蘇州城的七月，太陽纔剛升起沒一會，就已經散出讓人難耐的高溫。衙門內徐元寶走來走去，滿頭的汗珠倒豆兒似的往下落。候玄演端坐在椅子上，胸口微微敞開，搖着一把骨扇。他看着走來走去的徐元寶，撲哧一聲笑出聲來。
“大哥，你還笑呢。那些老東西明明要把我們賣給清兵，你怎麼把他們全放了？”
候玄演收攏起扇子，用扇柄指着他，促狹道：“我今天才知道，什麼叫熱鍋上的螞蟻。那你說不放了他們，我們應該怎麼辦？”
徐元寶來了精神，三步並作一步，走到候玄演身邊，舉起手掌作刀斬狀：“那還用說，當然是一刀一個，然後抄他們的家啊。”
等他到了身前，候玄演才感覺到，這個小胖簡直就是一個移動熱源。
用扇子抵在徐元寶的腦袋上，把他推出去一段距離之後，候玄演反問道：“元寶啊，你想想看，如果在嘉定有人殺了吳老的全家，還強佔了他的錢財。那這個人，還能在嘉定立足麼？”
想起那個跳水溺亡的倔強老頭，徐元寶黯然低下頭，說道：“那肯定不能啊，在嘉定誰敢動吳老，我們都跟他拼命。”
“我們在蘇州，把幾個家族得罪嚴實了，跟在嘉定對付吳老是一個下場，你懂了麼？這些人是蘇州的地頭蛇，他們親戚故交，把持着蘇州大大小小產業。說到底，這裡是人家的主場，我們可不能喧賓奪主。”
徐元寶還是不服氣，梗着脖子說道：“那就把他們放了？他們可是商量着要投降，把我們獻給清兵呢。”
“要想成大事，必須要用實際行動告訴別人，跟着你有前途有希望。若是指望按着別人脖子，讓大家都臣服你，那是取死之道。曹操你知道吧？當初曹操打袁紹，他的部下半數都偷偷寫了降書，到後來被曹操一把火燒掉了。”
蘇州府是候玄演想要打造成自己的根基的地方，而這些士紳就是基石，若是貿然對他們下手，就相當於自毀基石。候玄演帶他們看了一夜的煙火，讓這些人知道，自己不光守得住蘇州，還能打退清兵。然後，就派人將他們各自送回各家。
當時顧有德在大兒子的攙扶下，笑着對他說道：“玄演，有空帶着菱兒，回來她孃家喝茶。我這把老骨頭，有些事要和你說。”
候玄演嘴角一翹，心中定了大半，對着這對父子彎腰說道：“小婿敢不從命。”
“怎麼收兵了？怎麼收兵了？督帥在哪裡，我要見督帥。”
夏允彝標誌性的嗓門，突然響起。穿透力極強的聲音從門口一直傳了進來。候玄演一拍腦門，倒吸一口氣，怎麼把這個人忘了。
拉着徐元寶的衣袖，頭也不回說道：“快走，被讓他逮住了。”徐元寶深以爲然，點了點頭，掙開候玄演就竄了個無影無蹤。
“媽1的，胖子，你是最不講義氣之人。”候玄演邊罵邊逃，不敢停留片刻。
昨夜的一場大勝，讓夏允彝激動萬分，他恨不得趁着勝勢一路殺到遼東去。但是侯玄演很快就鳴金收兵，放任那些清兵往北逃竄。他帶着自己兒子夏完淳，和他們從老家招募帶來的幾百人，追到一半沒了友軍，被清兵回頭打了回來。
剛一回來，來不及脫去盔甲，這個急性子就直奔候玄演而來。
候玄演有自己的打算，明末這段時間風雲錯雜，尤其是江南蟄伏着各種勢力。這些人又各懷鬼胎，若是貿然追擊，別說自己兵力不夠，容易被反打一招。只要有一個威望足夠的人，站出來收攏滿清殘兵，即使是殘兵也勝過蘇州兵太多了。他們完全可以輕而易舉地反敗爲勝，甚至重新奪回蘇州。
道理是這麼個道理，候玄演卻一點都不想跟夏允彝爭辯。自己是江浙剿恢總督，沒有必要跟下屬解釋自己的意圖、再者說，他也不想要被夏允彝的唾沫洗臉大法攻擊到。雖然不掉血，倒是足夠噁心。
從後院騎上一匹馬，帶着侍衛隨從，經後門直奔自家府邸。
開戰之後，他已經有日子沒回這個安樂窩了。這幾天基本上沒合過眼，光是想起家裡那張又軟有大的黃花梨木牀，候玄演就渾身犯困。
剛進院子，一個熟悉的身影就撲了過來，跪在候玄演腳邊嚎啕大哭。
“楊叔！你怎麼來了？”
