開封小院，甦醒給宋江寫了封信，對戰局重新作了部署，召來兩美，及武松白勝。
“武兄弟，下步我要滅掉河北田虎，有些事情需要諸位協助。”說罷將信遞給武松。
“你們明日趕往晉城，設法找到田虎的山下暗探，寸馨使用追蹤粉進行跟蹤，白姑娘輕功一絕，你協助寸馨摸清田虎在太行山據點的具體位置。武松負責保護兩位的安全，白勝負責同宋江保持聯繫。”
“宋江拿下晉城如此大動靜，必然會引起田虎警覺，而且蔡京也會提醒他們，有可能他們會向太行深處撤退，所以這些天就辛苦各位了，密切觀察田虎的行蹤，摸清進山路徑和警衛情況。”
“山上長距離追蹤，藥效可能難以捕捉，所以寸馨將赤貂帶上，也便於你尋找毒物。而且田虎勢力不容小視，你們上山時一定要小心，千萬注意安全，一切拜託了。”
“我們不在了，你會不會無聊，要不要把寸馨留給你。”白嬌嬌能與武松一同執行任務，很是高興，見正事談完了，便說道。
“沒有寸馨，你們能找到田虎老巢，太小瞧他了，他後面可有蔡京撐腰的，而且你和武兄弟還未婚娶，寸馨要看着，防止你們犯錯誤。”甦醒說道。
“嗯，你以爲人家是你呀。”寸馨白了甦醒一眼，冷聲說道。
“是啊，武大哥可不象你這般壞，扈家莊有一個，這邊還吊一個，聽寸馨說鄆王府還有一個念念不忘的。”白嬌嬌極其護短，揭着甦醒的傷疤。
“信不信我讓武兄弟休了你。”甦醒語言蒼白，只能恐嚇。
“工作上聽你的，這個你別想威脅武大哥。”說罷白嬌嬌拉着武松傲然離去。
“在外面小心裡，實在危險，寧願放棄也要保護好自己。”房內只剩兩人，氣氛有點詭異，甦醒只能沒話找話。
“你是擔心我嗎？”方寸馨斜視着甦醒。
“呃，我---我要寫隋唐演義了，沒什麼事我就不留你了。”
“河北事情完成後，聽說你要迎娶師師小姐了，我也要參加。”濃濃的醋酸味飄滿書房。
“嗯，我跟師師講過你。”
“那你是如何介紹我的？”
“哦，我真要創作了。”甦醒不知道該如何回答，只得轉而言他。
“我對師師小姐印象不錯，會成爲好姐妹的。”方寸馨說完離去，故意把姐妹兩字說得特別重。
甦醒不知道對寸馨到底算什麼感覺，所以一直保持若即若離。太近了會傷害，太遠了會心痛，就如兩隻刺蝟，他不知道以後該怎麼解決，還是交給時間吧。
第二天，時遷來報，說种師道老將軍從西南返回來了，可能是應官家之命，對肅王遠征一事作些指導。甦醒決定晚上赴完高俅宴請後前往拜訪。
高俅應肅王之託，今晚宴賞比試中作出貢獻的門人，甦醒當然也在應邀之列。高府宴會大廳內一片歡聲笑語，林沖也攜眷出席，甦醒對此場合不感興趣，於是隨便找一角落坐下。
“蘇公子，此次比試你功不可沒，來，坐到高某身邊。”高俅吩咐下人將甦醒引到離自己最近的賓位，席位在林沖夫婦的上側，高柄的對面，可見高俅對甦醒的重視。大宋都是分餐制，一人一桌案。
待衆人落座後，高俅說道：
“此次贏得比賽，多虧諸位的鼎力相助，肅王委託高某宴請大家，並賞金一百兩。”門下衆人一臉欣喜，紛紛起立拜謝。
“特別是蘇公子，先救犬子，再助肅王，以後還望多多相幫高某，共襄盛舉。”
“太尉擡舉草民了，能追隨大人，是草民的榮幸，必將生當殞首，死當結草。”甦醒謙虛說道。
“甚好，甚好，柄兒，替爲父多敬幾杯蘇公子。”高俅吩咐高柄道。
