。艦隊情報處長萊頓中校向他報告，共和軍正在向所羅門羣島推進，並開始在布干維爾島上修建機場。很明顯共和軍的目標是要南進所羅門羣島，以控制珊瑚海至澳洲東北部的通道，並在這裡建立起航空兵基地，爲南進瓦努阿圖、斐濟和新喀里多尼亞以切斷澳洲的海上通道作準備。
尼米茲決定全力阻止共和軍向所羅門羣島的進軍，因爲這將直接威脅到整個澳洲戰場的成敗，他只有傾注太平洋艦隊的全部力量才能阻止這場即將到來的大規模進攻，根據他的判斷。必須派出他手上的所有的12艘航空戰艦才能阻止共和軍的進攻。
問題是如果中國人在他把全部的軍艦投入到南太平洋後夏威夷怎麼辦？雖然萊頓的報告中提到目前沒有發現共和海軍有向夏威夷運動的跡象，但一直在日本和阿留申羣島一帶活動的北洋艦隊目前卻擁有四艘艦隊航空艦，完全有可能對夏威夷羣島的外圍，特別是防衛相對薄弱的中途島構成致命威脅。
整個作戰計劃中存在很大的風險，尼米茲爲些專程飛往舊金山。與海軍總司令金上將一起討論太平洋戰區的戰略及得失。
金上將也認爲所羅門羣島的得失關乎整個澳洲戰局的勝負，他贊同尼米茲這樣的觀點：不讓共和軍能夠南進所羅門羣島並掌握珊瑚海戰略主動權的必要性，同意太平洋艦隊派出全部航空戰艦投入到所羅門羣島的爭奪作戰之中。
海軍總司令也意識到了其中的巨大風險，同意從大西洋抽調兩艘“埃塞克斯級”航空戰艦和“黃蜂”“大黃蜂”兩艘航空戰艦來加強夏威夷方面的防衛。
就在尼米茲同金上將在舊金山會晤後返回珍珠港的同時。位於關島西部的共和海軍基地，距離海岸大約1海里的深水泊位上。四艘新入役的“北海級”航空戰艦和兩艘歷經戰火的“江蘇號”、“浙江號”航空戰艦正靜靜地停靠在海面上。
“青海號”和“西海號”、“新疆號”三艘航空戰艦上依然有戰機在進行着緊張的起降訓練，“北海級”航空戰艦是共和海軍在總結了歷次海戰的經驗和教訓後，最新設計建造的一種大型主力艦隊航空戰艦。此級航空艦艦長爲276米，艦寬38米，設計標準排水量爲48500噸，滿載排量62000噸，動力爲12臺重油鍋爐，4臺蒸汽輪機，總功率爲210000馬力，設計航速31節。
“北海級”航空戰艦最引人注目的地方是採用了大寬度的斜角甲板，302米長，58米寬的飛行甲板上能夠同時進行戰機起降作業，這使得在海戰時戰機的使用效率有了飛躍性的提高。另一個不爲人關注的改變是此級航空艦上取消了中程防空火炮，只裝備有37毫米和25毫米加特林式近程防空火炮，騰出的甲板空間使得其艦載機數量達到了162架，幾乎是“江蘇級”航空艦上艦載機數量的兩倍，攻擊能力又有了很大的提高。
也許是爲了表明重視航空艦的態度，也許真的是因爲“北海級”航空艦是共和海軍排水量最大，設備也最先進的戰艦，在“北海級”航空艦服役後，各艦隊主官陸續就把自己的指揮部搬到了此級軍艦上，航空艦也替代戰列艦成爲了各艦隊的旗艦。
在裝飾考究的“青海號”的二層會議室內，鋪着深綠色天鵝絨布的長桌兩側，端坐着身穿着深藍色作戰服的第一艦隊十幾位艦隊指揮官，共和海軍東海艦隊司令程耀恆海軍大將坐在主位，正在通報着由總參和海軍部下達的作戰命令。
“……美太平洋艦隊會出動全部主力，以解除我軍對所羅門羣島及新喀里多尼亞羣島的威脅，北洋艦隊主力將會在太平洋艦隊主力全部趕往澳洲之後，對中途島展開進攻，並佔領那裡，進而威脅到整個珍珠港的安全。我們的任務是在北洋艦隊開始攻擊之後，攔截美太平洋艦隊對中途島所進行的增援。自戰爭開始後，海軍各大艦隊中，就我們損失過兩艘主力航空戰艦，而且兩次我們都是栽在美國人手裡。我爲什麼一直強烈要求軍事委員會把分配給我們的兩艘‘北海級’艦空戰艦命名爲‘廣東號’和‘廣西號’，就是要讓大家時刻要牢記住我們曾經損失的兩艘主力戰艦，這是我們的恥辱！現在，報仇的日子終於到了，當起航的命令下達之時，就是我們與太平洋艦隊主力進行決戰的時刻。最近一段時間，各艦隊要抓緊訓練，這一次，我們要讓敵人加倍來償還我們的損失！”
說到這裡，程耀恆的口氣變得嚴厲起來，自開戰之後，就雖然海軍方面已經損失了8艘主力戰艦，但其他的艦隊戰沉的都是護航的巡洋艦，只有東海艦隊有些點背，兩次主力航空艦戰沉都攤在了他們頭上。雖然總統和海軍部高層對於戰艦戰沉都表示很正常，但在各艦隊軍官見面時，總免不了被人調侃，這讓整個艦隊上下都憋着一口氣。
現在，能不能揚眉吐氣，就看整個艦隊在這次海戰中的表現了。