昭陽殿。
殿內格外的寂靜，每個路口都有閹人守着，這些閹人低着頭，板着臉，臉上看不到半點的生機。
兩位奴僕一前一後，領着一個五六歲的娃娃，正走在幽長的走廊之中。
那小娃娃長得精緻，白白淨淨，猶如瓷娃娃，看着就令人歡喜。
他打量着周圍，那稚嫩的臉上寫滿了困惑。
不知走了多久，終於來到了大殿正前。
老奴停下了腳步，看向了小娃，老奴蹲下身來，露出了溫和的笑容，“太子殿下，我們不能陪您進去。”
“稍後見到皇后，記得要行禮拜見，您還記得我們教的禮儀嗎？”
小娃娃愣了下，點點頭，“還記得。”
“好，真好。”
老奴偷偷打量着周圍，從衣袖裡拿出了一顆李子，遞給了他。
太子高緯拿起李子，眼前一亮，“好涼！”
“殿下，這是老奴特意從冰窖裡取出來的，您就藏在衣袖裡，如果很久都沒出來，您就到沒人的地方偷偷吃，勿要餓着自己”
高緯笑了起來，重重的點頭，“謝謝！”
老奴笑了起來，這才哄着太子走進了殿內。
大殿的門很高，兩旁各站着一個甲士。
兩位甲士身材高大，高緯需要將頭高高仰起來，才能看到他們的相貌。
太子走進了殿內，有閹人再次帶着他繼續往裡走。
走進了正殿，殿內人還不少。
一臉疲憊的高湛坐在上位，胡皇后就坐在他的身邊。
比太子更加年幼的東平王高儼毫無禮節的坐在了父母的身邊，前後多是奴僕，有人拿着新衣裳，有人端着果盤，有人揮着扇，有女官手持布帛，浩浩蕩蕩，十餘人，皆圍繞在高儼的周圍，服侍這位只有三歲的小娃娃。
高緯怯生生的走到了父母的面前，行禮拜見。
“兒臣拜見陛下。”
“兒臣拜見皇后。”
高湛看了他一眼，點點頭，繼續跟胡皇后說着什麼，兩人低聲的說起來，語速很快，像是在吵什麼，胡皇后時不時擦着淚，兩人很是忙碌。
高儼手裡拿着小木人，小木人雕成了將軍的形狀，一手拿着一手，玩的不亦樂乎。
高緯站在原地，看着他玩樂，臉色茫然。
不知站了多久，高緯摸了摸肚子，悄悄走到了一旁，從衣袖裡拿出李子，吃了一口。
“啊！！！！”
高儼忽大叫了起來。
他這麼一叫，整個大殿都瞬間寂靜，高湛看向了他，自從這位皇子出生之後，高湛對他便是百般寵愛，事事依着他，寵愛程度超過了所有人。
高儼指着高緯手裡的李子。
“我兄長宮裡有李子吃，爲什麼我就沒有？！”
高緯一愣，茫然的看向了父親。
高湛勃然大怒，“去將張老奴給朕叫來！！”
下一刻，就有甲士將方纔給高緯李子的老奴叫到了此處。
“陛下！！”
“朕問你，從冰窖取了李子，爲何只給太子？！爲什麼不平分給諸皇子？”
老奴瞪圓了雙眼，“陛下，奴婢是太子的親隨況且這太子的規格，豈能與諸皇子相同？”
“好膽！！這是在駁斥朕嗎？！”
“來人啊！拖下去杖斃！！”
“陛下！！饒命啊！！”
“陛下！！！”
老奴哭嚎着被拖了出去，高緯手裡的李子掉在地上，他錯愕的看着老奴被拖走，看着他大哭，他也忍不住哭了起來。
高湛心煩意亂，他猛地掀開了自己的衣領，煩躁的看着一旁的皇后，“每次前來，就是如此！我爲什麼還要來你這裡呢？”
他轉過身，大步走出去。
胡皇后只是默默流淚。
看着嚎啕大哭的高緯，胡皇后更加生氣了，“哭哭啼啼，成何體統？！”
她抱起了高儼，也轉身離開了。
奴僕拉着哭泣的高儼走出了大殿，將他送到了門外，也離開了。
門外能看到一處血痕，拖拽的血痕，散發出濃濃的血腥味，將他送來的兩人，此刻卻也不見了蹤影。
高緯驚懼的打量着周圍，整個人都顫抖了起來。
“太子。”
忽有人開口說道。
高緯渾身一顫，猛地擡起頭來。
就看到一個氣質不俗，面帶笑容的女人出現在了他的面前，她的模樣精緻，一點都不遜色於皇后，她緩緩蹲下身來，拉住了太子的手。
“陸姊姊。”
高緯開口叫道。
乳母陸令萱輕輕撫摸着高緯的臉，“殿下，我們回去吧。”
“姊姊，爲何父母都不再愛我了呢？”
“殿下.皇后對您極爲寵愛，豈能這麼說呢？”
“他們打殺了我的奴僕。”
陸令萱抿了抿嘴，沒有說話，“那是因爲他自己駁斥天子，是他自己的過錯，天子至高無上，是不能被駁斥的.”