此時的高柄哪裡還聽得到高俅的聲音，他已經完全沉迷於林沖老婆的美色，直到一旁下人的提醒，他纔回過神來，端着酒杯向甦醒走來，色眼卻一直沒有離開林沖夫人。
“蘇公子，多謝你的偏方助我脫離困境，來，敬你一杯。”高柄敷衍地和甦醒推杯換盞，心裡卻在想着如何拿下如此美人。
待高柄走後，甦醒假意敬酒，走向林沖，低聲說道：
“林教頭，高公子對令夫人似乎不懷好意，請多加小心。”
“多謝蘇公子提醒，林某也看出來了，以後會讓拙荊少出來走動。”林沖說道，對方是高公子，不是自己能得罪的，只有躲避。
“如果最近太尉安排你出遠門，可千萬注意，也許是調虎離山之計。”水滸傳中就是高衙內看中林沖夫人，所以用計調出林沖，並設計陷害，從而逼死林沖夫人。所以甦醒提醒道。
“太尉大人待我不薄，應該不會任高公子胡來。”林沖依然頑固不化。
“如此最好，蘇某敬林教頭是條漢子，如有爲難之處，可來找我。”說罷，甦醒將自己的住處告之，希望能幫到林沖。
宴會尚未結束，甦醒便藉故退出，跟這些人虛與委蛇，實在沒有興趣，還是拜訪种師道要緊。
种師道受蔡京排擠，一直被控制在西南邊錘，鎮守同西夏的邊境，京城權貴中幾無交好之人，但种師道卻也不懼，就是不屈膝示好，是大宋難得的一股清流，他對奸臣當道，帝不理政現狀早已不滿，奈何自己勢單力薄，無法力挽狂瀾。曹全說過，知道先帝遺孤還在人世，而且能力不俗，並有麒麟之相，便對甦醒充滿了期待。
聽到門僮傳報，急喚來其弟种師中，一起在書房內敬候甦醒，种師道蒼顏白髮，卻身姿筆挺，一看便是行伍出生。
“种師道攜弟种師中見過皇子殿下。”待甦醒進入書房，下人退下後，种師道立即跪下行禮。
“種老將軍客氣了，快請起。”甦醒一把將其扶住，一同落坐。
“先帝一代明主，奈何早年薨逝，其中緣由做臣子的也不好多加議論，所幸先帝一脈還存殿下，大宋有望啊。”种師道感慨道。
“蘇某已知身世，也悉先帝死因，若趙佶以社稷爲重，也無意復仇，奈何其當政後，只求私慾，不理政事，任奸臣當道，視金國旁伺，百姓水火於不顧，蘇某不得不負起拯救大宋之重任。”甦醒說道。
“唉，金國日益強大，早有覬覦中原之心，官家還不識其虎狼之心，竟然要聯金抗遼，遼滅容易，然後就輪到大宋啦。”种師道說道。
“這也是我今日前來的目的，朝廷權貴之中盡是主和派，幾無忠志之士，唯有種將軍，望能相助於我。”甦醒說道。
“請殿下吩咐，種某一族深受皇恩，只要能救大宋於危難，自當拼死相助。”
“河北起事乃蘇某一手策劃，目的是爲了剷除蔡京暗中勢力，並扶持鄆王，形成主戰力量。”甦醒將自己的實力和下步計劃細說於種氏兄弟。
“殿下如此年紀便積攢如此大能量，可喜可賀呀，下步需要種家做些什麼，請殿下明示。”种師道說道。
“我準備讓种師中將軍當兵部尚書，鄆王是同道中人，他會助其上位。”甦醒說道。
“好，但憑殿下安排。”种師中說道。他現在在軍中任職，一直無法和朝堂形成連線，有了如此重要職位，更利於種家軍的發展。
“我會讓鄆王說服种師中將軍留在開封，不再返回西南，待肅王敗歸後，隨同鄆王一道前往河北誅滅田虎。”
“日後，殿下將如何對待鄆王？”种師道問出了心中的疑問。
