上下白村之間的白市頭，不能稱之爲鎮，頂多也就一草市。
因爲北宋給“鎮”下了嚴格定義：民聚不成縣而有課稅者則爲鎮，或以官監之。
白市頭太小，官府都懶得派遣稅吏。
農業凋敝的斜谷鎮，商稅卻比得上西鄉縣城。
之前經過的虢川鎮更猛，商稅收入比西鄉縣城還多，平均每年超過3500貫！
衆人坐船來到渭河流域，登岸換乘下一個遞鋪的官船。
卻見那些遞鋪兵丁，正在跟一羣難民般的士兵閒聊。那些士兵手裡拿着武器，甚至揹着弓箭，身上衣服破破爛爛，而且居然擁有七八匹戰馬。
朱銘等人剛剛上岸，士兵們便圍上來，熱情兜售商品：“諸位相公，可要買些兵器防身？俺們手裡的，可都是正經貨色。這些戰馬，也都是軍中良馬，十貫一匹儘管拿去。”
什麼情況？
光天化日之下，居然擺攤賣兵器，而且還出售戰馬。
更扯淡的是，遞鋪的官兵就在旁邊，嬉皮笑臉看着那些士兵從事非法貿易。
李含章看上了一匹馬，挑剔道：“你這馬骨架雖大，卻疏於照料，都已餓得掉膘了。”
戰馬的主人說：“俺自己都沒吃的，怎能讓戰馬吃飽？不掉膘的戰馬，像這等貨色，十貫錢你買得着嗎？”
“倒也是，”李含章笑了笑，“這馬我買了。”
雙方當着官差和官兵的面，一手交錢一手交貨，正大光明非法交易戰馬。
朱銘忍不住問：“諸位是本地人？”
那些士兵也不隱瞞：“自是本地人，被調去做邊軍弓箭手，幾年不讓俺們回家。今年餓得發慌，便脫軍逃回來了，只想換些盤纏買糧食。”
“邊軍不給軍餉嗎？爲何還要餓肚子？”朱銘問道。
士兵回答：“也給軍餉，但發不齊。就算髮齊了軍餉，也不夠交稅，還得倒欠朝廷的。”
朱銘又仔細詢問，才知道這些士兵，原本屬於鳳翔府弓箭手序列。
按照以前的規定，只有禁軍外出作戰，他們這些弓箭手才需要跟隨，平時都不用離開家鄉。童貫瞎搞胡搞，大量調派地方弓箭手，前往西北邊疆戍守，根本就不提回鄉的事兒。
甚至，還給他們在邊疆分田。
一個弓箭手，可分兩頃地。騎兵另給買馬錢，還能獲得五十畝馬田。這些叫做弓箭手營田，完全免稅。
一個士兵就能白撿免交賦稅的兩頃地，似乎屬於善政。
但怎麼可能？
首先，那兩頃地都是新打下來的邊地，需要重新開荒耕種。
其次，就算不需要開荒，當地人煙稀少，也招不足佃戶。
最後，蔡京來了一手絕殺！
由於積極備戰，越來越多弓箭手被調去邊地，軍費開支呈幾何倍上升。
蔡京於是推行“表糴法”，對邊疆州縣的城鄉坊郭戶徵糧，而且對邊防弓箭手加倍徵收！弓箭手的軍餉又不給足，導致士兵領到的軍餉，還他媽不夠交稅的。
另外，弓箭手招來種田的佃戶，由於需要負擔苛捐，也都紛紛選擇逃亡。河東路那邊的營田佃戶，最高紀錄是三個月內逃走40%。
朱銘都聽傻了，確認道：“邊軍都在餓肚子？”
“不餓肚子，俺們冒死逃回來作甚？”那些士兵反問。
朱銘徹底無話可說，他是知道歷史事件的，明年大宋和西夏就要開戰了。而且是西夏主動發起進攻，西夏先動手的原因，正是得到了大宋邊軍缺糧的情報。
那麼多軍餉和軍糧，到底進了誰的口袋？
朱銘又問：“你們逃回家鄉，就不怕官府抓捕？”
“大不了做盜賊。”那些士兵理所當然的回答。
“好志向。”朱銘哭笑不得。
南宋初年有所謂的“中興四將”，即岳飛、韓世忠、劉光世、張俊。
張俊就是這裡的弓箭手，前些年被招去甘肅天水戍邊，此時已經逃回鳳翔府做盜賊。
所以啊，留在邊疆容易死，逃回來做盜賊還能活，今後有的是機會洗白身份，甚至能夠混成中興名將。
“諸位相公，登船了！”
李含章牽着戰馬上船，笑着對朱銘說：“這匹馬買得值，稍微照料便能恢復，得找個地方抹去其官印。”
朱銘說：“邊軍在餓肚子，三郎有何想法？”
李含章感慨：“我一個舉人，還能有啥想法？只能同情這些弓箭手，不報官抓他們。”
陳淵走向官船，又轉身回望那些逃兵，表情陰沉很不好看。他自不可能苛責逃兵，只是痛恨貪官污吏，把大宋的軍隊搞得糜爛至斯。
忽有幾騎本府廂軍，在軍官的帶領下衝來。
由於宋代的軍事政策，沒有中央調令，地方自主出兵只能在十人以內。