“我能做天子嗎？”
“等太子長大了，自然可以。”
“那我什麼時候才能長大？”
陸令萱沒有說話，卻看向了遠處的大殿，皇帝和皇后在高儼沒有出生的時候，對高緯格外的寵愛，可到了如今，情況有所變化。
若是再不做點什麼，只怕.
“殿下且放心吧，到了時候，殿下便會長大。”
高緯瞪圓了雙眼，嘴角抖動着，表情極爲的怪異，“等我長大了，也能像父親那樣嗎？至高無上嗎？”
“當然。”
高湛怒氣衝衝的回到了新殿，正準備宣泄一二，和士開卻匆匆上門，又帶來了幾個好消息。
兩人坐在殿內，和士開滿臉堆笑，“陛下當真是厲害！算無遺策！”
“平原王一出馬，那高歸彥簡直不堪一擊啊！”
“都不需要平原王出馬，東安王便已經連着攻破了四座城池，已經逼近信都！高歸彥是擋不住了！”
高湛拿起了軍情報告，看了幾眼，那煩躁的思緒消失不見，哈哈大笑。
“好啊，好啊！”
“哈哈哈，高歸彥，蠢物耳！自以爲能擋得住朕的兵馬？朕麾下精兵強將，哪一個是他能擋得住的？”
“那是，陛下麾下，猛將如雲，哪裡是這樣的鼠輩能阻攔的？”
和士開隨即又拿出了一封文書，說道：“陛下，這裡還有劉桃子派人送來的奏表。”
聽到這個名字，高湛臉上的笑容就消散了大半。
他板着臉，接過了奏表，翻看了幾眼，眼神有些驚愕，“他拿下了逆賊三戍？”
僞周的天柱，新安，牛頭三戍距離大齊最近，三處戍城防堅固，彼此接應，靠着有利的地位，總是吸納逃亡的齊人，然後利用他們來搞破壞，以齊人制齊，着實噁心，當初高洋還在的時候，就曾憤怒的評價逆賊三戍，這三個地方，就是看着沒什麼用，卻很能噁心大齊的三個戍關。
高湛有些驚訝的問道：“他是怎麼做到的？”
先前劉桃子幾次上書，說敵人開始修建堡壘，雙方已經開始打了，高湛並沒有太在意，可當下，這三戍都給攻下來了，看來他也不是完全在說空話，還真的開打了？？
不過，這三戍皆是堅固城池，他是怎麼做到的呢？
和士開急忙說道：“陛下，劉桃子這個人，最是酷烈，只怕是驅使了甲士們死戰，方纔拿下了這些城池，他不顧甲士們的死活，只在意自己的名聲！況且，我看他這次故意將獲勝的消息傳過來，也是心懷鬼胎！”
“哦？”
“什麼意思？”
“陛下，您想想啊，您這剛剛擊破了高歸彥，他就上書說自己擊敗了周人，這不是給您炫耀自己的武力嗎？這分明就是在恐嚇陛下！！”
高湛幽幽的看向了和士開，“你的意思是，冀州之戰的消息，劉桃子在武川知道的比朕還快？”
和士開當即失言，支支吾吾的說道：“總之是不安好心的，陛下，他又不是什麼名將，哪裡能那麼快拿下三戍，保不準就與楊忠達成了什麼密謀，故意哄騙欺詐”
“士開，你是不是覺得朕很蠢笨？”
和士開嚇得一頭跪倒，“陛下何出此言啊？”
“你自己聽聽你說的，劉桃子跟楊忠密謀？你怎麼不說他跟韋孝寬密謀呢？”
“朕知道你不喜歡劉桃子，朕也不喜歡他，朝中這些人愚蠢，總是覺得劉桃子忠臣，實際上，此人根本就沒有半點忠誠可言，否則，高演那般器重他，怎麼高演駕崩的時候，他卻不來送行呢？”
和士開感覺自己有些時候是真的越來越看不懂自家主公了。