“只要他能救大宋於危難，以社稷爲重，我會全力輔佐他，決無他念。”甦醒嚴肅說道。
在種府，三人相談甚歡，達成了共識，一個美麗的藍圖在他們面前展開，可他們也深知，如此願望要想達成，其中的艱難也可想而知。
肅王一行浩浩蕩蕩開往河北，一路高歌，各地盛情款待，似乎不是出征，而是帶隊踏青。終於進入太原府境內，再行一日便可進入晉城，肅王命令就地駐紮，埋鍋支竈，放出斥侯，並派出一隊五百人組成的先鋒部隊前去探路。
夜幕低垂，各帳篷內光亮如晝，衆官兵喝酒賭博，好不熱鬧，哪有臨戰前的緊迫。突然火光照亮駐營，距離駐地約兩裡外的糧草營地燃起大火。
“報，我軍糧草遭到不明敵人襲擊，損失慘重。”一斥侯進入肅王帳中報告。
“糧草不是有五千人守衛嗎？怎麼還遭到襲擊。”肅王感到不可思議。“兵部尚書，你快帶一萬人前往馳援，滅火搶糧。”
兵部尚書領命而去，一個時辰後便返回，向肅王報告：
“肅王，糧草損失大半，屬下趕到時，並未發現任何敵軍蹤跡，全部逃離，沿途所有警衛和斥侯全部被殺，敵軍去向不明，人數不明。”
“真是廢物，燒了我們糧草，卻不知道對方是什麼人，有多少人？糧草營的守衛都沒看到嗎？”肅王怒了。
“糧草營的守衛有千餘人被殺，活着的衆說紛紜，有的說敵人有兩千，有的說只有五千，但他們裝備精良，戰力強盛，個個以一擋十，放完火後便快速退出，不知蹤跡。”兵部尚書說道。
“你那一萬人今夜就鎮守糧草營，再多派出警衛人員，防止他們再殺一個回馬槍。必須確保糧草安全，待天亮再說。”肅王吩咐道。從這時開始，軍隊纔有了臨戰氣息，度過了第一個不眠之夜。結果一夜無事。
天亮後，肅王來到糧草營察看損失情況，吩咐糧草官帶領五百人回到太原補足供給。
剛剛回到指揮帳篷，派出的斥侯進來報告：
“肅王，大事不妙，派出的先鋒部隊五百人無一活口，被誅殺在十里外的山腳下，衣服全部被扒。”
“啊，什麼情況，只要將兵力分散，就被誅殺。”肅王感到了一絲恐懼。
“快，傳令下去，儘量收攏部隊，並嚴格注意各自隊伍中人員面孔，防止奸細混入。”肅王感到窩囊，自己連敵人的面都沒見到，已經損失數千人，忙叫人喚來兵部尚書商量對策。
“屬下以爲，對方只敢對我們分散兵力動手，說明他們人數應該不會很多，而且目的是爲了阻撓我軍前往晉城，此時晉城敵人兵力應該不多，應集結部隊，快速向晉城進發，趁敵未收攏人員，一舉拿下晉城。”兵部尚書說道。
“好，傳令下去，兵力全部集中一處，糧草營在後，但不能相隔太遠，今晚本王要在晉城過夜。”
四萬多部隊，騎兵在前，步兵在後，再後重裝、糧草營，密密麻麻的奔往晉城。行至兩山之間，道路變窄，只能供數隊人馬並行，肅王上了教訓，此處可是敵軍埋伏的最佳位置，於是下令駐紮，放出大量斥侯，前往兩山探明敵情。
肅王下馬，剛想囑親衛取地圖一觀，突然從兩山頂端各拋下數個黑色桶狀物，足有一里多地面距離，必是藉助強大的工具。黑桶投中密集人羣后，瞬間燃起熊熊烈火，火油沾衣便着，肅王軍隊亂成一鍋粥，踩踏致死者甚衆。
“快，人員散開。”肅王命令道。山上投出四五波火油後，便沒有了動靜。但肅王已經嚇破了膽，不敢再集中人員，着兩名副將各帶五百人馬向兩山攻去。