跪在地上的中年男子，剛毅的麪皮，微微發黑。粗壯結實的小臂，環在候玄演的腿上，候玄演再怎麼用力都拔不出來。
楊恕站起身來，打量着候玄演，一個昂揚的漢子臉上佈滿淚痕。大少爺消瘦了許多，本來白淨的書生，也曬得泛着古銅色。楊恕淚眼摩挲下，卻是怎麼都擋不住的精光，充滿着驕傲和欣慰。
“老爺泉下有知，一定會爲大少爺驕傲的。”
候玄演也很是高興，自己身邊正缺個管家，不然這個候府都是顧家的人，想一想就太可怕了。尤其是知道，顧有德曾經想過出賣自己，就更加覺得如鯁在喉。
“楊叔，你和誰一塊來的？”
楊恕回頭指了指外院，說道：“那裡還有範閒他們三十六個後生，都是咱們嘉定人，我們從海上來，經過鬆江府一路小心翼翼來到蘇州，誰知道松江府現在一個官兵都沒有。到了蘇州，正好趕上大少爺打了勝仗，我們就進了城中。一打聽，大少爺在這裡安家，就匆匆趕來過來。”
候玄演哈哈一笑，說道：“他們都被調來打蘇州，你們趕上了好時候。現在估計都撤回去了，李成棟這個狗賊，和太倉的清狗，應該就在其中。”嘉定慘案，李成棟是主犯，太倉清兵是他的打手。這兩號人是整個嘉定不共戴天的仇人。
聽到候玄演說起李成棟，楊恕就咬牙切齒，面露猙獰。候玄演又問了一些他們的事情，得知他們到了福州之後，在龔老三的帶領下已經扎住腳跟。
龔老三這個人，生在書香門第，偏偏是家族中的另類。族裡其他人都是讀書的材料，在當地都頗有才名。只有龔老三，讓他讀書如同嚼蠟一般。除了讀書之外的事，龔老三樣樣精通，就沒有他不會的。尤其是經商方面，更是無師自通，不知道爲家裡賺了多少錢。當初嘉定義師的餉錢，很多都是龔家出的，其中龔老三功不可沒。
嘉定遺民在他的帶領下，加上隆武帝的照顧，新封郡主的照拂，在福州漸漸有了自己的勢力。這些人身份特殊，沒有敢冒天下之大不韙，跟一羣忠烈之後過不去。而且他們人少，也不怕威脅到幾個當權派，所以他們也樂得睜一隻眼閉一隻眼。
聽到這裡，候玄演心中一喜，總算是有了個好消息。
楊恕是候府的老管家，又是候玄演最信任的人，他把馬鞭塞到楊恕手裡，直接吩咐道：“楊叔，你來了就好，我也敢睡個踏實覺了。這樣，你到徐元寶那裡，取一些銀子，招幾個下人。然後購買一些貴重的禮物，一會就要用。我這幾天都沒有休息，先去睡一覺，其他事醒來再說。”
來到內院，一腳踏進自己心心念唸的臥房裡。裡面一隻大水桶，水面上水氣氰氰，桶邊放着踏板，一旁還有衣架、凳子。登子上放着澡豆皁角、杏仁粉、桃花泥等洗浴之物。都是些女子洗浴用品，看來家裡的女眷有人正要洗澡。
候玄演順勢解開衣袍，脫得赤條條一絲不掛，順着踏板就鑽進浴桶。
“呼...舒服。”
水溫正好，候玄演泡在水中，微微瞌着雙眼，渾身放鬆。這些天積累的疲勞一起涌來，眼皮就像灌了金湯，再難睜開。
一陣窸窸窣窣的腳步聲之後，霽兒哼着小調，身披薄衫走了進來。一眼瞧見浴桶裡結實的胸膛，小嘴頓時張成一個O型，眼看就要叫出聲來。待看清是自家姑爺後，小妮子俏臉登時變成了一塊大紅布，她在門口悄悄站了半晌，這才咬咬牙，躡手躡腳地走浴桶邊，從架上取下毛巾，輕咬着薄脣他搓洗起身體來。
候玄演的眼睛再難睜開，取了個毛巾沾水蓋在額頭上，將眼睛矇住。
霽兒羞意稍減，一絲惱怒又涌上心間，她挺了挺高聳的胸部，暗罵道：“不識貨沒眼力的笨蛋！”
候玄演感覺到腦後陷入一片軟膩當中，伸出手捏了一捏，耳邊聽到一聲蚊吶細吟。他整日和兩個丫鬟廝混在一起，摟摟抱抱是家常便飯，雖然劍未及履，早就不知道佔了多少便宜。用手一捏通過手感已經判斷出來的是霽兒。
霽兒身子一軟，差點癱在地上，想要伸手拍去祿山之爪，又不敢下手。
“霽兒，一會去給菱兒收拾一下，我睡醒了帶她回孃家。跟我那老丈人，相逢一笑泯恩仇哇。”
霽兒剛想回答，就聽到浴桶裡的侯玄演已經發出輕微的鼾聲。