自家這位主公，某些時候看起來特別的精明，做出的抉擇令人拍案叫絕，可其中的邏輯讓人很難想明白。
就比如那均田，高湛挾持勳貴們上來之後，並沒有如他當初所承諾的那樣，罷免高浟或者停止此政，他選擇繼續推進，甚至比高演時期的力度更大，也更果斷，勳貴若是敢表達不滿，那就讓軍隊上門。
可高湛解釋自己這麼做的目的，是因爲高浟老是勸自己戒酒，讓他去做事，就不會有人來煩自己了。
怪啊。
高湛繼續說道：“雖然我不喜歡他，也不怕他，可還不曾對他動手。”
“一來是羣臣大多反對，二來是因爲怕他投敵。”
“當下的辦法只有一個，先逐步削弱他的勢力，不讓他餓死，也不讓他吃飽，再攻打僞周，讓僞周不敢輕易出兵，而後，就可以討伐劉桃子了。”
“你往後是要擔當重任的，萬萬不可如此急躁。”
和士開再次行禮，稱是。
高湛猛地擡起頭來，眼裡閃爍着精光，“均田令很不錯，又徵召天下百姓爲兵。”
“大齊的人力豈是其他二賊所能媲美的？”
“我幾個兄長都做不成的事情，我卻能做成。”
“等到耕地都落在百姓手裡，精銳能戰的士卒超出二十萬，你說周人還敢跟我們齜牙嗎？”
“士開，你說朕是不是該戒酒？先將天下大事做成了，再去享受？”
和士開看着忽然振作起來的皇帝，有些驚愕，卻又很平靜的說道：“自古以來，有哪位帝王是長生不死的呢？他們都化作了灰塵，堯舜是這樣，桀紂也是這樣，他們有什麼區別呢？”
“桀紂還活着的時候，吃喝玩樂，頗爲享受，沒有人能媲美，堯舜活着的時候，整日操勞，到死也不能享受”
“如此看來，帝王趁着自己還年輕力壯的時候，恣意作樂，一天快活勝達萬年，這不是更好嗎？”
高湛一愣，“你說的有道理啊！”
“人都是一死，活得那般勞累做什麼？”
和士開這才笑了起來，“陛下，我所說的便是這個道理。”
高湛又摸了摸鬍鬚，“不過，也不能真的當了桀紂，落得被人殺死的下場算了，國家大事，就交給大臣們來做！我繼續喝我的！”
“唯！！！”
兩人正在說着話，有閹人進來稟告，稱平陽王高淹求見。
高湛找他正好有事，便趕忙讓他進來。
高淹拜見了高湛，又向和士開問好，和士開趕忙回禮，主動退到了門外。
朝中二賢王，高淹與高浟。
兄弟兩人是截然不同的性格。
高浟激進，剛烈，才能極顯。
高淹穩重，和善，待人極好。
高浟負責得罪人，高淹負責安撫人，當然，他的這個安撫跟高湛和士開的安撫是不同的。
高淹坐在一旁，喘着氣，說道：“陛下見諒，我這身體也是越來越差，先前還找崔季舒看了幾次，也沒有什麼好轉。”
高湛一愣，不知想起了什麼，過了片刻方纔說道：“崔季舒的醫術還是不錯的，記得我年少時犯病，他還曾醫治過我.兄長，讓他到個稍近些的地方當刺史吧，上了年紀，就勿要遠行了。”
高淹趕忙行禮，“陛下寬厚仁善，天下之幸也。”
高湛咧嘴一笑，和士開站在遠處，卻忍不住輕輕皺眉頭。
“兄長來的正好，我正好有事找你。”
“陛下，豈敢讓您稱兄”
“哈哈哈，這裡又沒外人，怎麼不能？兄長啊，朕過去聽信了祖珽的讒言，將斛律羨換下來，讓高阿那肱去做了朔州刺史，結果弄得朔州大亂，外兵都敢進駐朔州了。”