一個多時辰後，兩副將返回，均稱兩側山上未發現敵軍。
“不可能，火油桶肯定是用投石機等重裝擲出，如此笨重之物，怎麼可能輕易撤離？”肅王問道。
“屬下不知，山上也未發現投石機等重裝，只能確認有人員活動痕跡。”副將們答道。
肅王無語，只得吩咐清點人數，此次遭襲，死亡兵士八千，重傷一萬五，輕傷無數。
從昨晚到現在，五萬軍隊只剩下三萬不到，而肅王連敵軍的面都沒見到。此時的趙樞才知道戰爭並非像兵法上所說的那麼簡單。
“留下兩千人將重傷及失去戰力將士運往太原府，其餘人員快速向晉城進發。”肅王命令道。
如此一耽誤，夜宿晉城的計劃已是泡湯，待軍隊距離晉城約五十里處一空地，肅王下令駐紮，並派出數百名斥侯和多層警衛。敵人雖未來襲擊軍營，但派出的斥侯屍體會不定期的呈到肅王面前，夜幕中負責警衛的慘叫聲也是此起彼伏，待救援趕到，卻發現不了任何人影，除了已方的警衛屍體。
全軍官兵幾乎一夜沒睡，總算熬到了天亮，清點人數，又損失一百將士，此時的肅王都快瘋了，下令集結軍隊，他必須快速攻下晉城。如此折騰，再幾夜不睡，誰撐得住，更別說打仗了。
晉城終於遙遙在望，肅王命令支起重裝，烏壓壓的向晉城緩步推進，準備重裝先攻擊一波。一名打探消息的斥侯前來報告：
“報肅王，晉城並未發現任何敵軍，城門大開。”
“這什麼情況，敵軍放棄晉城了。”肅王百思不得其解，敵人好不容易攻下的城池，就這麼輕易放棄了，感覺其中有問題，指揮一名副將帶領數百人進城打探。
不一會兒，副將來報，城內除了百姓，未發現敵軍，肅王這才相信，下令入城，將士進駐所有城牆，控制晉城。
如此輕鬆便拿下晉城，肅王感覺不踏實，吩咐副將全城搜查，他要揪出藏在暗處的敵方人員，結果除了錯抓的百姓，無一名敵軍暗樁。一陣折騰又到了恐怖的夜晚，現在的肅王天一黑就感到恐懼。
衙門府內肅王剛準備休息，突然喧鬧聲傳來，城牆附近亮如白晝，被燒死者甚衆，火油點燃了城內建築，晉城陷入一片火海。肅王連忙指揮人馬登上城牆，萬箭齊射，可敵軍卻在射程之外，箭矢無法傷其分毫。
“左副將聽令，快速集結五千人馬出城迎敵，給我消滅他們。”肅王命令道。
副將領旨，一柱香後將人員集齊，打開城門殺將出去，可哪有敵人身影，追出數裡後，不敢太過深入，只得悻悻而歸。
“報，敵軍已經逃跑，未發現任何蹤跡。”副將回複道。
“這是什麼戰法，小孩子過家家呢，打了就跑，兵法上怎麼沒有啊。”肅王甚感納悶。清點人數，已方又死了數百人，帶着一肚子鬱悶，剛回到寢屋，親信又來報，敵人又開始攻城投擲火油，這次換了地方，變成東門。
肅王只得再次趕往東門，結果還是一樣，追出去，看不到人，又丟下幾百具屍體，敵人面依然沒見着。
如此一晚，一會東門，一會西門，一會是石頭，一會是火油，晉城被燒得千瘡百孔，肅王被折騰得雙目赤紅，滿腔怒氣。
第二晚，肅王決定不能再這麼被動挨打，待天一黑，便將兵士派出去，守住城外路口，可沒守住的城門又遭到轟炸。分散兵力防守，只要人數少於兩千便遭到團滅。兵力集中到一處，敵方就跑到沒有防守的西門或南門。
所有將士已經三天沒有閤眼了，原本近三萬的守城官兵，兩天下來，只剩下一半。肅王無奈，待天一亮帶着一萬多將士棄城而去，狼狽不堪。