在這雷澤縣,孫家屬於新貴豪強,錢家纔是老牌望族(開國大將錢守俊的後代)。
兩家曾經結過姻親,甚至孫家最初發跡,就是靠着錢家扶持。
當時,孫家有子考中諸科,錢家嫁女予以栽培。
隨後兩家都仕途暗淡,很少再出大官。特別是宋真宗年間,濮州盜賊作亂,知州和監軍都被綁了,錢孫兩家也遭燒殺搶掠,錢家至今都還沒恢復元氣。
王畋出城之後,不敢去這兩大家族的地盤。
爲穩妥起見,他從南郊繞行數裡再向西,小心避開錢家掌握的村落。
至一村中,王畋喊道:“魏典何在?我乃縣令,讓他速速來見!”
聽得縣令至此,村民們惶恐不已,慌忙去尋村老和保長。
不多時,一個老者被簇擁着,小心翼翼過來迎接:“老朽……”
王畋此刻焦急得很,直接打斷道:“快把魏典找來,我要任命他爲弓手都頭!”
老者喜道:“魏典在二翁家……”
“駕!”
不待老者說完,王畋就打馬奔出。
他去年來過村裡一趟,陪同太監徵辟道士魏二翁。
這也是個修內丹的真道士,只知姓魏,排行老二,年過七旬依舊健朗。宋徽宗慕名徵辟,魏二翁避而不見,還略施“法術”把太監給嚇跑了。
騎馬奔至魏二翁家,王畋喊道:“魏典,快出來!”
眼前只有幾間茅草屋,王畋喊了半天,一直無人答應。
忽聞身後傳來聲音:“縣令尋俺作甚?”
李寶回頭看去,卻見一老一壯,肩上都扛着鋤頭。
那個健壯青年瘸了條腿,而且臉上有刺青。
王畋喜道:“魏典,本縣徵你爲都頭,快快拿起兵器隨我進城!”
“不去。”那個叫魏典的青年,絲毫不給縣令面子。
村民漸漸跟過來,都勸魏典答應。本村百姓做了公人,平時也好照顧大家,被官府盤剝起來沒那麼狠。
魏典冷笑:“俺殺了強盜,卻被孫家構陷入獄,流放河北做那賊配軍。俺在河北剿賊有功,非但領不到賞錢,連腿傷也不給治。不論做公還是當兵,哪討得了半點好處?”
王畋質問:“你想不想報仇?”
魏典說:“俺仇家不少,縣令說的是哪個?”
王畋說道:“知州親臨本縣,抓了孫家兄弟,如今被鮮衣社堵在縣衙。你若應徵,便能報仇。今後把孫家兄弟移送州城,也須伱來押解,防備馬賊劫囚車!”
“真要法辦孫家?”魏典半信半疑。
白勝從懷裡掏出一張紙:“朱知州有令。濮州疲敝,百姓窮困,早已不堪重負,明年的地裡腳錢,當減爲每鬥七十文!”
此言一出,瞬間轟動。
村老和保正激動得衝過來,慌忙問道:“可是真的?”
白勝說道:“知州的話能有假?說出來逗你們耍子?”
衆人一想,確實如此,知州沒必要拿這開玩笑。
這玩意兒最初叫“支移”,即因爲特殊情況,百姓交稅不在本地,而是要送去某個指定地點。一般是以鄉里都保爲單位,大家攤派運輸費,選一些青壯去交糧。
比如陝西百姓交稅,有時需要走四五百里,自己把糧食送到前線。
十年前,蔡京對此進行改革,也不讓百姓“支移”了,通通改爲“地裡腳錢”。百姓只須把糧送去縣衙,剩下的由官府搞定,但所有人都得額外交錢。
地裡腳錢,每鬥56文,已經相當於正稅。
剛開始在京西路施行,繼而又推廣到全國。說得更直接一些,就是向農民雙倍徵收田賦!
而地方官吏趁機魚肉百姓,落實到基層,往往數倍徵收。雙倍給朝廷,剩下的自己截留。鄉下四、五等戶,種出糧食還不夠交稅,賣牛賣田者不知凡幾。
由於激起民亂,六年前下詔把零頭給免了,接着又把稅不及斗的五等戶免了。
京東路這邊收得特別高,原因是土地兼併嚴重,隱田太多收不上稅。大戶的和買錢也攤派太多,經常出現拖欠,只得從小老百姓身上找補。
朝廷規定每鬥56文,朱銘下令減爲70文,明明多收了14文雜稅,卻讓這些村民激動萬分。
雙倍徵收田賦,還非法增加14文,就這樣橫徵暴斂,朱銘竟也算青天大老爺!
王畋聞言也是一愣,原來知州對他有所保留啊。
降低地裡腳錢,纔是朱銘的絕招,威逼利誘地主配合方田。
王畋已經猜到朱銘的做法,老實配合方田的,就降低地裡腳錢。不老實配合的,便加倍收取,實際交稅反而更多。
如果能夠嚴格執行,地主們肯定樂意配合。
但地主們也會擔憂,即朱銘離任之後,人走而政息,田賦要多交,地裡腳錢也要多交。到那個時候,日子更加難過。
不管今後如何,王畋抓住機會說:“知州如此仁愛百姓,今日被歹人堵在縣衙,旦夕或有性命之危。爾等難道坐視不管,讓一心爲民的好官喪命嗎?你們還想不想少交地裡腳錢!”
魏典扔掉鋤頭:“俺跟你去救知州!”