“當下看來，那祖珽也是有心人安排的，就是爲了讓朕犯錯。”
高湛看向了高淹，“兄長，若是我讓你前往朔州擔任刺史，你會覺得委屈嗎？若是你委屈，我就換別人前往。”
高淹一愣，“臣爲國事，怎麼能說是委屈呢，便是爲一縣令，只要對社稷有利，臣也毫無怨言。”
高湛很是感動，拉着他的手，“兄長，朕身邊有你這樣的大臣，還擔心什麼呢？”
高湛又說道：“只是這朔州的情況，着實複雜，當下雖說是高阿那肱治理當地，可真正在那邊做事的，卻是劉桃子所派去的人，他們在朔州殺人放火，無惡不作，邊兵四處劫掠，民不聊生啊！”
“兄長若是去了，必須要想辦法除掉那些邊地人才是！”
“大齊自有制度，劉桃子便是沒有私心，也不能開了這樣的先例，這邊鎮不只是他一個，若是開了這樣的先河，往後邊塞還能太平嗎？”
高淹沉默了片刻，點點頭，“陛下說的很對。”
“臣前往朔州之後，定然會想辦法說服安西將軍，會收回朔州大權，請陛下勿要擔心。”
君臣兩人密謀了許多，高湛這才讓和士開送對方離開。
高淹離開皇宮之後，沒有返回自己的府邸，卻是先去了弟弟高浟的府邸。
高浟的府邸在諸王之中算是最爲簡陋的，他不喜歡享樂，一切從簡，高淹上門的時候，高浟還在書房內，跟着許多文吏激動的談論着耕地的問題。
均田的事情，在高湛眼裡推行的相當順利，每天接到的都是喜報。
說哪裡的耕地成功授發了，又說哪裡的百姓們跪地高呼萬歲了。
可在高浟的眼裡，可謂是寸步難行。
當高淹到來的時候，文士們趕忙離開，高浟鬆了一口氣，整個人頓時垮了下來，有氣無力。
看着弟弟那一臉疲憊不堪的模樣，高淹也有些心疼，僅僅不到一年的時日，高浟感覺就蒼老了許多，臉上沒有了光澤，看起來比高淹都要年長個十歲，沒有了原先的意氣風發，光彩照人。
“事情不太順利？”
“病入膏肓。”
高浟指着面前的文書，“不可行，做事的官吏不會做有損自己的事情，派去鎮壓他們的將領也是如此。”
“都是假的，假裝授田，假裝徵召，假裝什麼都做好了。”
“我派人過去查看，派去的人都病死了，沒有下文。”
“我領兵親自去查看，才發現作假，可沒有人承認，又不能將他們全部殺掉。”
“兄長，我.”
高淹輕聲說道：“勿要着急，欲速則不達。”
“諸兄弟裡，你的才能最高，我不知如何解決這些，但是我覺得一定能如願。”
“浟啊，我要前往朔州擔任刺史了。”
“刺史？？”
高浟再次皺起眉頭，“讓你去對付劉將軍？”
“你不必擔心，我知道該怎麼做.只是你這裡，往後沒有我來幫襯，你一定要收斂些，勿要再當着羣臣的面去駁斥陛下，更不要談論些不該談論的事情。”
“我不怕去邊地，我就擔心你這裡的事情.”
“兄長不必擔心我，你前往朔州，倒也是好事，總比那些小人妥當兄長，有一件事，我想要勞煩你。”
“你說吧。”
“邊地的情況，我還不曾親自看過，可他們卻說格外的順利，勞煩兄長幫我去看看，他們到底是如何做成的.若是兄長見到劉桃子，勞煩告訴他一聲，若是他願意，我可以讓他入朝輔政.”