那些逃兵卻有十多個，而且擁有武器和戰馬，他們面對官府抓捕，紛紛拔刀拉弓予以迎擊。
逃兵們幾箭射出去，廂軍騎兵紛紛停下，目送那些邊疆逃兵離開。
誰特麼願意拼命啊？
只需將這些逃兵驅逐，別光天化日之下做買賣便可，回頭隨便交差就應付過去了。
朱銘站在船頭，看着岸邊的“官賊追擊戰”，不禁說道：“今日所見，歎爲觀止！”
白勝說：“陳都頭（陳子翼）卻往秦鳳路投軍了，也不曉得他過得咋樣。”
朱銘說道：“他不一樣，他自帶戰馬和兵器，又有武藝在身，混得肯定比普通弓箭手更好。至少……應該能吃飽飯吧。”
古三笑道：“只能吃飽飯，那也太慘了，他家本來就有錢。”
“看他能熬幾年，說不定還能建功立業呢。”朱銘忍俊不禁道。
石彪說：“別個都不能信，俺只跟着都頭。”
前方便是郿縣縣城，殘破不堪，人口稀少。縣城所能徵收的商稅，只有轄下斜口鎮的一半（斜口鎮隸屬於郿縣）。
官船都懶得在此停靠，一直駛往更東邊的盩厔（周至）。
這裡纔是大城，商旅如織。
從漢中前往關中的商隊，有幾條路線可走，大都要在盩厔匯聚。
盜賊也多！
朱銘當晚在城外驛館睡覺，半夜聽到南邊傳來喧譁聲。他披上衣服外出查看，只見南方那條小河上，亮起星星點點的火把，隨即盜賊登岸，直衝白天沒有過榷的商隊營地。
事出突然，商隊嚇得驚慌逃跑，盜賊們搶了貨物就搬上小船，然後大搖大擺的返回南方山區。
專業打劫，速度太快。
朱銘把聚寶盆從馬棚裡牽出，等他騎馬追到近處，盜賊們已經上船了。
當日夜裡，哭喊聲震天。
朱銘過去詢問，得知沒有人員傷亡，只是被搶了些貨物，導致幾個小商人血本無歸。
借來一支火把，朱銘仔細查看情況。
等待交過路費的商旅，大都露宿在官方提供的營地，是有木製圍欄進行保護的。
“有何發現？”李含章也來了，他同樣打算殺賊。
朱銘指着倒下的圍欄斷口：“四分之三的斷口是平的，事先被人鋸開了，榷場有盜賊的內應。我猜測，是某些稅吏勾結了盜賊。”
“尋常之事，先去睡覺吧，”李含章打着哈欠回驛館，邊走邊說，“山中那些盜賊，估計有不少是逃兵，他們也是被官府逼的。只可憐了被搶的商賈，辛辛苦苦運貨，卻攤上這等倒黴事。”
“唉！”
朱銘搖頭嘆息。
真正的大商人，都是用船運輸。
岸上全是些小商隊，肩挑背扛賺幾個辛苦錢，卻被盜賊給搶走貨物。
薛道光提着棍棒站在驛館門口：“這世道不太平，官府盤剝越重，遁入深山的盜賊就越多。”
朱銘問道：“道長，若是某日天下大亂，伱連飯都吃不飽，還會想着修道成仙嗎？”
“再說吧。”薛道光不想跟朱銘交流，他怕自己又壞了道行。
兩日之後，官船抵達咸陽。
長安城是沒機會去領略了，除非朱銘下船騎馬往南跑。那裡屬於西北最大的城市，想必別有一番繁華風景。
這一路上，朱銘見識大增，對陝西地區更加了解。
在咸陽換船的時候，朱銘騎馬奔去郊外，遇到農民便打聽生活狀況。
還拿出裝了墨水的竹管筆，當場進行記錄，這個操作，從離開興元府時就開始了。
一個農民說：“不餓死便好，就怕輪了差役。”
朱銘問道：“此地可行了免役法？”
農民說：“免役錢要交，差役也要輪。”
王安石的免役法，就是讓百姓花錢抵差役的。到了現在，差役被恢復，免役錢也沒少收，反而還加重了百姓的負擔。
事實上，王安石還活着的時候，免役法就已經變味了。
初時規定不對四五等戶徵收，稀裡糊塗變成所有人都得交錢，大戶把差役負擔轉嫁到小民頭上。
在郊外農村轉了一圈，朱銘又去咸陽城裡。
城市居民，那日子也不好過，蔡京的“表糴法”已推廣至此，等於額外要交一筆人頭稅，市民的納稅負擔愈發沉重。
“表糴法”是爲了籌集邊軍的軍糧，至於籌到哪裡去了，恐怕連鬼都不知道。
傍晚回到驛館，朱銘囫圇吃了些飯菜，提筆歸總自己一路的見聞。
從興元府到咸陽縣，包括市民、鎮民和農民的收入支出負債情況，皆以表格的形式列出數據。
入夜，陳淵又來敲門。
他見朱銘在寫字，便不出聲打擾，只在旁邊認真看着。
一項項數據，把陳淵看得頭皮發麻。
他感覺大宋就是個火藥桶，沾點火星子便要炸開。