保正說:“俺也去。”
王畋說道:“把村裡可堪騎乘的馬都牽來,事後必定歸還!”
除開懷孕、生病、老弱的馬兒,全村有四匹馬可以騎。這都得益於京東路馬政,稍有家資的地主,必須爲官府養馬。
雖然用作戰馬太次,但騎着趕路絕對沒問題。
王畋在村裡招了四個“騎兵”,立即奔往下一個村落。
也不說廢話,直接拿出減稅令。
聽說可以降低地裡腳錢,那些中小地主,甚至是大地主,生怕這麼好的知州有危險,紛紛派出村中青壯去救援。
只半天時間,王畋麾下已有六十多騎。
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雖然馬兒羸弱不堪,雖然兵器五花八門,但六十多騎湊在一起,還是能夠跑出氣勢的。
……
縣城四處郊外。
同樣騎着劣馬的盜賊們,被撒出去打探消息。
這些傢伙想要埋伏縣令,但王畋剛出城便繞路,遠遠避開錢孫兩家的眼線,搞得馬匪不知縣令從哪裡回來。
半下午時分,一個守在縣城北郊的馬匪,猛的聽到隆隆馬蹄聲。
他在小土坡上眺望,基本可以確認是縣令回來了,連忙拿出哨子邊跑邊吹。
“籲!籲!”
北郊的馬匪漸漸集合,吹着哨子想呼喚更多同伴。
他們目前數量太少了,只有八人而已,縣令那邊卻有好幾十騎。
“二哥,北邊,縣令在北邊!”
“喚人,全都去城北!”
匪首徐二立即策馬狂奔,沿途收攏自己的手下。
沒等他趕到現場,王畋已經跟幾個馬匪撞上。
“白二,你帶幾人保護縣令,”李寶拿出弓箭,吩咐道,“剩下的,跟我去殺強盜!”
“什麼?”白勝沒聽清楚。
根本就沒法指揮,一羣臨時招募的青壯,騎術不精,還騎着劣馬。下達命令全靠喊,跑起來完全聽不清,這種情況只能有人衝在最前面,其餘青壯跟着一窩蜂往前衝。
李寶驅馬靠近些,改變主意道:“你保護縣令進城,我去對付強盜!”
“好!”白勝大喊。
李寶拉着繮繩離開大部隊,魏典看得明白,當即呼喊:“俺隨你去!”
兩人兩馬,徑直衝向八個馬匪。
地主被官府逼着養馬,基本是當牲口在養,拉磨馱貨可以,用於馬戰就太扯淡。
但李寶胯下這匹母馬,雖然不是啥良駒,但草料豆餅給得很足,還專門請教過養馬高手。他每天都要遛馬騎乘,給足馬兒活動量,已經夠得上普通戰馬的水平。
此刻加速奔跑起來,瞬間就把魏典甩開,李寶單槍匹馬開始衝鋒。
馬匪們仗着人多,也圍殺過來,想把李寶先解決掉。
這八個馬賊,三人有弓,一人帶弩。
李寶率先挽弓搭箭,馬賊見狀,立即舉起弓弩還擊。
雙方都在衝鋒,距離約有二三十步。
李寶那一箭,沒有射中馬匪,卻射中其胯下劣馬。劣馬吃痛發狂,當場把馬匪給甩下來。
對方的四支箭也先後射來,準頭差得太遠,連李寶的汗毛都沒傷到。
李寶掛弓提槍,雙方交錯之際,挺起一槍刺出,便將當面一個馬匪戳倒,順勢還衝出敵人的包圍圈。
魏典打馬跟來,舉着朴刀怒吼:“魏莊魏大在此!”
這廝雖瘸了條腿,但在雷澤縣頗有威名,竟嚇得馬匪慌忙躲避。
魏典的坐騎太差,馬匪們又掉轉方向逃跑,他瘋狂打馬怎也追不上,憋着一身本事難以發揮出來。
李寶卻殺得興起,他挑翻一個馬匪之後,已然衝出老遠。又勒馬轉向回來,想去追殺剩下幾個。
八個馬匪,一照面就沒了倆,難免心驚膽戰。
“點子扎手,先去尋二哥。”剩下六個馬匪四散而逃。
此時的李寶,還不是三千全殲七萬的水軍大將。他完全忘記自己的任務是啥,腦子發熱,只知追敵,竟真被他追上一人,手起槍落便輕鬆挑翻。
“回來!”
魏典喊又喊不應,追也追不上,只得下馬去撿戰利品。
他撿起一把弓弩,又把朴刀換成手刀。還白撿兩匹劣馬,另一匹中箭跑遠了。
順手補刀,送那還沒死透的馬匪歸西。
正在騎馬追殺的李寶,猛見前方又來十多個敵人。他發熱的腦袋瞬間清醒,勒馬大笑:“今日不打了,爾等洗淨脖子,改天等着俺來砍頭!”
“弄死那鳥人!”匪首徐二呼喊。
李寶轉身就逃,仗着馬快,迅速將敵人甩開。
卻說王畋和白勝,帶着幾十騎青壯回城,竟發現大白天的城門關了。
王畋怒斥:“吾乃縣令王畋,快快把城門打開,爾等想謀害本縣不成?”
“不敢,”守城士兵說,“外頭有強盜,俺們這才閉城,縣尊且稍等一會。”
磨磨蹭蹭,城門開啓。
王畋帶人直衝縣衙。